Mnamo 2013, nilipokuwa na umri wa miaka 87, nilikuwa nikicheza mpira wa kikapu na mjukuu wangu Ross huko Ohio wakati alikuwa nyumbani kutoka chuo kikuu. Alinirekodi nikizuia shuti lake, akaiposti mtandaoni, na watu waliipenda. Tulianza kutengeneza skiti za vichekesho pamoja na sasa tuna wafuasi zaidi ya milioni 4 kwenye Instagram.
Baada ya kutengeneza video nyingi fupi, tuliamua kutengeneza filamu ya maandishi kuhusu maisha yangu. Kama sehemu yake, tuliandaa orodha yangu ya mambo ya kutimiza kabla ya kufa. Kitu kimoja nilitaka kufanya ni kuvunja rekodi ya dunia. Ross na mimi tulitumia miezi tukifikiria kitu cha kushangaza lakini pia cha kufurahisha na cha kujumuisha wote. Tuliamua ningekuwa mtu mzee zaidi duniani wa kusafiri juu ya umati.
Ross anamfahamu mwimbaji wa muziki wa country Brantley Gilbert, na alikubali kutusaidia kwenye onyesho alilokuwa akicheza huko Bellville, Texas. Mwanzoni, wakati wa kusafiri juu ya umati, nilikuwa nifungwe kwenye ubao ambao Ross alitengeneza kulinda mgongo wangu, lakini ulikuwa ukinyumbulika sana, kwa hivyo alinifunga kwenye machela badala yake.
Nilikuwa na umri wa miaka 99 na siku 274 siku ilipotokea. Ilikuwa mara yangu ya kwanza kabisa kusafiri juu ya umati. Ili kuvunja rekodi, nilipaswa kubaki juu kwa angalau sekunde 10. Kulikuwa na watu 20,000 kwenye umati. Tulipanga wawe wanisogeze kwa mstari ulionyooka kutoka nyuma hadi mbele. Lakini dakika 20 kabla ya tuanze, tuliona kwamba kila mtu kwenye umati mkuu alikuwa ameketi kwenye viti vyenye nafasi kati yao. Ross alianza kuogopa. Tulitumia eneo la mosh pit badala yake, na nilisafiri kwa umbo la U kutoka upande wa kulia wa jukwaa hadi upande wa kushoto wa jukwaa.
Nilivaa fulana nyeupe yenye mchoro mwekundu wa uso wangu ili niweze kujitofautisha na umati. Brantley alinitambulisha na kusema, "Nitakupiga kama utamwangua Granny."
Nilirushwa nje na nilihisi kana kwamba nilikuwa nikiruka. Nilijua nilipaswa kuamini kila mtu. Ross aliogopa kwa sababu kulikuwa na njia ya kutembea kati ya pande zote mbili za jukwaa yenye nafasi ya futi 10 na uzio mrefu ambao nilipaswa kupitishwa juu yake. Aliruka uzio wakati nilipokuwa nikipita na watu wa usalama walinibeba juu. Nilishikiliwa juu kwa zaidi ya dakika tatu, karibu wimbo mzima. Nilihisi utulivu sana. Niliweka mikono yangu nje na nilihisi ningeweza kugusa anga.
Niliporudi kwenye jukwaa, umati uliimba, "Granny, Granny." Nilisimama hapo, nikifurahia kila kitu. Ilinipa msisimko. Nilitambuliwa na Guinness World Records kwa kuwa mtu mzee zaidi kusafiri juu ya umati kwenye tamasha.
Ross anatoa mawazo yote. Anasema yeye ni Steven Spielberg na mimi ni Betty White. Niligundua tu jinsi watu walivyopenda video zetu nilipoenda dukani siku moja na watu walikuwa wakiniomba kupiga picha na mimi.
Haya ni maisha mapya kabisa kwangu. Nilikulia kwenye shamba huko Ohio, mtoto wa mwisho kati ya watoto saba. Hatukuwa na TV au simu. Tulikuwa na kazi za nyumbani kufanya kutoka umri mdogo. Wakati wa Vita vya Pili vya Dunia, nilitengeneza risasi kwenye kiwanda cha silaha, na nilifanya kazi kwenye viwanda hadi nilipostaafu nikiwa na miaka 83. Nimefanya kazi kwa bidii. Ilinipa lengo. Video ni aina mpya ya kazi. Kukutana na watu ni sehemu ninayopenda zaidi. Nimekutana na Papa Leo na watu mashuhuri kama Tom Holland na Bad Bunny kwenye zulia jekundu. Napenda kukutana na watu wanaotufahamu kutoka mitandao ya kijamii. Wanakuja kwangu na kusema, "Nilikuwa mpweke na mwenye huzuni hospitalini na nilitazama video zenu kunipandisha roho." Watu wanasema wameunganishwa tena na familia baada ya kutazama Ross na mimi pamoja. Ninapokuwa kwenye kitanda cha kifo, nataka kujua kwamba tulifanya siku ya kila mtu kuwa bora kidogo.
Nilimtunza Ross alipokuwa mtoto mchanga, lakini hii imetuleta karibu zaidi. Hapo awali, nilikuwa nikimuona mara chache kwa mwaka, lakini sasa tunaishi pamoja huko Ohio. Nilitimiza miaka 100 msimu huu wa kiangazi, na nilikuwa na karamu mbili na mamia ya watu. Siwezi kuamini nina miaka 100. Mimi ni pekee kati ya ndugu zangu aliyeishi kwa muda mrefu hivi. Sio siku zote zilizo rahisi. Sehemu ngumu zaidi ya kuzeeka ni maumivu na uchungu. Kutengeneza video zetu kunanipa lengo, na hiyo inanipandisha roho siku ambazo sijisikii vizuri. Natumai video zetu zitawafanya watu watambue kwamba haijachelewa kuishi maisha yako bora. Ikiwa unataka kufanya kitu kipya, fanya sasa. Furahia kila wakati, kwa sababu unapita kwa kupepesa jicho. Kama ilivyoelezwa kwa Alexandra Sims. Je, una uzoefu wa kushiriki? Tuma barua pepe kwa experience@theguardian.com
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara Katika Miaka 99 Nilikuwa Mtu Mzee Zaidi Duniani wa Kusafiri Juu ya Umati
Maswali ya Mwanzo
Kusafiri juu ya umati kunamaanisha nini
Kusafiri juu ya umati ni wakati mtu anapitishwa juu ya kichwa kutoka mkono hadi mkono kwenye umati kwa kawaida kwenye tamasha Umati unakuunga mkono wakati umelala kwa mgongo wako
Nani ni mtu mzee zaidi duniani wa kusafiri juu ya umati
Mwanamke mwenye umri wa miaka 99 alikua mtu mzee zaidi anayejulikana wa kusafiri juu ya umati baada ya kusafiri juu ya umati kwenye tamasha
Alikuwa na umri gani alipofanya hivyo
Alikuwa na umri wa miaka 99
Hii ilitokea wapi
Kwenye tamasha la muziki la moja kwa moja ambapo alikuwa akihudhuria kama shabiki Ripoti zinasema ilitokea kwenye tamasha la rock
Kusafiri juu ya umati ni hatari
Inaweza kuwa Hatari zinajumuisha kuanguka kuachwa au kujeruhiwa kwenye eneo la mosh pit Lakini kwa umati unaounga mkono na hatua za usalama inaweza kufanywa kwa usalama zaidi
Je, unapaswa kuwa mchanga kusafiri juu ya umati
Hapana Umri sio sheria kali lakini afya uwezo wa kusonga na usalama wa umati ni muhimu sana Hadithi yake inaonyesha umri pekee haupaswi kukuzuia
Nipaswa kuvaa nini ikiwa nataka kujaribu
Vaa nguo salama na za starehe na viatu visivyo na vidole vilivyo wazi Epuka vitu vilivyolegea kama miwani vito au kitu chochote kinachoweza kuanguka au kunaswa
Unaanzaje kusafiri juu ya umati
Kwa kawaida marafiki au mashabiki wa karibu wanakuinua Unalala kwa mgongo unaweka mwili wako sawa na kuruhusu umati kukupitisha
Maswali ya Juu
Faida kuu za kusafiri juu ya umati ukiwa mzee ni zipi
Inaweza kuwa uzoefu wa kusisimua na wa furaha unaopinga dhana potofu za umri Inaweza kuongeza kujiamini kuunda hisia ya jamii na kufanya hadithi ya kukumbukwa
Hatari kubwa kwa wasafiri wazee juu ya umati ni zipi
Hatari kubwa ya mivunjiko michubuko au majeraha ya kichwa kutokana na kuanguka Msongamano wa umati na mkazo wa kimwili pia ni wasiwasi
Mtu mzee anawezaje kusafiri juu ya umati kwa usalama zaidi
Pata idhini ya matibabu kwanza
Chagua umati tulivu na unaounga mkono na sehemu ya ukumbi isiyo na machafuko mengi
Kuwa na marafiki karibu kusaidia kuinua na kukuongoza
Weka safari fupi
Waambie wafanyakazi wa ukumbi au usalama mapema ikiwezekana
Matatizo ya kawaida yanayotokea wakati wa kusafiri juu ya umati ni yapi
Watu wanaachwa nywele au nguo zinanaswa
