Flera stora brittiska stormarknader har tvingats importera kalkoner från andra delar av Europa för att säkerställa att hyllorna är välfyllda denna jul, efter en minskning i den brittiska produktionen på grund av fågelinfluensa.
Asda, Lidl och Morrisons förstås ha märkeskalkon från kontinentaleuropa – ett drag som branschkällor beskriver som "oöverträffat" – för att upprätthålla tillgängligheten och säkra tillräckligt med försörjning för festmåltiderna. Alla tre återförsäljarnas egna märken av färsk och fryst kalkon kommer helt från Storbritannien. Morrisons erbjuder dock Bernard Matthews-märkt kalkon från Polen, och Asda säljer en Cherrywood-märkt kalkonkrona från kontinentaleuropa. Lidl noterade att en liten del av sin märkesfrysta kalkon, som säljs under etiketten Gressingham, kommer från EU.
Mer än en branschkälla indikerade också att Aldi hämtar kalkoner från Europa. Återförsäljaren kontaktades för en kommentar. Det förstås att icke-brittiska fåglar kommer att utgöra mindre än 10 % av de totala förväntade försäljningarna.
En talesperson för British Poultry Council förklarade att återförsäljare ofta kompletterar lager med importerade fåglar för att erbjuda kunderna ett brett utbud under julperioden. En branschkälla noterade dock: "Endast under exceptionella omständigheter skulle vi överväga alternativ [till brittiska fåglar] för att upprätthålla tillgängligheten för kunderna."
Marks & Spencer bekräftade att all dess kalkon kommer från Storbritannien eller Irland, i enlighet med sitt åtagande om lokalt ursprung. Co-op, Sainsbury's och Tesco uppgav också att deras kalkoner helt kommer från brittiskt ursprung.
Matt Hood, verkställande direktör på Co-op, sa: "Vi är stolta över att sälja 100 % brittisk kalkon denna jul, eftersom vi arbetar året runt för att stödja bönder och upprätthålla vårt åtagande att stödja Storbritannien genom att endast sälja brittiskt kött och fågel. Vi erkänner det extrema trycket som fjäderfäbönder för närvarande står inför, särskilt kalkonfarmer, som är starkt fokuserade på den här tiden på året. Det är avgörande att återförsäljare stöder och investerar i den brittiska jordbruksindustrin för att hjälpa den att motstå de utmaningar som naturen ställer."
Enligt British Poultry Council står brittiska fjäderfäproducenter inför ett allvarligt utbrott av fågelinfluensa denna säsong, med betydligt fler fall än vid samma tid förra året, vilket minskar tillgången på julprylar som kalkon, kyckling och ankor. Mindre än tre månader in i denna säsong har det varit 70 bekräftade fall av fågelinfluensa över hela Storbritannien, mestadels i England. Denna siffra ligger nära de 81 fall som registrerades under hela föregående säsong, som varade från 1 oktober 2024 till 30 september i år.
I England var fågelhållare med flockar på mer än 50 fåglar tvungna att hålla dem inomhus från och med den 6 november, vilket utökade tidigare åtgärder i norra, centrala och delar av östra England på grund av eskalerande utbrott i fångna och vilda fåglar. En liknande inhysningsorder trädde i kraft i Wales den 13 november.
Det uppskattas att mer än 5 % av Storbritanniens julhönsflock – inklusive kalkoner, ankor och kycklingar, totalt cirka 300 000 fåglar – har avlivats hittills denna säsong. Mindre återförsäljare kan få det svårare att hitta fåglar eller kan behöva höja priserna för att täcka ökade kostnader.
Will Raw, ordförande för National Farmers’ Unions nationella fjäderfästyrelse, uppgav att brittiska fjäderfäbönder inte är medvetna om utbredda bristtillstånd trots utbrottet. Storbritannien konsumerar mer fjäderfä än vad som produceras inhemskt. Raw, som odlar slaktkycklingar i Yorkshire, sa: "Mitt hjärta går ut till alla som drabbats, men vi har åtgärder på plats. Vi har lärt oss många lärdomar från erfarenheten 2022-23 och infört inhysningsåtgärder mycket tidigare. Vi har arbetat nära regeringen för att säkerställa både fåglarnas välfärd och minimal störning i försörjningskedjan." Vi ber alltid våra kunder att leta efter brittiska produkter eller Union Jack. Det vi producerar uppfyller de högsta möjliga standarderna – våra fåglars välfärd och omsorg är vår högsta prioritet.
Vanliga frågor
Vanliga frågor om brittiska stormarknader som köper kalkoner från Europa
Nyborjarfrågor
1 Varför får brittiska stormarknader plötsligt kalkoner från Europa?
På grund av ett allvarligt utbrott av fågelinfluensa i Storbritannien har många brittiska kalkonfarmer drabbats, vilket lett till en betydande brist på hemmaodlade fåglar till denna jul.
2 Vad är fågelinfluensa och hur orsakar den kalkonbrist?
Fågelinfluensa är en mycket smittsam virussjukdom hos fåglar. För att stoppa spridningen måste hela flockar på infekterade gårdar avlivas. Detta har drastiskt minskat antalet kalkoner tillgängliga från brittiska producenter.
3 Kommer jag fortfarande att kunna köpa en kalkon till jul?
Ja, du borde fortfarande kunna köpa en. Stormarknader importerar fler kalkoner från europeiska länder för att kompensera för underskottet och möta efterfrågan.
4 Skiljer sig europeiska kalkoner från brittiska?
När det gäller köttet i sig finns det liten skillnad för standardstormarknadskalkoner. De huvudsakliga skillnaderna kan vara i odlingsstandarder, foder och ras, vilket kan påverka smaken och strukturen något. De kommer tydligt att märkas med sitt ursprungsland.
5 Kommer kalkoner från Europa att bli dyrare?
Möjligen. Ökade kostnader för importlogistik, i kombination med hög efterfrågan och lägre utbud, kan leda till högre priser jämfört med tidigare år.
Avancerade praktiska frågor
6 Vilka stormarknader påverkas och vilka hämtar från Europa?
Nästan alla stora stormarknader påverkas av den brittiska bristen. De flesta har bekräftat att de kompletterar sitt utbud med importerade europeiska kalkoner för att säkerställa tillgänglighet.
7 Hur hjälper importen? Har inte Europa fågelinfluensa också?
Även om Europa också har haft utbrott har effekten varit mindre allvarlig i vissa nyckelpåverkande fjäderfäproducerande regioner denna säsong. Genom att hämta från flera länder i Europa kan stormarknader sprida risken och säkra tillräckligt med fåglar.
8 Vilka är välfärds- och säkerhetsstandarderna för importerade kalkoner?
Alla kalkoner som importeras till Storbritannien måste uppfylla strikta EU- och brittiska livsmedelssäkerhetsstandarder. Välfärdsstandarderna i EU är höga, även om de kan skilja sig från specifika brittiska försäkringssystem som Red Tractor. Maten är helt säker att äta.
