Titusindvis af serbere samledes for at ære ofrene for et kollaps på en jernbanestation for et år siden, en tragedie som styrkede anti-regeringsfølelser, der fortsat udfordrer præsident Aleksandar Vučić.
En studerelederet bevægelse koordinerede demonstrationerne i Novi Sad, Serbiens næststørste by, hvor taget på den nylig renoverede station gav efter den 1. november 2024. Mindehøjtideligheden startede kl. 11.52, det præcise tidspunkt hvor taget faldt ned, med 16 minutters stilhed for de 16 mistede liv. Deltagerne lagde blomster og lys langs midlertidige afspærringer nær den beskadigede indgang, mens tusindvis fyldte pladsen.
Hændelsen udløste Serbiens største ungdomsledede bevægelse siden faldet af Slobodan Milošević, den hardline leder som døde i 2006 under sin retssag for 66 anklager om forbrydelser mod menneskeheden, inklusive folkedrab.
Oprindeligt krævede demonstranterne en gennemsigtig undersøgelse af katastrofen, men deres krav udvidede sig snart til kritik af korruption og nepotisme samt krav om tidligere parlamentsvalg, der i øjeblikket er planlagt til 2027.
Mange rejste til Novi Sad med bus eller bil, men som en del af den igangværende protest gik nogle til fods fra Novi Pazar, omkring 340 km syd for hovedstaden. Deres rejse varede symbolske 16 dage.
Beboere i Novi Sad byd de gående velkommen med fløjt og flag. "Jeg kom for at vise respekt for den stærkeste kraft i verden lige nu – vores studerende, vores ungdom," sagde den lokale Ratko Popovic.
Protesterne har opnået visse resultater, såsom afgangen af den tidligere premierminister Miloš Vučević i januar.
Vučić har forblevet trodsig og har mærket demonstranter som veststøttede "terrorister." Men lørdagens samling kan have påvirket ham. I en tv-tale fredag udstedte han en sjælden undskyldning for sine hårde ord.
"Jeg har sagt nogle ting, som jeg nu fortryder," erklærede Vučić i sin opfordring til dialog. "Alt hadet, der syder i vores samfund, kan kun føre til mere ødelæggelse."
Efter et år med gadeprotester er Serbiens studerende delte om næste skridt.
Regeringen har erklæret lørdag for en national sørgedag.
Serbien stræber efter EU-medlemskab, men Vučić's nedturshandlinger og hans tætte bånd til Rusland og Kina har vakt bekymring i Bruxelles.
EU-udvidelseskommissær Marta Kos bemærkede på X, at tagkatastrofen "forandrer Serbien."
"Den mobiliserede folk til at kræve ansvarlighed, fri meningstilkendegivelse og inkluderende demokrati – de samme værdier, der vil guide Serbien ind i EU," sagde Kos.
Anti-regeringsprotesterne har for det meste været fredelige, men de blev voldelige i august midt i påstande om politibrutalitet og overdreven magtanvendelse.
I september blev 13 personer, herunder den tidligere bygningsminister Goran Vesić, sigtet i en straffesag relateret til katastrofen. En separat korruptionsundersøgelse og en EU-støttet undersøgelse af potentiel misbrug af EU-midler til projektet er igang.
Agence France-Presse bidrog til denne rapport.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om store menneskemængder, der samles for at markere første årsdag for en tragisk hændelse på en serbisk jernbanestation, skrevet i en naturlig, samtaleagtig tone med klare, direkte svar.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvad handler denne begivenhed om?
Dette er en mindesamling for at markere ét år siden en tragisk hændelse på en serbisk jernbanestation, hvor mange mennesker mistede livet eller blev såret.
2. Hvorfor samles folk i en stor menneskemængde?
Folk samles for at mindes ofrene, vise støtte til de berørte familier og stå i solidaritet med deres samfund. En stor menneskemængde viser tragediens kollektive virkning og det fælles behov for at hele.
3. Hvor og hvornår finder denne mindehøjtidelighed sted?
Hovedsamlingen finder typisk sted på jernbanestationen, hvor tragedien indtraf, på selve årsdagen. Lokale nyheder og fællesskabsgrupper vil annoncere den specifikke tid og placering.
4. Hvem arrangerer denne begivenhed?
Det er ofte organiseret af en kombination af ofrestøttegrupper, lokale samfundsledere og nogle gange nationale organisationer dedikeret til offentlig sikkerhed eller erindring.
5. Kan alle deltage, eller er det kun for dem, der er direkte berørt?
Disse begivenheder er normalt åbne for offentligheden. Alle, der ønsker at vise deres respekt og støtte til samfundet, er velkomne til at deltage.
Dybdegående & avancerede spørgsmål
6. Hvad er betydningen af at markere en første årsdag?
Den første årsdag er en vigtig milepæl i sorgprocessen. Det er et tidspunkt for samfundet at komme sammen offentligt, vurdere fremskridtet i healingen og sikre, at ofrene ikke glemmes.
7. Har der været nogle sikkerhedsændringer på stationen siden tragedien?
Dette er et almindeligt spørgsmål. Svaret afhænger af tragediens specifikke omstændigheder. Der kan være blevet implementeret nye sikkerhedsprotokoller, fysiske forbedringer af stationen eller nye regler for at forhindre en lignende hændelse.
8. Hvad er de almindelige udfordringer ved sådan en stor, følelsesladet samling?
Udfordringer kan inkludere håndtering af mængdens sikkerhed, give følelsesmæssig støtte til mennesker, der kan blive overvældede, og sikre, at begivenheden forbliver en fredelig og respektfuld hyldest.
9. Hvordan sikrer arrangørerne, at mængden forbliver sikker og ordentlig?
Arrangører samarbejder typisk med lokale myndigheder og sikkerhedspersonale for at håndtere mængden, opsætte barrierer eller afmærkede områder og have medicinsk og psykologisk førstehjælp klar.
10. Hvad var den officielle reaktion eller undersøgelseskonklusion efter tragedien?
Dette refererer til...
