Onko Hormuzinsalmi—jonka Iranin korkeimman johtajan toimisto on äskettäin kuvannut "Iranin uuden turvallisuusjärjestyksen kulmakiveksi" ja yhtä mullistavaksi kuin ydinaseen hankkiminen—itse asiassa muuttumassa nopeasti arvoaan menettäväksi voimavaraksi, joka jättää Iranin yhä alttiimmaksi suunnitellulle Yhdysvaltojen talouspakotteiden uudelle aallolle?
Tämä on keskeinen kiista, joka nyt käy Iranin sisällä, ja siitä vedetään hyvin erilaisia johtopäätöksiä sen suhteen, mikä Teheranin neuvottelustrategian tulisi olla. Ne, jotka varoittavat, että salmen arvo maailmantalouden kuristusotteena hiipuu ja jättää maan ilman valuuttavarantoja, väittävät, että Iranin neuvottelijoiden tulisi pyrkiä sopimukseen pian.
Eräässä Talousaktivistien foorumin perustajan Hamid Paktinatin analyysissä ehdotetaan, että Iranin naapurimaiden rakentamat vaihtoehtoiset putkistot ja vientireitit puolittavat salmen strategisen arvon kolmessa vuodessa.
Ne, jotka ovat huolissaan voimavarojen tuhlaamisesta, viittaavat luonnollisesti tällä viikolla Teheraniin tehtyihin erillisiin vierailuihin, joita tekivät Omanin ulkoministeri Badr Albusaidi ja Pakistanin armeijan komentaja Asim Munir. Nämä kaksi henkilöä ovat ratkaisevan tärkeitä neuvoteltaessa uudelleen salmen avaamisen ehdoista ja niiden yhteisymmärryspöytäkirjan ehtojen elvyttämisestä, jotka Yhdysvallat ja Iran sopivat kesäkuussa mutta jotka myöhemmin hylättiin.
"Taloudellinen D-päivä": kuinka epätoivoinen Trump on lopettamaan Iranin sodan? — Tuoreimmat
Lue lisää
Iranin presidentti Masoud Pezeshkian ja parlamentin puhemies Mohammad Bagher Ghalibaf ovat molemmat äskettäin esittäneet epätavallisen suorasukaisia kommentteja sodan lopettamisen tarpeesta—ja sen jatkamisen taloudellisista kustannuksista. Ghalibaf sanoi, että riippumatta siitä, kuinka paljon sotilaallista voimaa Iranilla oli, "jos ihmiset ovat nälkäisiä" eikä talouskasvua ole, maa ei voi selviytyä. Turvallisuutta ei hänen mukaansa voitu ylläpitää ilman toimivaa taloutta. Hän lisäsi, että sotilastaustan omaavana "me tiedämme rauhan arvon paremmin kuin ne, jotka puhuvat rauhasta."
Pezeshkian oli vielä suorempi: "Sota on loputtava jossain vaiheessa", hän sanoi. Hänen argumenttinsa oli, että Iranin tulisi lopettaa konflikti nyt, kun Teheran vielä uskoo neuvottelevansa vahvuuden asemasta, eikä odottaa, kunnes sen asema heikkenee.
Iranin keskuspankin pääjohtaja Abdolnaser Hemmati esiintyi myös äskettäin televisiossa varoittaen taloudellisista paineista. "Kohtaamme neljä tai viisi suurta haastetta samanaikaisesti, mukaan lukien maksimipakotteet, saarto, öljyvientien katkaiseminen ja budjettitasapainon häiriö, joista jokainen kohdistaa painetta talouteen", hän sanoi. "Eräs naapurimaa kertoi minulle, että jos viidesosa siitä, mitä teidän maassanne on tapahtunut, tapahtuisi meillä, emme pystyisi hallitsemaan maata."
Näiden huomautusten taustalla on paine, joka kohdistuu tavallisiin ihmisiin Iranissa, ja hyväksyntä sille, että salmi ei yksinään voi muodostua pysyväksi turvallisuusdoktriiniksi.
Hamid Asefi, Teheranissa toimiva geo-talouteen erikoistunut toimittaja, on yksi monista, jotka varoittavat, että jos Hormuzia pelataan Iranin viimeisenä korttina aina kriisin ilmaantuessa, se kortti menettää vähitellen arvonsa. "Uhkaus, jota toistetaan jatkuvasti, muuttuu 'pelotteesta' poliittiseksi tavaksi; ja poliittinen tapa, jos sitä ei tueta konkreettisilla saavutuksilla, johtaa ennemmin tai myöhemmin uhkien inflaatioon", hän sanoi.
Keskeinen kysymys ei ole enää se, voiko Iran sulkea salmen, hän kirjoitti, vaan se, avaako Hormuzin sulkeminen maailmalta oven vallalle Iranille—vai lukitseeko se osan sen vallasta tuon oven taakse.
"Tämä on Hormuzin paradoksi. Kansainvälisessä politiikassa vipu, jota jatkuvasti tuodaan esille, voi muuttua omaksi vihollisekseen, koska se pakottaa muut suunnittelemaan tapoja vähentää haavoittuvuuttaan […] Iranin politiikan pääkysymyksen Hormuzissa on muututtava: 'Kuinka voimme tehdä kulkemisesta vaikeaa?' muotoon 'Kuinka voimme tehdä kulkemisesta niin turvallista ja vakaata, että kaikki tarvitsevat Irania ylläpitämään tätä järjestystä?'"
Tämä ei tarkoita, että vipu olisi arvoton. Päinvastoin.
Kuvio, joka näyttää päivittäiset kauttakulut Hormuzinsalmen läpi
Laivaseurantayhtiö Kplerin kokoamien tietojen mukaan vain 112 öljy- ja kaasusäiliöalusta kulki salmen läpi 1.–19. elokuuta välisenä aikana, lähes 79 % aluksista käytti vahvistamattomia reittejä, 19 % käytti Iranin suosimaa pohjoista reittiä ja 2 % käytti Omanin reittiä. Todellisuudessa monet tuntemattomia reittejä käyttäneistä aluksista todennäköisesti sammuttivat lähettimensä ja luottivat Yhdysvaltain suojeluun Omanin reitillä.
Näyttää myös siltä, että Yhdysvaltain hallituksen tuella Saudi-Arabian, Arabiemiirikuntien, Qatarin ja Kuwaitin öljy-yhtiöt ovat vuokranneet pienen ryhmän säiliöaluksia kuljettamaan lastia eteläistä reittiä Omaninlahdelle, missä ne purkavat öljyn odottaviin asiakkaidensa omistamiin säiliöaluksiin. Tämä siirtää suuren osan riskistä laivayhtiöiltä ja öljynostajilta motivoituneemmille valtiollisille öljyntuottajille ja Yhdysvaltain hallitukselle. Iran on laatinut mustan listan noin 48 aluksesta, joille se yrittää asettaa kiellon tai sakkoja.
Yhdysvaltain hallitus kuitenkin todennäköisesti liioittelee näiden kiertoteiden vaikutusta. Yhdysvaltain energiaministeri Chris Wright väitti 18. elokuuta, että Yhdysvaltain laivasto oli auttanut siirtämään yli 15 miljoonaa barrelia öljyä ja muita tuotteita. Hän sanoi myös, että öljyn keskimääräinen päivittäinen virtaus salmen läpi oli nyt yli 8 miljoonaa barrelia, mutta jopa tämä luku on alle puolet sotaa edeltäneestä keskiarvosta, ja sen nähdään laajalti olevan liioiteltu. Useimmat laivatietojen seurantapalvelut arvioivat päivittäisen luvun olevan lähempänä 6 miljoonaa barrelia.
Arsenio Dominguez, Kansainvälisen merenkulkujärjestön pääsihteeri, tyrmäsi Donald Trumpin omituisen väitteen, jonka mukaan Yhdysvaltain laivasto oli lähes avannut salmen, ja kertoi Bloombergille: "Ottaen huomioon hyvin pienen määrän aluksia, jotka kulkevat Hormuzinsalmen läpi, on selvää, että tämä salmi on käytännössä suljettu." Yhdysvaltain presidentti on vastannut, että kaikki miinat salmesta on poistettu, jolloin Iranin drooni- ja laivastohyökkäykset ovat pääuhka.
Mutta se tosiasia, että salmi käsitteli 20 % öljystä ja öljyyn liittyvistä tuotteista ennen sotaa, ajaa merkittävää maailmanlaajuisen energiainfrastruktuurin uudelleenjärjestelyä. Persianlahden maat rakentavat nopeasti vaihtoehtoisten putkistojen verkostoa tavoitteenaan suojata yli puolet sotaa edeltäneestä viennistään Hormuzin vaikutuksilta tämän vuosikymmenen loppuun mennessä.
Paktinat on tutkinut putkistojen kapasiteettia, pituutta ja kustannuksia, joita valmistellaan kuudessa maassa seuraavan yhden tai neljän vuoden aikana. Hän päätteli, että Saudi-Arabian riippuvuus Hormuzinsalmesta laskisi 70 prosentista 15 prosenttiin. Arabiemiirikuntien riippuvuus laskisi 50 prosentista 15 prosenttiin, ja Irakin riippuvuus putoaisi 100 prosentista 30 prosenttiin.
Kuwaitin ja Qatarin riippuvuus laskisi 100 prosentista alle puoleen. Bahrainin riippuvuus laskisi 100 prosentista 15 prosenttiin, hän arvioi. Lopuksi Omanin riippuvuus muuttuisi 0 prosentista siten, että siitä tulisi koko alueen merkittävä rannikkoöljynsiirtokeskus.
Kaiken kaikkiaan hän sanoo, että Hormuzinsalmen strateginen arvo puolittuu kolmessa vuodessa ja menetetään lähes kokonaan kuudessa vuodessa, kun nämä hankkeet on toteutettu. Kapea hevosenkengän muotoinen vesiväylä säilyy, mutta sen strateginen merkitys—Iranin painopiste—on haihtunut.
Sillä välin Yhdysvallat yrittää muuttaa Trumpin ennenaikaisen väitteen siitä, että Iranin talous on täysin romahtanut, todeksi. Se yrittää jälleen kerran tukkia Iranin hallituksen elintärkeät valtimot viidellä keskeisellä alalla: kulta, kryptovaluutta, teknologia, merenkulku ja ilmailu.
Menestys ei ole suinkaan taattua, kuten Trumpin täytyy tietää epäonnistumisestaan Iranin voittamisessa ensimmäisellä kaudellaan. Mutta Iranin taloudellisen sietokyvyn hidas murentaminen, kunnes salmi lopulta muuttuu merkityksettömäksi, saattaa olla Trumpin ainoa jäljellä oleva vaihtoehto.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka käsittelevät Iranin kohtaamaa paradoksia Hormuzinsalmen suhteen, kirjoitettu selkeään ja luonnolliseen sävyyn.
Aloittelijan tason kysymykset
1. Mikä on Hormuzinsalmi ja miksi se on niin kuuluisa?
Hormuzinsalmi on kapea vesiväylä Iranin ja Omanin välillä. Se on kuuluisa, koska se on merkittävä valtatie maailmanlaajuiselle öljylle ja kaasulle. Vuosikymmenten ajan noin 20 % maailman öljystä kulki sen läpi, mikä teki siitä kriittisen pullonkaulan.
2. Mikä on se paradoksi, jossa Iran on?
Paradoksi on se, että Iran on vuosia uhannut sulkea salmen painostaakseen länttä, mutta maailma on nyt vähemmän riippuvainen siitä. Jos Iran todella sulkee sen, se vahingoittaa omaa talouttaan aiheuttamatta sitä maailmanlaajuista kriisiä, johon se tottui. Se on ase, joka menettää voimaansa.
3. Miksi Hormuzinsalmi on muuttumassa vähemmän tärkeäksi?
Kaksi pääsyytä: uudet öljylähteet vähentävät riippuvuutta Lähi-idän öljystä, ja uusiutuva energia korvaa hitaasti fossiilisia polttoaineita. Lisäksi uudet putkistot mahdollistavat öljyn kuljettamisen salmen ohi kokonaan.
4. Haluaako Iran todella sulkea salmen?
Ei, Iran ei halua sulkea sitä pysyvästi. Se käyttää sulkemisen uhkaa vipuvoimana saadakseen pakotteet poistettua tai saavuttaakseen valtaa neuvotteluissa. Sen todellinen sulkeminen olisi sodanjulistus ja tuhoaisi sen oman talouden.
5. Miten Iran hyötyy siitä, että salmi on auki?
Iran on merkittävä öljyn ja kaasun viejä. Salmi on sen oma elinkeino maailmanmarkkinoille. Kun se on auki, he ansaitsevat rahaa. Kun se on epävakaa, he menettävät rahaa.
Edistyneen tason kysymykset
6. Miten maailmanlaajuisen öljykysynnän lasku on muuttanut Iranin sotilaallista strategiaa alueella?
Iran on siirtynyt salmen sulkemisen uhkaamisesta häirintätaktiikoiden käyttöön. Se takavarikoi nyt kaupallisia säiliöaluksia, tekee droonihyökkäyksiä tai sabotoi aluksia. Tämä luo paikallista pelkoa ja vakuutusmaksujen piikkejä aiheuttamatta täysimittaista sotilaallista vastausta tai maailmanlaajuista energiakriisiä.
7. Mikä rooli uusilla putkistoilla on salmen strategisen merkityksen vähentämisessä?
Putkistot, kuten Saudi-Arabian itä-länsi-putki ja Arabiemiirikuntien Habshan-Fujairah-putki, mahdollistavat Persianlahden valtioille
