Περισσότεροι από 40.000 επιπλέον άνθρωποι πέθαναν τις πιο ζεστές ημέρες στην Αγγλία μεταξύ 1988 και 2025 σε σύγκριση με ό,τι θα ήταν φυσιολογικά αναμενόμενο, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε την Τετάρτη η Εθνική Στατιστική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου (ONS).
Αυτά τα στοιχεία δεν περιλαμβάνουν αυτό το καλοκαίρι, όταν η Αγγλία αντιμετώπισε επανειλημμένα κύματα καύσωνα και είναι πιθανό να δει τον υψηλότερο αριθμό θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη. Η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου ανέφερε στις 30 Ιουλίου ότι περίπου 2.877 άνθρωποι πέθαναν μόνο κατά τη διάρκεια των καυσώνων του Μαΐου και του Ιουνίου—σχεδόν διπλάσιος από τον συνολικό αριθμό για ολόκληρο το καλοκαίρι του 2025.
Ο αριθμός των ανθρώπων που πεθαίνουν πρόωρα εξαιτίας των υψηλών θερμοκρασιών αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται καθώς η κλιματική αλλαγή, που οφείλεται στην καύση ορυκτών καυσίμων, ανεβάζει τις θερμοκρασίες και ο πληθυσμός γερνάει. Οι ηλικιωμένοι, τα παιδιά και εκείνοι που είναι ασθενείς διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο από τη ζέστη.
Τα νοσοκομεία στην Αγγλία είχαν το πιο πολυάσχολο καλοκαίρι τους, με σχεδόν 2,5 εκατομμύρια ασθενείς να επισκέπτονται τα επείγοντα κάθε μήνα τον Μάιο, τον Ιούνιο και τον Ιούλιο, με τη ζέστη να αποτελεί σημαντικό παράγοντα. Οι νοσηλευτές κατέρρεαν κατά τη διάρκεια των βαρδιών τους λόγω των «απάνθρωπων και αδύνατων» συνθηκών που προκαλούσε η ακραία ζέστη, προειδοποίησε το συνδικάτο τους στις αρχές Αυγούστου.
Το Λονδίνο είχε τον υψηλότερο αριθμό θανάτων που συνδέονται με τις πιο ζεστές θερμοκρασίες, ανέφερε η ONS. Η υπηρεσία ασθενοφόρων του Λονδίνου έχει διαχειριστεί 25.000 περισσότερες κλήσεις αυτό το καλοκαίρι από ό,τι πέρυσι, ξεπερνώντας το ρεκόρ που είχε σημειωθεί στην κορύφωση της πανδημίας του Covid-19.
Σχεδόν όλες οι περιοχές της Αγγλίας, καθώς και η Ουαλία, είδαν αύξηση 50% στον κίνδυνο θανάτου όταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούσαν τους 24°C. Στην Ουαλία, περισσότεροι από 2.000 θάνατοι συνδέθηκαν με τις πιο ζεστές ημέρες από το 1988 έως το 2025, και 10.000 με τις πιο κρύες.
Ιστορικά, περισσότεροι επιπλέον θάνατοι σημειώθηκαν τις πιο κρύες ημέρες παρά τις πιο ζεστές. Υπήρξαν 139.000 θάνατοι που συνδέθηκαν με τις πιο κρύες ημέρες στην Αγγλία μεταξύ 1988 και 2025, σύμφωνα με την ONS. Ωστόσο, ο Τζέιμς Τάκερ από την ONS δήλωσε: «Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι το χάσμα μεταξύ θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη και το κρύο έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς το ποσοστό των θανάτων που σχετίζονται με τη ζέστη έχει αυξηθεί».
Η Δρ Κλερ Μπαρνς, στατιστικολόγος στο Imperial College του Λονδίνου που μελετά πώς η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τα ακραία καιρικά φαινόμενα, δήλωσε: «Αντιμετωπίζουμε πλέον την πολύ πραγματική πιθανότητα οι θάνατοι από τη ζέστη να ξεπεράσουν εκείνους τις πιο κρύες ημέρες. Όπως έκανε σαφές αυτό το καλοκαίρι, ο κίνδυνος από την ακραία ζέστη είναι ένα ταχέως αναπτυσσόμενο πρόβλημα που θα χειροτερέψει μόνο χωρίς περισσότερη δράση για τη μείωση των εκπομπών και την παροχή ψύξης».
Ο Μπομπ Γουόρντ, από το Ινστιτούτο Έρευνας Γκράνταμ για την Κλιματική Αλλαγή στη Σχολή Οικονομικών του Λονδίνου, δήλωσε: «Πολλοί αρνητές της κλιματικής αλλαγής και αντίπαλοι του καθαρού μηδενικού ισχυρίζονται αδίστακτα ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη δεν έχουν σημασία επειδή οι χειμερινοί θάνατοι είναι περισσότεροι, αλλά όλες αυτές οι ζωές έχουν σημασία».
«Οι περισσότεροι από αυτούς τους θανάτους που σχετίζονται με το κρύο και τη ζέστη είναι προληπτοί», πρόσθεσε ο Γουόρντ. «Αυτό είναι ένα σοκαριστικό εθνικό σκάνδαλο».
Στο πιο πρόσφατο έτος δεδομένων της ONS, υπήρξαν 2.805 θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη στην Αγγλία και την Ουαλία, σε σύγκριση με 2.244 θανάτους που σχετίζονται με το κρύο.
Η Έμα Χάουαρντ Μπόιντ, πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής Κινδύνου Θερμότητας, δήλωσε: «Πίσω από αυτούς τους αριθμούς βρίσκονται άνθρωποι, οικογένειες και κοινότητες. Η πρόκληση τώρα είναι να διασφαλίσουμε ότι τα σπίτια μας, οι γειτονιές, οι υποδομές και οι δημόσιες υπηρεσίες μας είναι καλύτερα προετοιμασμένα για να προστατεύσουν εκείνους που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο».
Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Άντι Μπέρναμ, έχει αντιμετωπίσει κριτική για την υποτονική ανταπόκριση στα καλοκαιρινά κύματα καύσωνα και την κλιματική κρίση, καθώς και για την κίνηση να μειώσει τους στόχους πωλήσεων ηλεκτρικών οχημάτων και να επιτρέψει νέες γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Βόρεια Θάλασσα.
Οι κυβερνητικοί σύμβουλοι στην Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι η χώρα δεν είναι έτοιμη για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Τον Μάιο, η επιτροπή δήλωσε ότι θα πρέπει να εγκατασταθεί κλιματισμός σε όλα τα νοσοκομεία και τα γηροκομεία εντός των επόμενων 10 ετών, και σε όλα τα σχολεία εντός 25 ετών, και ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να ορίσει μέγιστη θερμοκρασία τόσο για την εργασία σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους.
Στην ηπειρωτική Ευρώπη, τουλάχιστον 35.000 περισσότεροι άνθρωποι πέθαναν κατά τη διάρκεια του εξαιρετικά ζεστού καλοκαιριού από ό,τι θα ήταν φυσιολογικά αναμενόμενο, βάσει των στοιχείων που είναι διαθέσιμα μέχρι στιγμής από μόλις το μισό της ηπείρου. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο καύσωνας που έπληξε τη δυτική Ευρώπη στα τέλη Ιουνίου ήταν ο πιο σοβαρός και εκτεταμένος που έχει καταγραφεί ποτέ, και θα μπορούσε να συμβεί μόνο εξαιτίας της κλιματικής κρίσης που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε τον Μάιο ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη στην ευρωπαϊκή του περιοχή έχουν αυξηθεί κατά περισσότερο από 30% τα τελευταία 20 χρόνια.
Ο Γκάρεθ Ρέντμοντ-Κινγκ, από τη Μονάδα Ενέργειας και Κλιματικής Νοημοσύνης, δήλωσε: «Αν δεν επιταχύνουμε την πορεία μας προς τις μηδενικές εκπομπές—ο μόνος τρόπος να φέρουμε το κλίμα μας πίσω σε ισορροπία—τότε αυτό το ζεστό και επικίνδυνο καλοκαίρι θα είναι ένα από τα πιο δροσερά που θα βιώσουμε για το υπόλοιπο της ζωής μας».
Η ζέστη το 2027 θα γίνει ακόμη χειρότερη από το ισχυρό καιρικό φαινόμενο Ελ Νίνιο που διαμορφώνεται αυτή τη στιγμή στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Η ακραία ζέστη είναι πιο επικίνδυνη για άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.
Διαβάστε περισσότερα: Η Μίλι Μπράουν, από το Κέντρο για την Καλύτερη Γήρανση, δήλωσε ότι τα στατιστικά στοιχεία της ONS ήταν «εξαιρετικά ανησυχητικά». Είπε: «Η απειλή των καυσώνων επιδεινώνεται από τη γήρανση και την κακή ποιότητα των κατοικιών μας, οι οποίες θερμαίνονται πιο γρήγορα και πιο έντονα από τα σπίτια στην Ευρώπη. Συχνά αυτά τα σπίτια είναι χτισμένα για ένα ήπιο κλίμα που δεν υπάρχει πλέον».
Τα δεδομένα της ONS επικεντρώθηκαν στο πιο ζεστό 2,5% των ημερών και στο πιο κρύο 2,5% των ημερών, καλύπτοντας ένα εύρος θερμοκρασιών περίπου από 0°C έως 20°C. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα στατιστικό μοντέλο για να εκτιμήσουν τη σχέση μεταξύ θερμοκρασίας και θανάτων. Αυτό έλαβε υπόψη ορισμένους παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο θανάτου, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση, αλλά όχι άλλους, όπως η φτώχεια και τα υπερπλήρη σπίτια.
Το κλιματικό φόρουμ του Guardian 2026: Την Τρίτη 20 Οκτωβρίου, ελάτε με τον Ντάμιαν Κάρινγκτον και την ομάδα ειδικών μας, συμπεριλαμβανομένων του Καθ. Άντι Χέινς, της Κέιτι Γουάιτ MP, του Ασάντ Ρεχμάν, της Σρούτι Σουρές, του Γκάρεθ Τόμας και της Έιμι Φέρμαν, για ένα βράδυ εστιασμένο στην ελπίδα και τις λύσεις. Κλείστε εισιτήρια εδώ ή στο guardian.live.
Συχνές Ερωτήσεις
Εδώ είναι μια λίστα συχνών ερωτήσεων με βάση τον τίτλο σχετικά με την ακραία ζέστη και τη θνησιμότητα στην Αγγλία.
Γενικές Ερωτήσεις Ορισμού
Ε: Τι σημαίνει ο τίτλος «εθνικό σκάνδαλο» σε αυτό το πλαίσιο;
Α: Σημαίνει ότι το ζήτημα περιγράφεται ως μια μεγάλη αποτυχία της δημόσιας πολιτικής. Ο όρος υποδηλώνει ότι ο υψηλός αριθμός θανάτων από τη ζέστη δεν είναι απλώς μια φυσική καταστροφή, αλλά ένα προληπτό πρόβλημα που προκαλείται από την έλλειψη κυβερνητικής προετοιμασίας, τα χαμηλά πρότυπα στέγασης και την αργή δράση για την κλιματική αλλαγή.
Ε: Είναι αλήθεια ότι η ζέστη σκοτώνει ανθρώπους στην Αγγλία; Νόμιζα ότι ήταν μια κρύα χώρα.
Α: Ναι, είναι αλήθεια. Ενώ η Αγγλία δεν είναι γνωστή για την ακραία ζέστη, δεν είναι χτισμένη για αυτήν. Τα κτίρια είναι σχεδιασμένα να διατηρούν τη θερμότητα, οπότε όταν οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν, τα σπίτια και τα γραφεία γίνονται επικίνδυνα ζεστά πολύ γρήγορα. Το ανθρώπινο σώμα επίσης δυσκολεύεται να προσαρμοστεί στην ξαφνική έντονη ζέστη, ειδικά σε μια χώρα όπου ο κλιματισμός είναι σπάνιος.
Ε: Τι σημαίνει πραγματικά ο θάνατος που σχετίζεται με τη ζέστη;
Α: Σημαίνει έναν θάνατο που δεν θα είχε συμβεί αν η θερμοκρασία ήταν φυσιολογική. Συνήθως αναφέρεται σε ανθρώπους που πεθαίνουν από θερμοπληξία ή πιο συχνά από την επιδείνωση προϋπαρχουσών παθήσεων όπως καρδιακές παθήσεις, πνευμονικά προβλήματα ή νεφρική ανεπάρκεια. Η ζέστη επιβαρύνει επιπλέον το σώμα, κάτι που μπορεί να είναι θανατηφόρο για ευάλωτα άτομα.
Ε: Ποιος διατρέχει μεγαλύτερο κίνδυνο από την ακραία ζέστη;
Α: Οι ηλικιωμένοι, τα πολύ μικρά παιδιά και τα άτομα με χρόνιες ασθένειες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο. Τα άτομα που ζουν μόνα τους, είναι κοινωνικά απομονωμένα ή ζουν σε κατοικίες χαμηλής ποιότητας είναι επίσης ιδιαίτερα ευάλωτα.
Τα Δεδομένα και το Σκάνδαλο
Ε: Πώς υπολόγισαν τον αριθμό των 40.000;
Α: Οι ερευνητές χρησιμοποιούν στατιστικά μοντέλα. Συγκρίνουν τον αριθμό των θανάτων που πραγματικά συνέβησαν σε μια ζεστή ημέρα με τον αριθμό των θανάτων που θα ήταν αναμενόμενοι σε μια φυσιολογική ημέρα για εκείνη την εποχή του χρόνου. Η διαφορά είναι η επιπλέον ή σχετιζόμενη με τη ζέστη θνησιμότητα.
Ε: Γιατί αυτό χαρακτηρίζεται σκάνδαλο τώρα, αν τα δεδομένα φτάνουν μέχρι το 1988;
Α:
