Titalls tusen mennesker forventes å delta i konkurrerende demonstrasjoner arrangert av Viktor Orbáns regjeringsparti og hans hovedmotstander mens de starter valgkampen for neste års valg i en dyp politisk splittet atmosfære.
Torsdag markerer årsdagen for Ungarns opprør i 1956 mot sovjetisk styre, en begivenhet som har stor betydning for det populistiske høyreekstreme partiet Fidesz. Mens Fidesz en gang var sterkt antisovjetisk, har det beveget seg nærmere Russland under Orbáns ledelse.
Fidesz, som har vært ved makten siden 2010, forventer rekorddeltakelse ved årets minnemerking i Budapest, der Orbán skal tale til tilhengerne utenfor parlamentet. Partiet beskriver arrangementet som en fredsmarsj, men det fikk et tilbakeslag denne uken da et planlagt møte i Budapest mellom Donald Trump og Vladimir Putin – hyllet av Orbán som en personlig prestasjon – ble avlyst.
Mens regjeringspartiets demonstrasjon svinger gjennom hovedstaden, vil den passere en annen demonstrasjon ledet av Péter Magyar, en tidligere Fidesz-insider som har blitt Orbáns hovedutfordrer i en tid med utbredt misnøye over høy inflasjon og politiske skandaler.
Med seks måneder igjen til parlamentsvalget i april, måler Magyars parti Tisza jevnt med Fidesz i meningsmålingene. Uavhengige institusjoner viser at opposisjonen leder, mens regjeringsvennlige tenketanker spår det motsatte.
Balázs Bőcskei, statsviter og direktør for det uavhengige IDEA-instituttet, nevnte deres siste måling som indikerer at hvis valget ble avholdt denne søndagen, ville Fidesz fått 27% av stemmene, mens Tisza ville fått 37%. Han bemerket at Tiszas ledelse ser ut til å være stabil i månedlige undersøkelser.
En nøkkelfaktor er at én av fire ungarere fremdeles er uavklarte eller uvillige til å røpe sitt politiske ståsted. Disse velgerne antas å ha svingt forrige valg i Orbáns favør i 2022, til tross for meningsmålinger som spådde opposisjonsseier.
På torsdag vil Fidesz og Tisza kappes om hvem som kan trekke størst folkemengde. Orbán håper at demonstrasjonen hans vil energisere sin velgergruppe og tiltrekke seg uavklarte velgere.
Magyar, en 43 år gammel tidligere advokat som offentlig brøt med regjeringspartiet i februar 2024, har anklaget Fidesz for å ha begått "en rekke forbrytelser" og brukt statlige midler til å busse sine tilhengere til hovedstaden, med gratis mat og kuponger til deltakerne.
Hans parti hevder også at regjeringen har truet busselskaper for å forhindre dem i å leie busser til opposisjonen. "Vi må vise at vi ikke gir etter for utpressing, løgner og trusler," sa Magyar til sine følgere på Facebook.
Fidesz' kommunikasjonsdirektør Tamás Menczer avviste disse påstandene og kalst påstandene om trusler mot busselskaper for "falske nyheter".
Orbán har på sin side omtalt Magyars arrangement som en "Brussel-krigsmarsj". Fidesz, som dominerer store deler av media, har uten bevis hevdet at Magyar, som er medlem av Europaparlamentet, er en marionett for EU eller en ukrainsk agent som har som mål å dra Ungarn inn i krig.
[Image: En Fidesz-plakat avbilder Europakommisjonens president Ursula von der Leyen som en dukkefører. Kreditt: Attila Kisbenedek/AFP/Getty Images]
I 15 år har Viktor Orbán ledet Ungarn med en høyrepopulistisk tilnærming, som kritikere hevder har undergravet rettsstaten og demokratiet. Hans valgkamp fokuserer på nasjonalistiske temaer, med løfter om å blokkere migranter og holde Ungarn utenfor krigen i nabolandet Ukraina.
Derimot stiller Péter Magyar som en antikorrupsjonskandidat, og hevder at Ungarn under nåværende ledelse har blitt EUs fattigste og mest korrupte land.
Orbán har knyttet Ungarn tett til Russland, mens Magyar har vist støtte til Ukraina og lovet å redusere Ungarns avhengighet av russisk olje og gass for å minske Kremls innflytelse.
Magyar har reist rundt i landet i 80 dager og besøkt 158 byer og landsbyer for å bygge opp støtte i landdistrikter hvor Fidesz historisk sett har vært sterke.
Politisk analytiker Péter Krekó, direktør for tenketanken Political Capital i Budapest, forventer at aprilvalget vil ligne de to siste, og beskriver dem som "frie, men urettferdige" på grunn av regjeringens økonomiske fordel over opposisjonen.
Han mener at strategisk valgkampanje likevel kan endre meningsmålingene, og sier: "Dette er en åpen kamp, og Tiszas ledelse er ikke hugget i stein."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare vanlige spørsmål om nyheten at titalls tusen forventes på konkurrerende demonstrasjoner mens Ungarns valgkamp starter.
Generelle begynneroppgaver
1. Hva skjer i Ungarn akkurat nå?
Den offisielle valgkampperioden for et nasjonalvalg har startet. Ulike politiske partier holder store demonstrasjoner for å vinne velgernes støtte.
2. Hvorfor er det konkurrerende demonstrasjoner?
Konkurrerende demonstrasjoner betyr at regjeringspartiet og opposisjonspartiene hver holder sine egne store samlinger, ofte omtrent samtidig, for å vise sin styrke og mobilisere sine tilhengere mot hverandre.
3. Hvem er Ungarns nåværende leder?
Den nåværende statsministeren er Viktor Orbán, som leder Fidesz-partiet.
4. Hvem er hovedopposisjonen?
Hovedopposisjonen er en koalisjon av seks forskjellige partier som har forent seg for å prøve å beseire Fidesz. Deres kandidat til statsminister er Péter Márki-Zay.
5. Når er valget?
Valget er planlagt til 3. april 2022.
Dypdykk avanserte spørsmål
6. Hvorfor anses dette valget som så betydningsfullt?
Dette valget sees på som en stor prøve for Viktor Orbán, som har vært ved makten i 12 år. Det er en sammenstøt mellom hans visjon om et illiberalt demokrati og en forent opposisjon som presser på for en mer proeuropeisk retning.
7. Hva er nøkkelempene som debatteres i valgkampen?
Nøkkelempene inkluderer:
- Korrupsjon og EU-midler: Opposisjonen anklager regjeringen for korrupsjon, mens regjeringen forsvarer sine politikk.
- Forhold til EU-Russland: Orbán har nære bånd til Russland og Kina, mens opposisjonen ønsker sterkere allianser med EU og NATO.
- Sosialpolitikk: Debatter om LHBT-rettigheter og mediefrihet er sentrale.
- Økonomisk politikk: Stigende inflasjon og regjeringens kontroll over økonomien er store temaer.
8. Hva forteller den store oppslutningen på disse demonstrasjonene oss?
De store konkurrerende demonstrasjonene viser at landet er høyt polarisert og politisk engasjert. Det indikerer at valget sannsynligvis vil være svært jevnt og hardt utkjempet.
9. Hva er Fidesz' hovedvalgbudskap?
Fidesz' budskap fokuserer på nasjonal suverenitet, stabilitet, vern av tradisjonelle verdier og å portrettere opposisjonen som en farlig, kaotisk gruppe som vil dra Ungarn inn i kriger.
