Donald Trump a menacé de retirer les troupes américaines d'Italie et d'Espagne, un jour après avoir déclaré qu'il envisageait de réduire le nombre de soldats stationnés en Allemagne.
L'avertissement du président américain à l'Allemagne est intervenu après que son chancelier, Friedrich Merz, a déclaré que les États-Unis étaient "humiliés" par l'Iran. Cela fait suite à des semaines de critiques de Trump envers les alliés de l'OTAN pour ne pas avoir aidé à rouvrir le détroit d'Ormuz, une voie de navigation clé.
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, s'est opposé dès le début à la guerre américano-israélienne contre l'Iran. L'Italie avait tenté de rester neutre jusqu'à fin mars, lorsqu'elle a refusé de laisser des avions américains transportant des armes pour l'Iran utiliser une base aérienne en Sicile.
Interrogé jeudi soir s'il envisagerait de retirer les troupes américaines d'Italie et d'Espagne, Trump a déclaré aux journalistes : "Probablement... écoutez, pourquoi ne le ferais-je pas ? L'Italie ne nous a pas du tout aidés, et l'Espagne a été terrible, absolument terrible."
Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a déclaré ne "pas comprendre" pourquoi Trump menaçait de retirer les troupes américaines d'Italie. Il a rejeté les affirmations selon lesquelles Rome n'aurait pas aidé les États-Unis, notamment en matière de sécurité maritime.
Crosetto a également abordé les accusations de Trump selon lesquelles des navires liés à l'Europe auraient traversé le détroit d'Ormuz. "Comme tout le monde le sait, cela n'est jamais arrivé", a déclaré Crosetto à Ansa. "Nous avons également proposé de participer à une mission de protection de la navigation. Les militaires américains l'ont beaucoup apprécié."
Environ 13 000 militaires américains sont stationnés dans sept bases navales en Italie.
Il n'y a pas eu de réponse officielle immédiate de l'Espagne. L'Espagne a refusé de laisser les États-Unis utiliser des bases militaires conjointes sur son territoire pour des attaques contre l'Iran et a été le critique le plus virulent de l'UE contre la guerre de Trump.
Le mois dernier, Trump a menacé d'imposer un embargo commercial total à l'Espagne. À la fin de 2025, environ 3 800 militaires américains en service actif étaient stationnés en Espagne dans deux installations à usage conjoint : la station navale de Rota et la base aérienne de Morón.
Selon le Centre de données sur le personnel de la défense américain, à la fin de l'année dernière, l'armée américaine comptait 68 000 militaires en service actif affectés en permanence à des bases outre-mer en Europe. Un peu plus de la moitié – environ 36 400 – étaient stationnés en Allemagne.
On ne sait pas exactement quel soutien Trump obtiendrait pour une réduction majeure des troupes. Depuis la fin de la guerre froide, les bases américaines en Europe sont devenues des sites de déploiement avancés et des hubs logistiques clés pour les opérations militaires américaines, lançant et soutenant les guerres en Irak, en Afghanistan et, plus récemment, en Iran.
Les analystes de la défense, les démocrates de l'opposition et même certains membres du propre parti républicain de Trump considèrent une forte présence militaire américaine en Europe comme vitale pour la portée militaire mondiale de l'Amérique. Des retraits majeurs de troupes ou des fermetures de bases, surtout en Allemagne, coûteraient probablement des milliards de dollars et réduiraient considérablement la capacité de Washington à mener des opérations dans le monde entier.
"Les attaques continues contre les alliés de l'OTAN... nuisent aux Américains", a posté le représentant républicain Don Bacon sur les réseaux sociaux jeudi soir. "Les deux grands aérodromes en Allemagne nous donnent un excellent accès à trois continents. Nous nous tirons une balle dans le pied."
Fin de l'année dernière, dans ce qui semblait être un désaveu des menaces de Trump de réduire les liens militaires avec l'Europe, la Chambre des représentants américaine a approuvé un projet de loi sur la défense qui limite le pouvoir du président de réduire le nombre de troupes. Il interdit que les niveaux en Europe tombent en dessous de 76 000 pendant plus de 45 jours et bloque le retrait des équipements majeurs.
Les responsables militaires allemands étaient apparemment calmes face aux menaces de Trump, affirmant que la coopération restait forte. "Ils disent : 'Nous avons déjà vu ce film.'" Un ancien haut responsable militaire américain a déclaré à Reuters : "Cela va être beaucoup de vent, et au final, rien ne changera."
La station aéronavale américaine de Sigonella, en Sicile, est sous les projecteurs depuis le début du conflit en Iran, les résidents locaux et les politiciens protestant contre l'augmentation de l'activité à la base.
Fin mars, l'Italie a refusé de laisser les avions militaires américains se dirigeant vers le Moyen-Orient passer par Sigonella parce que les États-Unis n'avaient demandé l'autorisation d'atterrir que lorsque les avions étaient déjà en route vers la Sicile.
En vertu des traités signés à la fin des années 1950, les bases navales américaines peuvent être utilisées pour la logistique et l'entraînement, mais pas comme points de transit pour des avions transportant des armes de guerre, sauf en cas d'urgence.
Les relations entre Rome et Washington se sont détériorées après que la Première ministre italienne d'extrême droite, Giorgia Meloni, a critiqué l'attaque de Trump contre le pape Léon pour avoir condamné la guerre contre l'Iran. Trump a ensuite accusé Meloni de manquer de courage pour ne pas avoir rejoint la guerre.
En Espagne, la station navale de Rota et la base aérienne de Morón, toutes deux en Andalousie, sont sous contrôle espagnol et commandées par des officiers espagnols, mais elles reçoivent un financement américain important.
Rota est un hub clé pour la Sixième Flotte de la marine américaine, et Morón est un poste de déploiement stratégique pour l'armée de l'air et le corps des marines américains pour les opérations en Europe et en Afrique. Les deux sont considérés comme essentiels pour la projection de puissance américaine en Méditerranée et dans l'Atlantique.
Le Premier ministre espagnol Sánchez a minimisé les rapports selon lesquels le Pentagone envisageait de punir les alliés "difficiles" de l'OTAN qui ont été réticents à accorder aux États-Unis l'accès, le stationnement et les droits de survol (connus sous le nom d'ABO) pour des frappes contre l'Iran, en les suspendant de l'alliance. Le traité fondateur de l'OTAN n'inclut aucun mécanisme pour expulser un membre.
Sánchez avait déjà contrarié le président américain l'année dernière en rejetant la proposition de l'OTAN d'augmenter les dépenses de défense des États membres à 5 % de leur PIB, qualifiant l'idée de "non seulement déraisonnable, mais aussi contre-productive".
Lors d'un sommet de l'UE la semaine dernière, il a déclaré que la "guerre illégale" de Trump montrait "l'échec de la force brute". Sánchez avait précédemment déclaré que l'Espagne ne serait pas "complice de quelque chose de mauvais pour le monde et qui va également à l'encontre de nos valeurs et de nos intérêts".
Le 1er avril, Trump a déclaré qu'il envisageait "absolument sans aucun doute" de se retirer de l'OTAN parce que les alliés européens refusaient de rejoindre la guerre contre l'Iran et d'aider à sécuriser le détroit d'Ormuz, vital sur le plan économique.
Un retrait américain serait désastreux pour la sécurité de l'Europe, mais il est considéré comme peu probable en raison d'une loi américaine adoptée en 2024 qui empêche un président de quitter l'OTAN sans une majorité des deux tiers au Sénat ou un acte du Congrès.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de questions fréquemment posées concernant la menace signalée de Donald Trump de retirer les troupes américaines d'Italie et d'Espagne.
**Questions de niveau débutant**
1. **Pourquoi Trump menace-t-il de retirer les troupes d'Italie et d'Espagne ?**
Il a critiqué ces pays pour ne pas dépenser suffisamment pour leur propre défense. Il estime que s'ils n'atteignent pas l'objectif de l'OTAN de consacrer 2 % de leur PIB à l'armée, les États-Unis ne devraient pas y maintenir leurs troupes.
2. **Combien de troupes américaines sont actuellement en Italie et en Espagne ?**
Environ 12 000 soldats sont en Italie et environ 3 500 en Espagne. Ils se trouvent principalement dans des bases aériennes et navales.
3. **Cela arriverait-il immédiatement ?**
Non. C'est une menace ou une tactique de négociation. Tout retrait nécessiterait des ordres formels et probablement des mois de planification et de négociation avec les pays hôtes.
4. **Trump a-t-il le pouvoir de faire cela ?**
Oui, en tant que commandant en chef, le président peut ordonner des mouvements de troupes. Cependant, le Congrès contrôle le financement, donc un retrait à grande échelle pourrait faire face à des défis politiques.
**Questions de niveau intermédiaire**
5. **Quelles bases spécifiques sont menacées ?**
En Italie, les principales bases sont la Naval Support Activity Naples et la base aérienne d'Aviano. En Espagne, la base clé est la station navale de Rota, qui accueille des destroyers américains et soutient les opérations en Méditerranée et en Afrique.
6. **Comment cela affecterait-il la stratégie militaire de l'OTAN ?**
Cela affaiblirait considérablement le flanc sud de l'OTAN. L'Italie et l'Espagne sont essentielles pour contrôler la mer Méditerranée, contrer les sous-marins russes et lancer des missions en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.
7. **S'agit-il uniquement d'argent ou y a-t-il d'autres raisons ?**
Principalement l'argent. Trump a longtemps soutenu que les alliés européens profitent de la défense américaine. Cependant, cela sert aussi d'avertissement aux autres membres de l'OTAN qui n'atteignent pas l'objectif de dépenses de 2 %.
**Questions de niveau avancé**
8. **Qu'arrive-t-il à la Sixième Flotte de la marine américaine si les troupes quittent l'Italie ?**
Le quartier général de la Sixième Flotte est à Naples. Sans une base de soutien locale, la flotte perdrait son hub logistique. Elle pourrait opérer depuis d'autres endroits, mais cela augmenterait les temps de réponse et les coûts.
