Ungarns premierminister, Viktor Orbán, har beskyldt ukrainere for at planlægge et angreb på hans familie, mens en bitter strid mellem Kyiv og Budapest fortsætter.
Orbán og hans allierede ser ud til at bruge striden til maksimal politisk gevindt før næste måneds valg, som kan afslutte hans nationalistiske regerings 16-årige styre.
I en video udgivet onsdag aften ses Orbán tale i telefon med sine døtre. "Jeg er sikker på, I vil se i nyhederne, at ukrainerne har truet ikke kun mig, men også jer," sagde han og virkede følelsesladet. "Mine børn og mine børnebørn... Vi må tage dette alvorligt, men vi må ikke være bange."
Orbán reagerede tilsyneladende på kommentarer fra Hrihoriy Omelchenko, en pensioneret politiker som tjente i Ukraines sikkerhedstjeneste SBU i 1990'erne. En marginal skikkelse kendt for at komme med bizarre påstande, truede han Orbán i et tv-interview i denne uge og antydede, at vigilanter kunne sigte mod den ungarske leder, hvis han ikke ændrede sin anti-ukrainske holdning.
Tidligere havde Volodymyr Zelenskyy truet med at "give denne persons adresse til vores væbnede styrker" mens han talte om Orbán, kommentarer som ifølge rapporter fik europæiske allierede til at anmode den ukrainske præsident om at dæmpe sin retorik.
Orbán har længe været den mest prorussiske leder blandt EU-nationer, hvilket har ført til anstrengte relationer med Kyiv. Da meningsmålinger viser ham op til 20 point bag udfordreren Péter Magyar før næste måneds parlamentsvalg, har Ungarns anti-Ukraine-kampagne intensiveret.
De seneste spændinger blev udløst af Ukraines påstand om, at det ville tage flere uger at reparere en olieledning, der transporterer russisk olie til Ungarn, som angiveligt blev beskadiget i et russisk droneangreb.
Som svar nedlagde Orbán veto mod yderligere EU-sanktioner mod Rusland og et ekstra lån på 90 milliarder euro til Ukraine. I sidste uge, i en eskalering der chokerede Kyiv, beslaglagde Ungarns antiterrorpoliti en konvoj med to pansrede biler tilhørende Oschadbank, Ukraines statssparekasse, og anholdt de syv ukrainere, der ledsagede den.
Konvojen transporterede flere millioner euro i kontanter og 9 kg guldbarer fra Wien til Kyiv, i hvad Ukraine beskrev som en rutinemæssig statsoverførsel af kontanter, som de ungarske myndigheder var blevet underrettet om. Budapest antydede, at pengene blev hvidvasket. De syv mænd blev holdt incommunicado i over 24 timer, før de blev kørt til grænsen med Ukraine og deporteret. Pengene og guldet er stadig i Ungarn.
"Alle aspekter af proceduren var ulovlige, især nægtelsen af juridisk assistance," sagde mændenes ungarske advokat, Lóránt Horváth. En af de syv, som har diabetes, blev bragt på hospital under forhør. "Han vidste ikke præcis hvilket hospital, da han blev transporteret i håndjern og med en hætte over hovedet."
Ifølge Ukraines udenrigsministerium blev manden bragt på hospital efter at være blevet "tvangsindspist med et lægemiddel, hvorefter hans blodsukkerniveau steg kraftigt, og hypertension begyndte." Horváth sagde, at han ikke havde oplysninger om en tvangsindspisning, men bemærkede, at han kun kunne tale med sine klienter telefonisk, fordi myndighederne nægtede ham adgang.
Det ukrainske udenrigsministerium erklærede, at der blev udøvet "psykisk og fysisk pres på de tilbageholdte" gennem hele deres tilbageholdelse. En sikkerhedskilde i Kyiv sagde, at myndighederne var lamslået efter at have afhørt mændene ved deres tilbagekomst og hævdede, at ungarske embedsmænd havde forsøgt at presse dem til at optage en tilståelsesvideo. "Underhåndsmetoder kan være aggressive, men disse ligner russisk-stil metoder," sagde kilden.
I denne uge fortsatte embedsmænd fra begge lande med at udveksle beskyldninger om hændelsen. Ukraines udenrigsminister, Andrii Sybiha, skrev: "Masken er faldet... De indrømmer åbent at tage gidsler og stjæle penge for at kræve løsesum. Sådanne handlinger må kaldes ved deres rette navn: statsterrorisme."
Hans ungarske modpart, Péter Szijjártó, afviste Sybihas beskyldninger som "ret patetiske" og sagde, at han burde svare på spørgsmål, der opstår fra hændelsen: "Hvorfor bragte de et enormt kontantbeløb til Ungarn? Hvad havde de til hensigt at bruge disse penge til? Er dette penge fra den ukrainske krigsmafia?"
Med det ungarske valg sat til den 12. april er der rigelig tid til yderligere eskalering. I denne uge rapporterede Financial Times, at en Kreml-venlig tanketænk har udarbejdet planer for en desinformationskampagne for at øge Orbáns genvalgschancer. Orbán har været en af de få EU-ledere, der har talsmand for at opretholde positive relationer med Moskva, og Szijjártó har besøgt Rusland 14 gange siden den fuldskala invasion af Ukraine i 2022.
Orbán har hævdet, at en sejr for hans modstander ville trække Ungarn ind i krigen på Ukraines side, mens han portrætterer sig selv som en fredskandidat, der forbliver neutral i konflikten.
"Danner Zelenskyy en regering, eller gør jeg? Og hvis vi kun har disse to muligheder, foreslår jeg mig selv," sagde Orbán til tilhængere ved et møde onsdag i byen Vecsés.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om Viktor Orbáns påstand om familietrusler fra ukrainere
Begynderspørgsmål
1 Hvad hævdede Viktor Orbán, der var sket
Han erklærede, at hans familie har modtaget trusler fra ukrainere, mens Ungarns valgkamp intensiveredes
2 Hvem er Viktor Orbán
Han er Ungarns længst siddende premierminister og leder af Fidesz-partiet
3 Hvorfor skulle ukrainere true ham
Orbán har opretholdt et kontroversielt forhold til Ukraine, ofte kritiseret dens regering, modsat EU-sanktioner mod Rusland og blokeret visse EU-bistand til Ukraine, hvilket har skabt betydelig spænding
4 Er dette blevet bevist
Indtil videre har Orbán offentligt fremsat påstanden, men ingen specifikke beviser er blevet offentliggjort, og ukrainske embedsmænd har benægtet enhver involvering
5 Hvad har Ukraine sagt om dette
Ukrainske embedsmænd har bestemt benægtet anklagerne og kaldt dem absolutte løgne og en provokation
Avancerede kontekstuelle spørgsmål
6 Hvorfor er timingen af denne påstand signifikant
Den blev fremsat under en heftig valgkamp i Ungarn. Sådanne påstande kan bruges til at samle indenlandsk støtte ved at præsentere lederen som en national forsvarer under eksternt pres
7 Hvad er den historiske kontekst for Ungarn-Ukraine relationer under Orbán
Relationer har været anstrengte i årevis, primært på grund af rettighederne for den etniske ungarske minoritet, der bor i det vestlige Ukraine. Orbáns regering beskylder Ukraine for at begrænse deres kulturelle og sproglige rettigheder
8 Hvordan relaterer dette sig til Orbáns holdning til Rusland-Ukraine krigen
Orbán har ført en politik, der ofte betragtes som den mest Rusland-venlige i EU og NATO. Han har gentagne gange opfordret til våbenhvile og forhandlinger, og beskrevet krigen som en konflikt, Ungarn må holde sig udenfor, hvilket direkte modsiger Ukraines position og de fleste vestlige allieredes
9 Kunne dette være en politisk strategi
Analytikere og modstandere antyder, at det kunne være det. Ved at hævde at være et offer for udenlandske trusler kan en leder styrke deres strongman-image, distrahere fra indenlandske problemer og konsolidere deres vælgerbase før et valg
10 Hvad har været den internationale reaktion
