Quando Henri Duiker foi verificar seu filho de 12 anos e o amigo durante a primeira noite de natação "disco" sozinhos, ficou confuso. Em vez de estar na água, seu filho estava sozinho ao lado da mesa da piscina Watergeus em Zoetermeer, nos Países Baixos. Ele não tinha nenhum documento de identidade para provar que tinha menos de 13 anos, e os funcionários da piscina disseram que ele não podia nadar—mesmo que seu amigo, da mesma idade e tamanho, não tenha sido solicitado a apresentar documentos.
Enquanto a parceira de Duiker observava por 10 minutos, apenas crianças de cor foram solicitadas a provar sua idade. "Ela viu que toda criança branca simplesmente podia passar, e toda criança negra, sem exceção, era solicitada a apresentar o passaporte," disse Duiker, refletindo sobre aquela sexta-feira à noite em 2024. "E se não tivessem, não podiam entrar."
No mês passado, ele obteve uma decisão do Instituto Holandês para os Direitos Humanos: a empresa Optisport Zoetermeer, que administra a piscina municipal, usou discriminação racial ilegal. O incidente provocou uma reflexão na cidade, com membros do conselho de três partidos fazendo perguntas formais sobre como isso pôde acontecer.
Não foi um caso isolado. Na semana passada, a associação holandesa de futebol pediu à polícia que investigasse abusos racistas online direcionados a jogadores da Copa do Mundo. E em um evento marcando a abolição da escravidão, o primeiro-ministro holandês, Rob Jetten, admitiu que discriminação e racismo estão "ainda sistematicamente presentes e profundamente enraizados."
Na Europa e na América do Norte, piscinas frequentemente se tornam pontos focais para tensão racial e exclusão. No mês passado, um local de natação ao ar livre na Alemanha foi ordenado a suspender a proibição de banhistas que não falam alemão, sob pena de possíveis ações legais.
O filho de Duiker foi autorizado a entrar depois que ele garantiu por ele, mas Duiker disse que o incidente foi um lembrete de uma realidade desconfortável às vezes chamada de "paradoxo holandês": por causa de seus próprios direitos e liberdades generalizados, algumas pessoas não reconhecem que o racismo existe.
"As pessoas agem como se os Países Baixos fossem tão tolerantes," disse Duiker calmamente. "Talvez sejam... mas é muito horrível mostrar a crianças de 10, 11 e 12 anos que elas não são iguais. Você está mostrando a elas que, não importa o que façam ou como vivam, elas nunca são iguais a uma criança branca."
Duiker reclamou à administração da piscina no dia do incidente. Quando eles descartaram sua reclamação formal, ele contatou a linha direta nacional antidiscriminação, Discriminatie.nl, que o encaminhou ao Instituto Holandês para os Direitos Humanos. O instituto emite decisões não vinculativas que podem ser usadas em tribunal.
A Optisport argumentou em provas escritas e em uma audiência que o período de observação de 10 minutos não representava sua política de verificação aleatória. Mas em uma carta formal recente de desculpas do CEO, disse a Duiker: "A medida de controle específica aplicada na noite de 12 de julho de 2024 foi abolida após essa data."
Duiker, que recebeu mensagens de ódio por se manifestar na mídia holandesa, acredita que seu país precisa levar os relatos de tratamento desigual mais a sério. "As pessoas nos Países Baixos agem como se tudo estivesse bem, e a pior parte é que, quando acontece com você, você mal ousa dizer algo," disse ele. "Porque a primeira coisa que dizem é: 'Ah, ele está usando o cartão do racismo de novo.' As pessoas que não querem ver não vão ver."
Em 2019, a relatora especial da ONU E Tendayi Achiume foi ferozmente criticada após descrever o "paradoxo holandês", onde igualdade e tolerância são vistas como valores nacionais, mas pessoas de origens étnicas minoritárias são frequentemente vistas como "nem verdadeira nem totalmente holandesas."
Três anos depois, o então ministro das Finanças, Marnix van Rij, admitiu que o racismo institucional desempenhou um papel na seleção de risco de fraude no fisco. Isso fez parte de um escândalo de benefícios infantis que acusou falsamente milhares de pais de fraude. Esse problema atingiu mais duramente as famílias com dupla nacionalidade, de acordo com o governo.
Em Zoetermeer, um vice-prefeito se encontrou com Duiker, e dois conselheiros liberais progressistas, Shaniqua Monsels e Yasir el Achkar, estão determinados a trazer essa questão para o primeiro plano.
"No início, não tínhamos certeza se deveríamos abordar isso publicamente ou nos bastidores," disse El Achkar. "Mas Duiker deixou claro que muito mais crianças estavam sendo discriminadas, e ele queria que fosse visível—para elas e para a sociedade—que ele lutou e todos nós vencemos. Achamos isso muito poderoso."
O conselho e a empresa de administração da piscina aceitaram a decisão. O município de Zoetermeer disse em um comunicado: "Estamos profundamente tristes ao saber que uma criança foi tratada injustamente, o que é completamente inaceitável. Somos uma cidade inclusiva onde todos os residentes, especialmente crianças e jovens, se sintam bem-vindos, seguros e sejam tratados igualmente—e onde não há espaço para discriminação."
Albert Arp, CEO da Optisport, disse que todos devem se sentir tratados igualmente nas cerca de 400 instalações esportivas que sua empresa administra nos Países Baixos e na Bélgica. "Levamos esta decisão a sério," disse ele. "Em resposta, revisamos nossos procedimentos para verificação de acesso e idade. Acreditamos que tais verificações devem sempre ser feitas com cuidado, objetividade e de forma verificável. Entramos em contato com a família envolvida e oferecemos nossas sinceras desculpas."
Duiker teria preferido as desculpas dois anos atrás, antes da atenção política e midiática. "Tenho pais surinameses, sou holandês... mas 53 anos depois, ainda sou visto como estrangeiro por algumas pessoas," disse ele. "Isso é sobre meu filho e todas as outras crianças que não ousam revidar."
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o caso de discriminação racial envolvendo uma aula de natação infantil e o paradoxo holandês
Perguntas de Nível Iniciante
1 O que é o paradoxo holandês em termos simples
É a contradição onde os Países Baixos são vistos como um país tolerante e progressista no cenário mundial, mas muitas pessoas de cor que vivem lá experimentam racismo e discriminação cotidianos
2 O que aconteceu no caso da aula de natação
Uma criança supostamente foi impedida de participar de uma aula de natação ou tratada injustamente por causa de sua raça. Os detalhes específicos variam conforme o relato, mas envolveu uma escola de natação ou instrutor discriminando uma criança com base na cor da pele ou origem étnica
3 Por que este caso específico é tão importante
É um exemplo muito claro e concreto do paradoxo holandês em ação. Mostra que a discriminação não é apenas um problema teórico—acontece com crianças reais em atividades cotidianas como aulas de natação, que deveriam ser divertidas e seguras
4 O racismo é um grande problema nos Países Baixos
Sim, muitos estudos e relatos pessoais mostram que o racismo é uma questão significativa, especialmente em moradia, emprego, educação e espaços públicos. O paradoxo holandês destaca como a autoimagem do país como tolerante pode dificultar o enfrentamento desse problema
5 Quem foi afetado no caso da natação
Uma criança de origem racial ou étnica minoritária. O caso chamou atenção porque envolveu uma criança pequena em uma atividade aparentemente inocente
Perguntas Avançadas e Mais Profundas
6 Como o paradoxo holandês especificamente piora a discriminação
Cria um efeito de negação. Como o país se orgulha da tolerância, as pessoas frequentemente descartam ou minimizam o racismo quando é relatado. Isso faz com que as vítimas se sintam não ouvidas e torna mais difícil provar discriminação em contextos legais ou sociais
7 Que proteções legais existem nos Países Baixos contra discriminação racial
A Constituição Holandesa proíbe discriminação. A Comissão de Igualdade de Tratamento lida com reclamações. No entanto, provar discriminação em tribunal pode ser muito difícil, e as penalidades são frequentemente vistas como muito fracas para dissuadir infratores
8 Este caso reflete um problema mais amplo nas instituições holandesas
Sim, pesquisas mostram que a discriminação ocorre em escolas, moradia e clubes esportivos
