최근에 편지를 써 보려고 했지만, 내 손글씨는 완전히 엉망이었다. 요즘엔 손으로 글씨를 쓸 일이 거의 없어서, 키보드에 대한 의존도가 필기체 실력을 망가뜨린 것 같다. 나만 그런 건 아니다. 손글씨는 점점 사라지는 기술이 되어 가고 있다. 내 아이는 학교에서 이어쓰기를 배우지 못할지도 모른다. 타이핑이 더 빠르긴 하지만, 키보드로 메모하는 것이 손으로 쓰는 것보다 정보를 기억하는 뇌의 능력을 약화시킬 수 있다는 연구 결과가 있다.
키보드는 이미 구식으로 느껴지는데, 이제 인공지능이 일상에 더 깊이 스며들면서 우리의 정신에 어떤 영향을 미칠까? 우리는 아직 그 결과를 배우는 중이다. 기술 기업들은 경쟁력을 유지하려면 인공지능이 필요하다고 주장한다. 마크 저커버그는 최근 인공지능 기반 스마트 안경 없이는 사람들이 곧 "심각한 인지적 불이익"을 겪게 될 것이라고 말했다. 하지만 최근 연구에 따르면 ChatGPT에 지나치게 의존하면 비판적 사고가 훼손될 수 있다. 게다가 인공지능의 다른 단점들—막대한 환경 비용부터 저임금 창작 노동자의 착취까지—은 고려조차 되지 않고 있다.
모두가 이 인공지능 주도의 미래를 열광적으로 받아들이는 건 아니다. "AI 비건"이 등장했다. 윤리적, 환경적, 개인적 웰빙을 이유로 인공지능을 피하는 사람들이다. 네, "AI 비건"은 실제 용어다(내가 만든 건 아니지만, 그랬으면 좋았을 텐데—꽤 귀에 잘 들어오니까). 이건 플라스틱으로 만든 가죽을 더 매력적으로 들리도록 "비건 가죽"으로 교묘히 재브랜딩한 것과 비슷하다.
AI 비건이 유행할까? 말하기 어렵다. 하지만 전통적인 비건들처럼, 그 추종자들은 아마도 당신이 그 사실을 알게 할 것이다. 모두가 "디지털 비건"이 되는 것을 기대하는 건 비현실적이지만, 우리는 모두 자신이 얼마나 많은 인공지능을 사용하는지와 그 환경적 비용에 대해 더 자각해야 한다. 아마도 인공지능 앱은 요청을 수행하기 전에 "디지털 칼로리 수치"를 표시해야 할지도 모른다. 물론, 우주선을 타고 타코를 먹는 고양이 이미지를 생성할 수 있다—하지만 그건 물 한 병과 구글 검색보다 열 배 더 많은 에너지를 낭비할지도 모른다. 정말 그 이미지가 필요한가? 한번 생각해 볼 문제다.
—《가디언》 칼럼니스트 아르와 마흐다위
