Mer enn 40 000 ekstra personer døde på de varmeste dagene i England mellom 1988 og 2025 sammenlignet med hva som normalt ville vært forventet, ifølge data utgitt av Office for National Statistics (ONS) onsdag.
Disse tallene inkluderer ikke denne sommeren, da England har møtt gjentatte hetebølger og sannsynligvis vil se sitt høyeste antall varmrelaterte dødsfall noensinne. UK Health Security Agency rapporterte 30. juli at anslagsvis 2 877 personer døde under mai- og juni-hetebølgene alene—nesten det dobbelte av totalen for hele sommeren 2025.
Antallet personer som dør tidlig på grunn av høye temperaturer forventes å fortsette å stige ettersom klimaendringer, drevet av forbrenning av fossile brensler, presser temperaturene opp og befolkningen blir eldre. Eldre personer, barn, og de som er syke er spesielt utsatt for varme.
Sykehus i England har hatt sin travleste sommer noensinne, med nesten 2,5 millioner pasienter som besøkte akuttmottak hver måned i mai, juni, og juli, og varme er en stor faktor. Sykepleiere kollapset under vakter på grunn av «umenneskelige og umulige» forhold forårsaket av ekstrem varme, advarte deres fagforening i tidlig august.
London hadde det høyeste antallet dødsfall knyttet til de varmeste temperaturene, sa ONS. London ambulansetjeneste har håndtert 25 000 flere anrop denne sommeren enn i fjor, og slo rekorden satt under toppen av Covid-19-pandemien.
Nesten alle engelske regioner, så vel som Wales, så en 50% økning i risikoen for død når temperaturene gikk over 24°C. I Wales ble mer enn 2 000 dødsfall knyttet til de varmeste dagene fra 1988 til 2025, og 10 000 til de kaldeste.
Historisk sett skjedde flere ekstra dødsfall på de kaldeste dagene enn de varmeste. Det var 139 000 dødsfall knyttet til de kaldeste dagene i England mellom 1988 og 2025, ifølge ONS. Imidlertid sa James Tucker fra ONS: «Våre resultater viser at gapet mellom varme- og kulderelaterte dødsfall har blitt smalere i de siste årene ettersom andelen varmrelaterte dødsfall har økt.»
Dr Clair Barnes, en statistiker ved Imperial College London som studerer hvordan klimaendringer påvirker ekstremvær, sa: «Vi står nå overfor den svært reelle muligheten for at varmedødsfall vil overta de på de kaldeste dagene. Som denne sommeren har gjort klart, er risikoen fra ekstrem varme et raskt voksende problem som bare vil bli verre uten mer handling for å kutte utslipp og gi kjøling.»
Bob Ward, fra Grantham Research Institute on Climate Change ved London School of Economics, sa: «Mange klimaendringsfornektere og netto null-motstandere hevder kaldblodig at varmrelaterte dødsfall ikke betyr noe fordi vinterdødsfall er høyere, men alle disse livene betyr noe.»
«De fleste av disse kulde- og varmrelaterte dødsfallene er forebyggbare,» la Ward til. «Dette er en sjokkerende nasjonal skandale.»
I det siste året av ONS-data var det 2 805 varmrelaterte dødsfall i England og Wales, sammenlignet med 2 244 kulderelaterte dødsfall.
Emma Howard Boyd, leder av National Heat Risk Commission, sa: «Bak disse tallene er mennesker, familier, og samfunn. Utfordringen nå er å sørge for at våre hjem, nabolag, infrastruktur, og offentlige tjenester er bedre forberedt på å beskytte de som er mest utsatt.»
Statsministeren i Storbritannia, Andy Burnham, har møtt kritikk for en lavmælt respons på sommerens hetebølger og klimakrisen, så vel som for å flytte for å kutte mål for salg av elektriske kjøretøy og tillate ny olje- og gassboring i Nordsjøen.
Regjeringens rådgivere ved Committee on Climate Change har lenge advart om at landet ikke er klart for virkningene av klimaendringer. I mai sa komiteen at luftkondisjonering bør installeres i alle sykehus og omsorgshjem innen de neste 10 årene, og i alle skoler innen 25 år, og at regjeringen bør sette en maksimumstemperatur for både innendørs og utendørs arbeid.
I kontinentaleuropa døde minst 35 000 flere personer under den ekstremt varme sommeren enn hva som normalt ville vært forventet, basert på tall tilgjengelig så langt fra bare halvparten av kontinentet. Forskere fant at hetebølgen som rammet Vest-Europa i slutten av juni var den mest alvorlige og utbredte noensinne registrert, og den kunne bare skje på grunn av klimakrisen forårsaket av forbrenning av fossile brensler. Verdens helseorganisasjon sa i mai at varmrelaterte dødsfall i dens europeiske region hadde steget med mer enn 30% over de siste 20 årene.
Gareth Redmond-King, fra Energy and Climate Intelligence Unit, sa: «Hvis vi ikke øker tempoet i vår overgang til netto null utslipp—den eneste måten å bringe klimaet vårt tilbake i balanse—så vil denne varme og farlige sommeren være en av de kjøligste vi vil oppleve for resten av livene våre.»
Varmen i 2027 vil bli gjort enda verre av det sterke El Niño-værmønsteret som for tiden dannes i Stillehavet.
Ekstrem varme er farligere for personer i alderen 60 og over enn tidligere antatt.
Les mer: Millie Brown, fra Centre for Ageing Better, sa at ONS-statistikkene var «ekstremt bekymringsfulle». Hun sa: «Trusselen fra hetebølger blir gjort verre av vår aldrende og dårlige boligmasse, som varmes opp raskere og mer intenst enn hjem i Europa. Ofte er disse hjemmene bygget for et mildt klima som ikke lenger eksisterer.»
ONS-dataene fokuserte på de varmeste 2,5% av dagene og de kaldeste 2,5% av dagene, og dekket et temperaturområde på omtrent 0°C til 20°C. Forskerne brukte en statistisk modell for å estimere sammenhengen mellom temperatur og dødsfall. Dette tok hensyn til noen faktorer som påvirker risikoen for å dø, som luftforurensning, men ikke andre, som fattigdom og overfylte hjem.
The Guardians klimaforum 2026: Tirsdag 20. oktober, bli med Damian Carrington og vårt panel av eksperter, inkludert Prof Andy Haines, Katie White MP, Asad Rehman, Shruti Suresh, Gareth Thomas, og Amy Fairman, for en kveld fokusert på håp og løsninger. Bestill billetter her eller på guardian.live.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på overskriften om ekstrem varme og dødelighet i England
Generelle Definisjonsspørsmål
Q Hva betyr overskriften Nasjonal skandale i denne sammenhengen
A Det betyr at saken blir beskrevet som en stor svikt i offentlig politikk Begrepet antyder at det høye antallet dødsfall fra varme ikke bare er en naturkatastrofe, men et forebyggbart problem forårsaket av mangel på regjeringsforberedelse dårlige boligstandarder og treg handling på klimaendringer
Q Er det virkelig sant at varme dreper mennesker i England Jeg trodde det var et kaldt land
A Ja det er sant Selv om England ikke er kjent for ekstrem varme, er det ikke bygget for det Bygninger er designet for å holde på varmen, så når temperaturene stiger blir hjem og kontorer farlig varme veldig raskt Menneskekroppen sliter også med å tilpasse seg plutselig intens varme, spesielt i et land hvor luftkondisjonering er sjelden
Q Hva betyr varmrelatert død egentlig
A Det betyr en død som ikke ville ha skjedd hvis temperaturen hadde vært normal Det refererer vanligvis til personer som dør av heteslag eller mer vanligvis fra forverring av eksisterende tilstander som hjertesykdom lungeproblemer eller nyresvikt Varmen legger ekstra belastning på kroppen, som kan være dødelig for sårbare personer
Q Hvem er mest utsatt for ekstrem varme
A Eldre, svært unge barn og personer med kroniske sykdommer er mest utsatt Personer som bor alene er sosialt isolerte eller bor i dårlig kvalitet boliger er også spesielt sårbare
Dataene Skandalen
Q Hvordan beregnet de 40000-tallet
A Forskere bruker statistiske modeller De sammenligner antallet dødsfall som faktisk skjedde på en varm dag med antallet dødsfall som ville vært forventet på en normal dag for den tiden av året Forskjellen er overskudds- eller varmrelatert dødelighet
Q Hvorfor blir dette kalt en skandale nå hvis dataene går tilbake til 1988
