A UE está a "fazer todos os possíveis" para evitar uma potencial crise comercial com a China, afirmou o comissário da indústria, Stéphane Séjourné, enquanto o bloco anunciava o seu apoio a uma série de projetos de materiais críticos. Séjourné disse na sexta-feira que a UE apoiaria 46 novos projetos estratégicos para acelerar o fornecimento de matérias-primas críticas em todo o bloco até 2030. "Poderemos enfrentar uma crise nos próximos meses", afirmou. "Poderemos enfrentar tensões comerciais que também poderão desencadear uma crise em vários setores. Temos de estar preparados para isso. E estamos a preparar-nos neste momento." Os novos projetos incluem fábricas para o fornecimento de lítio, gálio e terras raras necessárias para as indústrias automóvel, de defesa e de energias renováveis, com um custo de financiamento de 21 mil milhões de euros (17,8 mil milhões de libras). Foram revelados precisamente quando a UE trabalha para evitar uma guerra comercial com a China, com o comissário do comércio, Maroš Šefčovič, a continuar as conversações na sexta-feira em Pequim destinadas a reduzir o excedente comercial "insustentável" de mil milhões de libras por dia da China com o bloco. A UE revela regras de contratação pública 'compre europeu' para contrariar a China Ler mais "Estamos a fazer todos os possíveis para avançar o mais rapidamente possível. O objetivo principal são as metas estabelecidas por lei e, para além disso, há um desafio geopolítico que nos pode apanhar muito rapidamente", disse Séjourné. "Estão a abrir-se minas, estão a construir-se fábricas, estão a assinar-se acordos de financiamento e está a emergir uma cadeia de valor europeia", acrescentou Séjourné. No meio de algum ceticismo quanto à capacidade da UE de cumprir as suas metas para 2030 de reduzir as dependências da China, Séjourné citou três projetos "emblemáticos" que já tinham sido identificados anteriormente como estratégicos, destinando-os a licenças aceleradas. Estes incluíam uma fábrica de terras raras perto de Pau, no sudoeste de França. A fábrica da Carester, que deverá estar operacional no final de 2026, produz disprósio e térbio, "duas matérias-primas das quais dependemos quase inteiramente da China", utilizadas em ímanes para veículos elétricos e turbinas eólicas offshore. "Este único projeto poderá representar cerca de 15% da produção mundial destes óxidos. Não é pouco", disse Séjourné. Também mencionou uma fábrica de gálio na Grécia que já está operacional. A terceira, a Keliber, uma fábrica de extração e processamento de lítio na Finlândia, também está operacional após um apoio de 150 milhões de euros do Banco Europeu de Investimento. Os 46 projetos são o segundo lote de iniciativas a receber o estatuto de emblemático desde a Lei das Matérias-Primas Críticas de 2024, que obriga legalmente a Comissão Europeia a reduzir a dependência do bloco em relação a países terceiros. Saltar a promoção da newsletter Inscreva-se na This is Europe Newsletter semanal gratuita As histórias e debates mais prementes para os europeus – da identidade à economia e ao ambiente Introduza o seu email Inscrever-se após a promoção da newsletter A UE espera seguir os passos do Japão, que reduziu a dependência da China em terras raras de 90% para 60% desde 2011, quando Pequim proibiu as exportações de cerca de 20 entidades para o Japão, alegando que estavam a ser utilizadas para fins militares. Embora o estatuto de emblemático não traga fundos diretos aos projetos, permite licenciamento acelerado e ajuda na mobilização de fundos. No entanto, tem havido críticas na indústria dentro da UE de que o regime não é suficientemente forte para cumprir as metas de extrair 10%, processar 40% e reciclar 25% das necessidades do bloco até 2030. A refinadora francesa de lítio Viridian Lithium, que recebeu o estatuto estratégico da UE em 2025, entrou em liquidação judicial em março deste ano. No início deste ano, um grupo de 23 dos 60 projetos designados estratégicos em 2025 escreveu à Comissão Europeia apelando a mais ação para "desbloquear urgentemente projetos, particularmente aqueles que trabalham para uma decisão final de investimento que enfrentam uma pressão aguda de liquidez e de mercado e um perigo imediato". Séjourné disse que os Estados-Membros desbloquearam mil milhões de euros para seis dos O Banco Europeu de Investimento está a fornecer outros 660 milhões de euros para oito dos projetos.
Perguntas Frequentes
FAQs O impulso da UE às minerais críticas e as suas tensões comerciais com a China
Perguntas para principiantes
1 O que são afinal minerais críticos
São matérias-primas como o lítio, o cobalto e as terras raras que são essenciais para coisas como baterias de VE, painéis solares e eletrónica e que enfrentam riscos de abastecimento A UE publica uma lista oficial dos mesmos
2 Porque é que a UE se preocupa tanto com minerais neste momento
Porque precisa de quantidades enormes dos mesmos para a transição verde e digital e atualmente depende fortemente das importações, especialmente da China Isso torna o abastecimento vulnerável à pressão política
3 O que tem a China a ver com tudo isto
A China domina o processamento e a refinação globais de muitos minerais críticos Também controla a maior parte da produção de terras raras Isso dá-lhe alavancagem que a UE teme que possa ser usada como arma comercial
4 O que está a UE a fazer efetivamente quanto a isso
A sua principal ferramenta é a Lei das Matérias-Primas Críticas, que estabelece metas para extrair, processar e reciclar mais minerais dentro da Europa e para diversificar fornecedores Está também a assinar acordos com países como o Chile, o Canadá e o Cazaquistão
5 A UE está numa guerra comercial com a China neste momento
Não oficialmente, mas as tensões estão elevadas A UE impôs tarifas aos veículos elétricos chineses e a China retaliou com investigações à aguardente, à carne de porco e aos lacticínios da UE Ambos os lados dizem que querem evitar uma guerra comercial total
6 O que significaria uma guerra comercial com a China para as pessoas comuns
Preços mais elevados em eletrónica, automóveis e baterias, além de possíveis escassezes de componentes-chave Também poderia abrandar os planos de energia verde da UE
Perguntas avançadas
7 Quais são as metas específicas da LMFC
Até 2030 extrair 10% do consumo anual da UE a nível interno, processar 40%, reciclar 15% e garantir que nenhum país terceiro forneça mais de 65% de qualquer matéria-prima estratégica
8 A UE pode realisticamente atingir essas metas
É um desafio Os projetos mineiros na Europa enfrentam longos prazos de licenciamento, oposição local e regras ambientais A meta de diversificação de 65% é a mais alcançável as metas de mineração e reciclagem são mais difíceis
9 Como está a UE a tentar evitar uma guerra comercial enquanto continua a fazer frente
Está a usar uma mistura de ferramentas tarifas sobre VE chineses investigações antidumping e diplomacia O objetivo
