Krátce poté, co Microsoft představil Halo: Campaign Evolved, nejnovější díl své populární sci-fi série, Bílý dům zveřejnil na platformě X působivý obrázek. Snímek, zřejmě vygenerovaný umělou inteligencí, zobrazuje Donalda Trumpa oblečeného do ikonické zbroje hrdiny Hala, Master Chiefa, jak salutuje před americkou vlajkou, jíž chybí několik hvězd. V ruce drží energetický meč, zbraň používanou mimozemskými nepřáteli ve hře. Příspěvek, který je odpovědí na tweet od GameStopu, nese popisek „Power to the Players“ (Síla hráčům), čímž odkazuje na slogan tohoto prodejce.
GameStop a Bílý dům si vyměnili několik dalších memů s tematikou Hala a 27. října se ke konverzaci připojil i účet Ministerstva vnitřní bezpečnosti USA na platformě X. Ten využil obrazový materiál z Hala zobrazujícího futuristického vojáka v mimozemské krajině k propagaci své stále více militarizované agentury pro imigraci a celní správu (ICE) s poselstvím „Stop the Flood“ (Zastavte Potopu) – přirovnáním imigrantů k parazitickým vetřelcům, proti kterým Master Chief bojuje.
Na dotaz novinářů náměstek tiskového mluvčího Bílého domu Kush Desai e-mailem uvedl: „Další válka byla ukončena za vlády prezidenta Trumpa – pouze jeden lídr je plně odhodlán dát sílu hráčům, a tímto lídrem je Donald J. Trump. Proto je nesmírně populární mezi americkým lidem i americkými hráči.“ Společnost Microsoft na žádost o vyjádření nereagovala.
Tato vlna využívání obrazových materiálů z videoher se může zdát neobvyklá, ale Trump a jeho spojenci se s kulturou hráčů zapojují téměř desetiletí. Už od své první prezidentské kampaně Trump cílil na hráče – skupinu zahrnující mnoho zklamaných mladých mužů. V srpnu 2016 se k kampani jako hlavní stratég připojil mediální manažer Steve Bannon, který měl hluboké znalosti o kultuře videoher a chování online fanoušků.
Bannon předtím spolupracoval se společností Internet Gaming Entertainment se sídlem v Hongkongu a zajistil jí financování. Tato firma zaměstnávala čínské pracovníky za nízké mzdy k „farmění“ virtuální měny ve hře World of Warcraft. Podle knihy Joshuy Greena „Devil’s Bargain: Steve Bannon, Donald Trump, and the Storming of the Presidency“ si Bannon během této doby uvědomil, že „tito bezkořenní bílí muži mají obrovskou sílu“. V roce 2014 pozoroval Gamergate, online hnutí, které obtěžovalo ženy a marginalizované osoby v herním průmyslu, a viděl, jak vedlo k akcím v reálném světě, jako je organizované šikanování a zveřejňování osobních údajů.
Když Bannon nastoupil do Trumpovy kampaně, využil svého porozumění herní kultuře k oslovení nového publika. Greenovi řekl: „Té armády můžete využít. Přicházejí přes Gamergate nebo cokoli podobného a pak se zaměří na politiku a Trumpa.“
Tato online armáda byla připravena na memovou válku a aktivně se jí účastnila. Během celé kampaně v roce 2016 Trumpovi podporovatelé bedlivě sledovali Hillary Clintonovou, šířili o jejím zdraví falešné zvěsti pod hashtagem #HillaryHealth a vytvářeli memy propojující internetový humor a odkazy na popkulturu. Mnoho lidí tvrdí, že tato podpora pomohla Trumpovi Clintonovou porazit.
Po prohře s Joem Bidenem v roce 2020 Trump využil svou platformu Truth Social ke kritice Bidena a demokratů po celé své funkční období, přičemž i nadále oslovoval hráče a online pravici, než znovu získal prezidentský úřad.
Když Trump znovu usiluje o prezidentský post, jeho kampaň nadále používá strategie online rozvracečů, ale s jedním významným novým faktorem: Elonem Muskem. Poté, co Musk v říjnu 2022 koupil Twitter, rychle obnovil Trumpův účet a mnoho dalších, které byly zabanovány. Jako častý přispěvatel memů a odkazů na herní kulturu – dokonce i uprostřed krátké kontroverze o tom, zda přehání své herní zkušenosti – Musk uvolnil politiku platformy vůči nenávistným projevům a zesílil tu samou toxickou herní kulturu, kterou nyní Bílý dům přijímá.
Od Trumpova nástupu do úřadu v lednu Bílý dům a federální agentury přijaly memovou kulturu. Minulý měsíc účet Ministerstva vnitřní bezpečnosti na X a TikTok Bílého domu sdílely video o raziích ICE zasazené do ústřední melodie Pokémonů, které míchalo scény z animovaného seriálu se záběry zatýkání a používalo slogan této franšízy „Chyť je všechny!“. Společnost The Pokémon Company International sdělila BBC, že nepovolila použití svého duševního vlastnictví, přesto video v době psaní tohoto textu zůstává online.
Herní průmysl z velké části mlčí, zatímco se v herních komunitách šíří reakcionářská politika. Pro miliony amerických hráčů, kteří jsou hluboce znepokojeni administrativou, jež varuje těhotné ženy před užíváním přípravku Tylenol, zobrazuje imigranty jako parazity nebo tvrdí, že rozmanitost a inkluze vedou k nekvalifikovaným pracovníkům, je toto spojení velice frustrující. Jak administrativa stále více přijímá obrazové materiály z videoher a internetové memy, herní společnosti se ocitají spojeny s rozvratnou pravicovou politikou, ať se jim to líbí, nebo ne.
Často kladené otázky
Samozřejmě. Zde je seznam často kladených otázek o využívání videoherních memů Bílým domem pro nábor do ICE, navržený s jasnými otázkami a přímými odpověďmi.
Základní otázky
1. O co jde? Opravdu Bílý dům použil videoherní memy?
Ano, během Trumpovy administrativy oficiální sociální účty Bílého domu a ICE zveřejnily náborové reklamy, které využívaly populární memy a estetiku z herní kultury.
2. Co je v tomto kontextu videoherní mem?
Odkazuje to na použití populárních obrázků, sloganů nebo vizuálního stylu z videoher. Například použili grafiku připomínající obrazovku s cílem mise ze střílečky z pohledu první osoby, aby práci pro ICE prezentovali jako vzrušující misi.
3. Proč to udělali?
Cílem bylo oslovit mladší, technicky zdatné publikum – konkrétně lidi, kteří hrají videohry – tím, že na ně mluvili jejich jazykem a práci pro vládu učinili dynamickou a akční.
4. Co je ICE a co dělá?
ICE je federální donucovací agentura pod Ministerstvem vnitřní bezpečnosti. Jejím posláním je vymáhat federální zákony upravující kontrolu hranic, celní předpisy, obchod a přistěhovalectví.
5. Byl to běžný způsob náboru pro vládu?
Ne, šlo o výrazný odklon od tradičních vládních náborových kampaní, které jsou obvykle formálnější a zaměřují se na benefity, vlastenectví a stabilitu kariéry.
Pokročilé / kritické otázky
6. Jaká byla veřejná reakce na tuto strategii?
Reakce byla ostře rozdělená. Podporovatelé to viděli jako chytrý a moderní způsob, jak oslovit nové zájemce. Kritici namítali, že je to nevhodné a zlehčuje závažnou, často život měnící povahu imigračního výkonu práva tím, že ji přirovnává ke hře.
7. Jaké jsou hlavní kritiky tohoto postupu?
Hlavní kritika je:
*Gamifikace závažných problémů:* Může dělat z komplexních a citlivých problémů reálného světa jednoduchou hru bez následků.
*Nesoulad s cílovou skupinou:* Kultura mnoha online herních komunit často ctí svobodu a antiautoritářství, což může být v rozporu s obrazem federální donucovací agentury.
*Politické poselství:* Mnozí to vnímali jako politický trik k nabuzení specifické základny, spíše než jako upřímný a efektivní náborový nástroj.
8. Byla tato náborová strategie skutečně účinná?
Je obtížné přímo měřit její úspěšnost v...
