Tjekkerne stemmer ved et valg, der kan fjerne deres centrum-højre-regering fra magten. Meningsmålinger antyder, at populistmilliardæren Andrej Babiš sandsynligvis vender tilbage som leder, efter at have lovet højere lønninger og stærkere økonomisk vækst, mens han skærer i støtten til Ukraine.
En sejr til Babiš ville styrke Europas populistiske, indvandringskritiske bevægelse og kunne gøre det sværere at opnå enighed om klimapolitikken i Tjekkiet, hvor ingen regering er blevet genvalgt siden 1996.
Vælgerne har stået over for kraftig inflation efter COVID-19-pandemien og Ruslands invasion af Ukraine, sammen med en langsom opsvingning fra et af Europas største fald i realløn. Dette har skadet populariteten af premierminister Petr Fialas Spolu-koalition og dens liberale partnere, som prioriterede at reducere budgetunderskuddet.
Fredag morgen appellerede kandidaterne for sidste gang til vælgerne. Babiš uddelede doughnuts i industribyen Ostrava.
Babiš, som er allieret med Ungarns Viktor Orbán i Europa-Parlamentets Patriots for Europe-gruppe, har indtaget en tvetydig holdning til støtten til Ukraine. Dette står i kontrast til Fialas regering, som fast støttede Kyiv efter Ruslands invasion i 2022.
Selvom Tjekkiet ydede mindre finansiel støtte end nogle lande, var de blandt de første til at sende tanks og pansrede køretøjer. De lancerede også "den tjekkiske initiativ", som samlede handlende og forsvarsembedsmænd for at skaffe millioner af artillerigranater til Ukraine med vestlig finansiering.
Babiš har lovet at stoppe ammunitionprojektet, som han kalder for dyrt, og ønsker, at NATO og EU tager ansvaret for Ukraine. "Vi har ikke penge her til vores egne borgere. Vores program er for et bedre liv for de tjekkiske borgere... Vi er ikke i Ukraine," sagde den 71-årige under en debat på CNN Prima News onsdag.
Meningsmålinger indikerer, at Babiš' ANO-parti kunne vinde over 30% af stemmerne, omkring 10 point mere end Fialas Spolu-koalition. Selv med støtte fra en lille allieret kaldet Motoristerne, er det usandsynligt, at ANO opnår flertal i det 200-medlemmers underhus.
På grund af ANOs anspændte forhold til Spolu og dets partnere, kan Babiš have brug for støtte fra anti-EU og anti-NATO yderpartierne – højrefløjens SPD og venstrefløjens Stacilo! – for at danne sin foretrukne enpartiregering.
Babiš har afvist ethvert træk mod at forlade EU eller NATO, herunder at afholde folkeafstemninger, og afviser anklager fra den nuværende regering om, at han ville føre landet væk fra sin demokratiske, pro-vestlige kurs.
På et nyligt Babiš-møde nær Prag sagde iværksætteren Martin Klihavec, som stemmer på ANO: "Denne skræmmekampagne vil skræmme mange vælgere, men det er en skam, fordi det ikke er sandt. Under Babiš' sidste regering havde jeg det bedre."
Babiš står stadig over for forhindringer for at blive premierminister. Som ejer af en kemisk- og fødevarekoncern må han finde en måde at overholde lovene om interessekonflikter på. Han står også retten for svindel relateret til et EU-tilskud modtaget for over 15 år siden, anklager han benægter.
Spolu og dets allierede kunne bevare deres flertal, hvis mindre partier ikke når 5%-spærregrænsen for at komme i parlamentet – en situation, der hjalp dem sidste gang, men som ifølge meningsmålingsinstitutter anses for usandsynlig at gentage sig.
Afstemningen fortsætter til kl. 22 lokal tid (kl. 20 GMT) fredag og fra kl. 8 til kl. 14 lørdag, med resultater forventet senere samme dag.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om tjekkerne, der stemmer ved et valg, der kan bringe en populistisk leder tilbage til magten, med klare og direkte svar.
Grundlæggende generelle spørgsmål
1. Hvem stemmer tjekkerne på ved dette valg?
Tjekkerne stemmer på medlemmer af deres nationale parlament, Deputeretkammeret. De politiske partier, der vinder flest mandater, danner derefter en regering og vælger en premierminister.
2. Hvad er en populistisk leder i enkle vendinger?
En populistisk leder er en politiker, der hævder at repræsentere almindelige mennesker mod en korrupt eller fjern elite. De bruger ofte enkle, følelsesladede slagord og lover nemme løsninger på komplekse problemer.
3. Hvorfor får dette valg så meget international opmærksomhed?
Dette valg følges nøje, fordi dets udfald kan ændre Tjekkiets udenrigspolitik, især dens stærke støtte til Ukraine mod Rusland og dens tilknytning til Den Europæiske Union.
4. Hvornår finder valget sted?
Tjekkiske parlamentsvalg afholdes typisk hvert fjerde år. Du bør tjekke den officielle statskalender eller nyhedskilder for den nøjagtige dato for det kommende valg.
Politik- og indvirkningsspørgsmål
5. Hvad er de vigtigste emner, der debatteres i dette valg?
Nøgleemner omfatter leveomkostninger og inflation, landets energisikkerhed, dens holdning til krigen i Ukraine og dens forhold til Den Europæiske Union.
6. Hvordan kunne en populistisk regering ændre Tjekkiets støtte til Ukraine?
En populistisk regering kunne reducere eller stoppe militær- og humanitær støtte til Ukraine med argumentet om, at pengene bør bruges på indenrigsproblemer. De fremmer ofte en narrativ om fred gennem forhandlinger, selvom det kan betyde indrømmelser til Rusland.
7. Hvad kunne ændre sig i Tjekkiets forhold til EU?
En populistisk ledet regering kunne blive mere kritisk over for EU og udfordre dens politikker om migration, grøn energi og delt suverænitet. De kunne efterligne den mere konfrontatoriske stil i lande som Ungarn eller Slovakiet.
8. Er der økonomiske risici ved en populistisk leder?
Ja, det kan der være. Mens de måske lover øjeblikkelig økonomisk lettelse, kan deres politikker undertiden føre til økonomisk ustabilitet, højere statsgæld eller anspændte forhold til internationale partnere og investorer.
Praktiske afstemningsspørgsmål
9. Hvem har stemmeret i Tjekkiet?
Enhver tjekkisk statsborger, der er mindst 18 år på valgdagen, og som ikke er retligt umyndiggjort, har stemmeret.
