Denna sommar samlades borgmästare i London under en värmebölja som, ironiskt nog, hotade att störa London Climate Action Week. När temperaturerna slog rekord över hela Storbritannien och Europa – vilket tvingade vissa klimatsamtal att pausas eller ställas in – fann vi oss själva söka skugga och jämföra hur våra städer hanterar extrem värme: hur vi skyddar riskutsatta invånare, kommunicerar fara och designar om stadsdelar för varmare somrar.
Ungefär samtidigt hanterade Paris sin egen krishantering när ännu en intensiv värmebölja svepte genom Frankrike. Över hela Europa dog mer än 14 000 människor på grund av värmen.
Som borgmästare står vi alla inför samma utmaning: hur skyddar du miljontals människor när extrem värme inte längre är en sällsynt händelse, utan en alltmer normal del av sommaren?
För Phoenix har den frågan format stadens styre i årtionden. För Paris och Milano håller den snabbt på att bli ett av de största proven på urbant ledarskap.
Vissa kanske finner det förvånande att två av Europas äldsta och mest respekterade städer söker vägledning från en stad i Arizonas öken. Men stigande temperaturer är nu ett globalt problem, och vi har inte tid för varje stad att på egen hand lista ut vad som fungerar.
Phoenix har lärt sig – ibland den hårda vägen – att extrem värme inte kan behandlas som bara en väderfråga. Det påverkar beslut om transport, bostäder, folkhälsa, offentliga rum och krisplanering. Förberedelserna inför sommaren börjar långt innan temperaturerna stiger.
Phoenix inrättade ett av världens första stadskontor dedikerat till värmerespons och förebyggande arbete. Detta återspeglar ett synsätt som fokuserar på både omedelbar lindring från extrem värme – särskilt för de mest utsatta – och långsiktig motståndskraft genom att använda kyllösningar för att göra staden säkrare och bekvämare.
Stadens skuggplaner kräver att 75 % av nya bebyggelser i livliga gångstråk ska vara skuggade, och det finns program för att stödja skolor, kollektivtrafikanvändare och de som löper störst risk. För att ytterligare minska värmeöeffekten applicerar Phoenix kylbeläggningar på byggnader och vägar, inklusive mer än 300 kilometer stadsgator.
Staden leder sin region inom värmerespons, inklusive att driva ett dygnet runt-öppet kylcenter med fullständiga stödtjänster för att koppla samman människor med resurser som bostäder, sjukvård och till och med arbetsförmedling. Hyresvärdar är enligt lag skyldiga att hålla inomhustemperaturer på eller under 28 °C (82 °F), och företag som arbetar med staden måste ha värmesäkerhetsplaner för att hålla arbetare friska och bekväma. Dessa åtgärder räddar liv: under sommaren 2024 – den varmaste någonsin i Phoenix – hjälpte stadens samordnade värmerespons till att minska värmrelaterade 112-samtal med 20 % jämfört med föregående år.
Paris och Milano bidrar med sin egen expertis och står inför sina egna unika utmaningar.
Båda är historiska europeiska städer där gator, byggnader och offentliga rum designades för en annan era och ett annat klimat. Idag arbetar båda med att anpassa sig.
Varje parisare bor nu inom sju minuters promenad från en sval plats. Staden har mer än 1 400 sådana platser – inklusive parker, trädgårdar och andra offentliga anläggningar – där människor kan fly värmen under en värmebölja. Staden förlänger också öppettiderna för parker, simbassänger och offentliga bad under höga temperaturer. Dessutom har Paris byggt upp ett nätverk av 27 000 klimatvolontärer som hjälper till att öka medvetenheten i sina samhällen om klimatkrisen och strategier för värmeböljor, tillsammans med förebyggande åtgärder.
Staden förbereder sig också för en framtid som hade varit otänkbar för parisare för bara några decennier sedan: "Paris vid 50 °C" hölls i oktober 2023 för att testa hur redo staden och dess partners är, och för att förbättra planering och samordning inför framtida värmenödsituationer. Detta involverade hela samhället, energibolag, media och skolor. Detta inspirerade direkt Barcelona att genomföra samma övning 2027.
Som borgmästare står vi alla inför samma fråga: hur skyddar du miljontals människor när extrem värme inte längre är en sällsynt händelse, utan en regelbunden del av sommaren? Ingen stad kan helt enkelt kopiera en annans tillvägagångssätt. Geografi, historia och politik skiljer sig överallt. Men varje borgmästare är skyldig sina invånare att söka de bästa idéerna från städer runt om i världen. Genom C40 Cities-nätverket delar nästan 100 av världens största städer klimatlösningar för våra invånare och företag. Städer har alltid lärt sig av varandra. I generationer har vi antagit framgångsrika transportsystem, bostadspolitik och folkhälsoåtgärder. Värmeanpassning borde inte vara annorlunda.
Om en stad hittar ett bättre sätt att skydda utomhusarbetare, kyla offentliga rum eller varna invånare om risker, borde andra inte slösa år på att uppfinna det på nytt. Bra idéer borde spridas.
Inspirerade av Barcelonas och Paris initiativ med svala platser, expanderar Milano sina program Piazze Aperte (Öppna torg) och School Streets för att inkludera svala platser genom att plantera träd, ersätta hårda ytor med grönområden och skapa skuggade platser. Staden driver också en hjälptelefon och stödtjänster för äldre och utsatta invånare genom Milano Aiuta (Milano Hjälper). Milanos luft- och klimatplan sätter ett bindande mål att hålla lokala temperaturökningar till 2 °C till 2050. De är en av få städer i världen med ett sådant temperaturrelaterat mål, vilket är mycket ambitiöst.
Extrem värme dödar redan mer än en halv miljon människor varje år, vilket gör det till den dödligaste klimatrisken. Städer är särskilt sårbara eftersom byggnader, vägar och trottoarer absorberar värme under dagen och släpper ut den långt in på natten, vilket lämnar invånare utan lindring och gör det svårt att svalna. Äldre människor, små barn, utomhusarbetare och samhällen med lägre inkomster löper ofta de största riskerna.
Att plantera träd, kyla skolor, designa om gator, förbättra byggnader och expandera tidiga varningssystem kallas ofta klimatpolitik. Men de är också folkhälsoåtgärder, investeringar i lokala ekonomier och praktiska uppgraderingar som gör städer mer beboeliga året runt.
Samtidigt står uppvärmning och kylning för nästan hälften av all energianvändning i Europa, med cirka 70 % av uppvärmningen som fortfarande kommer från fossila bränslen. Städer har makten att leda en rättvis övergång till ren värme. Genom att investera i förnybar energi och renare uppvärmningssystem kan de minska utsläppen, förbättra luftkvaliteten och skapa lokala jobb, och säkerställa att fördelarna når dem som behöver dem mest.
Städer är ofta de första att känna av klimatpåverkan men de sista att få den auktoritet, finansiering och flexibilitet som behövs för att svara. Nationella regeringar borde arbeta med städer för att skapa bättre anpassningsstrategier, expandera tidiga varningssystem och göra det lättare för lokala ledare att få tillgång till de pengar som behövs för att skydda invånare. Dessa investeringar kan rädda liv, stärka ekonomier och sänka framtida kostnader för hela landet.
Denna sommar har gett Europa en glimt av vad de i ökenklimat ofta upplever, och vad vi alla kan förvänta oss ska bli vår nya normalitet i klimatkrisens tidsålder.
Extrem värme är inte ett individuellt problem; det är en delad utmaning som vi alla måste möta. Bördan kan inte falla på en isolerad pensionär, ett sårbart barn eller en byggnadsarbetare. Värme är en politisk kris som kräver modiga politiska åtgärder.
Vi måste förbereda oss och slå tillbaka. Klimatkrisen förändrar snabbt vad vi betraktar som "normalt". Vår förmåga att lära av varandra måste röra sig ännu snabbare.
Emmanuel Grégoire, Giuseppe Sala och Kate Gallego är borgmästare i Paris, Milano och Phoenix.
Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor baserade på uttalandet från borgmästarna i Paris, Milano och Phoenix, formulerade som om en berörd medborgare eller journalist frågar
Allmänna frågor
F Varför arbetar borgmästarna i Paris, Milano och Phoenix tillsammans om värme
S Eftersom de alla står inför samma livshotande problem extrem värme i städer Genom att arbeta tillsammans kan de dela lösningar lära sig av varandras misstag och sätta mer press på nationella regeringar och internationella organisationer att agera
F Handlar detta bara om att ha några varma dagar på sommaren
S Nej Detta handlar om en värmekris vilket innebär långa perioder av farligt höga temperaturer som blir allt vanligare och intensivare Det är en folkhälsonödsituation inte bara en väderolägenhet
F Vad är exakt en urban värmeö
S Det är effekten där städer är mycket varmare än den omgivande landsbygden Byggnader vägar och trottoarer absorberar solens värme och släpper ut den på natten så städer får inte chansen att svalna
F Vem löper störst risk under dessa värmeböljor
S Äldre små barn personer med kroniska sjukdomar utomhusarbetare och invånare med lägre inkomster som kanske inte har tillgång till luftkonditionering eller grönområden är de mest utsatta
Lösningar och strategier
F Vad kan en borgmästare faktiskt göra för att kyla ner en hel stad
S Mycket De kan plantera fler träd skapa nya parker kräva gröna tak på nya byggnader måla vägar och tak med reflekterande material och inrätta offentliga kylcenter där människor kan fly värmen
F Vad är ett svalt tak och hur hjälper det
S Ett svalt tak är målat vitt eller tillverkat med speciella reflekterande material Istället för att absorbera solens värme studsar det tillbaka den i atmosfären Detta håller byggnaden svalare inuti och minskar värmen som släpps ut på gatorna
F Hur hjälper träd utöver att ge skugga
S Träd fungerar som naturliga luftkonditioneringsapparater De släpper ut fukt i luften genom en process som kallas evapotranspiration vilket kyler luften runt dem De absorberar också CO2 och angriper grundorsaken till klimatförändringen
F Dessa är stora globala städer Hur kan Phoenix en ökenstad dela idéer med Paris
S
Som borgmästare i Paris, Milano och Phoenix står vi alla inför samma utmaning: värmekrisen.
