För nio år sedan dödades Daphne Caruana Galizia, Maltas ledande undersökande journalist, av en bilbomb utanför hennes hem. De män som utförde dödandet har dömts eller har erkänt sin inblandning. Ingen har dömts för att ha beordrat hennes mord.
Förra veckan frikände en jury Yorgen Fenech, en av Maltas mest framstående affärsmän, från medhjälp till mordet och kriminell sammanslutning.
Vi har följt detta fall från olika platser: en av oss från Malta, som journalist och civilsamhällesaktivist som kampanjat för ansvarsskyldighet efter Daphnes mord; den andra tjänstgjorde som Europarådets rapportör med uppgift att granska utredningen och Maltas brister i rättsstatsprincipen.
Vi chockades av domen, men vi respekterar den.
Jurymedlemmarna beslutade, med åtta röster mot en, att Fenechs skuld inte hade bevisats bortom rimligt tvivel. Vi begär inte att deras dom ska ignoreras eller upphävas genom politiskt tryck.
Men domen suddar inte ut vad rättegången avslöjade.
Fenech medgav att han kände till mordplanen innan Daphne dödades och att han, medan planen fortfarande var aktiv, gav 50 000 euro till Melvin Theuma, mellanhanden som rekryterade mördarna. Fenech sade att pengarna var avsedda att återbetala Theuma för pengar som redan betalats och att övertala honom att stoppa mordet. Han medgav också att han vidarebefordrade konfidentiell information om polisutredningen till Theuma och gav honom ytterligare summor pengar. Han sade till domstolen att han utpressades av Theuma.
Men Fenech förnekade att han hade beställt eller finansierat mordet. Hans förklaring var att han hade handlat av felriktad lojalitet mot Keith Schembri, dåvarande stabschef åt Maltas premiärminister och en av hans närmaste vänner.
Bilden är upprörande. En affärsman i hjärtat av Maltas ekonomiska etablissemang, premiärministerns närmaste medarbetare och mannen som organiserade mordet på landets mest framstående undersökande journalist rörde sig inom samma lilla krets.
Daphne hade tillbringat de sista åren av sitt liv med att undersöka just denna närhet mellan politisk makt, privat förmögenhet och människor som är villiga att agera utanför lagen.
Den maltesiska regeringen tillsatte själv en oberoende offentlig utredning om hennes mord. Den drog 2021 slutsatsen att staten hade skapat en kultur av straffrihet och en atmosfär där hennes mord blev möjligt. Fem år senare är de flesta av dess rekommendationer fortfarande inte genomförda. Inte heller har det funnits något som närmar sig tillräcklig ansvarsskyldighet för den korruption Daphne undersökte.
Det finns obehagliga prejudikat. I Ryssland dömdes människor för sina roller i morden på journalisten Anna Politkovskaja och oppositionspolitikern Boris Nemtsov. Men Europadomstolen för mänskliga rättigheter fann att myndigheterna hade misslyckats med att på ett adekvat sätt identifiera och lagföra dem som faktiskt beställde dödandena.
Malta är inte Ryssland, men det är ett faktum att en fällande dom mot dem som utförde ett mord inte kan vara slutet på statens ansvar om den som beställde brottet förblir oidentifierad och ostraffad. Detta borde bekymra Bryssel lika mycket som Valletta.
Visa bild i fullskärm
Yorgen Fenech efter att ha befunnits icke skyldig till mordet på Daphne Caruana Galizia, 2 september 2026. Fotograf: Matthew Mirabelli/AFP/Getty Images
Maltas misslyckanden stannar inte vid dess kustlinje. En licens att bedriva verksamhet på Malta, med begränsad statlig tillsyn, är i praktiken en licens att bedriva verksamhet i hela Europeiska unionen. Svag efterlevnad i en medlemsstat skapar möjligheter i hela unionen.
Det är därför straffrihet på Malta inte bara är ett maltesiskt problem.
hoppa förbi nyhetsbrevspromotion
Gratis nyhetsbrev | Veckovis
Anmäl dig till Matters of Opinion
Guardian-krönikörer och skribenter om vad de har debatterat, tänkt på, läst och mer
Ange din e-post
Anmäl dig
efter nyhetsbrevspromotion
I onsdags återvände Europarådets parlamentariska församling (Pace) formellt till Daphnes fall. Dess utskott för juridiska frågor och mänskliga rättigheter hörde vittnesmål från Daphnes son, Matthew Caruana Galizia, och hennes syster, Corinne Vella. Shami Chakrabarti, utskottets rapportör, förbereder en ny rapport med titeln Justice Delayed: The Unfinished Implementation of the Daphne Caruana Galizia Case. Hennes mandat omfattar att granska hur väl den offentliga utredningens rekommendationer har genomförts och huruvida Malta följer Europarådets standarder för rättsstatsprincipen och pressfrihet.
Tidpunkten kunde knappast vara viktigare. Till och med Paces egen övervakningskommitté, samtidigt som den erkände reformer som genomförts sedan 2019, drog slutsatsen att de endast tog itu med en del av bristerna och att en omfattande reform av Maltas demokratiska institutioner och systemet med kontroller och motvikter fortfarande var nödvändig.
Maltas premiärminister, Robert Abela, bör träffa Chakrabarti vid första bästa tillfälle och ge hennes arbete den maltesiska regeringens fulla samarbete. Men Europarådet bör gå längre.
Pace har en övervakningskommitté som specifikt har till uppgift att granska huruvida medlemsstater uppfyller sina skyldigheter avseende demokrati, mänskliga rättigheter och rättsstatsprincipen. Malta har redan granskats av den kommittén, som tog upp farhågor om korruption, kontroller och motvikter, parlamentarisk tillsyn och den fortsatta kulturen av straffrihet. Händelserna den senaste veckan stärker argumenten för en förnyad, omfattande granskning av rättsstatens tillstånd på Malta.
Sabotage, läckor och politiska band: historien om rättegången om mordet på Daphne Caruana Galizia
Läs mer
Europa är skyldig Daphne och hennes familj något, då de har tillbringat nästan nio år med att kämpa för sanningar som staten borde ha fastställt utan att kräva deras uthållighet. Men det finns också en fråga om europeiskt egenintresse. EU och Europarådet har inte råd med fickor inom sina gränser där allvarlig korruption förblir ostraffad och politisk och ekonomisk makt kan omintetgöra ansvarsskyldighet.
Juryn har beslutat att åklagarsidan inte bevisade att Yorgen Fenech var straffrättsligt ansvarig för mordet på Daphne Caruana Galizia. Den domen måste respekteras. Den kan inte bli ett svar på allt annat.
Nästan nio år efter att Daphne mördades har ingen dömts för att ha beordrat hennes mord. Mycket av den korruption hon avslöjade förblir ostraffad. De flesta av de reformer som rekommenderades av den offentliga utredningen är fortfarande ogjorda. Det är hög tid för Europa att börja uppmärksamma detta igen.
Pieter Omtzigt är en före detta nederländsk parlamentsledamot som tjänstgjorde som Europarådets parlamentariska församlings rapportör om mordet på Daphne Caruana Galizia och rättsstatsprincipen på Malta. Emanuel Delia är en maltesisk journalist och medgrundare av Repubblika, en civilsamhällesorganisation som kampanjar för rättsstatsprincipen och ansvarsskyldighet på Malta.
Har du en åsikt om de frågor som tas upp i den här artikeln? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för att övervägas för publicering i vår insändarsektion, klicka här.
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor baserade på artikeln Nine years after Daphne Caruana Galizia was murdered Europe must finally confront Maltas culture of impunity av Pieter Omtzigt och Emanuel Delia
Nybörjarfrågor
F Vem var Daphne Caruana Galizia
S Hon var en maltesisk journalist och bloggare känd för att undersöka korruption penningtvätt och organiserad brottslighet på Malta Hon dödades av en bilbomb i oktober 2017
F Vad betyder kultur av straffrihet
S Det betyder en situation där människor som bryter mot lagen särskilt mäktiga människor inte straffas De agerar som om de står över lagen eftersom ingen håller dem ansvariga
F Varför talar den här artikeln om nio år efter
S Artikeln skrevs nio år efter hennes mord för att påpeka att rättvisa fortfarande är ofullständig Många människor anser att hjärnorna bakom dödandet inte har ställts till fullt ansvar
F Vilka är författarna till den här artikeln
S Pieter Omtzigt är en nederländsk politiker och parlamentsledamot Emanuel Delia är en maltesisk författare och aktivist som har kampanjat för rättvisa i fallet Caruana Galizia
F Vad vill artikeln att Europa ska göra
S Den uppmanar europeiska institutioner att pressa Malta att åtgärda sina problem med rättsstatsprincipen stoppa korruption och säkerställa att journalister är säkra
Medelavancerade frågor
F Har någon dömts för mordet på Daphne Caruana Galizia
S Ja några män dömdes för att ha utfört bombningen Men artikeln hävdar att personerna som beordrade mordet och de som skyddade dem inte har ställts till fullt ansvar
F Vad handlar Maltas kultur av straffrihet specifikt om
S Det syftar på ett mönster där korruption penningtvätt och politiska tjänster förblir ostraffade Nyckelinstitutioner som polisen domstolarna och tillsynsmyndigheterna uppfattas ofta som för svaga eller för nära dem vid makten
F Varför är detta ett problem för Europa inte bara Malta
S Malta är en EU-medlemsstat Om ett land tillåter korruption och straffrihet påverkar det hela EU genom penningtvätt försvagad rättsstatsprincip och hot mot demokratin EU har en skyldighet att skydda sina värderingar
Nio år efter att Daphne Caruana Galizia mördades måste Europa äntligen konfrontera Maltas straffrihetskultur | Pieter Omtzigt och Emanuel Delia
