Τουλάχιστον 95 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και εκατοντάδες αγνοούνται ακόμη μετά τις αιφνίδιες πλημμύρες που έπληξαν τις ορεινές περιοχές των συνόρων μεταξύ Νεπάλ και Θιβέτ στην Κίνα. Αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι τμήματα της Ινδίας θα μπορούσαν επίσης να διατρέχουν κίνδυνο.
Η καταστροφή προκλήθηκε από μια ξαφνική ορμή λάσπης, νερού και συντριμμιών που υπερχείλισαν από έναν ποταμό που ρέει μεταξύ Κίνας και Νεπάλ. Στο Νεπάλ, σπίτια, δρόμοι, γέφυρες και σταθμοί παραγωγής ενέργειας καταστράφηκαν, ενώ αξιωματούχοι στο Θιβέτ δήλωσαν ότι φοβούνται «σοβαρές απώλειες».
Οι αρχές εξέδωσαν προειδοποιήσεις που έλεγαν στους κατοίκους σε αρκετές περιοχές να μείνουν μακριά από τους ποταμούς Bhote Koshi, Trishuli και Narayani στο Νεπάλ. Αξιωματούχοι ανέφεραν ότι 384 τουρίστες, συμπεριλαμβανομένων 291 από χώρες όπως η Ινδία, οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και η Μαλαισία, αγνοούνταν. Το Νεπάλ ανέφερε επίσης ότι 44 μέλη του στρατού και 30 αστυνομικοί δεν είχαν εντοπιστεί.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Ο απόηχος της αιφνίδιας πλημμύρας στην περιοχή Nuwakot του Νεπάλ. Φωτογραφία: Xinhua/Shutterstock
Αξιωματούχοι από το τουριστικό συμβούλιο του Νεπάλ δήλωσαν ότι οι περισσότεροι από τους αγνοούμενους ήταν πιθανότατα Ινδοί τουρίστες και μέλη της ινδικής διασποράς σε προσκύνημα στο όρος Καϊλάς στο Θιβέτ, έναν ιερό τόπο για τους Ινδουιστές.
Οι αιφνίδιες πλημμύρες πιστεύεται ότι προκλήθηκαν από μια χιονοστιβάδα πάγου και βράχων από έναν παγετώνα, που προκάλεσε μια ξαφνική αύξηση του νερού κατάντη στον ποταμό Lhende Khola, έναν παραπόταμο του Bhote Koshi. Αξιωματούχοι προειδοποίησαν ότι οι πλημμύρες θα μπορούσαν να χειροτερέψουν επειδή ο ποταμός ήταν ακόμη φραγμένος ανάντη.
Προειδοποιήσεις για πλημμύρες εκδόθηκαν επίσης στις ινδικές πολιτείες Μπιχάρ και Ούταρ Πραντές, που συνορεύουν με το Νεπάλ και βρίσκονται κατάντη των πληγέντων ποταμών.
Η αστυνομία στο Νεπάλ δήλωσε ότι δεν ήταν ακόμη σε θέση να εκτιμήσει την πλήρη έκταση της ζημιάς. Οι διασώστες ανέφεραν ότι τα ελικόπτερα δεν μπορούσαν να προσγειωθούν στις πληγείσες περιοχές Syapru Besi και Timure στην ορεινή περιοχή Rasuwa μέχρι να υποχωρήσουν τα νερά των ποταμών.
Βίντεο δείχνει την κλίμακα των πλημμυρών στο Νεπάλ
Εικόνες με κατεστραμμένα σπίτια στα πλημμυρισμένα νερά, αυτοκίνητα να επιπλέουν, μια μεταλλική γέφυρα να παρασύρεται και χωριά καλυμμένα με νερό, λάσπη και συντρίμμια προβλήθηκαν στην τηλεόραση του Νεπάλ.
«Θα μπορούσαν να υπάρξουν σοβαρές απώλειες ή απώλεια περιουσίας», δήλωσε ο διοικητής της περιοχής Narendra Pariyar, ο οποίος προέτρεψε τους ανθρώπους που ζουν κατά μήκος του Bhote Koshi να μετακινηθούν σε υψηλότερο έδαφος.
«Υπάρχει καταστροφή παντού όπου κοιτάμε», δήλωσε στο Reuters ο Tula Bahadur BK, εργαζόμενος στην υγεία στο Rasuwa. «Οι οικισμοί δίπλα στον ποταμό έχουν παρασυρθεί εντελώς. Πέντε από τους συγγενείς μου αγνοούνται».
Το επίσημο κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι η αιφνίδια πλημμύρα σημειώθηκε στη νεπαλική πλευρά των συνόρων και έκοψε δρόμους, επικοινωνίες και ηλεκτρικές συνδέσεις στην περιοχή Shigatse.
Προβολή εικόνας σε πλήρη οθόνη
Διασώστες χρησιμοποιούν εκσκαφέα για να μεταφέρουν έναν επιζώντα της αιφνίδιας πλημμύρας σε ασφαλές σημείο στην περιοχή Nuwakot του Νεπάλ. Φωτογραφία: Prakash Mathema/AFP/Getty Images
Ο πρόεδρος της Κίνας, Σι Τζινπίνγκ, ζήτησε «εξαντλητικές» προσπάθειες έρευνας για τους αγνοούμενους και καλύτερα συστήματα παρακολούθησης και έγκαιρης προειδοποίησης για την πρόληψη δευτερογενών καταστροφών.
Το υπουργείο Ενέργειας του Νεπάλ δήλωσε ότι οι προμήθειες ηλεκτρικής ενέργειας είχαν επηρεαστεί σημαντικά, κυρίως λόγω των κατεστραμμένων υδροηλεκτρικών σταθμών.
Η αστυνομία και ο στρατός συμμετείχαν στην επιχείρηση διάσωσης του Νεπάλ, σύμφωνα με τον πρωθυπουργό της χώρας, Balendra Shah. «Δόθηκαν οδηγίες να μετακινηθούν οι άνθρωποι που ζουν σε χαμηλότερες περιοχές σε ασφαλέστερα μέρη. Οι άνθρωποι κατά μήκος του ποταμού καλούνται να δείξουν ιδιαίτερη προσοχή και να παραμείνουν σε εγρήγορση».
Μια πλημμύρα στον Bhote Koshi πέρυσι σκότωσε εννέα ανθρώπους και παρέσυρε μια «γέφυρα φιλίας» που συνέδεε το Νεπάλ και την Κίνα, διαταράσσοντας το εμπόριο και τις μεταφορές για μήνες. Αυτή η πλημμύρα προκλήθηκε από την αποστράγγιση μιας υπερπαγετωνικής λίμνης στο Θιβέτ, σύμφωνα με περιφερειακό παρατηρητήριο κλίματος.
Η περιοχή των Ιμαλαΐων, που εκτείνεται σε Νεπάλ, Ινδία, Κίνα και Μπουτάν, είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε πλημμύρες και κατολισθήσεις επειδή θερμαίνεται ταχύτερα από τον υπόλοιπο κόσμο λόγω της κλιματικής κρίσης. Η έρευνα δείχνει ότι ακραία καιρικά φαινόμενα όπως καύσωνες και έντονες βροχοπτώσεις έχουν γίνει πιο συχνά.
Ερευνητές στο Κατμαντού διαπίστωσαν επίσης νωρίτερα φέτος ότι οι παγετώνες σε ολόκληρη την περιοχή του Hindu Kush έλιωναν με επιταχυνόμενο ρυθμό. Οι αριθμοί έχουν διπλασιαστεί από το 2000.
Συχνές Ερωτήσεις
Ακολουθεί μια λίστα με συχνές ερωτήσεις σχετικά με τις καταστροφικές αιφνίδιες πλημμύρες στα σύνορα Νεπάλ-Θιβέτ.
Γενικές Ερωτήσεις Κατάστασης
Ε: Τι ακριβώς συνέβη στα σύνορα Νεπάλ-Θιβέτ;
Α: Οι έντονες βροχοπτώσεις προκάλεσαν μαζικές αιφνίδιες πλημμύρες και εκρήξεις παγετωνικών λιμνών, στέλνοντας ορμητικά νερά, λάσπη και συντρίμμια κάτω από τις ορεινές κοιλάδες. Αυτό παρέσυρε σπίτια, δρόμους και γέφυρες, προκαλώντας εκτεταμένη καταστροφή και σημαντική απώλεια ζωών.
Ε: Γιατί αυτή η περιοχή είναι τόσο επιρρεπής σε αιφνίδιες πλημμύρες;
Α: Τα Ιμαλάια είναι νεαρά, απότομα βουνά με εύθραυστη γεωλογία. Σε συνδυασμό με τις έντονες μουσωνικές βροχοπτώσεις και την ταχεία τήξη των παγετώνων λόγω της κλιματικής αλλαγής, η περιοχή είναι ιδιαίτερα ευάλωτη σε ξαφνικές και βίαιες πλημμύρες.
Ε: Πόσοι άνθρωποι έχουν επηρεαστεί;
Α: Οι επίσημοι αριθμοί αλλάζουν ακόμη, αλλά οι αναφορές δείχνουν ότι δεκάδες έχουν επιβεβαιωθεί νεκροί, με εκατοντάδες ακόμη να αγνοούνται. Πολλά χωριά έχουν αποκοπεί εντελώς, οπότε η πλήρης έκταση της καταστροφής εξακολουθεί να εκτιμάται.
Ε: Σχετίζεται αυτή η πλημμύρα με την κλιματική αλλαγή;
Α: Οι επιστήμονες λένε ότι ενώ αυτό το συγκεκριμένο γεγονός προκλήθηκε από έντονη βροχή, η κλιματική αλλαγή είναι ένας σημαντικός παράγοντας. Οι θερμότερες θερμοκρασίες προκαλούν την υποχώρηση των παγετώνων και σχηματίζουν ασταθείς παγετωνικές λίμνες. Όταν αυτές οι λίμνες σπάσουν, απελευθερώνουν καταστροφικές πλημμύρες που γίνονται πιο συχνές και σοβαρές.
Ε: Ποιες περιοχές έχουν πληγεί περισσότερο;
Α: Οι περιοχές που επλήγησαν περισσότερο είναι απομακρυσμένα ορεινά χωριά και πόλεις κατά μήκος των συνοριακών ποταμών, ιδιαίτερα στην επαρχία Karnali του Νεπάλ και στην Αυτόνομη Περιοχή του Θιβέτ στην Κίνα. Οι πλημμύρες έχουν καταστρέψει βασικούς αυτοκινητόδρομους και μονοπάτια πεζοπορίας, απομονώνοντας αυτές τις κοινότητες.
Αιτίες - Επιστημονικές Ερωτήσεις
Ε: Τι είναι μια Πλημμύρα από Έκρηξη Παγετωνικής Λίμνης;
Α: Μια ΠΕΠΛ συμβαίνει όταν μια λίμνη που σχηματίζεται από λιωμένο νερό παγετώνων απελευθερώνεται ξαφνικά. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα φυσικό φράγμα πάγου ή βράχου που συγκρατεί τη λίμνη καταρρεύσει, συχνά πυροδοτούμενο από σεισμό, κατολίσθηση ή ξαφνική αύξηση του νερού από έντονη βροχή. Το αποτέλεσμα είναι ένα βίαιο, καταστροφικό τοίχος νερού.
Ε: Τι ρόλο έπαιξαν οι νεροποντές σε αυτή την καταστροφή;
Α: Μια νεροποντή είναι μια ακραία, ξαφνική καταρρακτώδης βροχή σε σύντομο χρονικό διάστημα σε μια μικρή περιοχή. Σε ορεινό έδαφος, αυτό το νερό διοχετεύεται γρήγορα σε στενές κοιλάδες, μετατρέποντας μικρά ρυάκια σε ορμητικούς ποταμούς μέσα σε λίγα λεπτά, αιφνιδιάζοντας τους ανθρώπους.
