I 18 måneder har krisen i El Fasher, en by i Sudans Darfur-region, utspilt seg i fullt syn. Forrige uke falt byen, som hadde vært under beleiring av Rapid Support Forces (RSF), til militsen, og etterdønningene har vært katastrofale.
I massehenrettelser finner nå sted. Rapporter indikerer at på bare ett fødehjem ble nesten 500 mennesker – pasienter og deres familier – drept. De som unnslapp beskriver at sivile ble henrettet på stedet. RSF har iverksatt en så voldskampanje mot sivile at satellittbilder viser blod som gjennomvæter jorden. Krigsovervåkere sammenligner allerede hastigheten og brutaliteten i disse drapene med første dag av folkemordet i Rwanda.
Dette markerer høydepunktet i en strategi som fanget hundre tusenvis av mennesker i byen og lot dem sultne. Alle som forsøkte å flykte møtte død eller voldtekt, mens de som ble igjen utsto bombing og overlevde på dyrefor.
El Fasher var den sudanske militærets siste bastion i Darfur, og fallet representerer et kritisk vendepunkt i Sudans krig. I to og et halvt år har de sudanske væpnede styrker (SAF) og RSF vært låst i en brutal maktkamp om kontrollen over landet.
Som partnere i en anspent koalisjon med sivile etter 2019-revolusjonen som fjernet president Omar al-Bashir, vendte begge gruppene seg mot folket og deretter mot hverandre. Deres endelige sammenstøt avslørte omfanget av RSFs skjulte makt og ressurser. Opprinnelig dannet av Bashir fra Janjaweed-krigere for å beskytte ham og kjempe i Darfur, hadde RSF vokst til en formidabel styrke. Krigen som brøt ut i april 2023 var ikke en konflikt mellom militæret og en liten milits, men et slag mellom to hærer, hver med våpen, finansiering, tusenvis av soldater og eksterne forsyningslinjer.
Siden da har millioner blitt fordrevet, anslagsvis 150 000 er drept, og over 30 millioner trenger hastig humanitær hjelp. Likevel fanger ikke disse tallene den fulle omfanget av Sudans kollaps – ødeleggelsen av infrastruktur og RSFs nådeløse kampanje i Darfur.
Med erobringen av El Fasher har RSF styrket sitt grep om vest-Sudan. Etter å ha tatt hovedstaden Khartoum tidlig i krigen, bare for å miste den til militæret, skiftet RSF fokus til Darfur. Der har de rettet seg mot ikke-arabiske befolkningsgrupper i etniske massakrer. Tidligere i år drepte RSF hundrevis av sivile langs etniske skillelinjer i et angrep på Sudans største flyktningleir. Hva som venter El Fasher, som motsto RSF så lenge, er ufattelig. Nye videoer viser lokale innbyggere som ber militsmedlemmer om sine liv. I ett tilfelle sa en kommandør til en sivil: "Jeg vil aldri ha nåde med deg. Vårt eneste arbeid er å drepe," før han skjøt dem.
Denne tragedien var både forutsigbar og forebygbar. I månedsvis har advarsler blitt gitt om risikoen for masseslakt og grusomheter. En million fordrevne darfurere, som hadde søkt tilflukt i El Fasher etter å ha flyktet fra andre konflikter, var konsentrert der. Etter hvert som kampene eskalerte, ble de tvunget til å spre seg på nytt eller ble fanget. Situasjonen gjenspeiler ikke bare de tidlige dagene av folkemordet i Rwanda, men også Darfurs folkemord for 20 år siden, bare nå er det mer konsentrert og intensivt. RSF i dag er Janjaweed fra fortiden, men enda mektigere og nådeløsere. Nå bedre utstyrt enn noensinne, med sterk utenlandsk støtte og en fornyet beslutning om å drive ut ikke-arabiske samfunn de har motsatt seg i tiår, rykker de frem ikke på kameler eller hester, men i firehjulstrekkere bevæpnet med maskingeværer og avanserte droner.
Denne ildkraften – og den resulterende katastrofen i El Fasher og over hele Darfur – finansieres av De forente arabiske emirater. En langvarig alliert av Rapid Support Forces (RSF), som UAE tidligere leide inn for å kjempe i Yemen, har emiratene forsynt militsen med penger og våpen, forlenget og intensivert Sudans konflikt. Til tross for tydelig bevis benekter UAE sin involvering. I bytte får de innflytelse i en stor, strategisk plassert, ressursrik nasjon og mottar mesteparten av gulvet som utvinnes i RSF-kontrollerte territorier.
Andre eksterne aktører har også trådt inn i kampen, og påtvinger sine egne agendaer en innenlandsk krig. Resultatet er en blodig fastlåst situasjon som virker ustoppelig, selv mens krisen utspiller seg i fullt syn.
Selv om den ofte kalles en glemt krig, blir konflikten i Sudan faktisk oversett og skjøvet til side. Å konfrontere skrekken der betyr å møte den barske virkeligheten i regional og global politikk. Den avslører den ekspanderende imperialistiske innflytelsen til visse Gulf-stater i Afrika og fremhever hvordan det ikke legges reelt press på dem – inkludert UAE – for å stoppe støtten til en folkemordsmilits, fordi land som Storbritannia og USA er deres nære allierte. Da RSF nærmet seg El Fasher i fjor, rapporterte kilder at britiske tjenestemenn forsøkte å dempe afrikanske diplomaters kritikk av UAE. Nylig ble britisk militært utstyr brukt av RSF oppdaget på sudanske slagmarker.
I Sudan er to militære styrker låst i en krig ingen av dem kan vinne. Internasjonalt har utenrikspolitikk skiftet fra en blanding av diplomati og moralsk påvirkning til den rene jakten på makt og profitt av sterke nasjoner.
Grusomhetene i El Fasher og Darfur – synlige selv fra verdensrommet – er for åpenbare til å ignoreres. Dette er en gjentakelse av tidligere tragedier og en ny fase i en langvarig konflikt hvis utfall er altfor forutsigbart. De med innflytelse over UAE, og dermed RSF, som unnlater å handle hastig, deler ansvaret for blodbadet. De fleste av El Fashers innbyggere er fanget i en dødssone. Hvert øyeblikk teller.
Nesrine Malik er spaltist for Guardian.
Har du en mening om temaene som er reist i denne artikkelen? Hvis du ønsker å sende inn et svar på opptil 300 ord på e-post for vurdering til publisering i vårt leserbrevseksjon, vennligst klikk her.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den alvorlige volden i Sudan, utformet med klare, naturlige spørsmål og enkle, direkte svar.
Grunnleggende forståelse – Den nåværende situasjonen
1. Hva skjer i Sudan akkurat nå?
En voldelig konflikt raser mellom de sudanske væpnede styrkene og en mektig paramilitær gruppe kalt Rapid Support Forces. Dette har ført til utbredt ødeleggelse, død og en alvorlig humanitær krise.
2. Hvem kjemper i Sudan og hva kjemper de for?
De to hovedsidene er den sudanske hæren og Rapid Support Forces. De er tidligere allierte som gikk sammen for å ta makten i 2021, men som nå kjemper mot hverandre for kontroll over landet.
3. Hva betyr det at volden er synlig fra verdensrommet?
Satellitter har oppdaget massive branner, røyksøyler og utbredt ødeleggelse av hele nabolag, spesielt i hovedstaden Khartoum. Dette viser konfliktens enorme omfang fra et globalt perspektiv.
4. Hvor lenge har denne konflikten pågått?
Den nåværende intense kampen mellom SAF og RSF begynte 15. april 2023. Imidlertid har Sudan en lang historie med konflikt og politisk ustabilitet.
5. Er dette en borgerkrig?
Mange eksperter og internasjonale organisasjoner klassifiserer nå konflikten som en borgerkrig, ettersom den involverer to organiserte væpnede grupper som kjemper om kontroll over staten, med alvorlige konsekvenser for hele befolkningen.
Påvirkning på folk – Hverdagsliv
6. Hvordan påvirkes vanlige mennesker?
Millioner av mennesker er fanget uten nok mat, rent vann eller medisinsk behandling. Mange har blitt tvunget til å flykte fra hjemmene sine, og grunnleggende tjenester som strøm og bankvesen har kollapset i mange områder.
7. Hvorfor er det fare for hungersnød?
Kampene har ødelagt gårdsbruk, forstyrret forsyningskjeder og gjort det umulig for hjelp å nå frem til folk. Dette, kombinert med en eksisterende økonomisk krise, har skapt en katastrofal matmangel.
8. Hvordan er den humanitære situasjonen?
Den er en av de verste i verden. Det er alvorlig mangel på alt: mat, vann, medisiner og drivstoff. Sykdommer sprer seg, og sykehus har blitt bombet eller plyndret.
Internasjonal respons – Dypere problemer
9. Hvorfor gjør ikke verden mer for å stoppe dette?
Diplomatiske anstrengelser har slitt fordi begge sider har fortsatt å kjempe til tross for våpenhviler
