Absolut mardröm": En tillbakablick på Brexit-barometerdistrikt 10 år senare

**Torridge and West Devon. Röstat för Leave med 57,0%** "En absolut mardröm, ett enda stort kaos, och det är det fortfarande idag", säger Tony Rutherford, ett decennium efter att han röstade för Leave för att rädda den brittiska fiskerinäringen. Rutherford har drivit ett företag i Appledore, nordvästra Devon, sedan 1979, där han köper från fiskare och säljer till grossister. Han förekom till och med på en UKIP-affisch. "Ingen lyssnar. De kanske lyssnar i juni", sa han 2016. Nu säger han att Brexit har varit en katastrof från dag ett. Under Boris Johnsons avtal såg den brittiska fiskeflotta som Rutherford arbetar med nästan ingen ökning av fiskemöjligheterna. "Sålda ner i floden", som Rutherford uttrycker det. Sedan kom de enorma extra exportkostnaderna som började den 1 januari 2021. Han hade "mappar och mappar" med information om vad han behövde göra i förväg, men allt visade sig vara "värdelöst". "Jag tror att det var den 4 januari som vi skickade vår första last, värd 47 000 pund, mestadels rocka och rödspätta", säger han. "Det första du måste göra är att registrera dig för moms i Frankrike. Du kan inte exportera till Frankrike utan det. Du måste anlita en fransk revisor för att göra det åt dig, vilket kostar 2 000 pund i månaden. Den första sändningen hölls uppe i fem dagar." Lasten förstördes. Genom ett kompensationssystem som regeringen inrättade när katastrofen utvecklades fick Rutherford tillbaka 11 000 pund. "Det var vår första erfarenhet", säger han. "Sedan finns det andra kostnader: du behöver ett hälsointyg som kostar 85 pund varje gång. Du behöver ett transportföretag för att hantera importdokumenten: 245 pund varje gång. Så varje sändning kostar extra 330 pund. "Om du skickar tre gånger i veckan är det tusen pund. Och det finns andra kostnader. Tänk på att vi egentligen bara är ett man-och-hustru-team, så det är 70 000 pund rakt ur min ficka. Det är hemskt." Sedan är det franska tullen. "Ett hälsointyg är 16 sidor långt, med åtta sidor på engelska och åtta på franska", säger Rutherford. "Om du missar en siffra i en tiosiffrig kod, avvisas hela din sändning på andra sidan. Sedan Brexit har vi förlorat ungefär åtta laster, värda allt från 15 000 till 50 000 pund." Han tillägger: "Många handlare i sydvästra England säger, 'Jag orkar inte längre – det är inte värt att exportera.' Jag kommer att exportera denna fredag, och jag kommer att ha alla kostnader och alla bekymmer tills jag får ett mejl på lördag som säger att tullen har godkänt det." Ångrar han sin röst? "Hundra procent – vem som helst skulle göra det." Daniel Boffey **Ceredigion. Röstat för Remain med 54,6%** 2016 sa den dåvarande liberaldemokratiska parlamentsledamoten för Ceredigion, Mark Williams, att han var mycket självsäker när han kampanjade för Remain i folkomröstningen. En YouGov-undersökning vid den tiden antydde att hans tidigare valkrets var det mest EU-vänliga området i Storbritannien. Inte bara var områdets landsbygdsekonomi "starkt beroende" av EU-finansiering, utan universiteten i Aberystwyth och Lampeter innebar att "vi har varit ett berikat, kosmopolitiskt samhälle under mycket lång tid", sa han för 10 år sedan. Mycket har förändrats sedan dess. University of Wales, Lampeter har stängts. Valkretsen är nu en del av Ceredigion Preseli, som inkluderar delar av norra Pembrokeshire. Och Williams ersattes av Plaid Cymrus Ben Lake i parlamentsvalet 2017. "Vinden hade redan vänt mot de kvarvarande liberaldemokraterna vid makten då, men jag tvivlar inte på att Brexit-resultatet bidrog till att jag förlorade min plats", säger Williams idag. Han och Lake säger båda att den lokala jordbrukssektorn har lidit av att lämna EU. Lake säger: "Våra fårbönder i höglandet är mer beroende av subventioner än åkermarker. Finansieringscyklerna brukade löpa i fem- till sjuårscykler, och nej... Två år är en lyx. De flesta lammexport går fortfarande till EU, men nu måste bönder hantera hälso- och sanitetscertifikat och kontroller." Även om Ceredigion röstade för att stanna, röstade Wales som helhet för att lämna – till skillnad från Skottland och Nordirland. Detta kan bero på att många pensionerade engelsmän bor där. Stödet för Plaid Cymru har vuxit mycket sedan dess. Det walesiska nationalistpartiet hade sitt bästa parlamentsvalresultat 2024, och leder nu Wales efter att ha sopat bort Labour från makten i majs historiska Senedd-val. Enligt Lake "drog Brexit uppmärksamhet till konstitutionella frågor." "Det är tydligt att den nuvarande uppsättningen, med en starkt centraliserad regering i Westminster, inte fungerar för Wales... eller nordöstra England eller Cornwall för den delen", säger han. "Sedan Brexit har människor insett att Plaid Cymru är det parti som kommer att stå upp för Wales." Bethan McKernan **Banff and Buchan. Röstat för Remain med 54,0%** I maj 2016 lutade David Milne, ordförande för Scottish White Fish Producers Association, mot en EU-finansieringsskylt på kajen i Fraserburghs hamn och sa att han hoppades att Brexit skulle låta hans industri "hantera vårt eget öde." Men nu känner han att deras försörjning "bortbytts." För Milne var "kontroll" den främsta lockelsen med Brexit. "Vi är bittra över det för att vi inte har fått någon", säger han nu. "Nästan 99% av fiskarna röstade för Brexit för att vi ville ha mer kontroll. Vi ville hantera kvoterna och ansträngningen och ha mer att säga till om vad som hände i våra vatten. "Vi blev lovade det, men det har inte hänt. Så det är grejen – det var bara lögner som berättades för oss igen." Skotska fiskare har fortsatt att frivilligt stänga lekplatser i skotska vatten för att hjälpa torskbestånden att återhämta sig. Men Milne säger att EU-båtar nu seglar norrut för att dra nytta av dessa vatten. "Vi utformade områdena där vi visste att torsken lekte vid vissa tider på året. Detta var saker vi tog på oss själva, som fiskare, för att hantera torskbestånden. "Och nu ser vi EU-fartyg från Holland som kommer ända till Fair Isle och Shetlandsöarna för att fånga torsk. Det är en bitter piller att svälja." Gränsförändringar 2024 innebär att valkretsen Banff and Buchan inte längre existerar. Severin Carrell **Romford. Röstat för Leave med 69,2%** För ett decennium sedan höll Sue Connelly inte tillbaka om Brexit. "Vi vill ha vårt land tillbaka", sa hon under EU-folkomröstningskampanjen, utanför Margaret Thatcher House, högkvarteret för Romfords konservativa förening. Under åren sedan dess har partiets lokala förmögenheter förändrats dramatiskt. Vid förra månadens lokalval tog Reform UK kontrollen över Havering Council, där den östra London-staden ligger, och utplånade fullständigt Tories i processen. Men vissa saker har inte förändrats. "Romford är mycket högerinriktat", säger Michael White, en tidigare konservativ ledare för Havering Council. Varken Connelly, som tjänstgjorde som valkretssekreterare, eller Osman Dervish, tidigare ordförande för den konservativa föreningen – båda talade med The Guardian i Romford under 2016 års kampanj – svarade på förfrågningar om att reflektera över resultatet ett decennium senare. White och Dilip Patel, vice ledare för Romfords konservativa grupp, som också kampanjade lokalt för Leave-rösten, har nu "blandade känslor" om Brexit. Patel säger att hans val påverkades av hans roll som skolstyrelseledamot, där han kunde "se den press skolor var under för att ta emot barn" som flyttade från Bulgarien och Rumänien efter att båda länderna gick med i EU. Han nämner också press på NHS och bostäder. "Jag kände att vi behövde stoppa inflödet av fri rörlighet tills vi fick ordning på oss själva", säger han. White säger att han röstade för Brexit för att han "ville ha politik för brittiska människor... som görs i Storbritannien och inte i Bryssel", och ett hopp om att "pengarna vi skulle spara kunde spenderas bättre på NHS." Men han tvivlar på att hälso- och sjukvården faktiskt har sett några av de pengar som utlovats som en fördel med Brexit. "Faktum är att NHS har blivit sämre", säger White. Patel och White förlorade sina platser som lokala rådsmedlemmar till Reform UK förra månaden, vilket de tror delvis berodde på Brexit. "Jag tror att det har splittrat partiet", säger White. Båda kontaktades av Reform för att byta sida men vägrade, till skillnad från vissa andra konservativa. "Var jag irriterad?" frågar White. "Ja. Många människor som jag har betraktat som kollegor i åratal bestämde sig för att byta sida." Bland dem var Andrew Rosindell, Romfords parlamentsledamot i 25 år, som gick med i Nigel Farages parti i januari. Detta har orsakat en bitter splittring mellan den lokala konservativa föreningen och Rosindell, som blev utestängd från sitt valkretskontor i Margaret Thatcher House. Han vidtog rättsliga åtgärder för att komma tillbaka men förlorade. Hans namn står fortfarande på dörren. White säger att han var "sorgsen och besviken" över Rosindells drag. "Jag har känt Andrew sedan 1982 och vi har varit de bästa vänner. Jag tror att jag förmodligen var en av de första personerna han ringde för att säga att han bytte sida", säger han. Men partilojalitet kommer först, och han är redo att kampanja mot Rosindell. "Det är en ganska stor utmaning att gå ut och kampanja mot någon som har varit en vän under lång tid, men det är vad jag behöver göra", säger White. "Jag är mycket olycklig över att jag måste möta det valet." Sammy Gecsoyler **Kettering. Röstat för Leave med 61,0%** För tio år sedan förutspådde den dåvarande konservativa parlamentsledamoten Philip Hollobone – iförd en Union Jack-rock – att platser som Rothwell, Northamptonshire, skulle ha ett avgörande inflytande på Storbritanniens framtid. "Detta är mellersta England", sa han vid den tiden, medan han ledde sina pro-leave-kampanjarbetare genom staden. "Denna folkomröstning kommer att avgöras i marknadsstäder som denna." Hans sida vann Brexit-kampanjen – men Hollobone förlorade sin parlamentsplats i Kettering till Labour 2024. Han tror att detta berodde på att Nigel Farages Reform UK tog röster från honom. "Det stora Reform-budskapet 2024 var verklig ilska om invandring", säger Hollobone. Han hävdar att de konservativa misslyckades med att leverera på sitt löfte om att skärpa migrationen efter att ha lämnat EU. "Förhandlingarna sköttes riktigt dåligt, och Brexit-avtalet när det uppnåddes var inte tillräckligt bra", säger Hollobone. "Tragedin är att under de senaste 10 åren har potentialen med Brexit inte förverkligats. Det betyder inte att den inte kan det. Men att omsätta Brexit i praktiken har inte gått alls så bra som det borde ha gjort. "Det är inte Brexits fel. Det är felet hos politikerna som ansvarade för processen. Den största besvikelsen har varit invandringen. Vi hade chansen att verkligen skärpa våra invandringskontroller, men istället gick det åt andra hållet." Hollobone stödde Boris Johnson som Tory-ledare 2019 efter att Theresa Mays regering föll, eftersom han var missnöjd med hennes Brexit-planer. Johnson sviker honom, säger Hollobone. "Boris Johnson trodde inte på de tuffa kontroller som många andra gjorde. Ukip ställde inte upp i valet 2019 eftersom de trodde på konservativa löften om att vi skulle bli tuffa mot invandringen. Och när vi inte gjorde det, tog Reform hämnd 2024." Daniel Boffey **Vanliga frågor** Här är en lista med vanliga frågor om artikeln "Absolute nightmare: A look back at Brexit bellwether constituencies 10 years later" **Frågor på nybörjarnivå** **F: Vad handlar denna artikel om?** S: Det är en uppföljningsrapport 10 år efter Brexit-omröstningen som tittar på specifika städer och områden som starkt röstade för att lämna EU. Den undersöker om löftena som gavs före omröstningen faktiskt infriades för dessa samhällen. **F: Vad betyder "bellwether constituency"?** S: Det är en valkrets som tenderar att spegla den övergripande nationella stämningen. I detta sammanhang är det platserna som röstade kraftigt för Brexit och sågs som en indikation på vad hela landet ville. **F: Varför heter artikeln "Absolute nightmare"?** S: Titeln återspeglar de mycket negativa erfarenheter som rapporterats av människor i dessa områden. Många invånare säger att deras lokala ekonomi, jobb och offentliga tjänster har blivit sämre sedan Brexit, inte bättre. **F: Fann artikeln att Brexit var en framgång för dessa områden?** S: Nej. Rapporten fann att de flesta av dessa valkretsar kämpar. De möter högre kostnader, arbetskraftsbrist och en avsaknad av de utlovade nya möjligheterna från att lämna EU. **Frågor på medelnivå** **F: Vilka specifika problem möter dessa valkretsar nu?** S: Viktiga problem inkluderar allvarlig personalbrist inom jordbruk, gästfrihet och sjukvård, stigande mat- och bränslepriser, stängda fabriker och butiker, och en känsla av att bli ignorerad av regeringen. **F: Vilka var de viktigaste löftena som gavs till dessa områden före Brexit-omröstningen?** S: De viktigaste löftena var att lämna EU skulle innebära mer pengar till National Health Service, bättre handelsavtal, striktare gränskontroll och en återupplivning av lokal tillverkning och fiskeindustri. **F: Nämnde artikeln några fördelar med Brexit i dessa områden?** S: Artikeln nämner mycket få. Eventuella vinster, som nya lokala företagsstarter, överskuggas vanligtvis av de större problemen som inflation och brist på arbetare. De flesta intervjuade sa att fördelarna aldrig kom. **F: Hur kände människorna i dessa städer om sin röst 10 år senare?**