Peu après que Microsoft a dévoilé *Halo : Campaign Evolved*, le dernier opus de sa populaire série de science-fiction, la Maison-Blanche a publié une image frappante sur X. L'image, apparemment générée par IA, représente Donald Trump vêtu comme le héros emblématique de *Halo*, le Master Chief, saluant devant un drapeau américain auquel il manque plusieurs étoiles. Il tient une épée énergétique, une arme utilisée par les ennemis extraterrestres dans le jeu. Cette publication, réponse à un tweet de GameStop, porte la légende « Power to the Players » (Le pouvoir aux joueurs), reprenant le slogan du détaillant.
GameStop et la Maison-Blanche ont échangé quelques autres mèmes sur le thème de *Halo*, et le 27 octobre, le compte X du Département de la Sécurité intérieure (DHS) s'est joint à la conversation. Il a utilisé une image de *Halo* montrant un soldat futuriste dans un paysage alien pour promouvoir son agence de l'Immigration et des Douanes (ICE) de plus en plus militarisée, avec le message « Stop the Flood » (Arrêtons le Fléau) — comparant ainsi les immigrants aux aliens parasites que combat le Master Chief.
Interrogé pour commenter, le secrétaire de presse adjoint de la Maison-Blanche, Kush Desai, a déclaré par email : « Encore une autre guerre terminée sous la présidence de Trump — un seul leader est pleinement engagé à donner le pouvoir aux joueurs, et ce leader est Donald J. Trump. C'est pourquoi il est extrêmement populaire auprès du peuple américain et des joueurs américains. » Microsoft n'a pas répondu aux demandes de commentaire.
Cette vague d'imagerie vidéoludique peut sembler inhabituelle, mais Trump et ses alliés s'engagent dans la culture des joueurs depuis près d'une décennie. Depuis sa première campagne présidentielle, Trump a ciblé les joueurs — un groupe qui inclut de nombreux jeunes hommes en rupture. En août 2016, le dirigeant médiatique Steve Bannon a rejoint la campagne en tant que stratège en chef, apportant une connaissance approfondie de la culture du jeu vidéo et du comportement des fans en ligne.
Bannon avait auparavant travaillé avec et obtenu des financements pour Internet Gaming Entertainment, une entreprise hongkongaise qui employait des travailleurs chinois à bas salaire pour farmer de la monnaie virtuelle dans *World of Warcraft*. Selon le livre de Joshua Green *Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump, and the Storming of the Presidency*, Bannon a réalisé durant cette période que « ces hommes blancs sans racines avaient un pouvoir monstre ». En 2014, il a observé le Gamergate, un mouvement en ligne qui harcelait les femmes et les personnes marginalisées dans l'industrie du jeu, et a vu comment cela conduisait à des actions dans le monde réel comme du harcèlement organisé et du doxing.
Une fois dans la campagne Trump, Bannon a utilisé sa compréhension de la culture des joueurs pour toucher de nouveaux publics. Il a dit à Green : « Vous pouvez activer cette armée. Ils arrivent via le Gamergate ou autre, puis se tournent vers la politique et Trump. »
Cette armée en ligne était prête pour la guerre des mèmes et y a activement participé. Tout au long de la campagne de 2016, les partisans de Trump ont suivi de près Hillary Clinton, diffusant de fausses allégations sur sa santé avec #HillaryHealth et créant des mèmes mêlant humour internet et références à la culture pop. Beaucoup estiment que ce soutien a aidé Trump à battre Clinton.
Après sa défaite face à Joe Biden en 2020, Trump s'est tourné vers sa plateforme Truth Social pour critiquer Biden et les Démocrates durant son mandat, continuant à séduire les joueurs et la droite en ligne avant de retrouver la présidence. Alors que Trump brigue à nouveau la présidence, sa campagne continue d'employer les stratégies des agitateurs en ligne, mais avec un nouveau facteur important : Elon Musk. Après avoir acheté Twitter en octobre 2022, Musk a rapidement rétabli le compte de Trump et beaucoup d'autres qui avaient été bannis. Postant fréquemment des mèmes et des références à la culture des joueurs — même au milieu d'une brève polémique sur le fait qu'il exagérait son expérience de jeu — Musk a assoupli les politiques de discours de haine de la plateforme et amplifié la culture toxique des joueurs que la Maison-Blanche embrasse désormais.
Depuis l'investiture de Trump en janvier, la Maison-Blanche et les agences fédérales ont adopté la culture des mèmes. Le mois dernier, le compte X du DHS et le TikTok de la Maison-Blanche ont partagé une vidéo des raids de l'ICE sur la chanson thème de *Pokémon*, mêlant des scènes de la série animée à des images d'arrestations et utilisant le slogan « Attrapez-les tous ». The Pokémon Company International a déclaré à la BBC qu'elle n'avait pas autorisé l'utilisation de sa propriété intellectuelle, mais la vidéo était toujours en ligne au moment de la rédaction.
L'industrie du jeu vidéo est largement restée silencieuse tandis que les politiques réactionnaires se répandaient dans les communautés de joueurs. Pour des millions de joueurs américains profondément troublés par une administration qui met en garde les femmes enceintes contre le Tylenol, dépeint les immigrants comme des parasites ou affirme que la diversité et l'inclusion mènent à des travailleurs incompétents, ce rapprochement est profondément frustrant. Alors que l'administration adopte de plus en plus l'imagerie du jeu vidéo et les mèmes internet, les entreprises de jeux se retrouvent liées à une politique de droite divisive, qu'elles le veuillent ou non.
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur l'utilisation des mèmes de jeux vidéo par la Maison-Blanche pour recruter pour l'ICE, conçue avec des questions claires et des réponses directes.
Questions de Niveau Débutant
1. De quoi s'agit-il ? La Maison-Blanche a-t-elle vraiment utilisé des mèmes de jeux vidéo ?
Oui, durant l'administration Trump, les comptes officiels des médias sociaux de la Maison-Blanche et de l'ICE ont publié des publicités de recrutement utilisant des mèmes populaires et l'esthétique de la culture du jeu vidéo.
2. Qu'est-ce qu'un mème de jeu vidéo dans ce contexte ?
Cela fait référence à l'utilisation d'images, de slogans ou de styles visuels populaires issus des jeux vidéo. Par exemple, ils ont utilisé des graphismes ressemblant à un écran d'objectif de mission d'un jeu de tir à la première personne pour présenter le travail à l'ICE comme une mission excitante.
3. Pourquoi feraient-ils cela ?
L'objectif était d'attirer un public plus jeune et technophile — spécifiquement les personnes qui jouent aux jeux vidéo — en parlant leur langage et en rendant un emploi gouvernemental dynamique et orienté vers l'action.
4. Qu'est-ce que l'ICE et que fait-il ?
L'ICE est une agence fédérale d'application de la loi sous la tutelle du Département de la Sécurité intérieure. Sa mission est de faire appliquer les lois fédérales sur le contrôle des frontières, les douanes, le commerce et l'immigration.
5. Était-ce une méthode courante de recrutement gouvernemental ?
Non, cela représentait un écart significatif par rapport aux campagnes de recrutement gouvernementales traditionnelles, qui sont généralement plus formelles et axées sur les avantages, le patriotisme et la stabilité de carrière.
Questions Avancées et Critiques
6. Quelle a été la réaction du public à cette stratégie ?
La réaction a été très divisée. Les partisans y ont vu une manière intelligente et moderne d'atteindre de nouveaux recrus. Les critiques ont argué que c'était inapproprié et banalisait la nature sérieuse, souvent lourde de conséquences, de l'application des lois sur l'immigration en la comparant à un jeu.
7. Quelles sont les principales critiques de cette tactique ?
Les principales critiques sont :
- La Ludification de Problèmes Sérieux : Cela peut donner l'impression que des problèmes réels complexes et sensibles sont un simple jeu sans conséquences.
- Inadéquation avec le Public Cible : La culture de nombreuses communautés de jeu en ligne valorise souvent la liberté et l'anti-autoritarisme, ce qui peut entrer en conflit avec l'image d'une agence fédérale d'application de la loi.
- Message Politique : Beaucoup y ont vu un coup politique pour energiser une base spécifique plutôt qu'un outil de recrutement authentique et efficace.
8. Cette stratégie de recrutement a-t-elle réellement fonctionné ?
Il est difficile de mesurer son succès direct en...
