En domare i Brasiliens högsta domstol har beordrat husarrest för den före detta presidenten Jair Bolsonaro för att ha brutit mot restriktioner som införts inför hans rättegång om ett påstått kuppförsök. Beslutet, som fattades av domare Alexandre de Moraes på måndagen, fördömdes omedelbart av USA.
Bolsonaro bröt mot ett förbud mot sociala medier som ingick i hans villkor före rättegången, vilket också krävde att han skulle bära en elektronisk fotboja. Moraes slog fast att den högerextreme ledaren under landsomfattande protester till stöd för Bolsonaro på söndagen använde allierades konton på sociala medier för att dela meddelanden som uppmuntrade till attacker mot Brasiliens högsta domstol och stödde utländsk inblandning i landets rättsväsende.
"Det råder inget tvivel om att den förebyggande åtgärden har brutits mot," skrev Moraes.
Domaren, som nyligen sanktionerades av USA för sin hantering av Bolsonaro-fallet, beordrade att den före detta presidenten skulle hållas i husarrest i sin hyrda herrgård i Brasília, med besök begränsade till nära familj och advokater. Federal polis fick i uppdrag att beslagta alla mobiltelefoner på egendomen.
Bolsonaros pressteam bekräftade hans husarrest på måndagskvällen, och hans advokater sade att de skulle överklaga och hävdade att han inte brutit mot några domstolsbeslut.
USA:s utrikesdepartement kritiserade Moraes beslut och kallade honom en "sanktionerad människorättskränkare" och anklagade honom för att tysta oppositionen. "Låt Bolsonaro tala!" skrev departementet i ett uttalande.
Moraes har avfärdat USA:s sanktioner som politiskt motiverade och hävdar att de iscensatts av brasilianska "förrädare" som vill underminera landets rättsväsende.
I sitt beslut noterade Moraes att Bolsonaro, trots förbudet mot sociala medier, deltog via telefon i en pro-regeringsdemonstration i Rio de Janeiro på söndagen. Hans son, senator Flávio Bolsonaro, höll en telefon mot en mikrofon så att folkmassan kunde höra den före detta presidenten tala. Senatorn raderade senare en video av händelsen, vilket Moraes beskrev som ett försök att dölja överträdelsen.
Husarresten är en del av ett större fall i högsta domstolen där Bolsonaro står åtalad för påstådd inblandning i en plan för att vräka valresultatet 2022. Den före detta presidenten Jair Bolsonaro anklagas för att ha iscensatt en plan för att ogiltigförklara det senaste valets resultat, där den nuvarande presidenten Luiz Inácio Lula da Silva besegrade den före detta armékaptenen. Rättegången, som sannolikt avslutas i år, kan resultera i att Bolsonaro döms till mer än 40 års fängelse.
Politisk analytiker Fernando Gabeira kommenterade på GloboNews: "Bolsonaros arrestering sker steg för steg. Oavsett om det är avsiktligt eller inte, leder högsta domstolen honom gradvis mot fängelse – kanske för att förhindra en större uppror."
Spänningarna har ökat i Brasília, där tusentals Bolsonaro-anhängare samlades utanför centralbanken på söndagen för att visa solidaritet. Vissa demonstranter uppmanade den före detta amerikanske presidenten Donald Trump – som nyligen införde 50-procentiga tullar på Brasilien och kallade Bolsonaros åtal för en "häxjakt" – att ingripa ytterligare.
"Jag skulle älska att krama Trump och säga: Tack för att du bryr dig om oss," sade den 64-åriga anhängaren Álvaro Junior, med en skylt där det stod "Tack, Trump."
Myndigheterna har satt upp metallbarriärer runt viktiga regeringsbyggnader, inklusive högsta domstolen, utrikesministeriet och kongressen, i förväntan på potentiella protester eller våld från högerinriktade grupper.
Trump eskalerade spänningarna förra veckan genom att sanktionera högsta domstolens domare Alexandre de Moraes. USA:s finansminister Scott Bessent anklagade Moraes för att leda "en förtryckande kampanj av censur, godtyckliga frihetsberövanden som kränker mänskliga rättigheter och politiskt motiverade åtal – inklusive mot den före detta presidenten Jair Bolsonaro."
Lindovaldo Ribeiro Paulo, en 43-årig man med en röd MAGA-hatt, berömde sanktionerna och sade: "Vår beundran – till och med kärlek – för det amerikanska folket har blivit starkare."
I måndagens beslut framhöll Moraes att Bolsonaro hade "upprepat sina olagliga handlingar mer aggressivt och utmanande" och fortsatt att "uppmuntra en utländsk ledare att olagligt blanda sig i Brasiliens rättsprocess – i ett försök att pressa brasilianska myndigheter och flagrant kränka nationell suveränitet."
