Cinq morceaux dans **Fenian**, vous entendez le rappeur Móglaí Bap dire qu'il veut vivre hors réseau près d'un petit village du comté de Meath. Il le dit dans son style habituel—commençant par « dégagez, bordel, j'en ai marre de vous, connards »—mais cela vous prend quand même au dépourvu. Après tout, les histoires sauvages et imprégnées de drogue du dernier album de Kneecap, **Fine Art** (2024), se déroulaient entièrement en ville. À un moment, son camarade de groupe Mo Chara a dit que son endroit idéal était « le coin douillet d'un pub minable, mal éclairé et délabré », probablement comme le bar bruyant de Belfast où une grande partie de cet album se passait. Rien dans Kneecap n'a jamais suggéré qu'ils aspireraient à une vie simple à la campagne.
Mais honnêtement, qui peut lui en vouloir de vouloir se déconnecter et s'échapper ? Les deux années depuis la sortie de **Fine Art** ont été chaotiques pour le trio de rap irlandais, et il est difficile de dire à quel point leur notoriété croissante tient à leur musique. **Fine Art** a reçu de bonnes critiques—c'était incisif, drôle et original—mais il a rapidement été éclipsé par la controverse. Cela a commencé lorsque Mo Chara a été accusé d'avoir agité un drapeau du Hezbollah sur scène lors d'un concert à Londres en novembre 2024. Il a ensuite été inculpé pour des infractions terroristes, ce qu'il a nié—Kneecap a déclaré n'avoir jamais soutenu le Hezbollah et « condamner toujours toutes les attaques contre des civils ». L'affaire a finalement été classée. Entre-temps, ils ont fait face à des concerts et tournées annulés, des interdictions d'entrer au Canada et en Hongrie (ce que Kneecap a fermement contesté), et des appels de Keir Starmer et Kemi Badenoch à annuler leur set à Glastonbury 2025. Badenoch s'était déjà affrontée avec eux à propos de leur républicanisme audacieux lorsqu'elle était secrétaire aux Affaires, tentant d'annuler une subvention qu'ils avaient reçue—et Kneecap a aussi gagné ce combat.
« Relations publiques faites en notre nom—dès que vous êtes indignés, nous avons gagné », lance Móglaí Bap sur un morceau de **Fenian** intitulé **Big Bad Mo**. Mais ce n'est pas si simple. Kneecap se retrouve maintenant plus souvent mentionné qu'écouté—beaucoup plus de gens ont des opinions à leur sujet que ceux qui ont réellement entendu leur musique. C'est une position déstabilisante et parfois dommageable pour un artiste.
Vous avez le sentiment, à travers **Fenian**, que Kneecap pourrait en être conscient, même si la caractéristique la plus évidente de l'album est son attitude provocante et triomphante. Cela en fait une écoute extrêmement divertissante, renforcée par le rap bilingue habile de Mo Chara et Móglaí Bap et un fond musical fantastique du beatmaker du groupe DJ Próvaí et du producteur Dan Carey. **Carnival** s'ouvre sur des sons sombres à la Massive Attack et une reconstitution du procès de Mo Chara, se terminant par « l'histoire se souviendra de vous, tas de merde, et vous ne serez jamais pardonnés ». **Smugglers & Scholars** proclame « je n'apprendrai jamais ma leçon, toujours l'obsession du gouvernement » sur des beats trap grondants. **Liars Tale**—un mélange captivant de synthés rave perçants, de batterie house martelante et d'une ligne de basse déformée qui cite **Children of the Revolution** de T. Rex—traite Keir Starmer de « connard ». Et le morceau **Palestine** relie l'ouest de Belfast à la Cisjordanie, comporte une apparition du rappeur Fawzi basé à Ramallah, et se termine par « nous n'arrêterons pas tant que tout le monde ne sera pas libre ».
Mais sous les éléments accrocheurs—surtout concentrés au début—il y a un autre côté à **Fenian**. Au fur et à mesure que l'album avance, une humeur différente s'installe : moins d'arrogance, plus de malaise. La vantardise de **Big Bad Mo** est mise sur une acid house agitée et bavarde qui change sensiblement de ton, devenant plus sombre, moins festive, plus anxieuse et intense. En fait, l'hédonisme... Les bons moments classiques de Fine Art sont introuvables ici. Le personnage principal du morceau drum-and-bass **Headcase** est clairement défoncé, avec « aucun plan … incapable de faire face ». **Cold at the Top** ramène Mo Chara à son bar local préféré dans une ambiance de fête, mais il est accablé par la paranoïa et la haine de soi liées à sa célébrité – « je suis tellement imbu de moi-même, je suis tellement plein de merde ». **Cocaine Hill**, porté par des accords de guitare lugubres et un chœur inquiétant de Radie Peat de Lankum, semble frénétique, paniqué et sombre.
« Nous voulons juste empêcher les gens d'être assassinés » : Kneecap sur la Palestine, la protestation et la provocation
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Aussi incisifs et citables que soient **Liars Tale** ou le morceau anti-britannique **An Ra** (ce dernier offre : « très reconnaissant d'avoir partagé votre culture avec nous, Jimmy Savile et la sauce HP »), le morceau qui se démarque est le titre de clôture assisté par Kae Tempest, **Irish Goodbye**. C'est une méditation sur le suicide de la mère de Móglaí Bap. La musique trottine, semblant étrangement joyeuse et complètement en décalage avec les paroles lugubres. C'est une fin habile pour un album captivant, intelligent et impressionnant.
Ce que cet album n'est pas, du moins dans son ensemble, c'est le tour de victoire provocant que certains ont salué. **Fenian** est plus complexe, intrigant et tendu que cela, ce qui a du sens. La notoriété actuelle de Kneecap est une situation compliquée et potentiellement risquée : **Fenian** suggère qu'ils ont bien assez de talent pour y faire face.
Cette semaine, Alexis a écouté
John and Beverley Martyn – **Auntie Aviator**
La nouvelle de la mort de Beverley Martyn m'a renvoyé à **The Road to Ruin** de 1970, en particulier **Auntie Aviator** avec sa magnifique atmosphère de crépuscule sur la ville et son sentiment d'optimisme romantique élevé—bien qu'ultimement déplacé.
Cet article a été mis à jour le 1er mai avec une correction : Móglaí Bap rappe les lignes citées dans le premier paragraphe, et non Mo Chara.
Foire aux questions
Voici une liste de FAQ sur la critique de Kneecap Fenian par Alexis Petridis
Questions de niveau débutant
1 Qui est Kneecap
C'est un trio hip-hop de Belfast, en Irlande du Nord. Ils rappent en irlandais et en anglais et sont connus pour leurs paroles politiques et souvent controversées sur le républicanisme irlandais.
2 Qu'est-ce que Fenian
Fenian est le nom du premier album de Kneecap. Le mot Fenian est un terme historique pour les républicains irlandais, souvent utilisé comme insulte par les unionistes en Irlande du Nord. Le groupe se le réapproprie.
3 Qui est Alexis Petridis
C'est le critique musical en chef du journal The Guardian au Royaume-Uni. Sa chronique Album de la semaine est une critique très respectée.
4 Alexis Petridis a-t-il aimé l'album
Oui, il en a fait une critique très positive. Il lui a attribué une note de 4 étoiles et l'a nommé son Album de la semaine.
5 Quel est le point principal de sa critique
Il soutient que l'album mélange avec succès un rap politique percutant avec des beats énergiques et dansants. Il dit que c'est à la fois une déclaration sérieuse et très amusant.
Questions de niveau avancé
6 Comment Petridis aborde-t-il la controverse autour de la politique de Kneecap
Il ne l'esquive pas. Il reconnaît que leurs paroles sont sans vergogne républicaines et anti-État britannique, mais il le présente comme une perspective locale authentique plutôt que comme une simple provocation. Il note que c'est un mélange puissant qui pourrait aliéner certains auditeurs.
7 À quelles comparaisons musicales spécifiques Petridis fait-il référence dans la critique
Il compare leur son à celui des premiers Die Antwoord et The Prodigy. Il note également l'influence de la UK drill et de la grime.
8 Mentionne-t-il l'utilisation de la langue irlandaise
Oui, abondamment. Il loue la façon dont ils passent de l'irlandais à l'anglais, disant que cela ajoute une texture et un flux rythmique uniques. Il note que même si vous ne comprenez pas l'irlandais, l'émotion et l'agressivité sont claires.
9 Que dit-il de la production de l'album
Il met en avant la production de Toddla T, la qualifiant de
