Det största albumet som aldrig gjordes": den outtalade historien om George Michaels hemliga duettprojekt, med en stjärnspäckad uppsättning.

Här är översättningen av texten från engelska till svenska: George Michael-albumet som aldrig blev av började med trots och slutade i sorg. Det var 1992. Fast i en bitter juridisk strid med Sony Records bestämde sig Michael för att hålla sig sysselsatt och hävda sin självständighet genom att göra ett album med låtar som skulle framföras av flera av hans musikaliska hjältar – inklusive Aretha Franklin, Janet Jackson och Sade Adu – under pseudonymen Trojan Souls. Han arbetade på projektet i månader, tills hans brasilianska pojkvän, Anselmo Feleppa, dog av AIDS i mars 1993. Efter det förlorade Michael intresset för musik, och albumet återupplivades aldrig. Spår från de sessionerna har sedan dess läckt ut på nätet, tillsammans med bakom-kulisserna-material filmat av Michaels nära vän och informella rådgivare, Andros Georgiou. I åratal har Georgiou försökt få bort obehöriga klipp från YouTube och TikTok. Nu, bara månader före 10-årsdagen av Michaels död, släpper han 90 minuter oredigerad video som Trojan Souls – inte precis en film, men en ofiltrerad titt på Michael i sin kreativa storhetstid. "Jag trodde att dessa fans tjänade pengar på mina rättigheter, så jag bestämde mig för att sluta kämpa och bara lägga ut det", säger Georgiou. Han hoppas att det ska ge en glimt av vad han, med typisk överdrift, kallar "det bästa album som aldrig gjordes". Georgiou gav sin självpublicerade memoar från 2012 titeln Rock: The Luckiest Man in Pop. "Turen" syftar på att hans far och Michaels far var kusiner som emigrerade från Cypern till England tillsammans 1953. Det innebar att Georgiou växte upp tillsammans med en av de största artisterna i sin generation. De höll kontakten tills ett bittert gräl 1998 – mer om det senare. Visa bild i helskärm 'Han hade en 48-kanals studio i sitt huvud' … Michael i arbete. Foto: Courtesy Andros Georgiou Alltid lojal mot sina barndomsvänner (en annan, David Austin, driver nu hans dödsbo) gav Michael Georgiou kreativa möjligheter. De arbetade först tillsammans som Boogie Box High, vars cover på Bee Gees "Jive Talkin'" blev en topp 10-hit 1987. De grundade också Aegean Records 1996. Georgiou var en regelbunden följeslagare på turné. När de var i Tokyo under Faith-turnén gav Sony Georgiou en toppmodern Hi8-videokamera, vilket lät honom göra högkvalitativa hemmafilmer. Georgiou beskriver ursprunget till Trojan Souls som dramatiskt som en kupp. När Michael släppte Listen Without Prejudice Vol. 1 1990 var han så trött på sin sexsymbolsimage att han försvann från offentlighetens ögon: inga framträdanden i videor eller på albumomslag, inga intervjuer, inga konserter. "Han ville göra musik, men han ville inte längre spela lögnspelet", säger Georgiou. Michael trodde att Sony straffade honom genom att inte marknadsföra albumet tillräckligt. Sångaren kände sig fångad. "Att bli arresterad var början på slutet. Han skrattade bort det, men det påverkade honom allvarligt." I januari 1992 flög Michael och Georgiou till Los Angeles för lite vintersol. Men Michael blev snart uttråkad och föreslog att de skulle åka till Dave Stewarts Chapel Studios i Encino för att snabbt spela in en cover i Boogie Box Highs anda. De valde discodiscolåten "Ain't No Stoppin' Us Now" från 1979 – ett symboliskt val, eftersom Gene McFadden och John Whitehead ursprungligen skrev den för att kritisera sitt eget skivbolag, Philadelphia International. Michael bestämde att de skulle återvända i juli för att påbörja ett album och rekrytera sångare han hade älskat när han växte upp. Enligt Georgiou var det bara David Bowie som artigt tackade nej. Han säger att namnet kom till honom i en dröm: The Voice of Reason av Trojan Souls. "Från den trojanska hästen", förklarar han. "Soldaterna kom in och började sedan slåss." Tillbaka i London var Georgiou kontraktsmässigt tvungen att erbjuda projektet till Sony först, trots den dåliga stämningen. "Självklart sa de nej. Jag ringde George och han sa: 'Fan ta Sony!' Jag sa: 'Jag är hemma om två timmar med en deal, lita på mig.'" Georgiou ringde en A&R på Warner och skyndade dit. "Rob Dickins, ordföranden, var där. Han sa: 'Vad vill du ha?' Jag sa en miljon pund. Han sa, klart." I oktober lämnade Michael in en stämningsansökan mot Sony, där han hävdade att hans kontrakt var orättvist som en oskälig handelsbegränsning. "Han ville hämnas på Sony på alla sätt han kunde", säger Georgiou. Trots projektets bittra början har de tre låtarna i filmen en ljus, funky energi. "Han var så glad", säger Georgiou. "Under de första månaderna hade vi förmodligen den bästa tiden i våra liv när vi gjorde den här skivan." Den frodiga balladen One Day I'll Know var avsedd för Stevie Wonder, och den skimrande Maybe It's Not Your Time var avsedd för Bryan Ferry. Instrumentallåten Wendy Melvoin's Song innehöll virtuos rytmgitarr från ena halvan av Wendy and Lisa, i hopp om att hon skulle få med sig sin tidigare arbetsgivare Prince. Besatt av att skydda sin mystik blev Michael aldrig officiellt filmad när han spelade ett instrument eller byggde en låt. "Om du är ett fan", säger Georgiou, "är det här din första chans att se hur han regisserar alla i studion." Det är fascinerande att se hur noggrant Michael drillar sina världsklassmusiker – Melvoin, keyboardisten Chris Cameron, basisten Deon Estus och Lynn Mabrys körsångare – tagning efter tagning, och till och med tar Estus basgitarr vid ett tillfälle för att visa vad han menar. För lyssnaren kan tagningarna låta likadana, men Michael jagade alltid det perfekta ljudet han hörde i sitt huvud. Visa bild i helskärm Samarbete … Elton John och Michael i början av 1990-talet. Foto: Photoshot/Getty Images "Han hade en 48-kanals studio i sitt huvud", säger Georgiou. Han minns hur Michael, redan när de var barn, brukade bryta ner låtar av sina favoritartister och förklara hur han skulle ha ändrat på det ena eller det andra. Eller hur, när de arbetade på Sarm West i Notting Hill, Michael kunde sätta sig i bilen med en kassett med ett grundläggande bakgrundsspår och ha en melodi skriven när han kom hem till Hampstead. "Han var ganska frustrerande att arbeta med för att han hade en konstig kreativ process", säger Sathnam Sanghera, författare till Tonight the Music Seems So Loud: The Meaning of George Michael. "Han sjöng ofta för musiker och sa: 'Det här är vad jag vill att det ska låta som.' Jag har pratat med många musiker som arbetade med honom, och nästan alla sa samma sak: 'På den tiden gjorde det oss förbannade.' Men i efterhand kan de se att av alla människor de arbetat med var han den mest begåvade. Han hade bara dessa fantastiska öron." "Det här är bara början på något som kunde ha varit fantastiskt" Fragmenten som hörs i Trojan Souls är lockande, men bara samarbetet med Elton John, This Kind of Love, blev någonsin färdigt. I början av 1993 höll Feleppa på att tyna bort. "Det var fruktansvärt svårt för honom att avsluta något, så vi gick från spår till spår", säger Georgiou. "Och sedan blev det för mycket för honom." Att lämna arbete oavslutat var dock inte ovanligt för Michael. "George hade en historia av att tappa intresset", säger Sanghera. "Många projekt blev aldrig av: Listen Without Prejudice Vol 2, samarbetet med Daft Punk, duettalbumet …" Några år senare tog även Georgious vänskap med Michael slut. Den 7 april 1998 arresterades Michael för "oanständigt uppträdande" på en offentlig toalett i Will Rogers Memorial Park i Los Angeles, och den hemliga stjärnan blev outad för världen. "I grund och botten gick allt fel när han arresterades", säger Georgiou. "Han skrattade bort det, men det påverkade honom allvarligt mentalt, och det var början på slutet." När jag intervjuade Michael 2004 kopplade han händelsen till att han förlorat sin mor i cancer ett år tidigare. Efter att äntligen ha arbetat sig igenom den kreativa torka som Feleppas död orsakat för att göra 1996 års Older, krossades han av sorg igen. "Ända sedan 1991, när jag fick reda på att [Feleppa] var HIV-positiv, hade allt jag gjort varit att antingen vänta på att någon skulle dö eller sörja", sa han till mig. "Det var så lätt att känna sig utpekad och arg och nihilistisk."Stäng bilden i helskärm före ett bittert gräl … Georgiou och Michael. Foto: Courtesy Andros Georgiou Michaels ständiga cruising på Hampstead Heath orsakade en spricka. Georgiou såg det som självdestruktivt, och Michael ogillade sin väns omdöme. "Jag kunde inte förstå riskerna han tog", säger Georgiou. "Han var högljudd och stolt, vilket jag helt respekterade, men man kan inte fortsätta göra vad man gör." Han säger att brytpunkten kom när Michael plötsligt sa åt honom att släppa hela Aegeans artistlista. "Nästa dag tänkte jag bara: vet du vad? Dra åt helvete. Och jag gick." En annan version av händelserna är att Georgiou gick över gränsen genom att berätta sin historia och ge familjefoton till tidningen Hello! Oavsett vilket sa Michael till mig: "Att förlora den relationen krossade mig totalt. Allt jag tog för givet i mina 20-årsålder förlorade jag." Georgiou säger att de försiktigt återknöt kontakten 2016 och planerade att träffas under det nya året. "Det krävdes mycket. Vi är båda greker i hjärtat, med vår arrogans och stolthet. Och sedan dog han. Även när jag pratar om det nu kan jag inte fatta det." Trojan Souls-materialet lades inte helt på hyllan. "Ain't No Stoppin' Us Now" släpptes på Aegean Records 1998, som en av de första kommersiellt tillgängliga MP3-filerna, och Michael spelade in "This Kind of Love" på nytt utan Elton inte långt före sin död – Sanghera kallar det "hans enda stora outgivna låt." När det gäller resten kan vi bara gissa. Kunde "The Voice of Reason" ha blivit en framgång? "Jag tror att det kunde ha fungerat som ett duettalbum, eftersom 90% av George var hans röst", säger Sanghera. "Han var på sin kreativa topp. Det här kunde ha varit 'Listen Without Prejudice Vol 2' om hans älskare inte hade dött, om han inte hade stämt Sony. Men jag tror att han skulle ha behövt ytterligare två år för ett helt färdigt album. Det här är bara början på något som kunde ha varit fantastiskt." Georgiou har ofta setts med misstänksamhet av Michaels fans för att han tjänat pengar på sin närhet till ett popgeni. Nu förbereder han en omskriven memoar, en relaterad film, släpper mer material på sin hemsida, och till och med en duettversion av "This Kind of Love" om han kan få Elton Johns godkännande. Men å andra sidan är det här hans videor, och Trojan Souls var också hans projekt. Med tanke på hans långa brytning med Michael fångar hemmafilmerna inte bara ett oavslutat album utan också en djupt saknad vänskap. "Det är mitt arv på sätt och vis", säger han. "Jag var där i nästan 40 år. Vilken tid!" Trojan Souls finns tillgänglig för streaming på trojansouls.com.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om den outtalade historien om George Michaels hemliga duettprojekt Det bästa album som aldrig gjordes

Frågor på nybörjarnivå

1 Vad är Det bästa album som aldrig gjordes
Det är smeknamnet för ett hemligt oavslutat duettalbum som George Michael arbetade på i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet Han spelade in låtar med en enorm lista av kända artister men han avslutade eller släppte det aldrig

2 Varför var det hemligt
George Michael var mycket privat om sin kreativa process Han ville experimentera utan skivbolagspress eller mediehype så han höll projektet dolt för alla utom artisterna och ett fåtal nära medarbetare

3 Vilka fanns med i den stjärnspäckade lineupen
Den ryktade lineupen inkluderar stora namn som Aretha Franklin Elton John Whitney Houston Stevie Wonder Sting Paul McCartney och till och med ett spår med Boyzone

4 Varför blev albumet aldrig färdigt
Det finns flera anledningar George Michaels juridiska strider med sitt skivbolag på 1990-talet hans fokus på andra soloprojekt och hans växande perfektionism Han rapporterades känna att låtarna inte var tillräckligt bra för att släppas

5 Har någon av musiken någonsin hörts
Mycket lite Några spår läckte ut på nätet och en låtThis Is Not Real Lovesläpptes 2006 Men den stora majoriteten av duetterna finns kvar i ett valv eller raderades

Frågor på avancerad nivå

6 Hur vet vi att detta projekt faktiskt existerade
Genom intervjuer med medarbetare plus George Michaels egna omnämnanden i sällsynta radiointervjuer Juridiska dokument från hans Sony-stämning hänvisar också till ett hemligt duettalbum

7 Vilka specifika låtar spelades in för det
Bekräftade spår inkluderar
En duett med Aretha Franklin
The First Time Ever I Saw Your Face med Whitney Houston
En cover av The Long and Winding Road med Paul McCartney
En låt som heter Cowboys and Angels med Stevie Wonder
Många andra titlar är fortfarande obekräftade

8 Försökte George Michaels skivbolag stoppa projektet
Ja Hans bittra fejd med Sony