Muistatko Kobbie Mainoon? Stockportin nuoren lahjakkuuden, jota kehuttiin Manchester Unitedin seuraavaksi keskikenttätähdeksi? Vain 19-vuotiaana Paul Scholes vertasi häntä Zinedine Zidaneen, ja hänen voittomaalinsa FA Cupin finaalissa 2024 hiljensi Manchester Cityn, kun hän liukui puolustuksen läpi ja tyynesti ohitti Edersonin.
Mutta nyt, seurassa, joka on nähnyt lukemattomia pettymystä eikä ole oikeasti haastanut mestaruutta siitä lähtien, kun Sir Alex Ferguson lopetti 12 vuotta sitten, Mainoo on risteyksessä. Ruben Amorimin tultua viimeisimmäksi manageriksi, jonka tehtävänä on rakentaa United uudelleen, Mainoo on pudonnut vaihtopenkille. Amorimin 3-4-3-järjestelmässä ei ole hänelle sijaa, sillä portugalilainen valmentaja väittää Mainoon puuttuvan kestävyyttä keskikentällä tai nopeutta kahdesta hyökkäävästä keskikenttäpelaajasta.
Kelaa taaksepäin viime elokuuhun, juuri Mainoon FA Cupin sankaritekojen ja hänen loistavien esitystensä jälkeen Englannin joukkueessa EM-kisoissa, ja Scholesin ylistys tuntuu melkein epätodelliselta. "Hän on lähin, mitä olen nähnyt Zidaneen siinä, miten hän hallitsee palloa ja liukuu pelaajien ohi", Scholes sanoi. "Ensimmäisellä kerralla, kun näin hänet, hämmästyin hänen rauhallisuudestaan. Niin nuorella pelaajalla oli uskomatonta itsevarmuutta pelata sillä tavalla."
Tuo itsevarmuus ja rauhallisuus olisivat täydellisiä nykypäivän korkean intensiteetin pelissä keskikentällä, jossa ottelut voitetaan ja hävitään. Mutta Amorim ei näe asiaa samalla tavalla – ainakaan Mainoon kohdalla. Siirtovenyn lähestyessä loppuaan valmentaja etsi Brightonin Carlos Balebaa täyttämään aukon, jonka hänen luottamuksensa puute Mainoon oli aiheuttanut.
"Meiltä puuttuu nopeutta keskikentällä, ja se heikentää kykyämme hallita otteluita", Amorim sanoi suorasukaisesti tylsän 0-0-tasapelin jälkeen Leedsiä vastaan Tukholmassa 19. heinäkuuta. Mainoo, joka tuli vaihdosta Bruno Fernandeksen tilalle puoliajalla, ei onnistunut muuttamaan hänen mieltään. United jopa harkitsi Baleban hankintaa, mutta Brightonin 100 miljoonan punnan hintapyyntö 21-vuotiaasta sai heidän perääntymään. Brightonin manageri Fabian Hürzeler vahvisti myöhemmin Baleban pysyvän seurassa.
Amorim saattaa nyt kääntyä muihin vaihtoehtoihin, kuten entiseen Sporting-kapteeniinsa Morten Hjulmandiin. Mutta hänen siirtostrategiansa tänä kesänä on herättänyt kysymyksiä. Kahden hyökkäävän keskikenttäpelaajan (Matheus Cunha ja Bryan Mbeumo) ja hyökkääjän (Benjamin Šeško) hankinta yli 200 miljoonalla punnalla, samalla kun keskikentän nopeuden puutetta ei ole korjattu, vaikuttaa epätasapainoiselta – erityisesti kun Arsenal vierailee Old Traffordilla kauden avausottelussa.
Se, miten Unitedin keskikenttä kestää mestaruustaistelijan, näyttää, kuinka kiireellistä heidän jäljellä oleva siirtohankinta on. Suuret investoinnit hyökkääviin lahjakkuuksiin, samalla kun joukkueen ydin jää heikoksi, voi olla kallis virhe Amorimille, urheilutoimenjohtaja Jason Wilcoxille, toimitusjohtaja Omar Berradalle ja omistaja Jim Ratcliffelle. Kello tikittää. Manchester Unitedin kilpailijat kohtaavat saman haasteen siirtomarkkinoilla, mutta kaikilla ei ole Unitedin taloudellista voimaa houkutella huippulahjakkuuksia korkeilla palkoilla.
Suurempi huolenaihe on, kuinka Unitedin keskikentästä on ollut ongelma jo jonkin aikaa. Tämä ongelma juontaa juurensa viime joulukuuhun, kun manageri Ruben Amorim päätti, että Kobbie Mainoo ei kestä fyysisiä vaatimuksia laatikosta laatikkoon -pelaamisessa – yllättävä arvio, kun otetaan huomioon, että Mainoo oli ollut vakituinen avauskokoonpanossa Erik ten Hagin alaisuudessa ja jopa aloittanut Englannin joukkueessa EM-loppuottelussa Espanjaa vastaan.
Tällä kaudella Amorimilla on käytössään kolme uutta hyökkääjää, jotka ovat maksaneet yli 200 miljoonaa puntaa, mutta keskikenttä on edelleen heikko lenkki.
Mainoo oli sivussa 83 päivää viime kaudella kahden erillisen lihasvamman vuoksi. Ensimmäinen (17. lokakuuta – 11. marraskuuta) osui samaan aikaan Amorimin nimityksen kanssa, ja toisen (10. helmikuuta – 7. huhtikuuta) aikana hän putosi vaihtopenkille.
Toukokuussa Mainoo jäi katsomaan, kun vanha ja hidas Casemiro aloitti Europa League -finaalissa Tottenhamia vastaan – yksi selvimmistä merkeistä Amorimin epäilyksistä, jotka alkoivat, kun hän kokeili Mainoon pelipaikkaa kesken kauden.
Tammikuussa Mainoo pelasi kymppinä Christian Eriksonin kanssa Europa Leaguen voitossa FCSB:stä ja teki maalin. Mutta seuraavalla viikolla hänet asetettiin vääräksi yhdeksi 2-0-tappiossa Crystal Palacea vastaan ennen kuin hänet vaihdettiin pois. Viisi päivää myöhemmin, palattuaan kymppinä cup-voittoon Leicesteristä, hän pelasi vain 64 minuuttia.
Toisen vammansa jälkeen sopimusneuvottelut pysähtyivät – Mainoo haluaa 180 000 puntaa viikossa, kun United on tarjonnut noin 100 000 puntaa – ja seura oli valmis myymään hänet. Hän aloitti vain neljässä Unitedin 12 viimeisestä ottelusta, eikä kertaakaan Europa Leaguessa, Amorimin prioriteettikilpailussa.
Nyt, kun Bruno Fernandes ja Manuel Ugarte ovat edellä häntä keskikentällä (mahdollisesti myös Casemiro), ja Matheus Cunha/Bryan Mbeumo ovat suosikkeina hyökkäävinä keskikenttäpelaajina, Mainoo kohtaa vaikean taistelun palatakseen avauskokoonpanoon.
Keskustellessaan uudesta hankinnastaan Benjamin Šeškosta, Amorim sanoi: "Ensinnäkin, fyysisesti hän on valmis. Se on iso tekijä liigassamme." Mainoo saattaa toivoa, että valmentaja näkisi hänet samalla tavalla.
USEIN KYSYTYT KYSYMYKSET
### **Usein kysytyt kysymykset artikkelista "Seuraavasta Zidanesta Amorimin syrjäyttämäksi: Kobbie Mainoo kohtaa uransa käännekohdan"**
#### **Aloittelijatason kysymykset**
1. **Kuka on Kobbie Mainoo?**
Kobbie Mainoo on englantilainen nuori jalkapalloilija, joka pelaa keskikentällä ja jota on aiemmin kehuttu nousevaksi tähdeksi Zinedine Zidanen kaltaisena.
2. **Miksi Mainoota kutsuttiin "seuraavaksi Zidaneksi"?**
Hänen tekniset taitonsa, rauhallisuutensa ja pelityylinsä herättivät varhaisia vertauksia ranskalaiseen legendaan Zinedine Zidaneen.
3. **Mitä tarkoittaa "Amorimin syrjäyttämä"?**
Se viittaa siihen, että Mainoo on ilmeisesti pudonnut manageri Rúben Amorimin suosioin, mahdollisesti muodon, taktiikan tai muiden tekijöiden vuoksi.
4. **Pelaako Mainoo vielä seurassaan?**
Tämänhetkisten raporttien mukaan hän kamppailee peliajan saamisen kanssa, mutta hänen asemansa riippuu managerin päätöksistä.
5. **Missä pelipaikassa Mainoo pelaa?**
Hän pelaa pääasiassa keskikentällä, mutta voi toimia myös hyökkäävässä tai puolustavassa roolissa.
---
#### **Edistyneemmät kysymykset**
6. **Mikä johti Mainoon muodon tai suosion laskuun?**
Mahdollisia syitä ovat vammat, taktiset yhteensopimattomuudet, kilpailu paikoista tai vaikeudet sopeutua korkeammalle tasolle.
7. **Ketkä seurat olivat kiinnostuneita Mainoosta ennen hänen laskuaan?**
Huippuseurat Euroopassa seurasivat häntä nousun aikana, mutta kiinnostus saattaa olla hiipunut viimeaikaisten vaikeuksien vuoksi.
8. **Voisiko lainasopimus auttaa Mainoota elvyttämään uransa?**
Kyllä, säännöllinen peliaika sopivassa seurassa voisi auttaa häntä palauttamaan itseluottamuksensa ja muotonsa.
9. **Miten Mainoo vertautuu muihin nuoriin keskikenttäpelaajiin, kuten Jude Bellinghamiin?**
Vaikka häntä on arvostettu korkealle, Mainoo ei ole vielä päässyt Bellinghamin tasolle johdonmukaisuudessa tai vaikutuksessa huipputasolla.
10. **Mitä Mainoon pitäisi tehdä kääntääkseen uransa ylöspäin?**
- Keskittyä johdonmukaisuuteen ja sopeutumiskykyyn.
- Harkita lainaa tai siirtoa, jos hän on jäänyt ulkopuolelle.
- Keskittyä henkiseen lujuuteen ja fyysiseen kuntoon.
Haluatko lisätietoja hänen pelityylistään tai mahdollisista seuraavista vaiheista?
