Tyskland søker å utlevere en mistenkt fra Romania etter at et skjult våpenlager ble funnet i en skog nær Berlin. Tyske medier har knyttet funnet til russisk etterretning.
To uker etter at myndighetene fant en drone med sprengstoff på Leipzig lufthavn, bekreftet innenriksminister Alexander Dobrindt at føderale påtalemyndigheter hadde åpnet etterforskning av det hemmelige våpenlageret. Etterforskningen er basert på «mistanke om forberedelse av en alvorlig voldshendelse som truer nasjonal sikkerhet».
«Denne saken viser at vi opererer under et høyt trusselnivå,» sa han til journalister. Som med Leipzig-hendelsen sa Dobrindt at han ikke kunne utelukke involvering av «fremmede makter».
Tidligere rapporterte lokale medier at tyske myndigheter hadde funnet to håndvåpen og ammunisjon for omtrent ett år siden i et skogsområde utenfor Berlin, etter at innenlandske etterretningsagenter fikk et tips.
Ifølge separate rapporter fra Der Spiegel og et etterforskningsteam ledet av avisen Süddeutsche, har funnet vært i fokus for hemmelige etterforskninger fra statssikkerhet og kontraetterretningstjenester. De mistenker at russisk etterretning planla attentater på tysk jord.
Dobrindt sa at i stedet for å fjerne våpnene, lot tyske myndigheter dem bli på plass etter å ha gjort dem ubrukelige, i håp om at de ville gi ledetråder under en måneder lang elektronisk overvåkingsoperasjon. Ingen ble sett forsøke å hente våpnene, noe som fikk etterforskere til å tro at agenten eller agentene hadde lært at lageret var oppdaget, og at det nå var «dødt».
Dobrindt beskrev den mistenkte i Romania, hvis nasjonalitet ikke ble oppgitt, som en «lavtstående agent» og bemerket at flere andre slike operatører hadde blitt pågrepet så langt i år.
Selv om etterforskningen av Berlin-lageret har pågått i lang tid, førte avsløringene tilsynelatende til at Dobrindt raskt innkalte til pressekonferansen fredag.
Sinan Selen, leder for Kontoret for beskyttelse av grunnloven (BfV), Tysklands innenlandske etterretningstjeneste, har i månedsvis advart om mer aggressive taktikker fra russiske hemmelige tjenester, inkludert planer om målrettede angrep i Tyskland.
Ifølge rapporten fra Süddeutsche og kringkasterne NDR og WDR, antas Moskvas potensielle mål å inkludere ledere for våpenprodusenter, eksilerte opposisjonsfigurer og andre fremtredende støttespillere av Ukraina.
Det føderale påtalekontoret og den russiske ambassaden avslo å kommentere. En talsperson for BfV sa: «Som et prinsipp kommenterer vi ikke saker som gjelder spesifikke etterretningsaktiviteter.»
Spiegel sa at tyske myndigheter undersøkte mulige koblinger mellom våpenlageret—en vanlig sovjetisk taktikk under den kalde krigen—og en sabotasjekampanje mot ukrainske logistikkruter som er tillagt Russland.
I fjor pågrep polske sikkerhetstjenestemenn flere personer som angivelig planla å sende pakker med branninnretninger eller detonatorer. Noen av disse skulle angivelig postes fra Romania. Etterforskere tror pakkene kunne ha blitt utløst eksternt eller med tidtakere under transport, noe som kunne forårsake alvorlig skade på kjøretøy, fraktfly eller logistikksentre og spre frykt i EU.
I 2024 eksploderte en brannbombe i en pakke sendt via DHL i en fraktcontainer på rullebanen ved Leipzig lufthavn. Bare en forsinket flyvning hindret at den gikk av i luften.
Ukraina har brukt Leipzig-anlegget som et alternativt sted for transport av militære varer siden Russlands fullskala invasjon begynte i februar 2022, ifølge offisielle registre.
Tidligere denne måneden rapporterte den tyske avisen Die Zeit at russiske hemmelige tjenester planla et angrep på Stefan Thumann, leder for den tyske droneprodusenten Donaustahl. Rapporten sa at tyske etterforskere ble tipset av en utenlandsk etterretningstjeneste på slutten av fjoråret og pågrep en ukrainsk mann og en rumensk kvinne denne våren. Thumann skal være under politibeskyttelse.
Saken minnet om rapporter fra 2024 om at amerikanske etterretningstjenester hadde avverget en russisk plan om å myrde lederen for Tysklands største våpenprodusent, tilsynelatende som hevn for selskapets rolle i å levere våpen til Ukraina. Planen var rettet mot Armin Papperger, administrerende direktør i Rheinmetall, og var angivelig en av flere russiske regjeringsplaner for å drepe forsvarsindustriledere over hele Europa—land som har støttet Ukraina i krigen. Plottet mot Papperger ble antatt å være det mest utviklede. Russland har konsekvent nektet for enhver involvering i sabotasje, forstyrrelser eller trusler mot EUs medlemsland.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål angående den rapporterte oppdagelsen av et våpenlager i en tysk skog og dens påståtte forbindelse til Russland
Generelle bakgrunnsspørsmål
1. Hva skjedde egentlig i den tyske skogen?
Skogsarbeidere eller turgåere snublet over et skjult lager av våpen og ammunisjon i et skogsområde. Lageret inkluderte gjenstander som håndvåpen, rifler og en betydelig mengde ammunisjon. Tyske myndigheter ble varslet og sikret stedet.
2. Hvor i Tyskland skjedde dette?
Oppdagelsen ble gjort i delstaten Nordrhein-Westfalen nær byen Hagen. Det ligger i den vestlige delen av landet.
3. Hvorfor tror myndighetene at dette er knyttet til Russland?
Etterforskere har uttalt at stilen på lageret, typen våpen og måten de ble oppbevart på, er i tråd med sabotasje- eller stay-behind-operasjoner. De tror det sannsynligvis ble forberedt for potensielle sabotasje- eller spionasjehandlinger, noe som peker på statssponset aktivitet, og hovedmistenkte er Russland.
4. Er dette en isolert hendelse, eller har dette skjedd før?
Det er en del av et bredere bekymringsfullt mønster. De siste årene har tyske og andre europeiske etterretningstjenester rapportert om en økning i russisk spionasje og forberedelser til sabotasje, spesielt rettet mot infrastruktur som jernbaner, strømnett og vannforsyninger. Dette lageret blir sett på som fysiske bevis på disse forberedelsene.
Våpnene og etterforskningen
5. Hva slags våpen ble funnet?
Lageret skal angivelig ha inkludert en blanding av militære skytevåpen, som en maskinpistol, pistoler og en skarpskytterrifle, sammen med hundrevis av runder med ammunisjon. De var godt vedlikeholdt og klare til bruk.
6. Hvor lenge hadde våpnene vært gjemt der?
Etterforskere prøver fortsatt å fastslå den nøyaktige tidslinjen, men basert på tilstanden og typen utstyr tror de at det kan ha vært der i flere måneder, muligens opptil et år før det ble funnet.
7. Har noen blitt arrestert?
Per nå er ingen arrestasjoner gjort direkte i forbindelse med dette spesifikke lageret. Imidlertid har tyske myndigheter åpnet en formell etterforskning med det føderale påtalekontoret, som håndterer saker om mistenkt terrorisme og trusler mot statens sikkerhet. De leter aktivt etter spor.
