Tre kandidater er klare til å delta i Irlands presidentvalg: en tidligere statsråd, en tidligere idrettstrener og en uavhengig venstreorientert politiker. Den tredelte konkurransen ble bekreftet onsdag da nominasjonsperioden utløp uten at noen politiske utenforstående klarte å komme på valglisten.
Heather Humphreys, en tidligere minister, vil representere den sittende sentrum-høyre-regjeringspartiet Fine Gael. Jim Gavin, som trente Dublins gæliske fotballag, stiller for dens sentristiske koalisjonspartner Fianna Fáil. Catherine Connolly, en høyrøstet pro-palestinsk politiker, støttes av små venstreorienterte opposisjonspartier samt Sinn Féin, som valgte å ikke stille med egen kandidat.
Valget den 24. oktober vil avslutte Michael D. Higgins' 14-årige presidentskap. Han har blitt både rost og kritisert for å bruke den i stor grad seremonielle rollen til å ta til orde om globale spørsmål, spesielt angående Gaza.
Flere kjente personer hadde vist interesse for å stille, men klarte ikke å skaffe den nødvendige støtten fra fire lokale råd eller 20 parlamentsmedlemmer. Blant disse var Michael Flatley, Bob Geldof og MMA-utøveren Conor McGregor, som mottok støtte fra Elon Musk.
Gareth Sheridan, en farmasøytisk magnat, og Maria Steen, en sosialkonservativ aktivist, nådde også så vidt ikke terskelen. Steen uttalte onsdag: «Jeg beklager å si at det ikke var nok, og at tiden nå har løpt ut», og la til at folkets «sult etter en alternativ kandidat» ikke vil bli tilfredsstilt. Noen kommentatorer, inkludert de som var uenige i Steens synspunkter, hadde håpet hun ville komme på valglisten for å gi velgerne flere valgmuligheter.
Presidentvervet var en gang en komfortabel rolle for etableringsfigurer, men Mary Robinsons uventede seier i 1990 innledet en æra med uforutsigbare valgkamper som fokuserte mer på kandidatenes personligheter enn på partitilknytning.
En meningsmåling fra 14. september, tatt før Sinn Féin støttet Connolly, viste at hun hadde 17 % støtte, bak Gavin med 18 % og Humphreys med 22 %. Analytikere påpeker at de fleste velgere i irske presidentvalg pleier å vise liten interesse før de to siste ukene av valgkampen, omtrent ved tiden for TV-debatter.
Hver kandidat har allerede møtt kontroverser. Connolly, 68, har blitt kritisert for å møte tilhengere av Bashar al-Assad under en reise til Syria i 2018, og for nylig å ha fortalt BBC at Hamas er «en del av stoffet» til det palestinske folket – en bemerkning som uroliggjorde Labour og Social Democrats, som begge støtter hennes valgkamp.
Gavin, 54, en politisk nykommer med bakgrunn fra idrett, luftfart og militæret, har kritisert sosiale medie-selskaper for å tillate det han kalte «helt uakseptable» løgner og feilinformasjon om ham og familien hans. «Jeg kommer ikke til å finne meg i det, og i en bredere kontekst bør ikke samfunnet finne seg i det», sa han.
Humphreys, 62, en presbyterianer fra grensefylket Monaghan, har møtt spørsmål om hennes manglende evne til å snakke irsk og familiens historiske bånd til den pro-unionistiske Orange Order i Nord-Irland. Hun har oppgitt at hun støtter irsk gjenforening, og hennes tilhengere fremhever hennes protestantiske bakgrunn som et tegn på inkludering. Arv kan hjelpe med å vinne Nord-Irlands unionister.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige FAQ om det bekreftede trekandidat-irske presidentvalget.
Generell informasjon
1. Hvem er de tre bekreftede kandidatene?
Per nå er de bekreftede kandidatene Michael D. Higgins, Peter Casey og Joan Freeman.
2. Hva er rollen til Irlands president?
Presidenten er statsoverhode. Deres rolle er i stor grad seremoniell, og representerer Irland innenlands og utenlands, men de har også visse konstitusjonelle fullmakter som å signere lovforslag til lover og utnevne Taoiseach.
3. Når finner presidentvalget sted?
Valget er planlagt til fredag 26. oktober 2018.
4. Er dette et typisk antall kandidater?
En trekandidat-konkurranse er mindre vanlig, men ikke uten precedent. Valget i 2011 hadde syv kandidater, så dette er en mer fokusert kamp.
Kandidatene og deres kampanjer
5. Hva er hovedforskjellene mellom kandidatene?
Michael D. Higgins er den erfarne sittende presidenten og fokuserer på hans resultater med å fremme kultur, inkludering og irsk gjenforening.
Peter Casey er en forretningsmann som stiller som uavhengig, og fokuserer ofte på økonomiske spørsmål og kritiserer det politiske establishmentet.
Joan Freeman er senator og grunnlegger av Pieta House, og fremhever mental helse og fellesskapsånd.
6. Tilhører kandidatene politiske partier?
Michael D. Higgins er nominert av Labour Party og støttet av Fine Gael og Fianna Fáil.
Peter Casey og Joan Freeman stiller som uavhengige kandidater uten støtte fra et stort politisk parti.
7. Hvilke hovedsaker diskuteres i valgkampen?
Nøkkelemester inkluderer presidentembetets relevans og kostnad, tjenester for mental helse, nasjonal identitet, boliger og bostedsløshet, og Irlands plass i et post-Brexit Europa.
Valgprosessen
8. Hvordan blir noen en presidentkandidat?
En kandidat må enten bli nominert av minst 20 medlemmer av Oireachtas eller av minst fire fylkeskommuner.
9. Hvordan velges presidenten?
Presidenten velges av en folkeavstemning blant alle irske borgere over 18 år som er registrert til å stemme. Det brukes et system kalt Enkelt Overførbar Stemme der velgerne rangerer kandidatene i preferanseorden (1, 2, 3, osv.).
