Vähintään 95 ihmistä on kuollut ja satoja on edelleen kateissa sen jälkeen, kun äkkitulvat iskivät Nepalin ja Tiibetin Himalajan raja-alueille Kiinassa. Viranomaiset ovat varoittaneet, että myös osat Intiasta voivat olla vaarassa.
Katastrofin aiheutti äkillinen muta-, vesi- ja roskavyöry, joka tulvi yli Kiinan ja Nepalin välillä virtaavasta joesta. Nepalissa tuhoutui koteja, teitä, siltoja ja voimalaitoksia, kun taas Tiibetin viranomaiset sanoivat pelkäävänsä "suuria uhreja".
Viranomaiset antoivat hälytyksiä, joissa kehotettiin useiden alueiden asukkaita pysymään poissa Bhote Koshi-, Trishuli- ja Narayani-joista Nepalissa. Viranomaiset raportoivat, että 384 turistia, mukaan lukien 291 muun muassa Intiasta, Yhdysvalloista, Isosta-Britanniasta ja Malesiasta, oli kateissa. Nepal ilmoitti myös, että 44 armeijan henkilöstön jäsentä ja 30 poliisia oli ilmoittamatta.
Katso kuva kokoruutuna
Äkkitulvan jälkiseuraukset Nepalin Nuwakotin alueella. Valokuva: Xinhua/Shutterstock
Nepalin matkailutoimiston viranomaiset sanoivat, että suurin osa kateissa olevista oli todennäköisesti intialaisia turisteja ja intialaisen diasporan jäseniä pyhiinvaellusmatkalla Tiibetin Mount Kailashille, joka on hindujen pyhä paikka.
Äkkitulvien uskotaan aiheutuneen jäätikön jää- ja kivivyörystä, joka aiheutti äkillisen vedenpaisumuksen alavirtaan Lhende Khola -joessa, joka on Bhote Koshi -joen sivujoki. Viranomaiset varoittivat, että tulvat voisivat pahentua, koska joki oli edelleen tukkeutunut yläjuoksulla.
Tulvahälytyksiä annettiin myös Intian Biharin ja Uttar Pradeshin osavaltioissa, jotka rajoittuvat Nepaliin ja sijaitsevat alavirtaan vaikutuksen alaisista joista.
Nepalin poliisi sanoi, ettei se vielä pystynyt arvioimaan vahinkojen täyttä laajuutta. Pelastajat sanoivat, että helikopterit eivät voineet laskeutua Syapru Besin ja Timuren vaikutusalueille vuoristoisella Rasuwan alueella ennen kuin joen vedet laskivat.
Videomateriaali näyttää tulvien laajuuden Nepalissa
Kuvia romahtaneista taloista tulvavesissä, kelluvista autoista, metallisillasta, joka huuhtoutui pois, ja kylistä, jotka olivat veden, mudan ja roskien peitossa, näytettiin Nepalin televisiossa.
"Voi olla suuria uhreja tai omaisuuden menetyksiä", sanoi aluehallintovirkamies Narendra Pariyar, joka kehotti Bhote Koshi -joen varrella asuvia siirtymään korkeammalle maalle.
"Tuhoa on kaikkialla, minne katsomme", Tula Bahadur BK, terveydenhuollon työntekijä Rasuwassa, kertoi Reutersille. "Joen vieressä olevat asutukset ovat pyyhkäistyneet kokonaan pois. Viisi omaa sukulaistani on kateissa."
Kiinan virallinen Xinhua-uutistoimisto sanoi, että äkkitulva tapahtui rajan Nepalin puolella ja katkaisi teitä, viestintää ja sähköyhteyksiä Shigatsen alueella.
Katso kuva kokoruutuna
Pelastajat käyttävät kaivinkonetta siirtääkseen äkkitulvasta selviytyneen turvaan Nepalin Nuwakotin alueella. Valokuva: Prakash Mathema/AFP/Getty Images
Kiinan presidentti Xi Jinping vaati "kaikinpuolisia" etsintäponnisteluja kateissa olevien löytämiseksi sekä parempia seuranta- ja varhaisvaroitusjärjestelmiä toissijaisten katastrofien estämiseksi.
Nepalin energiaministeriö sanoi, että sähköntoimitukset olivat merkittävästi vaikuttuneet, pääasiassa tuhoutuneiden vesivoimaloiden vuoksi.
Poliisi ja sotilashenkilöstö liittyivät Nepalin pelastustoimiin maan pääministerin Balendra Shahin mukaan. "Ohjeita on annettu siirtää alemmilla alueilla asuvat ihmiset turvallisempiin paikkoihin. Joen varrella olevia kehotetaan noudattamaan erityistä varovaisuutta ja pysymään valppaina."
Bhote Koshi -joen tulva viime vuonna tappoi yhdeksän ihmistä ja huuhtoi pois Nepalin ja Kiinan yhdistävän "ystävyyssillan", mikä häiritsi kauppaa ja liikennettä kuukausia. Tuon tulvan aiheutti jäätikköjärven tyhjeneminen Tiibetissä alueellisen ilmastoseurannan mukaan.
Himalajan alue, joka ulottuu Nepaliin, Intiaan, Kiinaan ja Bhutaniin, on erityisen altis tulville ja maanvyörymille, koska se lämpenee nopeammin kuin muu maailma ilmastokriisin vuoksi. Tutkimus osoittaa, että äärimmäiset sääilmiöt, kuten helleaallot ja rankkasateet, ovat yleistyneet.
Kathmandun tutkijat havaitsivat myös aiemmin tänä vuonna, että jäätiköt koko Hindu Kushin alueella sulivat kiihtyvällä vauhdilla. Luvut ovat kaksinkertaistuneet vuodesta 2000.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä tuhoisista äkkitulvista Nepalin ja Tiibetin rajalla.
Yleiset tilannekysymykset
K: Mitä tarkalleen ottaen tapahtui Nepalin ja Tiibetin rajalla?
V: Rankkasateet laukaisivat massiivisia äkkitulvia ja jäätikköjärven purkauksia, jotka lähettivät vesimassoja, mutaa ja roskia alas vuoristolaaksoihin. Tämä pyyhkäisi pois koteja, teitä ja siltoja aiheuttaen laajaa tuhoa ja merkittävää hengenmenetystä.
K: Miksi tämä alue on niin altis äkkitulville?
V: Himalaja on nuori ja jyrkkä vuoristo, jolla on hauras geologia. Yhdistettynä voimakkaisiin monsuunisateisiin ja jäätiköiden nopeaan sulamiseen ilmastonmuutoksen vuoksi alue on erittäin herkkä äkillisille ja väkivaltaisille tulville.
K: Kuinka monta ihmistä on kärsinyt?
V: Viralliset luvut muuttuvat edelleen, mutta raportit osoittavat, että kymmeniä on vahvistettu kuolleiksi ja satoja on edelleen kateissa. Monet kylät ovat täysin eristyksissä, joten katastrofin täyttä laajuutta arvioidaan edelleen.
K: Liittyykö tämä tulva ilmastonmuutokseen?
V: Tutkijat sanovat, että vaikka tämän tietyn tapahtuman laukaisi rankkasade, ilmastonmuutos on merkittävä tekijä. Lämpimämmät lämpötilat saavat jäätiköt vetäytymään ja muodostavat epävakaita jäätikköjärviä. Kun nämä järvet puhkeavat, ne vapauttavat katastrofaalisia tulvia, jotka ovat yleistymässä ja voimistumassa.
K: Mitkä alueet ovat eniten kärsineet?
V: Pahiten kärsineitä alueita ovat syrjäiset vuoristokylät ja kaupungit raja-jokien varrella, erityisesti Nepalin Karnalin maakunnassa ja Kiinan Tiibetin autonomisella alueella. Tulvat ovat tuhonneet keskeisiä valtateitä ja vaellusreittejä eristäen nämä yhteisöt.
Syyt ja tieteelliset kysymykset
K: Mikä on jäätikköjärven purkautumistulva?
V: GLOF tapahtuu, kun jäätikön sulamisveden muodostama järvi vapautuu äkillisesti. Tämä voi tapahtua, kun järveä pidättelevä luonnollinen jää- tai kivipato romahtaa, usein maanjäristyksen, maanvyörymän tai rankkasateen aiheuttaman äkillisen vesimäärän laukaisemana. Tuloksena on väkivaltainen, tuhoisa vesiseinä.
K: Mikä rooli pilvenpurkauksilla oli tässä katastrofissa?
V: Pilvenpurkaus on äärimmäinen äkillinen sadekuuro lyhyessä ajassa pienellä alueella. Vuoristoisessa maastossa tämä vesi virtaa nopeasti kapeisiin laaksoihin muuttaen pienet purot raivoaviksi joiksi minuuteissa, yllättäen ihmiset.
