Lyhyehköllä sen jälkeen, kun Microsoft julkisti Halo: Campaign Evolved -pelin, suositun tieteissarjansa uusimman osan, Valkoinen talo julkaistiin huomiota herättävän kuvan X-alustalla. Kuva, joka vaikuttaa tekoälyn luomalta, esittää Donald Trumpia pukeutuneena Halon ikonisen sankarin, Master Chiefin asuun tervehtimässä Yhdysvaltain lippua, josta puuttuu useita tähtiä. Hänellä on kädessään energiamiekka, avaruusolentovihollisten käyttämä ase peleissä. Viesti, joka on vastaus GameStopin tweetiin, sisältää kuvatekstin "Power to the Players" (valta pelaajille), toistaen jälleenmyyjän sloganin.
GameStop ja Valkoinen talo vaihtoivat muutamia muita Halo-teemaisia meemejä, ja 27. lokakuuta Homeland Securityn X-tili liittyi mukaan. Se käytti Halon kuvastoa futuristisesta sotilaasta vieraassa maisemassa mainostamaan yhä militarisoituvaa Immigration and Customs Enforcement (ICE) -virastoaan viestillä "Stop the Flood" (pysäyttäkää tulva) – vertaen maahanmuuttajia loisolentoihin, joita Master Chief taistelee vastaan.
Kun Valkoisen talon varapäälehdistösihteeriä Kush Desaita pyydettiin kommentoimaan, hän totesi sähköpostitse: "Vielä yksi sota päättyi presidentti Trumpin kaudella – vain yksi johtaja on täysin sitoutunut antamaan valtaa pelaajille, ja se johtaja on Donald J Trump. Siksi hän on erittäin suosittu Yhdysvaltain kansan ja amerikkalaisten pelaajien keskuudessa." Microsoft ei vastannut kommenttipyyntöihin.
Tämä aalto videopelikuvastoa saattaa vaikuttaa epätavalliselta, mutta Trump ja hänen liittolaisensa ovat vuorovaikuttaneet pelaajakulttuurin kanssa lähes vuosikymmenen. Hänen ensimmäisestä presidentinvaalikampanjastaan lähtien Trump on kohdistanut viestinsä pelaajiin – ryhmään, johon kuuluu monia tyytymättömiä nuoria miehiä. Elokuussa 2016 mediamoguli Steve Bannon liittyi kampanjaan päästrategistina tuoden mukanaan syvällisen tuntemuksen videopelikulttuurista ja verkkofanien käyttäytymisestä.
Bannon oli aiemmin työskennellyt ja hankkinut rahoitusta Internet Gaming Entertainment -yhtiölle, hongkongilaiselle yritykselle, joka palkkasi matalapalkkaisia kiinalaisia työntekijöitä keräämään virtuaalivaluuttaa World of Warcraft -pelissä. Joshua Greenin kirjan "Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump, and the Storming of the Presidency" mukaan Bannon ymmärsi tänä aikana, että "nillä juurettomilla valkoisilla miehillä on hirveä voima". Vuonna 2014 hän tarkkaili Gamergatea, verkkoliikettä, joka ahdisteli naisia ja marginaalissa olevia henkilöitä pelialalla, ja näki, kuinka se johti oikeaan maailmaan vaikuttaviin toimintoihin, kuten organisoituun kiusaamiseen ja henkilötietojen levittämiseen.
Liityttyään Trumpin kampanjaan Bannon käytti ymmärrystään pelaajakulttuurista saavuttaakseen uusia yleisöjä. Hän kertoi Greenille: "Voit aktivoida sen armeijan. He tulevat mukaan Gamergaten tai minkä tahansa muun kautta ja sitten kiinnostuvat politiikasta ja Trumpista."
Tämä online-armeija valmistautui meemisotaan ja osallistui aktiivisesti. Koko vuoden 2016 vaalikampanjan ajan Trumpin kannattajat seurasivat tarkasti Hillary Clintonia, levittivät vääriä väitteitä hänen terveydentilastaan hashtagilla #HillaryHealth ja loivat meemejä, jotka yhdistelivät internet-huumoria ja pop-kulttuurin viittauksia. Monet väittävät, että tuki auttoi Trumpia voittamaan Clintonin.
Hävittyään Joe Bidenille vuonna 2020 Trump käänsi Truth Social -alustansa Bidensin ja demokraattien arvosteluun kautensa aikana, jatkaen vetoamista pelaajiin ja verkossa oikeistoon ennen kuin varmisti jälleen presidentinvaalivoiton.
Kun Trump pyrkii jälleen presidentiksi, kampanjansa jatkaa online-agitointistrategioiden käyttöä, mutta merkittävällä uudella tekijällä: Elon Muskilla. Ostettuaan Twitterin lokakuussa 2022 Musk palautti nopeasti Trumpin tilin ja monet muut bannatut tilit. Usein meemejä julkaiseva ja pelaajakulttuuriin viittaava – jopa lyhyen kiistan keskellä siitä, liioitteliko hän pelaajakokemustaan – Musk löysensi alustan vihapuhesääntöjä ja vahvisti juuri sitä myrkyllistä pelaajakulttuuria, jota Valkoinen talo nyt omaksuu.
Trumpin virkaanastujaisista tammikuusta lähtien Valkoinen talo ja liittovaltion virastot ovat omaksuneet meemikulttuurin. Viime kuussa Homeland Securityn X-tili ja Valkoisen talon TikTok jakoivat videon ICE-etsinnöistä, jota säesti Pokémon-teemalaulu, yhdistellen animaatiosarjan kohtauksia pidätyskuviin ja käyttäen sarjan "Gotta catch 'em all" (Gotcha!) -slogania. The Pokémon Company International kertoi BBC:lle, että se ei myöntänyt lupaa tekijänoikeuksiensa käyttöön, mutta video on edelleen verkossa kirjoitushetkellä.
Videopeliteollisuus on pitkälti pysynyt vaiti taantumuksellisen politiikan levitessä peliyhteisöissä. Miljoonille amerikkalaisille pelaajille, joita syvästi huolestuttaa hallinto, joka varoittaa raskaana olevia naisia Tylenolia vastaan, kuvaa maahanmuuttajia loisiksi tai väittää, että monimuotoisuus ja inklusiivisuus johtavat pätevyydettömiin työntekijöihin, tämä linjautuminen on syvästi turhauttavaa. Kun hallinto omaksuu yhä enemmän videopelikuvastoa ja internet-meemejä, peliyhtiöt löytävät itsensä yhteydestä jakaviin oikeistopoliittisiin toimintoihin, halusivatpa tai eivät.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietenkin. Tässä on lista UKK:ista Valkoisen talon videopelimeemien käytöstä ICE:n rekrytoinnissa, suunniteltuna selkein kysymyksin ja suoritin vastauksin.
Aloittelijatason Kysymykset
1. Mistä on kyse? Käyttikö Valkoinen talo todella videopelimeemejä?
Kyllä. Trumpin hallinnon aikana Valkoisen talon ja ICE:n viralliset sosiaalisen median tilit julkaisivat rekrytointimainoksia, jotka käyttivät suosittuja meemejä ja estetiikkaa videopelikulttuurista.
2. Mikä on videopelimeemi tässä yhteydessä?
Se viittaa suosittujen videopelien kuvien, sloganien tai visuaalisten tyylien käyttöön. Esimerkiksi he käyttivät grafiikkaa, joka näytti ensimmäisen persoonan ammuntapelin tehtäväkohtaiselta näytöltä, esittääkseen työskentelyn ICE:lle jännittävänä tehtävänä.
3. Miksi he tekisivät näin?
Tavoitteena oli houkutella nuorempaa, teknologian taitavaa yleisöä – erityisesti videopelejä pelaavia – puhumalla heidän kieltään ja tekemällä hallituksen työpaikasta dynaamisen ja toimintaan tähtäävän oloisen.
4. Mikä on ICE ja mitä se tekee?
ICE on liittovaltion lainvalvontaviranomainen Homeland Securityn alaisuudessa. Sen tehtävänä on valvoa liittovaltion lakeja, jotka koskevat rajatarkastusta, tullia, kauppaa ja maahanmuuttoa.
5. Oliko tämä yleinen tapa hallituksen rekrytoida?
Ei. Se oli merkittävä poikkeama perinteisistä hallituksen rekrytointikampanjoista, jotka ovat tyypillisesti muodollisempia ja keskittyvät etuihin, isänmaallisuuteen ja uran vakauteen.
Edistyneet / Kriittiset Kysymykset
6. Mikä oli yleisen mielipide reaktio tähän strategiaan?
Reaktio oli jyrkästi jakautunut. Kannattajat näkivät sen ovelana ja modernina tapana saavuttaa uusia rekryjä. Kriitikot väittivät sen sopimattomaksi ja vähättelevän maahanmuuttohallinnon vakavaa, usein elämää mullistavaa luonnetta vertaamalla sitä peliin.
7. Mitkä ovat pääkritiikit tämän taktiikan käytöstä?
Pääkritiikit ovat:
Vakavien asioiden pelillistäminen: Se voi saada monimutkaiset ja herkät reaalimaailman ongelmat näyttämään yksinkertaisilta, seurauksettomilta peleiltä.
Kohdeyleisön väärinymmärrys: Monien verkkopeliyhteisöjen kulttuuri arvostaa usein vapautta ja autoriteettien vastustusta, mikä saattaa olla ristiriidassa liittovaltion valvontaviranomaisen kuvan kanssa.
Poliittinen viestintä: Monet näkivät sen poliittisena tempauksena innostaa tiettyä kannattajakuntaa pikemminkin kuin aidosti tehokkaana rekrytointityökaluna.
8. Toimiiko tämä rekrytointistrategia todella?
Sen suoraa menestystä on vaikea mitata
