¿Es el estrecho de Ormuz —descrito recientemente por la oficina del líder supremo de Irán como "el pilar del nuevo orden de seguridad de Irán" y tan transformador como tener un arma nuclear— en realidad un activo en rápido declive, que deja a Irán cada vez más expuesto a la nueva ola de sanciones económicas estadounidenses que se planean?
Este es el debate clave que ahora se libra dentro de Irán, con conclusiones muy diferentes sobre cuál debería ser la estrategia de negociación de Teherán. Quienes advierten que el valor del estrecho como estrangulamiento de la economía mundial se desvanecerá, dejando al país sin reservas de divisas, argumentan que los negociadores iraníes deberían presionar por un acuerdo pronto.
Un análisis de Hamid Paktinat, fundador del Foro de Activistas Económicos, sugiere que los oleoductos alternativos y las rutas de exportación que están construyendo los vecinos del Golfo de Irán reducirán el valor estratégico del estrecho a la mitad en tres años.
Quienes se preocupan por desperdiciar activos señalan naturalmente las visitas separadas a Teherán esta semana del ministro de Asuntos Exteriores de Omán, Badr Albusaidi, y del jefe del ejército de Pakistán, Asim Munir. Estas dos figuras son cruciales para renegociar los términos de la reapertura del estrecho y revivir el memorando de entendimiento que Estados Unidos e Irán acordaron en junio pero luego abandonaron.
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El presidente de Irán, Masoud Pezeshkian, y el presidente del parlamento, Mohammad Bagher Ghalibaf, han hecho recientemente comentarios inusualmente contundentes sobre la necesidad de terminar la guerra—y el costo económico de continuarla. Ghalibaf dijo que no importa cuánto poder militar tuviera Irán, "si la gente tiene hambre" y no hubiera crecimiento económico, el país no podría sobrevivir. La seguridad, argumentó, no podía mantenerse sin una economía funcional. Añadió que, como alguien con formación militar, "conocemos el valor de la paz mejor que quienes hablan de paz".
Pezeshkian fue aún más directo: "La guerra debe terminar en algún momento", dijo. Su argumento era que Irán debería terminar el conflicto ahora, mientras Teherán todavía cree que negocia desde una posición de fuerza, en lugar de esperar hasta que su posición se debilite.
El gobernador del banco central de Irán, Abdolnaser Hemmati, también apareció recientemente en televisión para advertir sobre las presiones económicas. "Nos enfrentamos a cuatro o cinco desafíos importantes al mismo tiempo, incluidas sanciones máximas, bloqueo, corte de las exportaciones de petróleo y un desequilibrio presupuestario, cada uno de los cuales ejerce presión sobre la economía", dijo. "Uno de los países vecinos me dijo que si una quinta parte de lo que sucedió en su país hubiera sucedido en el nuestro, no podríamos gobernar el país".
Lo que impulsa estos comentarios es la presión sobre la gente común en Irán, y la aceptación de que el estrecho no puede, por sí solo, convertirse en una doctrina de seguridad permanente.
Hamid Asefi, un periodista con sede en Teherán especializado en geo-economía, es uno de los muchos que advierten que si Ormuz se juega como la carta final de Irán cada vez que surge una crisis, esa carta perderá gradualmente su valor. "Una amenaza que se repite constantemente pasa de ser 'disuasión' a un hábito político; y un hábito político, si no está respaldado por logros concretos, tarde o temprano conduce a una inflación de amenazas", dijo.
La pregunta principal ya no es si Irán puede cerrar el estrecho, escribió, sino si cerrar Ormuz al mundo abre la puerta al poder para Irán—o encierra parte de su poder detrás de esa puerta.
"Esta es la paradoja de Ormuz. En la política internacional, una palanca que se exhibe constantemente puede convertirse en su propio enemigo, porque obliga a otros a planificar formas de reducir su vulnerabilidad […] la pregunta principal de la política iraní en Ormuz debe cambiar de: '¿Cómo podemos dificultar el paso?' a '¿Cómo podemos hacer que el paso sea tan seguro y estable que todos necesiten a Irán para mantener este orden?'"
Eso no significa que la palanca no tenga valor. Todo lo contrario.
Gráfico que muestra los tránsitos diarios a través del estrecho de Ormuz
Según datos recopilados por el rastreador de barcos Kpler, solo 112 petroleros de petróleo y gas atravesaron el estrecho entre el 1 y el 19 de agosto, casi el 79% de los barcos utilizaron rutas no confirmadas, el 19% utilizó la ruta norte preferida de Irán, y el 2% utilizó la ruta de Omán. En realidad, muchos de los barcos en rutas desconocidas probablemente apagaron sus transpondedores y dependieron de la protección estadounidense a lo largo de la ruta de Omán.
También parece que, con el apoyo del gobierno estadounidense, las compañías petroleras de Arabia Saudita, los EAU, Catar y Kuwait han fletado un pequeño grupo de petroleros para mover carga a través de la ruta sur hacia el Golfo de Omán, donde descargan el petróleo en petroleros en espera propiedad de sus clientes. Esto traslada gran parte del riesgo de las compañías navieras y los compradores de petróleo a los productores estatales de petróleo más motivados y al gobierno estadounidense. Irán ha elaborado una lista negra de unos 48 barcos que intentará prohibir o multar.
Sin embargo, el gobierno estadounidense probablemente está exagerando el impacto de estas soluciones alternativas. Chris Wright, el secretario de Energía de Estados Unidos, afirmó el 18 de agosto que la marina estadounidense había ayudado a mover más de 15 millones de barriles de petróleo y otros productos. También dijo que el flujo diario promedio de petróleo a través del estrecho era ahora de más de 8 millones de barriles, pero incluso esa cifra es menos de la mitad del promedio de antes de la guerra y se considera ampliamente inflada. La mayoría de los rastreadores de datos de barcos estiman que la cifra diaria está más cerca de 6 millones de barriles.
Arsenio Domínguez, el secretario general de la Organización Marítima Internacional, descartó la extravagante afirmación de Donald Trump de que la marina estadounidense casi había abierto el estrecho, diciendo a Bloomberg: "Dado el número muy pequeño de barcos que transitan por el estrecho de Ormuz, está claro que este estrecho está, en la práctica, no abierto". El presidente estadounidense ha respondido que todas las minas en el estrecho han sido retiradas, dejando los ataques con drones y navales iraníes como la principal amenaza.
Pero el hecho de que el estrecho manejara el 20% del petróleo y los productos relacionados con el petróleo antes de la guerra está impulsando una reestructuración importante de la infraestructura energética global. Los países del Golfo están construyendo rápidamente una red de oleoductos alternativos, con el objetivo de proteger más de la mitad de sus exportaciones de antes de la guerra del impacto de Ormuz para finales de esta década.
Paktinat ha examinado la capacidad, la longitud y el costo de los oleoductos que se están preparando en seis países durante los próximos uno a cuatro años. Concluyó que la dependencia de Arabia Saudita del estrecho de Ormuz caería del 70% al 15%. La dependencia de los EAU caería del 50% al 15%, y la dependencia de Irak caería del 100% al 30%.
La dependencia de Kuwait y Catar disminuiría del 100% a menos de la mitad. La dependencia de Baréin caería del 100% al 15%, evaluó. Finalmente, la dependencia de Omán pasaría del 0% a convertirse en un importante centro de transferencia de petróleo costero para toda la región.
En general, dice, el valor estratégico del estrecho de Ormuz se reducirá a la mitad en tres años y casi se perderá en seis años una vez que estos proyectos se implementen. La estrecha vía fluvial en forma de herradura permanecerá, pero su importancia estratégica—el centro de gravedad iraní—se habrá evaporado.
Mientras tanto, Estados Unidos intentará convertir la afirmación prematura de Trump de que la economía iraní se ha derrumbado por completo en realidad. Intentará una vez más bloquear las arterias vitales del gobierno iraní en cinco sectores clave: oro, criptomonedas, tecnología, transporte marítimo y aviación.
El éxito no está de ninguna manera garantizado, como Trump debe saber por su fracaso en derrotar a Irán en su primer mandato. Pero erosionar lentamente la resiliencia económica de Irán hasta que el estrecho finalmente se vuelva irrelevante puede ser la única opción restante de Trump.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes que abordan la paradoja que enfrenta Irán respecto al estrecho de Ormuz, escritas en un tono claro y natural.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. ¿Qué es el estrecho de Ormuz y por qué es tan famoso?
El estrecho de Ormuz es una franja estrecha de agua entre Irán y Omán. Es famoso porque es una autopista importante para el petróleo y el gas global. Durante décadas, alrededor del 20% del petróleo mundial pasaba por él, lo que lo convertía en un punto de estrangulamiento crítico.
2. ¿Cuál es la paradoja en la que está atrapado Irán?
La paradoja es que Irán ha pasado años amenazando con cerrar el estrecho para presionar a Occidente, pero el mundo ahora depende menos de él. Si Irán realmente lo cierra, perjudica su propia economía sin causar la crisis global que solía provocar. Es un arma que está perdiendo su poder.
3. ¿Por qué el estrecho de Ormuz se está volviendo menos importante?
Dos razones principales: las nuevas fuentes de petróleo reducen la dependencia del petróleo de Oriente Medio, y la energía renovable está reemplazando lentamente a los combustibles fósiles. Además, los nuevos oleoductos permiten que el petróleo evite el estrecho por completo.
4. ¿Irán realmente quiere cerrar el estrecho?
No, Irán no quiere cerrarlo permanentemente. Usan la amenaza de cerrarlo como palanca para que se levanten las sanciones o para ganar poder en las negociaciones. Cerrarlo realmente sería un acto de guerra y devastaría su propia economía.
5. ¿Cómo se beneficia Irán de que el estrecho esté abierto?
Irán es un importante exportador de petróleo y gas. El estrecho es su propio salvavidas hacia el mercado global. Cuando está abierto, ganan dinero. Cuando es inestable, pierden dinero.
**Preguntas de Nivel Avanzado**
6. ¿Cómo ha cambiado la disminución de la demanda global de petróleo la estrategia militar de Irán en la región?
Irán ha pasado de amenazar con cerrar el estrecho a usar tácticas de acoso. Ahora capturan petroleros comerciales, lanzan ataques con drones o sabotean barcos. Esto crea miedo localizado y aumentos en las tarifas de seguro sin desencadenar una respuesta militar a gran escala o una crisis energética global.
7. ¿Qué papel juegan los nuevos oleoductos en la reducción de la importancia estratégica del estrecho?
Oleoductos como el East-West saudí y el Habshan-Fujairah de los EAU permiten a los estados del Golfo
