Co najmniej 95 osób zginęło, a setki wciąż są zaginione po tym, jak gwałtowne powodzie błyskawiczne nawiedziły himalajskie obszary przygraniczne Nepalu i Tybetu w Chinach. Urzędnicy ostrzegli, że części Indii również mogą być zagrożone.
Katastrofa została spowodowana nagłym napływem błota, wody i gruzu, który wylał się z rzeki płynącej między Chinami a Nepalem. W Nepalu zniszczone zostały domy, drogi, mosty i elektrownie, podczas gdy urzędnicy w Tybecie wyrazili obawę o „poważne ofiary”.
Władze wydały alerty nakazujące mieszkańcom kilku dystryktów trzymanie się z dala od rzek Bhote Koshi, Trishuli i Narayani w Nepalu. Urzędnicy poinformowali, że zaginionych jest 384 turystów, w tym 291 z krajów takich jak Indie, USA, Wielka Brytania i Malezja. Nepal poinformował również, że nie odnaleziono 44 żołnierzy i 30 policjantów.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Skutki powodzi błyskawicznej w dystrykcie Nuwakot w Nepalu. Fotografia: Xinhua/Shutterstock
Urzędnicy z nepalskiego zarządu turystyki poinformowali, że większość zaginionych to prawdopodobnie indyjscy turyści i członkowie indyjskiej diaspory odbywający pielgrzymkę do góry Kailash w Tybecie, świętego miejsca dla hinduistów.
Uważa się, że powodzie błyskawiczne zostały wywołane przez lodowo-skalną lawinę z lodowca, która spowodowała nagły przypływ wody w dół rzeki Lhende Khola, dopływu Bhote Koshi. Urzędnicy ostrzegli, że powodzie mogą się pogorszyć, ponieważ rzeka wciąż była zablokowana w górnym biegu.
Alerty powodziowe wydano również w indyjskich stanach Bihar i Uttar Pradesh, które graniczą z Nepalem i leżą w dolnym biegu dotkniętych rzek.
Policja w Nepalu poinformowała, że wciąż nie jest w stanie ocenić pełnej skali zniszczeń. Ratownicy powiedzieli, że helikoptery nie mogły wylądować w dotkniętych obszarach Syapru Besi i Timure w górzystym dystrykcie Rasuwa, dopóki wody rzeki nie opadły.
Nagrania pokazują skalę powodzi w Nepalu
Obrazy zawalonych domów w wodach powodziowych, pływających samochodów, zmywanego metalowego mostu oraz wiosek pokrytych wodą, błotem i gruzem pokazano w nepalskiej telewizji.
„Może być wiele ofiar śmiertelnych lub strat materialnych” – powiedział administrator dystryktu Narendra Pariyar, który wezwał mieszkańców mieszkających wzdłuż Bhote Koshi do przeniesienia się na wyżej położone tereny.
„Wszędzie, gdzie spojrzymy, jest zniszczenie” – powiedział Reuterowi Tula Bahadur BK, pracownik służby zdrowia w Rasuwa. „Osady przy rzece zostały całkowicie zmiecione. Pięcioro moich krewnych jest zaginionych”.
Chińska oficjalna agencja Xinhua podała, że powódź błyskawiczna wystąpiła po nepalskiej stronie granicy i przecięła drogi, łączność oraz linie energetyczne w regionie Shigatse.
Zobacz obraz w pełnym rozmiarze
Ratownicy używają koparki, aby przetransportować ocalałego z powodzi błyskawicznej w bezpieczne miejsce w dystrykcie Nuwakot w Nepalu. Fotografia: Prakash Mathema/AFP/Getty Images
Prezydent Chin Xi Jinping wezwał do „wszelkich możliwych” wysiłków poszukiwawczych zaginionych oraz do lepszego monitorowania i systemów wczesnego ostrzegania, aby zapobiec wtórnym katastrofom.
Nepalskie ministerstwo energetyki poinformowało, że dostawy energii elektrycznej zostały znacząco zakłócone, głównie z powodu zniszczonych elektrowni wodnych.
Policja i wojsko dołączyły do akcji ratunkowej w Nepalu, zgodnie z informacjami premiera kraju Balendry Shaha. „Wydano instrukcje, aby przenieść ludzi mieszkających na niżej położonych obszarach w bezpieczniejsze miejsca. Osoby wzdłuż rzeki są proszone o zachowanie szczególnej ostrożności i czujności”.
Powódź na Bhote Koshi w zeszłym roku zabiła dziewięć osób i zmyła „most przyjaźni” łączący Nepal i Chiny, zakłócając handel i transport na miesiące. Ta powódź została wywołana przez opróżnienie jeziora nadlodowcowego w Tybecie, zgodnie z regionalnym centrum monitorowania klimatu.
Region himalajski, obejmujący Nepal, Indie, Chiny i Bhutan, jest szczególnie narażony na powodzie i osunięcia ziemi, ponieważ ociepla się szybciej niż reszta świata z powodu kryzysu klimatycznego. Badania pokazują, że ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak fale upałów i ulewne deszcze, stały się częstsze.
Naukowcy w Katmandu odkryli również wcześniej w tym roku, że lodowce w regionie Hindukuszu topnieją w przyspieszającym tempie. Liczby podwoiły się od 2000 roku.
Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących niszczycielskich powodzi błyskawicznych wzdłuż granicy Nepalu i Tybetu
Ogólne pytania sytuacyjne
P: Co dokładnie wydarzyło się na granicy Nepalu i Tybetu?
O: Ulewne deszcze wywołały masywne powodzie błyskawiczne i wypływy jezior lodowcowych, wysyłając potoki wody, błota i gruzu w dół górskich dolin. To zmiotło domy, drogi i mosty, powodując rozległe zniszczenia i znaczną utratę życia.
P: Dlaczego ten obszar jest tak podatny na powodzie błyskawiczne?
O: Himalaje to młode, strome góry o kruchej geologii. W połączeniu z intensywnymi monsunowymi deszczami i szybkim topnieniem lodowców z powodu zmian klimatu region jest bardzo podatny na nagłe i gwałtowne powodzie.
P: Ile osób zostało dotkniętych?
O: Oficjalne liczby wciąż się zmieniają, ale raporty wskazują, że kilkadziesiąt osób potwierdzono jako zmarłe, a setki więcej zgłoszono jako zaginione. Wiele wiosek zostało całkowicie odciętych, więc pełna skala katastrofy wciąż jest oceniana.
P: Czy ta powódź jest związana ze zmianami klimatu?
O: Naukowcy twierdzą, że chociaż to konkretne zdarzenie zostało wywołane przez ulewne deszcze, zmiany klimatu są głównym czynnikiem. Wyższe temperatury powodują cofanie się lodowców i tworzenie niestabilnych jezior lodowcowych. Kiedy te jeziora pękają, uwalniają katastrofalne powodzie, które stają się coraz częstsze i poważniejsze.
P: Które obszary są najbardziej dotknięte?
O: Najbardziej dotknięte są odległe górskie wioski i miasteczka wzdłuż przygranicznych rzek, szczególnie w nepalskiej prowincji Karnali i Tybetańskim Regionie Autonomicznym Chin. Powodzie zniszczyły kluczowe drogi i szlaki trekkingowe, izolując te społeczności.
Pytania dotyczące przyczyn i kwestii naukowych
P: Co to jest powódź z wypływu jeziora lodowcowego?
O: GLOF ma miejsce, gdy jezioro utworzone przez topniejącą wodę lodowcową zostaje nagle uwolnione. Może to nastąpić, gdy naturalna tama z lodu lub skał utrzymująca jezioro zawali się, często wywołana trzęsieniem ziemi, osunięciem ziemi lub nagłym napływem wody z ulewnych deszczy. Efektem jest gwałtowna, niszczycielska ściana wody.
P: Jaką rolę w tej katastrofie odegrały oberwania chmury?
O: Oberwanie chmury to ekstremalny, nagły ulewny deszcz w krótkim czasie na małym obszarze. W górzystym terenie ta woda szybko spływa do wąskich dolin, zamieniając małe strumienie w rwące rzeki w ciągu kilku minut, zaskakując ludzi.
