Russia imemuachilia mwanamaji wa zamani wa Marekani ambaye alikuwa gerezani tangu 2022, baada ya Vladimir Putin kumsamehe Mmarekani huyo mgonjwa kwa misingi ya kibinadamu.
Robert Gilman, mwenye umri wa miaka 32, mwalimu wa Kiingereza ambaye alihudumu kwa muda mfupi katika Jeshi la Wanamaji la Marekani, alikamatwa Januari 2022 alipokuwa akisafiri kwa treni katika mji wa kusini wa Urusi, Voronezh. Kulingana na vyombo vya habari vya serikali ya Urusi, alishutumiwa kwa kumpiga teke afisa wa polisi akiwa amelewa. Baadaye alihukumiwa kifungo cha miaka minne na nusu gerezani, ingawa familia yake imekanusha tuhuma hizo mara kwa mara.
Baba yake, Vladimir Gilman, ambaye alihamia Massachusetts kutoka Urusi, aliandika katika makala ya Oktoba 2024 ya Boston Globe kwamba mwanawe alikuwa ameugua wakati tukio hilo lilipotokea na alimpiga teke afisa wa polisi kwa bahati mbaya.
Wasiwasi kuhusu afya ya Gilman uliongezeka sana katika wiki za hivi karibuni, na Ikulu ya White House na Idara ya Jimbo la Marekani zilihimiza Moscow kumuachilia ili apate matibabu nchini Marekani.
Eric Lebson, afisa mkuu wa mikakati katika Global Reach, shirika la utetezi linalowakilisha familia ya Gilman, aliiambia Reuters wiki iliyopita kwamba Gilman alihamishwa mwishoni mwa Juni kutoka hospitali ya gereza hadi wodi ya magonjwa ya akili ya hospitali ya dharura ya raia akiwa katika hali kama ya usingizi mzito ambayo madaktari waliitathmini kama "usingizi wa kujitenga."
Rais wa Marekani Donald Trump alidai kwamba alizungumza moja kwa moja na mwenzake wa Urusi Vladimir Putin kuhusu suala hilo, na kusababisha kuachiliwa kwa Gilman.
"Najivunia kutangaza kwamba raia wa Marekani Robert Gilman, mwanamaji wa zamani wa Marekani, anarudi NYUMBANI!" Trump aliandika kwenye Truth Social.
"Baada ya mazungumzo yangu na Rais Vladimir Putin, Urusi imekubali kumuachilia, kwa misingi ya kibinadamu," Trump aliongeza.
Maafisa wa Marekani waliiambia Reuters kwamba Gilman alikuwa tayari kwenye ndege ya Idara ya Jimbo ikimbeba kutoka Urusi hadi uwanja wa ndege wa Washington Dulles, na kuongeza kwamba Gilman angekaribishwa alipofika na mjumbe wa Marekani Steve Witkoff na Sebastian Gorka, msaidizi wa naibu wa Rais Trump.
Afisa aliyezungumza na Gilman alisema alikuwa akitembea na kuzungumza.
"Kwa kuzingatia mambo yote, anaonekana kuwa katika hali nzuri," afisa huyo alisema.
Trump alisisitiza kwenye mitandao ya kijamii kwamba Urusi haikuomba kuachiliwa kwa mtu yeyote kama malipo. "Hakukuwa na ubadilishanaji wowote," aliandika.
Ni jambo lisilo la kawaida sana kwa Urusi kumuachilia raia wa Marekani aliyehukumiwa bila kupata mfungwa mwingine kama malipo.
Uamuzi wa kumuachilia Gilman kwa hiyo unaweza kuonekana kama ishara ya hamu ya Moscow ya kuboresha uhusiano na utawala wa Trump, baada ya wiki kadhaa ambazo rais wa Marekani ameonekana kuelekea msimamo unaounga mkono zaidi kuhusu Ukraine.
Muda mfupi baada ya Trump kurejea ofisini, Washington ilifanikiwa kumuachilia mwalimu wa shule wa Marekani Marc Fogel kutoka gereza la Urusi kwa kubadilishana na raia wa Urusi aliyefungwa nchini Marekani kwa tuhuma za utakatishaji fedha.
Gilman alikuwa mmoja wa Waamerika wasiopungua kumi wanaojulikana kuwa gerezani nchini Urusi.
