Storbritannias bilindustri står overfor en «vanskelig avveining» mellom Kina og Europa, ettersom produsenter prøver å balansere fordelene ved begge markeder før mulige handelstiltak som kan begrense britiske eksport til EU. Storbritannia skiller seg ut ved ikke å innføre importavgifter på kinesiske kjøretøy, selv om USA nesten fullstendig har blokkert dem og EU krever toll på opptil 45 %.
EU-tjenestemenn advarte angivelig Andy Burnham i forrige måned om at Storbritannia må legge toll på billige kinesiske kjøretøy, ellers vil Brussel innføre proteksjonistiske «made in Europe»-barrierer på britiske eksportvarer til blokken, noe som vil skade britiske bilprodusenter i deres største marked. Ministrene har så langt motsatt seg disse oppfordringene, og næringsminister Jonathan Reynolds argumenterer for at enhver avgift «sannsynligvis vil bli gjengjeldt», noe som vil koste britiske produsenter salg i Kina.
Toll vil også øke prisene for britiske sjåfører, som i økende grad har kjøpt billigere kinesiske modeller, og kan avskrekke merker som Chery – som er i samtaler om å bygge biler ved Nissans Sunderland-anlegg – fra å investere ytterligere i Storbritannia. «Det er en vanskelig avveining,» sa Emily Sawicz fra konsulentselskapet RSM UK, og la til at Storbritannia «ikke har råd til å drive mellom de to på ubestemt tid.» Kinesiske investeringer kan være en «livline» for bilprodusenter, mens tilgang til Europa også vil være «avgjørende» for mindre produsenter.
«Å bli utestengt risikerer at britiske leverandører i økende grad stenges ute fra disse europeiske mulighetene,» la hun til. «Produsenter trenger klarhet i hvilken retning regjeringen har tenkt å ta, slik at de kan ta langsiktige investeringsbeslutninger.» Ian Plummer, kommersiell direktør i Autotrader, sa at konkurranse fra kinesiske merker hadde gjort biler mer overkommelige og «oppmuntrer flere til å gå og kjøpe en ny bil.»
Merker som BYD, Omoda og Jaecoo mer enn tredoblet sin andel av det britiske nybilmarkedet i de første åtte månedene av 2026, og nådde 12 % av salget, ifølge bransjetall. Tall som ble publisert fredag, viste at britiske nybilregistreringer økte med 12 % i året frem til september, den beste måneden for årlig vekst siden 2017. Foreløpige data fra Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) viste at oppgangen ble drevet av etterspørsel etter elektriske kjøretøy og kinesiske merker, med Jaecoo 7 og BYDs Sealion 7 blant de bestselgende.
Bransjeorganisasjonen sa onsdag at EUs «made in Europe»-regler, som begrenser subsidier, skattelettelser og offentlige innkjøpskontrakter til kjøretøy bygget innenfor EU, utgjør en eksistensiell trussel mot britisk bilproduksjon. EU sto for 58 % av britisk bileksport i første halvår, sammenlignet med rundt 4 % for Kina. Mike Hawes, administrerende direktør i SMMT, sa: «Storbritannias og EUs bilindustrier er dypt integrerte, så å effektivt utestenge britiske kjøretøy fra deres største marked vil sikre gjensidig skade.»
Massimiliano Messina, Nissans styreleder i Europa, sa i forrige måned: «Europa kan ikke ha en trojansk hest der kineserne kommer til å oversvømme markedet gjennom Storbritannia.» Victor Zhang, Storbritannias nestleder i Chery, som eier merkene Jaecoo og Omoda, avviste denne påstanden og sa: «Det meste av det vi selger, er superhybrider, ikke bilene disse tollsatsene handler om, og bilene vi selger her, blir her.» Han la til: «Tollsatser kan komme og gå, men vi vil ikke endre vår pågående investering i Storbritannia.»
Brussel økte sine egne tollsatser på kinesiske elbiler i 2024, noe som utløste en nedgang i det som da var en akselererende salgsutvikling. Nå møter de krav om nye barrierer mot import av hybridbiler, potensielt kvoter eller prisgulv. Import av ladbare og batterihybride biler eksploderte etter at EU innførte toll på elbiler, noe som understreker Kinas evne til å endre eksportstrategi når de møter handelsbarrierer. Noen i bransjen mener toll kan bidra til å beskytte britiske produsenter, hvis markedsandel i Storbritannia fortsetter å bli erodert av kinesiske selskaper. Tim Tozer, tidligere styreleder i Vauxhall, sa at toll var «avgjørende» for å forhindre at Storbritannias bilsektor «visner». Han sa: «Vi er ved siste runde nå, og prøver å redde industrien.» Han la til at Reynolds «taler for døve ører» når han håper å fortsette å eksportere til Kina i stort omfang, og argumenterte for at markedet hadde blitt «voldsomt nasjonalistisk», med kjøpere som i økende grad er lojale mot innenlandske merker «fordi de er forbanna gode.»
Ofte stilte spørsmål
FAQs Storbritannias bilindustris avveining mellom de kinesiske og EU-markedene
1 Hva er dilemmaet for Storbritannias bilindustri mellom Kina og EU
Storbritannia må velge hvor tett de skal tilpasse seg EUs handelsregler kontra å bygge tettere bånd til Kina. Hvert marked har forskjellige regler, og å tilfredsstille det ene kan irritere det andre
2 Hvorfor betyr EU så mye for britiske bilprodusenter
EU er Storbritannias største eksportmarked for biler. Å være i nærheten og tollfritt gjør det til det enkleste og mest lønnsomme markedet å selge til
3 Hvorfor er Kina viktig for Storbritannias bilindustri
Kina er verdens største bilmarked, spesielt for elektriske kjøretøy. Det er også en viktig kilde til batterier og deler, og kinesiske selskaper som BYD investerer i Storbritannia
4 Hva er den grunnleggende avveiningen
EU vil at Storbritannia skal følge deres regler. Kina vil ha åpen tilgang og investering. Storbritannia kan ikke fullt ut tilfredsstille begge
5 Hva er toll i enkle termer
En toll er en skatt på importerte varer. Den gjør utenlandske biler dyrere, beskytter lokale produsenter, men øker prisene for kjøpere
6 Hvorfor innfører EU toll på kinesiske elbiler
EU sier kinesiske elbiler er urettferdig billige på grunn av statlige subsidier. Toll skal jevne ut konkurransevilkårene for europeiske bilprodusenter
7 Hvordan påvirker denne EU-tollen Storbritannia
Biler laget i Storbritannia og eksportert til EU kan møte ekstra kostnader hvis de inneholder for mange kinesiske deler. Dette truer britiske arbeidsplasser og salg
8 Hva er problemet med opprinnelsesregler
Under Storbritannia-EU-handelsavtalen trenger biler nok lokalt innhold for å unngå toll. Kinesiske batterier og deler kan skyve en bil over grensen og utløse 10 % toll
9 Kunne Storbritannia bare kopiere EUs toll på Kina
Det kunne de, men det risikerer kinesisk gjengjeldelse mot britisk eksport som biler, whisky og luksusvarer – og kan skremme bort kinesiske investeringer
10 Hva skjer hvis Storbritannia i stedet forblir åpen mot Kina
Storbritannia kan tiltrekke seg kinesiske elbilfabrikker og billigere biler, men kan belaste forholdet til EU og møte press for å følge EU-regler likevel
11 Investerer kinesiske bilprodusenter virkelig i Storbritannia
Ja, BYD, Chery og andre utforsker britiske lokasjoner
