EU-parlamentariker har anklagat Albanien för att använda "lömska" taktiker för att snabbehandla ett föreslaget lyxresort med koppling till Trump, mitt i protester som blivit alltmer våldsamma. Medan premiärminister Edi Rama lovade att "lyssna på ungdomarnas röster" som gick ut på gatorna, ökade kritiken mot hans misslyckande att ta itu med demonstranter som länge hade motsatt sig det kontroversiella projektet fredligt. I scener som inte setts på decennier har studenter som nu leder oroligheterna utkämpat hårda strider med kravallpolis i Tirana, medan ministerbyggnader, banker och företag har satts i brand, attackerats och plundrats. I en intervju med Guardian anklagade den nederländska EU-parlamentarikern Tineke Strik Rama för att ha eldat på situationen genom att envist driva planer som stöds av USA:s presidents svärson Jared Kushner. "Om den albanska regeringen hade tagit 'Flamingorevolutionen' på allvar skulle vi inte vara här", sade hon om den folkliga rörelsen som lanserades som svar på att resorten byggs i ekologiskt känsliga områden i den balkanska staten. "Studenterna uttrycker frustrationen hos människor som känner att de inte har blivit lyssnade på." Varför protesterar människor över hela Europa? Läs mer I måndags kunde kommunalanställda ses ta bort gatstenar medan butiksägare säkrade sina lokaler med metallskivor, efter en sjätte dag i rad av våldsamma sammandrabbningar i huvudstaden där demonstranter också satte eld på en polisstation. Kravallpolisen svarade med gummikulor och tårgas när de försökte skingra folkmassorna. Studenter har lovat att fortsätta demonstrera tills den socialistiske ledaren avgår – ett krav han bestämt har vägrat att uppfylla. "Den här fruktansvärda resortidén var gnistan som tände den här elden", suckade Greta, en student i Tirana, och tillade att parollen som ungdomar ropat på demonstrationer i månader hade varit "Albanien är inte till salu". "Nu finns det andra frågor som göder lågorna. Vi bryr oss verkligen om tillståndet i vår demokrati, om levnadsstandard, om utbildning." Visa bild i fullskärm Ett lyxresort planeras vid det skyddade våtmarkslandskapet Vjosa-Narta i Zvërnec av ett företag med koppling till Donald Trumps svärson Jared Kushner. Fotografi: Florion Goga/Reuters Det kontroversiella projektet föreställer byggandet av upp till 10 000 villor i kustområden som var miljöskyddade tills regeringen antog en omstridd lag som tillåter "strategiska investerare" att bygga i delar av Vjosa-Narta-landskapet som omger det sista intakta deltasystemet i Medelhavet. I juni uppmanade Europaparlamentet EU-kandidatlandet att upphäva lagstiftningen och sade att den utgjorde ett direkt hot mot miljöstandarder som är "icke förhandlingsbara villkor för anslutning". Parlamentets åtgärd kom efter att byggnadsarbetare påbörjat arbetet i maj, vilket utlöste protester som spreds över hela landet efter att det upptäcktes att uråldriga sanddyner och skog hade förstörts för att skapa tillfartsvägar i naturreservatet. Rama, som återvaldes för en historisk fjärde mandatperiod förra året, har som uppdrag att få den balkanska staten – fortfarande en av Europas fattigaste efter kommunismens fall för mer än tre decennier sedan – in i den 27 medlemmar stora unionen till 2030. I ett direktsänt tal på sociala medier i söndags sade han: "Albanerna måste tänka mycket klart: vill de ha det här, vill de ha det där, eller vill de ha EU?" Men Strik, en EU-parlamentariker från De gröna som ledde en faktasökningsmission från Europaparlamentet till Albanien i juni, sade att det var tydligt att regeringen också skyndade sig för att "skapa fakta på marken" innan den bands av EU-standarder. Albanien, som är en favorit i utvidgningsprocessen, hoppas avsluta anslutningsförhandlingarna i slutet av 2027. Med hänvisning till en miljökonsekvensstudie vars "vetenskapliga resultat" Rama nyligen beskrev som avgörande för att projektet värt 4 miljarder euro ska gå vidare, sade hon: "Regeringen har lämnat ett miljöpaket till [EU-]kommissionen men utan att upphäva lagen som tillåter byggnation i det skyddade området … den försöker fortfarande hjälpa till att förverkliga Ivanka Trumps och Jared Kushners megalomaniska lyxresortplaner. Hur? Genom att genomföra en snabb konsekvensbedömning som, om den gjordes mer heltäckande, aldrig skulle kunna dra slutsatsen att denna byggnation är tillåten." Rama sade vid ett turismforum i Bryssel denna månad att den milstolpsutvecklingen skulle bli en gamechanger för en nation som hade varit Europas "Nordkorea" före dess stalinistiska regims fall på 1990-talet. "Om byggnationen går vidare kommer detta inte att avgöras på gatorna utan av vetenskapen", sade han till forumet. "Idén att naturen kommer att ta hand om sig själv om vi bara tittar på den är absurd och gammal. Vi försöker ta fram en exklusiv destination där naturen kommer att framhävas och där människor kommer att semestra, och där det albanska folket kommer att få tillbaka det de förtjänar: en mycket starkare ekonomi." Den 8 oktober beskrev Kushner satsningen som att den hade ett enda mål: "Att bygga enligt de högsta design- och miljöstandarderna och lämna denna extraordinära del av Albanien grönare, mer biologiskt mångfaldig och miljömässigt starkare." Albaniens premiärminister lovar att inte avgå på grund av studentledda protester. Privata entreprenörer som fått i uppdrag att genomföra konsekvensstudien har setts kartlägga, mäta och övervaka området, vilket fick miljöaktivister, som initialt ledde protesterna, att denna vecka kontra med att "vetenskapen redan hade talat". "Den talade när experter från naturvetenskapliga fakulteten vid Tiranas universitet valde att skydda detta otroliga landskap 2004", sade Aleksander Trajce från landets äldsta naturvårdsgrupp, Protection and Preservation of the Natural Environment in Albania (PPNEA). "Deras beslut baserades på mycket gedigna vetenskapliga data. Det finns inget sätt att vetenskapen kan berätta mer för oss. Att återuppta diskussionen är inte bara oärligt utan uppenbarligen ett sätt att rättfärdiga byggnation som inte borde ske överhuvudtaget." Han insisterade på att en miljökonsekvensbedömning skulle ta "minst två år" att genomföra korrekt och tillade: "Du skulle behöva flera säsonger, under flera år, för att verkligen undersöka arterna och den biologiska mångfalden i regionen." Med våldet som inte visar några tecken på att avta känner albanerna stor ilska över EU:s lamlika hållning, sade Trajce. "Om den hade ingripit tidigare och sagt till Rama att sluta, skulle den fredliga fasen av proteströrelsen inte ha eskalerat till vad den är idag." Strik sade att hon hade förvånats över den albanske premiärministerns entusiasm för ett så storskaligt turistkomplex i ett så skört område, och betonade vikten av att skydda sådana unika kustlinjer på en kontinent som hade lärt av tidigare misstag. "Jag anklagar Rama för att tjäna sina egna intressen och Kushners intressen och inte miljöns och det albanska folkets intressen", sade hon. "Regeringen avser uppenbarligen att slutföra förfarandena innan den är juridiskt bunden av EU-standarder. Sådana lömska och illojala metoder borde starkt kritiseras av EU. Om Albanien seriöst vill vara en pålitlig kandidatmedlemsstat bör det respektera EU-lagstiftningen och inte försöka kringgå den." På frågan om Striks påståenden sade Rama till Guardian: "Var snäll och berätta för den ärade damen att våldet i Tirana är mycket verkligt. Istället för att föreställa sig miljökonspirationer som inte existerar skulle hon kunna hjälpa Albanien genom att fördöma det våld hon tycks uppskatta, i ett olyckligt eko av Kremls egen dam, fru Zakharova [Rysslands utrikesministeriums talesperson Maria Zakharova]."
Vanliga frågor
Vanliga frågor Albanien anklagas för att snabbehandla en Trump-länkad resort på tidigare skyddad mark
1 Vad handlar den här artikeln om
Albanien anklagas för att påskynda godkännandet av ett lyxresortprojekt som stöds av Jared Kushners företag i ett kustområde som tidigare var ett skyddat naturreservat
2 Vem ligger bakom resortprojektet
Projektet är kopplat till Affinity Partners, ett investeringsföretag som drivs av Jared Kushner, Donald Trumps svärson
3 Var byggs resorten
Vid Vjosaflodens delta nära Adriatiska kusten i södra Albanien – ett område känt för sina våtmarker och sitt djurliv
4 Varför kallas marken tidigare skyddad
Den albanska regeringen tog bort områdets skyddade status 2025, vilket öppnade dörren för exploatering. Innan dess var det ett skyddat landskap
5 Vad betyder snabbehandling här
Det betyder att projektet rör sig genom godkännandeprocessen mycket snabbare än vanligt – kritiker säger för snabbt, med begränsad granskning eller offentligt samråd
6 Vem anklagar Albanien
Miljögrupper, oppositionspolitiker och vissa EU-tjänstemän och medier har uttryckt oro
7 Varför är miljöaktivister upprörda
Området är en viktig rastplats för flyttfåglar och hem för sällsynta arter. De oroar sig för att resorten kommer att skada ekosystemet och skapa ett dåligt prejudikat
8 Vad säger den albanska regeringen
Tjänstemän säger att projektet följer lagen, kommer att ge investeringar och jobb, och att den skyddade statusen ändrades genom en korrekt rättslig process
9 Är detta kopplat till Trumps presidentskap
Det finns ingen bevisad koppling, men kritiker ifrågasätter om Kushners politiska förbindelser påverkade den snabba behandlingen. Företagen förnekar allt felaktigt agerande
10 Vad är Affinity Partners svar
Företaget säger att det är engagerat i hållbar utveckling och följer alla lokala lagar och regler
11 Vad är ett skyddat område i enkla ordalag
Det är mark eller vatten som avsatts enligt lag för att bevara naturen – vilket begränsar byggnation och exploatering för att hålla ekosystemet säkert
12 Kan skyddad status tas bort lagligt
Ja, regeringar kan ändra skydd genom lagar eller dekret, men miljögrupper hävdar att detta bör kräva stark motivering och offentligt deltagande
13 Vilka är de potentiella fördelarna med resorten
Förespråkare pekar på utländska investeringar, turismintäkter och lokala jobb
Albanien anklagas för att snabbehandla en Trump-länkad resort i ett landskap som tidigare var skyddat.
