Ndoto yangu ya likizo ni safari ya kurudi nyuma kwenye wakati. Si kuona magofu ya Pompeii au mji wa karne ya 15 wa Machu Picchu—ingawa napenda yote mawili—bali kwenda mahali palipojengwa kati ya katikati ya miaka ya 1950 na 1970, wakati miji ilipokuwa ikichukua sura ya ajabu. Napenda sana utalii wa usanifu wa baada ya vita, kuchunguza mipango ya miji katika hali yake ya kusisimua na yenye matumaini. Nimefurahia sana safari za kwenda Brasília ya Niemeyer na Chandigarh ya Le Corbusier nchini India, ambako majengo makubwa ya kisasa yenye maono na mambo yao ya ndani yanahisi kutolingana na idadi ndogo ya watu. Kwa hiyo La Grande-Motte, mji wa mapumziko wa mtindo wa retro-futurist kwenye pwani ya kusini mwa Ufaransa, takriban dakika 30 kwa gari kutoka Montpellier, ulikuwa kwenye orodha yangu ya "lazima nitembelee" kwa muda mrefu.
Bodi ya utalii ya mji huu wa pwani wa Occitanie inapenda kuashiria baadhi ya mfanano wa kijuu juu kati yake na miji hiyo, lakini huu si mji mkuu wa dhana ya juu au kituo cha utawala. Ulijengwa mwishoni mwa miaka ya 1960 na mwanzoni mwa 1970 kwa madhumuni ya kuwashawishi Wafaransa waache kwenda kusini kwenye Costa Brava ya Uhispania. Kama sehemu ya mpango wa serikali ya Ufaransa, eneo la pwani lenye upepo na mbu wengi kati ya Montpellier na Perpignan—ikijumuisha Gruissan na Port Leucate—lilibuniwa upya kama mbadala wa Côte d'Azur, kwa kujenga miji kadhaa mipya ya pwani. La Grande-Motte lingekuwa mradi wa ajabu zaidi. Lilijengwa kwa ajili ya burudani. Pia liko katika eneo zuri la kutembelea maeneo ya karibu ya mabwawa ya chumvi na mji wa ukuta wa karne ya 13 wa Aigues-Mortes, wakati unapotaka kuhisi kama umekamilisha vitu vichache zaidi vya likizo yako.
Mbunifu mkuu wa usanifu wa mji huo, Jean Balladur, alipata msukumo kutoka kwa mahekalu na piramidi za Mesoamerica za karne ya kwanza, akiwazia jinsi karne ya 21 ingeonekana kutoka mtazamo wa miaka ya 1970. Kwa nini majengo ya kisasa yasiwe na umbo la piramidi ya Maya au mkunjo wa kiangazi? Nilikodi studio ndogo na mume wangu katika jengo la Incas kwa sehemu ya safari yangu, na ingawa mambo ya ndani hayakuwa ya usanifu wa hali ya juu, kuwa kwenye mtaro ule kulitutumbukiza moja kwa moja kwenye wakati wa zamani.
Kutembea karibu na Point Zéro (iliyopewa jina kwa kuwa ni eneo la ujenzi wa kwanza kabisa), ambako kuna pwani kuu ya La Grande-Motte, kila kitu kinaonekana cha kawaida: familia zikicheza kwenye mchanga, wanandoa wakinywa cocktails nje ya mikahawa. Pwani hiyo ilipata tuzo ya Blue Flag kwa usimamizi wa mazingira na ubora wa maji mwaka 2025. Lakini mahali hapo ni pa kipekee: gurudumu la ferris linaendeshwa kwa nishati ya jua, na majengo yanakufanya uhisi kama uko kwenye sayari nyingine kabisa—hakuna vitalu vya mstatili na pembe za kulia chache sana zinazoonekana. Mipango ya miji inaongozwa na njia za watembea kwa miguu na njia za baiskeli, zilizopambwa kwa maelfu ya miti.
Inaonekana ufufuo unaendelea, kwani wajukuu wa watu waliokwanza kununua vyumba hapa wanagundua mji huo.
Kwenye pwani, kuna sanamu za zege za msanii Joséphe Chevry, ambazo zinafanana na ncha za vioo vya sauti vya wakati wa vita huko Dungeness, Kent. Chevry aliziumba kusaidia kuunda matuta ya mchanga (yanayojulikana pia kama "kilima kikubwa") lakini pia kutumika kama vizuizi vya upepo na vivuli wakati Point Zéro ilipojengwa. Sasa zimezikwa kwa kiasi kikubwa kwenye mchanga. Wakati umesonga mbele, lakini zitakuwa katikati ya dhana ya mji huo siku zote.
Mahali hapo pamekuwa na nyakati nzuri na mbaya. Kama miji mingi ya pwani, haukupendwa sana katika miaka ya 1980. Ulionekana kuwa wa hali ya chini. Mwaka 2014, mbunifu wa mitindo Simon Porte Jacquemus aliunda mkusanyiko wa kumbukumbu na kitabu kwa heshima ya mji huo na akamwambia AnOther Magazine kuhusu "sifa yake ya chakavu," lakini pia alisema aliona mji huo "unatia hamasa na unasisimua" na alikumbuka likizo zake za utotoni huko. Na inaonekana ufufuo unaendelea, kwani wajukuu wa watu waliokwanza kununua vyumba hapa wanagundua mji huo.
Balconi zinatoka nje kama sanduku za ukumbi wa michezo, zikitoa udanganyifu wa macho unaofanya jengo lionekane kama limeegemea. Ningependekeza Hoteli ya kifahari ya zamani ya nyota tatu Le Quetzal (vyumba viwili kuanzia €114 bila chakula) kama sehemu ya kuvutia ya kukaa. Ina hisia bora ya miaka ya 1970, ikiwa sehemu ya maendeleo ya awali ya mji huo, lakini ilikarabatiwa miaka michache iliyopita, kwa hiyo vitu muhimu ni vipya na vya kisasa. Muundo wake unavutia kama kitu chochote mjini: balconi zinatoka nje kama sanduku za ukumbi wa michezo, zikipa jengo muonekano wa kuegemea. Hakuna mgahawa, lakini watu hupasha chakula kwenye microwave kwenye ukumbi au kununua pizza ya margherita kutoka L'Atelier de la Pizza iliyo karibu na kuifurahia kwenye balcony yao.
Siku chache karibu na bwawa la kuogelea hapa ni nzuri sana—kuwafukuza shakwe kutoka kwenye pain au chocolat yako wakati wa kiamsha kinywa na kuwaangalia paka waliopotea wakizunguka karibu na viti vya kupumzika; familia zile zile zimekuwa zikija kwa miaka mingi. Karibu, L'Innatendu ni mgahawa bora kuliko yoyote kwenye ufukwe (ninapendekeza haswa ngisi waliopikwa na wali mweusi), ingawa mlo wa kufurahisha zaidi niliokula ulikuwa mishikaki rahisi ya kukolezwa kwenye La Guinguette des Alizés, karibu na gurudumu la kufurahisha la ufukwe kwenye Avenue du Couchant ambalo linaonekana kama kipande cha sanaa ya pop.
Kutembea karibu na majengo ya ghorofa ya La Grande-Motte kulinivutia kama kutembelea Colosseum. Nilitembea kupitia ukumbi wa wazi wa michezo ambao unaonekana kama eneo la maonyesho ya kimataifa lililotelekezwa lakini hutumiwa mara kwa mara kwa maonyesho, kuzunguka umbo zuri jeupe la upinde wa kanisa la Saint-Augustin, kushuka hadi majini na jengo kubwa la ghorofa la Big Pyramid linaloelekea kwenye boti za kifahari zilizopo bandarini, na kwenye majengo ya chini yenye mikunjo ya Le Couchant. Nilitumia saa nyingi kupiga picha za ngazi na njia za kutembea, na mamia ya balconi zinazofanya mji huo kuwa jumla ya sehemu zake za kijiometri—uzuri wa picha unaokumbusha Bauhaus, mabango ya Saul Bass, na fanicha za Verner Panton. La Grande-Motte ni maono ya jua, yenye kung'aa meupe ya wakati ujao ambao hatungeweza kuufikia. Au labda hatustahili.
**Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara**
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kuhusu mji wa pwani wa retro-futurist karibu na Montpellier unaojulikana kama La Grande-Motte.
**Usuli wa Jumla**
1. **Usanifu wa utalii ni nini hasa?**
Ni safari maalum ya kwenda kuona na kufurahia majengo maarufu au ya kipekee ya usanifu. Badala ya kwenda kwa ajili ya pwani au chakula, unaenda kuona majengo yanayochukuliwa kuwa kazi za sanaa au alama za kihistoria.
2. **Mji huu uko wapi na unaitwaje?**
Unaitwa La Grande-Motte. Uko kwenye pwani ya Mediteranea, takriban dakika 30 kwa gari mashariki mwa Montpellier, kusini mwa Ufaransa.
3. **Kwa nini unaonekana kama eneo la filamu ya sayansi ya kubuni?**
Ulijengwa katika miaka ya 1960 na 70 na mbunifu Jean Balladur. Alipata msukumo kutoka kwa piramidi za kabla ya Columbus na maono ya siku zijazo ya wakati huo. Matokeo yake ni mji uliojaa majengo yenye umbo la piramidi na mikunjo ambayo yanaonekana kama ya sayari ya mbali.
4. **Je, huu ni mji wa zamani uliokarabatiwa au ulijengwa kuanzia mwanzo?**
Ulijengwa kabisa kuanzia mwanzo kwenye ardhi ya mabwawa tupu. Serikali ya Ufaransa iliuunda kama kituo kipya cha utalii ili kukidhi mahitaji yanayokua ya likizo za pwani.
5. **Je, ni vitalu vya zege vikubwa tu visivyovutia?**
Sio kabisa. Ingawa ni zege, ni sanamu na vya kikaboni sana. Maumbo yake yamepinda na laini, na majengo yameundwa kuchanganyika na anga na bahari. Watu wengi huuona mzuri, wa kishairi, na wa kushangaza kwa umaridadi wake.
**Kutembelea—Mambo ya Kivitendo**
6. **Naweza kutembea tu na kuangalia majengo au ninahitaji ziara ya kuongozwa?**
Unaweza kabisa kutembea bure. Usanifu huo ni wa umma. Hata hivyo, kupata ufikiaji wa paa au mambo ya ndani ya baadhi ya makazi ya kibinafsi, utahitaji kujiunga na ziara ya kuongozwa iliyoandaliwa na ofisi ya utalii ya eneo hilo.
7. **Je, hii ni mahali pazuri kwa likizo ya familia ya pwani au ni kwa wapenda usanifu tu?**
Ni bora kwa zote mbili. Pwani ni pana, yenye mchanga mwembamba, na salama kwa watoto. Wazazi wanaweza kufurahia mtindo wa retro wakati watoto wanacheza. Ni kituo cha mapumziko kinachofanya kazi vizuri, kwa hiyo unapata bora ya pande zote mbili.
8. **Ni wakati gani bora wa mwaka kutembelea?**
Kwa picha za saa ya dhahabu na hali ya hewa ya kupendeza, tembelea mwezi wa [sehemu hii haijakamilika katika maandishi ya asili].
