Hoppet är bräckligt. Du kan bara hålla fast vid det om du fortsätter hitta skäl att tro att morgondagen kan bli bättre. En kvinna med resurser och möjlighet att hyra sin egen lägenhet är till exempel mer benägen att lämna en våldsam make och återhämta sig. En student med eget rum och skrivbord för att göra läxor kan finna mer mening i att lyckas i skolan. Och en äldre person som har råd att bo i ett område där de känner sig trygga och har gemenskap löper mindre risk att bli isolerad och deprimerad.
Det är ingen slump att alla dessa exempel kretsar kring samma fråga. Prisvärt boende kan vara vår tids mest personliga och akuta sociala problem. I Berlin, där 85 % av invånarna hyr, har hyrorna stigit med nästan 70 % under det senaste decenniet – trots en hyresregleringslag som funnits sedan 2015. Hur? Kryphål och olaglig praxis har låtit fastighetsägare fortsätta pressa bostadsmarknaden. Den sociala oro som denna kris orsakar drabbar inte bara låginkomsttagare och ensamstående föräldrar; den drabbar också stora delar av medelklassen.
Så vad behöver ett politiskt parti göra för att vinna makt i delstaten Berlin? Det är knappast raketforskning: fokusera på bostadskrisen, erbjud lösningar och undvik distraktioner från politiska motståndare. Det är exakt vad det vänsterpartiet Die Linke har gjort i månader. Resultatet av söndagens delstatsval är slående: för första gången blev Die Linke det starkaste partiet i Berlin med 25,7 %. Inte för att alla som röstade på det plötsligt höll med om allt annat partiet står för, utan för att Die Linke, mer än något annat parti i denna kampanj, gjorde denna fråga omisskännligt till sin egen: vem får bo i Berlin, och till vilket pris.
Resultatet är också anmärkningsvärt eftersom Tyskland befinner sig vid en historisk vändpunkt. Samma dag som Berlinvalet blev det högerextrema Alternative für Deutschland (AfD) det största partiet i ett delstatsval i Mecklenburg-Vorpommern med 38 %. Bara två veckor tidigare hade det vunnit nästan 44 % i Sachsen-Anhalt. Medan mittenpartier desperat kopierar AfD:s idéer och retorik om migration för att vinna tillbaka väljare, skulle Die Linke kunna sätta ett exempel i Berlin för resten av landet: genom att faktiskt lyssna på människors bekymmer och arbeta med idéer för att förbättra deras liv hållbart, istället för att göra syndabockar.
Partiets toppkandidat, Elif Eralp, skulle kunna bli inte bara Berlins första vänsterborgmästare sedan Tysklands återförening 1990, utan också Berlins första borgmästare någonsin med migrationsbakgrund. Född i München är hon dotter till turkiska socialister som flydde efter militärkuppen i Turkiet 1980. Eralp satte boende i centrum för sin kampanj. I många veckor översvämmades hela staden av jätteporträtt av 45-åringen med ett optimistiskt leende och ett gyllene namnplåtshalsband med ordet Mietendeckel – hyresstopp.
Eralps program var tydligt från början: lägre hyror, mer offentliga bostäder och genomförande av Berlins folkomröstning 2021, där en majoritet röstade för mer offentligt ägande av bostäder för att lindra boendekrisen. Det är inte en helt ny värld som Eralp lovar. Allt hon behövde göra var att helt enkelt tala om den vi redan lever i.
Men att vinna ett val är en sak. Att styra är en annan. Die Linke kan ha vunnit flest platser, men saknar majoritet för att styra delstaten på egen hand. För att omvandla sina kampanjlöften till politik måste Eralp förhandla med andra partier, särskilt Socialdemokraterna (SPD) och De Gröna. Medan Berlins Gröna redan har uttalat sig för en progressiv koalition, är SPD djupt splittrat.
Die Linkes högsta prioritet är en radikal ambition: det skulle innebära tvångsköp av bostadsportföljer – de som överstiger 3 000 lägenheter – från stora privata fastighetsbolag och deras överföring till en demokratiskt kontrollerad ideell, offentlig enhet. SPD:s inställning är att reglera bostadsmarknaden mycket starkare, utöka offentliga bostäder och potentiellt införa ett hyrestak. Vilket låter som allt som redan har misslyckats under det senaste decenniet.Samtidigt går Die Linke in i förhandlingar under ett mikroskop. Politiska motståndare ifrågasätter om partiets ståndpunkter är förenliga med demokratiska värderingar, medan kontroverser kring antisemitism och delar av partiets politiska kultur har blivit ett stort ämne för offentlig debatt. Antisemitism är, historiskt och idag, ett problem som är inneboende i det tyska samhället som helhet, ett som också finns inom Die Linke och bör bekämpas mer beslutsamt. Men uppståndelsen kring antisemitiska rappare och en medlem av organiserad brottslighet som sågs på Die Linkes valfest verkar vara skendebatter som överskuggar de faktiska intressekonflikterna.Samtidigt har Kristdemokraternas (CDU) förbundskansler, Friedrich Merz, redan uttalat, som svar på Berlinvalen, att en federal lag skulle kunna antas för att förhindra expropriering av privatägda bostäder. Markus Söder, ledare för delstaten Bayern, meddelade ekonomiska konsekvenser för Berlin om den "extremistiska", "antidemokratiska" och "antisemitiska" Die Linke skulle styra huvudstaden. Inga sådana åtgärder meddelades för potentiellt AfD-styrda delstater, förstås.Det är knappast förvånande att konservativa nu skummar av ilska, med tanke på att de i decennier har fört politik som gynnar dem som tjänar på bostadskrisen. Ändå är allt fler socialdemokrater också upprörda och pressar sitt parti att inte bilda koalition med Die Linke.hoppa förbi nyhetsbrevspromotionGratis nyhetsbrev |VeckovisAnmäl dig till This is EuropeDe mest angelägna berättelserna och debatterna för européer – från identitet till ekonomi till miljöAnge din e-post Anmäl digefter nyhetsbrevspromotionOch det är här hoppet blir bräckligt igen. För Eralp måste nu göra något svårare än att namnge ett problem: hon måste hitta koalitionspartner, och för det måste hon kompromissa – utan att få sina väljare att känna sig förrådda. Det vore verkligen en radikal handling.
Fatma Aydemir är en Berlinbaserad författare, romanförfattare, dramatiker och en Guardian Europe-krönikör
Har du en åsikt om frågorna som tas upp i denna artikel? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår brevsektion, klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor baserade på Fatma Aydemirs artikel om Berlins politiska stjärna
Nybörjarfrågor
1 Vem är den nya politiska stjärnan i Berlin som nämns i artikeln
Artikeln hänvisar till en stigande politisk figur i Berlin som blir alltmer populär genom att fokusera på stadens bostadskris och erbjuda ett budskap om hopp Den specifika figuren är sannolikt en kandidat eller ledare som tar upp bostadsbristen även om titeln betonar fenomenet att en politiker blir en symbol för hopp för Europa
2 Vad är huvudproblemet som denna politiker försöker lösa
Huvudproblemet är bristen på prisvärda bostäder i Berlin Hyrorna har skjutit i höjden och många människor kämpar för att hitta en plats att bo Politikern erbjuder en vision av hopp genom att lova att ta itu med denna kris
3 Vad betyder hopp och boende i detta sammanhang
Det betyder att politikern erbjuder en lösning på ett grundläggande behov samtidigt som de inspirerar människor att tro att saker kan bli bättre Det är en kombination av praktisk politik och känslomässig trygghet
4 Varför är denna fråga viktig för hela Europa
Många europeiska städer står inför liknande bostadskriser Om Berlin kan hitta en framgångsrik lösning skulle det kunna fungera som en modell för andra städer Artikeln antyder att det Berlin behöverhopp och boendeär något hela Europa behöver
5 Är denna politiker en verklig person eller en allmän idé
Artikeln hänvisar till en specifik politisk stjärna men fokus ligger på den bredare trenden och vad deras framgång representerar Det handlar om fenomenet en ledare som erbjuder hopp genom bostadspolitik
Medelhöga frågor
6 Vilka är de vanliga problemen med boende i Berlin
Vanliga problem inkluderar
Höga hyror på grund av gentrifiering och efterfrågan
Brist på prisvärda lägenheter
Spekulation av fastighetsinvesterare
Långa väntelistor för socialbostäder
Fördrivning av långvariga invånare
7 Vilka praktiska lösningar föreslår politikern
Även om artikeln inte listar varje policy inkluderar typiska lösningar
Bygga fler prisvärda bostäder
Hyresregleringar eller hyresstopp
Expropriering av stora fastighetsbolag
Öka finansieringen av socialbostäder
Berlins nya politiska stjärna erbjuder något som hela Europa behöver: hopp och bostäder | Fatma Aydemir
