Ponad 40 000 dodatkowych osób zmarło w najgorętsze dni w Anglii w latach 1988–2025 w porównaniu z tym, czego normalnie można by się spodziewać, według danych opublikowanych w środę przez Office for National Statistics (ONS).
Liczby te nie obejmują tego lata, kiedy Anglia zmagała się z powtarzającymi się falami upałów i prawdopodobnie odnotuje najwyższą w historii liczbę zgonów związanych z upałem. UK Health Security Agency poinformowała 30 lipca, że szacunkowo 2877 osób zmarło podczas samych fal upałów w maju i czerwcu—to prawie dwukrotnie więcej niż łączna liczba dla całego lata 2025 roku.
Liczba osób umierających przedwcześnie z powodu wysokich temperatur ma nadal rosnąć, ponieważ zmiany klimatu, napędzane spalaniem paliw kopalnych, podnoszą temperatury, a społeczeństwo się starzeje. Osoby starsze, dzieci oraz ci, którzy są chorzy, są szczególnie narażeni na upał.
Szpitale w Anglii miały najbardziej pracowite lato w historii, z prawie 2,5 miliona pacjentów odwiedzających izby przyjęć każdego miesiąca w maju, czerwcu i lipcu, a upał był głównym czynnikiem. Pielęgniarki mdlały podczas zmian z powodu „nieludzkich i niemożliwych” warunków spowodowanych ekstremalnym upałem, ostrzegł ich związek zawodowy na początku sierpnia.
Londyn miał najwyższą liczbę zgonów związanych z najwyższymi temperaturami, podało ONS. Londyńska służba ambulansów obsłużyła tego lata o 25 000 więcej połączeń niż w zeszłym roku, bijąc rekord ustanowiony podczas szczytu pandemii Covid-19.
Prawie wszystkie regiony Anglii, a także Walia, odnotowały 50% wzrost ryzyka śmierci, gdy temperatury przekroczyły 24°C. W Walii ponad 2000 zgonów było związanych z najgorętszymi dniami od 1988 do 2025 roku, a 10 000 z najzimniejszymi.
Historycznie więcej nadwyżkowych zgonów występowało w najzimniejsze dni niż w najgorętsze. W Anglii w latach 1988–2025 było 139 000 zgonów związanych z najzimniejszymi dniami, według ONS. Jednak James Tucker z ONS powiedział: „Nasze wyniki pokazują, że różnica między zgonami związanymi z upałem a zimnem zmniejszyła się w ostatnich latach, ponieważ odsetek zgonów związanych z upałem wzrósł”.
Dr Clair Barnes, statystyk z Imperial College London, która bada, jak zmiany klimatu wpływają na ekstremalne zjawiska pogodowe, powiedziała: „Stoimy teraz przed bardzo realną możliwością, że zgony z powodu upału przewyższą te w najzimniejsze dni. Jak pokazało to lato, ryzyko ekstremalnego upału to szybko rosnący problem, który będzie się tylko pogarszać bez większych działań na rzecz ograniczenia emisji i zapewnienia chłodzenia”.
Bob Ward z Grantham Research Institute on Climate Change w London School of Economics powiedział: „Wielu zaprzeczających zmianom klimatu i przeciwników zerowej emisji netto bezdusznie twierdzi, że zgony związane z upałem nie mają znaczenia, ponieważ zimą umiera więcej osób, ale każde z tych istnień ma znaczenie”.
„Większości tych zgonów związanych z zimnem i upałem można zapobiec” – dodał Ward. „To szokujący narodowy skandal”.
W ostatnim roku danych ONS w Anglii i Walii było 2805 zgonów związanych z upałem, w porównaniu z 2244 zgonami związanymi z zimnem.
Emma Howard Boyd, przewodnicząca National Heat Risk Commission, powiedziała: „Za tymi liczbami stoją ludzie, rodziny i społeczności. Wyzwaniem jest teraz zapewnienie, że nasze domy, dzielnice, infrastruktura i usługi publiczne będą lepiej przygotowane do ochrony tych najbardziej narażonych”.
Premier Wielkiej Brytanii, Andy Burnham, spotkał się z krytyką za powściągliwą reakcję na letnie fale upałów i kryzys klimatyczny, a także za dążenie do obniżenia celów sprzedaży pojazdów elektrycznych i zezwolenie na nowe odwierty ropy i gazu na Morzu Północnym.
Doradcy rządowi w Committee on Climate Change od dawna ostrzegają, że kraj nie jest gotowy na skutki zmian klimatu. W maju komitet stwierdził, że klimatyzacja powinna zostać zainstalowana we wszystkich szpitalach i domach opieki w ciągu najbliższych 10 lat, a we wszystkich szkołach w ciągu 25 lat, oraz że rząd powinien ustalić maksymalną temperaturę zarówno dla pracy w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz.
W Europie kontynentalnej co najmniej 35 000 więcej osób zmarło podczas wyjątkowo gorącego lata, niż normalnie można by się spodziewać, na podstawie danych dostępnych dotychczas z zaledwie połowy kontynentu. Naukowcy odkryli, że fala upałów, która nawiedziła zachodnią Europę pod koniec czerwca, była najpoważniejszą i najbardziej rozległą w historii i mogła wystąpić tylko z powodu kryzysu klimatycznego spowodowanego spalaniem paliw kopalnych. Światowa Organizacja Zdrowia poinformowała w maju, że zgony związane z upałem w jej regionie europejskim wzrosły o ponad 30% w ciągu ostatnich 20 lat.
Gareth Redmond-King z Energy and Climate Intelligence Unit powiedział: „Jeśli nie przyspieszymy naszego przejścia do zerowej emisji netto—jedynego sposobu na przywrócenie równowagi klimatycznej—to to gorące i niebezpieczne lato będzie jednym z najchłodniejszych, jakie doświadczymy do końca naszego życia”.
Upał w 2027 roku będzie jeszcze gorszy z powodu silnego zjawiska pogodowego El Niño, które obecnie formuje się na Oceanie Spokojnym.
Ekstremalny upał jest bardziej niebezpieczny dla osób w wieku 60 lat i starszych, niż wcześniej sądzono.
Czytaj więcej: Millie Brown z Centre for Ageing Better powiedziała, że statystyki ONS są „niezwykle niepokojące”. Powiedziała: „Zagrożenie falami upałów pogarsza nasze starzejące się i niskiej jakości mieszkalnictwo, które nagrzewa się szybciej i intensywniej niż domy w Europie. Często te domy są zbudowane z myślą o łagodnym klimacie, który już nie istnieje”.
Dane ONS skupiały się na najgorętszych 2,5% dni i najzimniejszych 2,5% dni, obejmując zakres temperatur około 0°C do 20°C. Naukowcy użyli modelu statystycznego, aby oszacować związek między temperaturą a zgonami. Uwzględniono niektóre czynniki wpływające na ryzyko śmierci, takie jak zanieczyszczenie powietrza, ale nie inne, takie jak ubóstwo i przeludnione domy.
Forum klimatyczne The Guardian 2026: We wtorek 20 października dołącz do Damiana Carringtona i naszego panelu ekspertów, w tym prof. Andy'ego Hainesa, posłanki Katie White, Asada Rehmana, Shruti Suresh, Garetha Thomasa i Amy Fairman, na wieczór skupiony na nadziei i rozwiązaniach. Zarezerwuj bilety tutaj lub na guardian.live.
**Często zadawane pytania**
Oto lista najczęściej zadawanych pytań na podstawie nagłówka o ekstremalnym upale i śmiertelności w Anglii.
**Pytania ogólne i definicyjne**
P: Co oznacza w tym kontekście nagłówek „narodowy skandal”?
O: Oznacza to, że problem jest opisywany jako poważna porażka polityki publicznej. Termin sugeruje, że wysoka liczba zgonów z powodu upału to nie tylko klęska żywiołowa, ale problem, któremu można zapobiec, spowodowany brakiem przygotowania rządu, złymi standardami mieszkaniowymi i powolnym działaniem w sprawie zmian klimatu.
P: Czy to naprawdę prawda, że upał zabija ludzi w Anglii? Myślałem, że to zimny kraj.
O: Tak, to prawda. Chociaż Anglia nie słynie z ekstremalnego upału, nie jest na niego przygotowana. Budynki są zaprojektowane tak, aby zatrzymywać ciepło, więc gdy temperatury wzrastają, domy i biura stają się niebezpiecznie gorące bardzo szybko. Ludzkie ciało również ma trudności z przystosowaniem się do nagłego intensywnego upału, zwłaszcza w kraju, gdzie klimatyzacja jest rzadkością.
P: Co właściwie oznacza „zgon związany z upałem”?
O: Oznacza zgon, który nie nastąpiłby, gdyby temperatura była normalna. Zwykle odnosi się to do osób umierających z powodu udaru cieplnego lub, częściej, z powodu pogorszenia istniejących wcześniej schorzeń, takich jak choroby serca, problemy z płucami czy niewydolność nerek. Upał dodatkowo obciąża organizm, co może być śmiertelne dla osób wrażliwych.
P: Kto jest najbardziej narażony na ekstremalny upał?
O: Osoby starsze, bardzo małe dzieci oraz osoby z chorobami przewlekłymi są najbardziej narażone. Osoby mieszkające samotnie, izolowane społecznie lub mieszkające w niskiej jakości mieszkaniach są również szczególnie podatne.
**Dane i skandal**
P: Jak obliczono liczbę 40 000?
O: Naukowcy używają modeli statystycznych. Porównują liczbę zgonów, które faktycznie miały miejsce w gorący dzień, z liczbą zgonów, których można by się spodziewać w normalny dzień o tej porze roku. Różnica to nadwyżka śmiertelności lub śmiertelność związana z upałem.
P: Dlaczego nazywa się to skandalem teraz, skoro dane sięgają 1988 roku?
