West Ham överväger att värva Slaven Bilic om de beslutar sig för att avsluta samarbetet med Graham Potter, vars position är alltmer hotad efter en svag säsongstart.
Även om Potters närmaste framtid kanske inte enbart hänger på lördagens hemmamatch mot Crystal Palace ser den övergripande situationen mörk ut för den före detta Chelsea-tränaren. West Ham ligger på 18:e plats i Premier League efter förluster i fyra av de fem inledande matcherna, vilket oroat styrelsen alltmer.
Klubbens störste aktieägare, David Sullivan, är inte redo att göra en förändring just nu, men reservalternativ diskuteras. Bilic, som tränade West Ham mellan 2015 och 2017, skulle vara en kandidat att återvända om Potter lämnar. Andra namn som övervägs är den före detta Nottingham Forest-tränaren Nuno Espírito Santo och ex-Everton-chefen Sean Dyche.
Det är oklart om Nuno skulle vara villig att ta ett nytt jobb så snart efter att han sparkades från Forest förra veckan på grund av ett brustet förhållande med ägaren Evangelos Marinakis. Under Nuno kvalificerade sig Forest för europeisk spel förra säsongen.
En utmaning för West Ham är om det finns tillräckligt med lämpliga tillgängliga tränare. Sullivan har tidigare föredragit att anställa tränare som för närvarande är utan arbete. Ett alternativ skulle kunna vara att ta tillbaka Bilic på ett korttidskontrakt.
Bilic har starka band till klubben, efter att även ha spelat för West Ham. Under sin första säsong som tränare ledde han laget till en sjundeplats i deras sista år på Upton Park, vilket gav kvalplats till Europa League med Dimitri Payet i centrum. Efter flytten till London Stadium sjönk dock resultaten, och han ersattes till slut av David Moyes under sin tredje säsong. Bilic hyser inget agg och är öppen för en återkomst.
Hans senaste jobb var i Saudiarabien, och han var nära att återvända till West Ham på ett interimistisk basis under säsongen 2022–23 innan Moyes behöll sitt jobb och gick vidare till att vinna Conference League. Bilic ledde även Kroatien till kvartsfinal i EM 2008 och tog West Brom till Premier League 2020.
Sedan Moyes lämnade och Julen Lopetegui tog över förra året har West Ham kämpat. Potter ersatte Lopetegui i januari men har förlorat 13 av sina 24 matcher. Klubben fruktar nu en nedflyttningsstrid och möter protester från missnöjda supportrar.
Potter skulle kunna hävda att år av dålig rekrytering före hans ankomst har gjort jobbet svårare. I somras var West Ham tvungna att sälja innan de kunde köra, och förlorade Mohammed Kudus till Tottenham. Ändå växer otåligheten inom klubben. Det finns frågor om Potter och hans rekryteringschef Kyle Macaulay gjort rätt värvningar. Deras jakt på danske målvakten Mads Hermansen från Leicester granskas särskilt noga. West Ham har haft problem med att försvara fasta situationer, och Hermansen har kämpat med att kontrollera sitt område. De kommer att möta ännu mer press från döda bollar i kommande matcher mot Crystal Palace, Everton och Arsenal före landslagspausen.
Vanliga frågor
Nedan följer en lista med vanliga frågor om West Ham:s överväganden kring Slaven Bilic och Nuno Espirito Santo som tränarkandidater.
Allmänna och nybörjarfrågor
1. Varför letar West Ham efter en ny tränare?
De överväger ersättare ifall deras nuvarande tränare Julen Lopetegui presterar dåligt eller om de beslutar sig för en förändring – inte specifikt för Graham Potter. Detta verkar vara en reservplan.
2. Vem är Slaven Bilic och Nuno Espirito Santo?
Båda är erfarna fotbollstränare. Bilic är en före detta West Ham-spelare och tränare, medan Nuno är känd för sin framgångsrika tid som tränare för Wolverhampton Wanderers och Tottenham Hotspur.
3. Lämnar Graham Potter definitivt West Ham?
Nej. Detta är en vanlig missuppfattning. Dessa rykten handlar om potentiella ersättare, inte för att Potter för närvarande är tränare. Julen Lopetegui är nuvarande tränare, och detta handlar sannolikt om att ha reservalternativ.
4. Vad är en shortlist för en tränare?
Det är en kort lista med toppkandidater som klubbens ägare och direktörer har identifierat som potentiella anställningar till tränarjobbet.
Avancerade och detaljerade frågor
5. Varför kopplas Bilic och Nuno till jobbet?
Båda är tillgängliga tränare med beprövad Premier League-erfarenhet. Det gör dem till lågrisk- och kända alternativ för klubbens ägare jämfört med en oprövad eller utländsk tränare.
6. Vilka är de potentiella fördelarna med att anställa Slaven Bilic?
Den största fördelen är hans existerande koppling till supportrarna. Han är en klubblegend från sina spelardagar och hade en framgångsrik första period som tränare. Han förstår klubbkulturen och skulle sannolikt få omedelbart stöd från supportrarna.
7. Vilka är de potentiella fördelarna med att anställa Nuno?
Nuno är en taktiskt disciplinerad tränare känd för att organisera starka defensiva enheter, som han gjorde i Wolves. Han har erfarenhet av att bygga ett konkurrenskraftigt lag utan en massiv budget, vilket kan tilltala West Ham.
8. Vilka är farhågorna med att anställa Slaven Bilic?
Hans tränarmeriter sedan han lämnade West Ham har varit varierade, med perioder i West Brom, Beijing Guoan och Watchester som slutade utan större framgång. Vissa kan se det som ett steg bakåt eller en sentimentalt motiverad anställning.
9. Vilka är farhågorna med att anställa Nuno?
Hans spelstil i Wolves, även om den var effektiv, kritiserades ofta.
