Rövid idővel azután, hogy a Microsoft bemutatta a Halo: Campaign Evolved című, népszerű sci-fi sorozatának legújabb részét, a Fehér Ház egy feltűnő képet tett közzé az X platformon. A látszólag mesterséges intelligenciával generált kép Donald Trumpot ábrázolja, a Halo ikonikus hősének, Master Chiefnek a jelmezésében, aki több csillag hiányzó amerikai zászló előtt tiszteleg. Egy energiakardot tart a kezében, amely az idegen ellenségek fegyvere a játékokban. A poszt, amely egy GameStop-os tweetre válaszol, a "Power to the Players" (Hatalom a játékosoknak) felirattal jelent meg, utalva a kiskereskedő szlogenjére.
A GameStop és a Fehér Ház még néhány további Halo-témájú mémot cserélt, majd október 27-én a Belbiztonsági Minisztérium X-fiókja is csatlakozott. Halo-jelvényeket használt egy futurisztikus katona ábrázolására egy idegen tájban, hogy reklámozza egyre inkább militarizált Bevándorlási és Vámhivatalát (ICE), "Stop the Flood" (Állítsuk meg az Özönvízet) üzenettel – ami a bevándorlókat a Master Chief által legyőzött parazita idegenekhez hasonlítja.
Amikor megkeresték véleményezésre, a Fehér Ház alelnöki sajtófőnöke, Kush Desai e-mailben nyilatkozta: "Még egy háború ért véget Trump elnök felügyelete alatt – csak egy vezető elkötelezett teljes szívből a játékosok megerősítése mellett, és az a vezető Donald J. Trump. Ezért rendkívül népszerű az amerikai nép és az amerikai játékosok körében." A Microsoft nem reagált a megkeresésekre.
Ez a videójátékos imázshullám szokatlannak tűnhet, de Trump és szövetségesei közel egy évtizede kapcsolatban állnak a játékos kultúrával. Már első elnöki kampánya óta Trump a játékosokat – egy sok elégedetlen fiatal férfit magába foglaló csoportot – célozza meg. 2016 augusztusában Steve Bannon médiamenedzser csatlakozott a kampányhoz főstratégusként, mély videójáték-kultúrális és online rajongói ismeretekkel.
Bannon korábban együttműködött és biztosított finanszírozást az Internet Gaming Entertainment nevű hongkongi cégnek, amely alacsony bérű kínai munkásokat foglalkoztatott virtuális valuta farmolására a World of Warcraftban. Joshua Green "Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump, and the Storming of the Presidency" című könyve szerint Bannon rájött ekkor, hogy "ezeknek a gyökér nélküli fehér férfiaknak szörnyű hatalma van." 2014-ben figyelemmel kísérte a Gamergate-et, egy online mozgalmat, amely zaklatta a nőket és marginalizált személyeket a játékiparban, és látta, hogyan vezetett ez valós világbeli cselekvéshez, mint a szervezett zaklatás és doxolás.
Amint a Trump-kampányban részt vett, Bannon a játékos kultúra megértését használta új közönségek elérésére. Greennek azt mondta: "Aktiválhatod azt a hadsereget. A Gamergate-en vagy más módon érkeznek, majd ráéreznek a politikára és Trumpre."
Ez az online hadsereg készen állt a mémháborúra és aktívan részt is vett benne. A 2016-os kampány során Trump támogatói szorosan követték Hillary Clintont, hamis állításokat terjesztve az egészségéről a #HillaryHealth hashtaggel, és olyan mémeket készítve, amelyek az internetes humort és popkulturális utalásokat ötvözték. Sokan úgy vélik, ez a támogatás segítette Trumpet Clinton legyőzésében.
Miután 2020-ban alulmaradt Joe Bidennel szemben, Trump a Truth Social platformjára tért át, hogy a hivatali ideje alatt folyamatosan Bident és a demokratákat bírálja, továbbra is a játékosokhoz és az online jobboldalhoz szólva, mielőtt ismét elnökségre jutott.
Ahogy Trump ismét az elnökségre törekszik, kampánya továbbra is az online agitátorok stratégiáit alkalmazza, de egy jelentős új tényezővel: Elon Musk-kal. Miután Musk 2022 októberében megvásárolta a Twittert, gyorsan visszaállította Trump fiókját és számos más kitiltottét. Gyakori mémposztoló és a játékos kultúra utalója – még egy rövid vitát is kirobbantva arról, hogy túlozta-e játékos tapasztalatait –, Musk lazította a platform gyűlöletbeszédre vonatkozó szabályzatát és felerősítette azt a mérgező játékos kultúrát, amelyet a Fehér Ház most átölel.
Trump januári beiktatása óta a Fehér Ház és a szövetségi ügynökségek magukévá tették a mémkultúrát. Múlt hónapban a Belbiztonsági Minisztérium X-fiókja és a Fehér Ház TikTokja megosztott egy videót ICE-razziákról, a Pokémon főcímdalára vágva, keverve az animációs sorozat jeleneteit a letartóztatások felvételeivel, és a franchise "Gotta catch 'em all" (El kell kapnom mindet) szlogenjét használva. A Pokémon Company International azt nyilatkozta a BBC-nek, hogy nem adott engedélyt a szellemi tulajdon felhasználására, de a videó a cikk megírásakor még mindig elérhető volt.
A videójáték-ipar nagyrészt hallgat, miközben a reakciós politika terjed a játékos közösségekben. Az amerikai játékosok milliói számára, akiket mélyen felzaklat egy olyan kormányzás, amely figyelmezteti a terhes nőket a Tylenol ellen, a bevándorlókat parazitaként ábrázolja, vagy azt állítja, hogy a sokszínűség és inklúzió alkalmatlan munkavállalókhoz vezet, ez az összefonódás mélységesen frusztráló. Ahogy a kormányzat egyre inkább átveszi a videójátékos imázst és internetes mémeket, a játékkészítő cégek – akár tetszik, akár nem – megosztó jobboldali politikához kötődnek.
Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy lista a Fehér Ház videójátékos mémekkel történő ICE toborzásával kapcsolatos GYIK-okról, egyértelmű kérdésekkel és közvetlen válaszokkal kialakítva.
Kezdő szintű kérdések
1. Miről szól ez? Tényleg használt videójátékos mémeket a Fehér Ház?
Igen, a Trump-adminisztráció idején a hivatalos Fehér Ház és ICE közösségimédia-fiókok olyan toborzó hirdetéseket tettek közzé, amelyek a videójáték-kultúra népszerű mémjeit és esztétikáját használták fel.
2. Mi az ebben az összefüggésben a "videójátékos mém"?
Olyan népszerű képek, szlogenek vagy vizuális stílusok felhasználására utal a videójátékokból. Például olyan grafikákat használtak, amelyek úgy néztek ki, mint egy küldetéscél-képernyő egy belső nézetes lövöldözős játékból, hogy az ICE-nél való munkát izgalmas küldetésként állítsák be.
3. Miért tennék ezt?
A cél egy fiatalabb, technikailag jártas közönség – konkrétan a videójátékokat játszó emberek – megcélzása volt azzal, hogy az ő nyelvükön szólnak hozzájuk, és egy kormányzati állást dinamikusnak és akcióorientáltnak mutattak be.
4. Mi az az ICE és mit csinál?
Az ICE egy szövetségi rendvédelmi ügynökség a Belbiztonsági Minisztérium alá tartozva. Küldetése a határellenőrzést, vámpolitikát, kereskedelem és bevándorlás irányító szövetségi törvények végrehajtása.
5. Ez volt a szokásos módja a kormányzat toborzásának?
Nem, ez jelentős eltérés volt a hagyományos kormányzati toborzási kampányoktól, amelyek általában formálisabbak és a juttatásokra, hazafias érzelmekre és karrierstabilitásra összpontosítanak.
Haladó / Kritikus kérdések
6. Mi volt a közvélemény reakciója erre a stratégiára?
A reakció élesen megosztott volt. A támogatók ravasz és modern módszernek látták az új toborzandók elérésére. A kritikusok viszont azt állították, hogy helytelen és bagatellizálta a bevándorlásügyi végrehajtás komoly, gyakran életet megváltoztató természetét azzal, hogy játékhoz hasonlította.
7. Mik a főbb kritikák ennek a taktikának a használatával szemben?
A fő kritikák a következők:
- Komoly kérdések játékosítása: Összetett és érzékeny valós világbeli problémákat tüntethet fel egyszerű, következmények nélküli játékként.
- Célközönség eltérése: Számos online játékos közösség kultúrája gyakran a szabadságot és az anti-autoritarizmust értékeli, ami ütközhet egy szövetségi végrehajtó ügynökség imázsával.
- Politikai üzenet: Sokan politikai mutatványnak látták, hogy egy specifikus bázist lelkesítsenek, nem pedig egy valódi, hatékony toborzási eszköznek.
8. Működött ez a toborzási stratégia valójában?
Nehéz megmérni a közvetlen sikerét...
