Reform UK har insisterat på att dess avtal med Frankrikes högerextrema National Samling om att skicka migranter tillbaka över kanalen var fullt godkänt av partiet och undertecknat av dess ordförande, Jordan Bardella, trots en hård motreaktion i Frankrike.
Avtalet, som presenterades på fredagen mellan Nigel Farage och Bardella – den 30-årige skyddslingen till presidentkandidaten Marine Le Pen – verkade direkt motsäga Le Pens långvariga politik att vägra acceptera återvändande av dem som anländer till Storbritannien via småbåtar från Frankrike.
På måndagen pressades Le Pen av journalister från France TV, den statliga sändaren, om hennes ståndpunkt. Hon avböjde att kommentera och sade att hon skulle ta upp frågan snart, men vid en tidpunkt som hon själv valde.
2021 sade Le Pen att hon ville att gränsavtal skulle skrivas om så att Storbritannien specifikt kunde skicka personer som anländer med båt tillbaka till sina ursprungsländer, snarare än att returnera dem till Frankrike.
Sedan avtalet har Bardella mött kritik från politiska partier i Frankrike för att ha undertecknat överenskommelsen. Benjamin Haddad, Europaministern, anklagade Bardella för "underkastelse" som var "mot våra intressen och vår suveränitet."
Vissa franska medier har ifrågasatt om Bardella vilseleddes av Reform, och undrat om den franska översättningen korrekt förmedlade Farages innebörd att National Samling (RN) var villig att acceptera alla migranter som korsar med småbåt.
En talesperson för Reform sade dock att det var "undertecknat av både Bardella och presidentteamet," att policyn ingick i både den franska och engelska versionen, och att de kunde "bekräfta att båda parter är fullt engagerade."
Fram till sommaren sågs Bardella som en potentiell ersättare för Le Pen i nästa vårs presidentval, men han kommer nu att ställa upp som hennes framtida premiärminister. I juli, när en appellationsdomstol i Paris fastställde Le Pens fällande dom för förskingring av Europaparlamentets medel, minskades hennes förbud att kandidera, vilket tillät henne att ställa upp.
Farage har hållit Le Pen på avstånd samtidigt som han byggt goda relationer med Bardella under det senaste året, men han ryktas planera att träffa henne senare i höst.
Han avvisade tidigare idén om ett partnerskap 2014 i Europaparlamentet, när han anklagade Le Pens parti för att ha en historia av "fördomar och antisemitism," vilket hon kallade förtal. Förra veckan sade Farage att han inte skulle ha gjort en överenskommelse med partiet när det leddes av Jean-Marie Le Pen, Marines far, en dömd förintelseförnekare som var med och grundade Front National 1972. Le Pen uteslöt sin far från partiet 2015. Farage berömde henne för att ha gjort sig av med "extrema element."
I hjärtat av tvisten i Frankrike ligger formuleringen i dokumentet som Farage tog fram för att Bardella skulle underteckna tillsammans med honom på scenen i Birmingham, och kallade det ett samförståndsavtal.
Båda texterna, presenterade sida vid sida på engelska och franska, anger att om Farage och Bardella blir premiärministrar i sina respektive länder, kommer Storbritannien att stoppa båtar som sjösätts från den franska kusten, och Frankrike kommer att returnera personerna ombord till sina ursprungsländer.
Men den engelska texten inkluderade en extra fras som sade att "Frankrike kommer i vanliga fall att acceptera dessa personer," som sedan skulle returneras till sina hemländer. Detta verkade visa att Bardella lovade att acceptera returnerade personer i Frankrike, vilket motsäger RN:s långvariga ståndpunkt.
France TV sade att RN förnekade all kontrovers, och hävdade att texten endast var en avsiktsförklaring som skulle förfinas senare. När Bardella talade i Italien över helgen antydde han att hans parti i regering skulle förhindra migranter från att nå Frankrike genom mycket tuffare gränskontroller, vilket skulle resultera i betydligt färre personer som korsar till Storbritannien.
RN:s motståndare kritiserade dock Bardella för att ha undertecknat ett memorandum om invandring på scenen med Farage.
Parlamentsledamoten Sacha Houlié, en allierad till den mitten-vänsterinriktade presumtiva presidentkandidaten Raphael Glucksmann, skrev på X om vad han kallade "en eländig episod där hela Frankrike kunde se Mr Bardella användas som en dörrmatta av den engelska extremhögern." Han sade till RN: "Ni påstår er vara patrioter, men ni är fegisar."
Gabriel Attal, den tidigare mittenpolitikern och premiärministern samt presidentkandidaten, skrev på X: "Under applåder från sina partimedlemmar fick Nigel Farage Jordan Bardella att underteckna ett memorandum som säkerställer att alla migranter som stoppas i kanalen skickas tillbaka till Frankrike. Antingen förstår Jordan Bardella inte engelska, eller så är han skamligt svag när det gäller att försvara franska intressen. Och jag tror att han förstår engelska."
Édouard Philippe, en tidigare premiärminister och center-högerkandidat, kallade det ett exempel på hyckleri och splittring inom Bardellas parti. Philippe sade att det verkade som att Bardella kämpade för att stå upp mot Farage för att "skydda franska intressen."
Xavier Bertrand, den högerinriktade ledaren för den norra regionen Hauts-de-France, skrev på X att genom att gå med på att Frankrike ensamt skulle hantera att returnera personer till sina hemländer, "reducerade Bardella Frankrike till status som Storbritanniens underleverantör."
Chris Philp, den konservativa skuggministern för inrikes frågor, sade: "Reform UK:s avtal med Jordan Bardella är en fullständig fars... Gång på gång bevisar Reform att de i grunden är oseriösa, med storslagna påståenden för kamerorna, utan någon av de detaljer eller det hårda arbete som skulle kunna överleva faktisk granskning."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om det rapporterade avtalet mellan Reform UK och Frankrikes National Samling om migrationspolitik efter motreaktionen i Frankrike
Frågor på nybörjarnivå
1 Vad är Reformpartiet och National Samling
Reform UK är ett högerinriktat politiskt parti i Storbritannien lett av Nigel Farage. National Samling är ett högerextremt politiskt parti i Frankrike lett av Marine Le Pen. Båda anses vara en del av den bredare europeiska populistiska högern.
2 Vad kom de exakt överens om gällande migranter
Rapporter tyder på att de kom överens om att samarbeta för att stoppa illegal migration över Engelska kanalen och att driva på för en strängare och mer nationell approach till asyl. Kärnidén är att migranter som nekas asyl i ett land inte ska kunna flytta vidare till ett annat, och att västerländska nationer bör prioritera repatriering framför integration.
3 Varför orsakade detta en motreaktion i Frankrike
Motreaktionen berodde på att franska politiker kände att ett brittiskt parti försökte diktera eller störa fransk suveränitet och gränspolitik. Många franska tjänstemän var kränkta av antydan att Frankrike inte gjorde tillräckligt för att stoppa migrantkorsningar, och de avvisade idén om att ta order från en utländsk politisk figur som Nigel Farage.
4 Vem är Nigel Farage och vilken roll har han i detta
Nigel Farage är ledare för Reform UK. Han är en framträdande figur i Brexit-rörelsen och är känd för sina frispråkiga åsikter om invandring. Det är han som enligt uppgift föreslog och drev på för detta avtal med National Samling.
5 Betyder detta att Storbritannien och Frankrike har undertecknat ett nytt officiellt fördrag
Nej. Detta är en politisk överenskommelse mellan två oppositionspartier, inte ett juridiskt fördrag mellan de brittiska och franska regeringarna. Det är en pakt för att samarbeta politiskt om de får makten, inte en förändring av nuvarande lag.
Frågor på medelnivå
6 Vad är den specifika politik de vill ändra gällande asylsökande
De är överens om principen om offshoring eller tredjelandsbehandling. Detta innebär att skicka asylsökande till ett säkert tredjeland medan deras ansökningar behandlas, snarare än att tillåta dem att stanna i Storbritannien eller Frankrike. De vill också avsluta det nuvarande systemet där migranter kan söka asyl i det första säkra landet de når, och argumenterar att det uppmuntrar farliga korsningar.
```
Reform hävdar att National Rally enades om migrationspolitik efter motreaktioner i Frankrike.
