Viisi kappaletta Fenian-albumia kuunneltuasi kuulet räppäri Móglaí Bapin sanovan, että hän haluaa muuttaa asumaan täysin eristyksiin sähköverkosta pienen kylän lähelle Meathin kreivikunnassa. Hän esittää sen tavanomaiseen tyyliinsä – aloittaen "juokse pois, perkele, olen kyllästynyt teihin paskiaisiin" – mutta se yllättää silti. Loppujen lopuksi Kneecapin edellisen albumin, Fine Art (2024), villit ja huumeiden värittämät tarinat sijoittuivat kokonaan kaupunkiin. Yhdessä vaiheessa hänen bänditoverinsa Mo Chara sanoi, että hänen ihanteellinen paikkansa oli "hämärästi valaistun, surkean ja ränsistyneen pubin nurkkaus", luultavasti samanlainen kuin se meluisa Belfastin baari, jossa suuri osa albumista tapahtui. Mikään Kneecapissa ei ole koskaan viitannut siihen, että he kaipaisivat yksinkertaista maalaiselämää.
Mutta rehellisesti sanottuna, kuka voi syyttää häntä halusta irrottautua ja paeta? Kaksi vuotta Fine Artin julkaisun jälkeen ovat olleet kaoottisia irlantilaiselle räppitriolle, ja on vaikea sanoa, kuinka paljon heidän kasvava maineensa liittyy heidän musiikkiinsa. Fine Art sai hyviä arvosteluja – se oli terävä, hauska ja omaperäinen – mutta se joutui nopeasti kiistan varjoon. Se alkoi, kun Mo Charaa syytettiin Hizbollahin lipun heiluttamisesta lavalla Lontoon keikalla marraskuussa 2024. Häntä vastaan nostettiin myöhemmin syyte terrorismirikoksista, jotka hän kiisti – Kneecap sanoi, etteivät he ole koskaan tukeneet Hizbollahia ja "tuomitsevat aina kaikki siviileihin kohdistuvat hyökkäykset". Tapaus hylättiin lopulta. Sillä välin he kohtasivat peruttuja keikkoja ja kiertueita, pääsykiertoja Kanadaan ja Unkariin (joita Kneecap vastusti voimakkaasti) sekä vaatimuksia sekä Keir Starmerilta että Kemi Badenochilta perua heidän Glastonburyn esiintymisensä vuonna 2025. Badenoch oli jo aiemmin joutunut heidän kanssaan yhteenottoon heidän rohkean republikanisminsa vuoksi toimiessaan kauppaministerinä, yrittäen peruuttaa heille myönnetyn apurahan – ja Kneecap voitti myös sen taistelun.
"PR tehty puolestamme – heti kun olette raivoissanne, olemme voittaneet", Móglaí Bap ärähtää Fenian-albumin kappaleella nimeltä Big Bad Mo. Mutta se ei ole niin yksinkertaista. Kneecapista nyt puhutaan enemmän kuin heitä kuunnellaan – paljon useammalla ihmisellä on mielipide heistä kuin on oikeasti kuullut heidän musiikkiaan. Se on epävakaa ja joskus vahingollinen paikka taiteilijalle olla.
Saa sellaisen vaikutelman Fenianista, että Kneecap saattaa tajuta tämän, vaikka albumin ilmeisin piirre on sen uhmakas ja voitonriemuinen asenne. Se tekee siitä erittäin viihdyttävän kuunneltavan, jota vahvistavat Mo Charan ja Móglaí Bapin taitava kaksikielinen räppäys ja bändin biittien tekijän DJ Próvaín ja tuottaja Dan Careyn upea musiikillinen tausta. Carnival avautuu synkillä, Massive Attack -tyylisillä äänillä ja Mo Charan oikeudenkäynnin uudelleenluomisella, päättyen "historia muistaa teidät paskiaiset, eikä teitä koskaan anneta anteeksi". Smugglers & Scholars kehuu "en koskaan opi läksyäni, aina hallituksen pakkomielle" murisevien trap-biittien päällä. Liars Tale – kiehtova sekoitus teräviä rave-syntetisaattoreita, jyskyttäviä house-rumpuja ja vääristynyttä bassolinjaa, joka lainaa T. Rexin Children of the Revolution -kappaletta – kutsuu Keir Starmeria "paskiaiseksi". Ja kappale Palestine yhdistää Länsi-Belfastin Länsirantaan, sisältää vierasesiintymisen Ramallahissa asuvalta räppäri Fawzilta ja päättyy "emme lopeta ennen kuin kaikki ovat vapaita".
Mutta huomiota herättävien asioiden alla – enimmäkseen pakattuna albumin alkuun – on toinen puoli Fenianissa. Albumin edetessä erilainen tunnelma ottaa vallan: vähemmän mahtailua, enemmän levottomuutta. Big Bad Mon kerskunta on asetettu levottoman, rupattelevan acid housen päälle, joka muuttaa sävyä huomattavasti, muuttuen tummemmaksi, vähemmän juhlavaksi, ahdistuneemmaksi ja intensiivisemmäksi. Itse asiassa hedonismi... Fine Artin klassiset hyvät ajat eivät ole täällä missään. Drum-and-bass-vetoisen kappaleen Headcase päähenkilö on selvästi pilvessa, "ei suunnitelmaa … ei pärjää". Cold at the Top tuo Mo Charan takaisin hänen suosikki paikalliseen baariinsa juhlatunnelmissa, mutta häntä painavat vainoharhaisuus ja itseviha, jotka liittyvät hänen maineeseensa – "olen niin täynnä itseäni, olen niin täynnä paskaa". Cocaine Hill, jota ohjaavat surulliset kitarasoinnut ja Lankumin Radie Peatin aavemainen kertosäe, tuntuu kiihkeältä, paniikinomaiselta ja synkältä.
'Haluamme vain estää ihmisten murhaamisen': Kneecap Palestiinasta, protestista ja provokaatiosta
Lue lisää
Vaikka Liars Tale tai brittejä haukkuva An Ra ovat teräviä ja lainauskelpoisia (jälkimmäinen tarjoaa "erittäin kiitollinen kulttuurisi jakamisesta kanssamme, Jimmy Savile ja HP Sauce"), erottuva kappale on Kae Tempestin avustama päätösraita Irish Goodbye. Se on mietiskely Móglaí Bapin äidin itsemurhasta. Musiikki laukkaa eteenpäin, kuulostaen omituisen iloiselta ja täysin ristiriidassa surullisten sanoitusten kanssa. Se on taitava päätös pakottavalle, älykkäälle ja vaikuttavalle albumille.
Mitä tämä albumi ei ole, ainakaan kokonaisuutena, on uhmakas voitonkierros, joksi jotkut ovat sitä ylistäneet. Fenian on monimutkaisempi, kiehtovampi ja jännitteisempi kuin se, mikä on järkevää. Kneecapin nykyinen pahamaineisuus on monimutkainen ja mahdollisesti riskialtis tilanne: Fenian viittaa siihen, että heillä on enemmän kuin tarpeeksi lahjakkuutta käsitellä sitä.
Tällä viikolla Alexis kuunteli
John ja Beverley Martyn – Auntie Aviator
Uutinen Beverley Martynin kuolemasta sai minut palaamaan vuoden 1970 The Road to Ruin -albumiin, erityisesti Auntie Aviatoriin, jossa on kaunis hämärän yli kaupungin tunnelma ja kohoava – joskin lopulta harhaanjohtava – romanttisen optimismin tunne.
Tätä artikkelia päivitettiin 1. toukokuuta korjauksella: Móglaí Bap räppää avauskappaleessa lainatut rivit, ei Mo Chara.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Alexis Petridisin Kneecap Fenian -arvostelusta
Aloittelijatason kysymykset
1 Kuka on Kneecap
He ovat hiphop-trio Belfastista, Pohjois-Irlannista. He räppäävät iiriksi ja englanniksi ja tunnetaan poliittisista ja usein kiistanalaisista sanoituksistaan irlantilaisesta republikanismista
2 Mikä on Fenian
Fenian on Kneecapin debyyttialbumin nimi. Sana Fenian on historiallinen termi irlantilaisille republikaaneille, jota unionistit Pohjois-Irlannissa käyttävät usein herjana. Bändi ottaa sen takaisin
3 Kuka on Alexis Petridis
Hän on The Guardian -sanomalehden päämusiikkikriitikko Isossa-Britanniassa. Hänen Album of the Week -palstansa on erittäin arvostettu arvostelu
4 Pidikö Alexis Petridis albumista
Kyllä, hän antoi sille erittäin positiivisen arvostelun. Hän myönsi sille 4 tähden arvosanan ja nimesi sen viikon albumikseen
5 Mikä on hänen arvostelunsa pääpointti
Hän väittää, että albumi yhdistää onnistuneesti kovasanaisen poliittisen räpin energisiin tanssittaviin biitteihin. Hän sanoo, että se on sekä vakava kannanotto että erittäin hauska
Edistyneen tason kysymykset
6 Miten Petridis käsittelee Kneecapin politiikkaan liittyvää kiistaa
Hän ei välttele sitä. Hän myöntää, että heidän sanoituksensa ovat anteeksipyytelemättömän republikaanisia ja brittivaltion vastaisia, mutta hän kehystää sen aidoksi paikalliseksi näkökulmaksi eikä pelkäksi shokkiarvoksi. Hän huomauttaa, että se on voimakas sekoitus, joka saattaa vieraannuttaa joitakin kuuntelijoita
7 Mihin erityisiin musiikillisiin vertailuihin hän viittaa arvostelussaan
Hän vertaa heidän soundiaan varhaiseen Die Antwoordiin ja The Prodigyyn. Hän huomauttaa myös UK drillin ja grimen vaikutuksesta
8 Mainitseeko hän iirin kielen käytön
Kyllä, laajasti. Hän ylistää tapaa, jolla he vaihtavat iirin ja englannin välillä sanoen, että se lisää ainutlaatuista tekstuuria ja rytmistä virtausta. Hän huomauttaa, että vaikka et ymmärtäisi iiriä, tunne ja aggressio ovat selviä
9 Mitä hän sanoo albumin tuotannosta
Hän korostaa Toddla T:n tuotantoa kutsuen sitä
