Titusenvis av serbere samlet seg for å ære ofrene for en jernbanestasjonskollaps som skjedde for ett år siden, en tragedie som næret anti-regjeringsfølelser som fortsatt utfordrer president Aleksandar Vučić.
En studentledet bevegelse koordinerte demonstrasjonene i Novi Sad, Serbias nest største by, der taket på den nylig renoverte stasjonen kollapset 1. november 2024. Minnemarkeringen startet klokken 11.52, nøyaktig på tidspunktet da taket falt, med 16 minutters stillhet for de 16 mistede liv. Deltakere la blomster og lys langs midlertidige barrierer nær den skadde inngangen, mens tusenvis fylte torget.
Denne hendelsen utløste Serbias største ungdomsledede bevegelse siden fallet til Slobodan Milošević, den hardbarkede lederen som døde i 2006 under rettssaken mot ham for 66 tiltaler for forbrytelser mot menneskeheten, inkludert folkemord.
Opprinnelig krevde demonstrantene en gjennomsiktig undersøkelse av katastrofen, men kravene deres utvidet seg raskt til å inkludere kritikk av korrupsjon og nepotisme, samt krav om tidligere parlamentsvalg, for tiden planlagt til 2027.
Mange reiste til Novi Sad med buss eller bil, men som en pågående protestmarsj gikk noen til fots fra Novi Pazar, omtrent 340 km sør for hovedstaden. Deres reise tok symbolsk 16 dager.
Innbyggerne i Novi Sad ønsket marsjdeltakerne velkommen med plystrekoner og flagg. "Jeg kom for å vise respekt for den sterkeste kraften i verden akkurat nå – våre studenter, vår ungdom," sa lokale Ratko Popović.
Protestene har oppnådd enkelte resultater, som avgangen til tidligere statsminister Miloš Vučević i januar.
Vučić har vært utfordrende og omtalt demonstrantene som vestligstøttede "terrorister." Men lørdagens samling kan ha påvirket ham. I en fjernsynstale fredag kom han med en sjelden unnskyldning for sine harde ord.
"Jeg har sagt noen ting som jeg nå angrer på," uttalte Vučić i sin oppfordring til dialog. "Alt hatet som smuler i vårt samfunn kan bare føre til mer ødeleggelse."
Ett år med gateprotester har delt Serbias studenter i spørsmålet om hva neste skritt bør være.
Regjeringen har erklært lørdag som en nasjonal sørgedag.
Serbia søker EU-medlemskap, men Vučićs hardhendte tilnærming og hans nære bånd til Russland og Kina har vekket bekymring i Brussel.
EU-utvidelseskommissær Marta Kos bemerket på X at tak-tragedien "forandrer Serbia."
"Den mobiliserte folk til å kreve ansvar, fri ytring og inkluderende demokrati – de samme verdiene som vil guide Serbia inn i EU," sa Kos.
Anti-regjeringsprotestene har for det meste vært fredelige, men ble voldelige i august med påstander om politibrutalitet og overdreven maktbruk.
I september ble 13 personer, inkludert tidligere byggminister Goran Vesić, siktet i en straffesak knyttet til katastrofen. En separat korrupsjonsundersøkelse og en EU-støttet gransking av mulig misbruk av EU-midler til prosjektet pågår.
Agence France-Presse bidro til denne rapporten.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om store folkemengder som samles for å markere første årsdagen for en serbisk jernbanestasjons-tragedie, skrevet i en naturlig, samtaleaktig tone med klare, direkte svar.
Generelle begynner-spørsmål
1. Hva handler denne hendelsen om?
Dette er en minnesamling for å markere ett år siden en tragisk hendelse ved en serbisk jernbanestasjon der mange mennesker mistet livet eller ble skadet.
2. Hvorfor samles folk i en stor folkemengde?
Folk samles for å minnes ofrene, vise støtte til de pårørende og stå i solidaritet med sitt fellesskap. En stor folkemengde viser tragediens kollektive innvirkning og det felles behovet for å bearbeide sorgen.
3. Hvor og når finner denne minnemarkeringen sted?
Hovedsamlingen finner vanligvis sted på jernbanestasjonen der tragedien skjedde, på nøyaktig årsdatoen. Lokale nyheter og fellesskapsgrupper vil kunngjøre nøyaktig tid og sted.
4. Hvem organiserer denne hendelsen?
Den er ofte organisert av en kombinasjon av støttegrupper for ofre, lokale samfunnsledere og noen ganger nasjonale organisasjoner dedikert til offentlig sikkerhet eller minne.
5. Kan hvem som helst delta, eller er det bare for de direkte berørte?
Disse hendelsene er vanligvis åpne for publikum. Alle som ønsker å vise sin respekt og støtte til fellesskapet er velkommen til å delta.
Dypdykkende og avanserte spørsmål
6. Hva er betydningen av å markere en ettårsdag?
Den første årsdagen er en viktig milepæl i sorgprosessen. Det er en tid for fellesskapet å komme sammen offentlig, vurdere fremdriften i bearbeidelsen og sikre at ofrene ikke glemmes.
7. Har det vært noen sikkerhetsendringer på stasjonen siden tragedien?
Dette er et vanlig spørsmål. Svaret avhenger av tragediens spesifikke omstendigheter. Det kan ha blitt iverksatt nye sikkerhetsprotokoller, fysiske forbedringer på stasjonen eller nye forskrifter for å forhindre en lignende hendelse.
8. Hva er de vanlige utfordringene med en så stor og emosjonell samling?
Utfordringer kan inkludere å håndtere folkemengdens sikkerhet, gi emosjonell støtte til personer som kan bli overveldet, og sikre at arrangementet forblir en fredfull og respektfull hyllest.
9. Hvordan sikrer arrangørene at folkemengden forblir trygg og ordentlig?
Arrangører samarbeider vanligvis med lokale myndigheter og sikkerhetspersonell for å håndtere folkemengden, sette opp barrierer eller avsatte områder, og ha medisinsk og psykologisk førstehjelp tilgjengelig.
10. Hva var den offisielle responsen eller konklusjonen fra undersøkelsen etter tragedien?
Dette refererer til
