Les incendies de forêt ravagent le sud de l'Europe, forçant des milliers de personnes à quitter leur domicile et poussant les autorités à interdire les spectateurs sur une étape du Tour de France. Cela survient alors que des avertissements de conditions « explosives » sont émis après une canicule record en début d'été.
Des centaines de pompiers luttent contre des incendies qui ont brûlé près de 20 000 hectares (49 500 acres) au Portugal, en Espagne, en France et en Grèce. Des vents violents devraient attiser les flammes, et les températures devraient remonter cette semaine.
Dans les contreforts reculés des Pyrénées françaises, près de la frontière espagnole, 700 pompiers peinent à maîtriser un incendie qui a ravagé 5 000 hectares et forcé plus de 10 000 personnes à évacuer.
Ces incendies font suite à une canicule exceptionnellement précoce en mai et à une autre en juin qui a battu des records de température en Europe occidentale.
« Ce matin, les conditions s'aggravent à nouveau », a déclaré lundi le ministre français de l'Intérieur, Laurent Nuñez. Il a ajouté que des incendies de forêt brûlent désormais dans cinq départements, et que deux fois plus de terres ont brûlé en France cette saison par rapport à la même période l'an dernier.
L'incendie des Pyrénées a presque triplé de taille depuis dimanche. « Il est arrivé à 300 mètres des maisons. Nous avons été choqués par la rapidité de sa propagation — c'était stupéfiant, à la limite de la panique », a déclaré Patrice, un habitant du village de Trévillach, à l'Agence France-Presse.
Ces incendies surviennent après une canicule en mai et une autre en juin qui ont brisé des records de température en Europe occidentale, causé des milliers de décès supplémentaires et laissé de vastes zones de terre particulièrement vulnérables aux incendies de forêt.
Le groupe de scientifiques World Weather Attribution affirme que les températures extrêmes enregistrées en juin auraient été « pratiquement impossibles » sans la crise climatique. Les températures devraient remonter cette semaine, atteignant 40 °C dans certaines régions.
« Le changement climatique est là, nous en vivons les conséquences, et nous ne sommes qu'au début du mois de juillet », a déclaré Eric Belgioino, chef des pompiers des Pyrénées-Orientales. « Cette saison va être longue pour les pompiers. Vous devez nous aider. »
Le préfet de région, Pierre Regnault de la Mothe, a ordonné aux spectateurs du Tour de France de « ne pas s'approcher du parcours ni de la zone d'arrivée » de la troisième étape de lundi, qui traverse les Pyrénées de l'Espagne vers la France. Il a précisé que l'étape serait « limitée au passage des seuls coureurs et des véhicules essentiels à la course ».
Du côté espagnol de la frontière, le feu a ravagé 2 200 hectares, dont 97 % dans la zone naturelle protégée des Gavarres. Eduard Martinez, chef des opérations des pompiers catalans, a indiqué que l'incendie avait un périmètre de 40 kilomètres (25 miles).
Les pompiers ont déclaré que leurs efforts seraient compliqués par la hausse des températures et de nombreux « points chauds fumants » à l'intérieur du périmètre. Mais tard dimanche, ils ont annoncé que l'incendie était stable et espéraient qu'il serait éteint au cours de la semaine.
Au sud de la Catalogne, dans la province orientale espagnole de Castellón, plus de 500 personnes ont été évacuées après qu'un incendie de forêt s'est propagé dans le parc national de la Sierra de Espadán.
Dans la région centrale portugaise de Vouzela, plus de 1 200 pompiers, soutenus par près de 400 véhicules et 15 aéronefs, tentaient d'éteindre un incendie qui a débuté jeudi et avait brûlé 13 000 hectares dimanche.
L'Espagne et l'Italie ont envoyé des pompiers et des aéronefs pour aider. Les services d'urgence ont déclaré lundi que, bien que les conditions dangereuses persistent, ils travaillent à maîtriser les incendies. Des foyers subsistaient, et 80 % de l'incendie était sous contrôle. Le ministre portugais de l'Intérieur, Luís Neves, a décrit la situation comme une « poudrière ».
Ailleurs, de grands incendies ont également détruit des centaines d'hectares de forêt, de vignobles et de maquis sur l'île croate de Hvar et à Tale, en Albanie. En Grèce, qui a été largement épargnée par la canicule du mois dernier, les flammes d'un incendie de forêt ont traversé deux usines dans la ville septentrionale de Thessalonique.
Voir l'image en plein écran : Un incendie brûle à la périphérie de Thessalonique, en Grèce. Des alertes d'évacuation ont été émises, et les résidents ont été invités à rester à l'intérieur et à garder les fenêtres et les portes fermées. Photographie : Xinhua/Shutterstock
Les autorités grecques ont émis des alertes d'évacuation pour trois banlieues et ont exhorté les résidents de certaines parties de la ville à rester à l'intérieur et à fermer leurs fenêtres et portes en raison de la fumée toxique provenant de l'une des usines, une usine de recyclage.
Un autre grand incendie de forêt a éclaté dimanche après-midi à l'ouest d'Athènes. Des pompiers — 210 au total, soutenus par des volontaires, des équipes spécialisées et 29 aéronefs — ont été déployés pour combattre les flammes qui ravageaient une forêt de pins dans la région de Mandra.
Foire aux questions
Voici une liste de questions fréquemment posées sur les incendies de forêt qui se propagent dans le sud de l'Europe, avec des réponses claires et concises
Questions générales et de base
1 Pourquoi y a-t-il autant d'incendies de forêt dans le sud de l'Europe en ce moment
La cause principale est une combinaison de chaleur extrême, de sécheresse et de vents violents. Le changement climatique rend ces conditions plus fréquentes, créant un environnement idéal pour que les incendies démarrent et se propagent rapidement.
2 Qu'est-ce qui provoque le départ de ces incendies
Bien que la foudre puisse en être la cause, la plupart des incendies sont déclenchés par l'activité humaine. Cela inclut des choses comme des mégots de cigarettes jetés, des étincelles de machines, des feux de camp non surveillés, ou même des actes criminels.
3 À quelle vitesse un incendie de forêt peut-il se propager
Extrêmement vite. Par vents forts et conditions sèches, un incendie de forêt peut se déplacer aussi vite qu'une personne peut courir — couvrant parfois un terrain de football en quelques secondes. C'est pourquoi les évacuations sont ordonnées si rapidement.
4 Pourquoi les gens sont-ils forcés de quitter leur domicile
C'est pour leur sécurité. Les incendies de forêt sont imprévisibles, produisent une fumée toxique et peuvent piéger les personnes. Les ordres d'évacuation sont émis pour faire sortir les gens avant que le feu n'atteigne leur zone, car il peut être trop dangereux de partir plus tard.
Questions avancées et pratiques
5 Comment les pompiers arrêtent-ils réellement un incendie de forêt aussi important
Ils utilisent plusieurs stratégies :
Attaques aériennes : Des avions et des hélicoptères larguent de l'eau ou des retardateurs de flamme pour ralentir l'avancée du feu.
Création de coupe-feux : Des bulldozers ou des équipes manuelles dégagent la végétation pour créer une brèche que le feu ne peut pas traverser.
Contre-feux : Ils allument intentionnellement de petits feux contrôlés devant l'incendie principal pour retirer le combustible sur son passage.
6 Existe-t-il désormais une saison des incendies en Europe
Oui, cela devient un problème qui dure toute l'année dans certaines régions, mais la saison de pointe est généralement de juin à septembre. Cependant, en raison du changement climatique, les incendies commencent plus tôt au printemps et durent plus tard en automne.
7 Que dois-je faire si je suis en vacances dans le sud de l'Europe et qu'un incendie de forêt éclate à proximité
1 Suivez les autorités locales : Évacuez immédiatement si on vous le dit. N'attendez pas.
2 Restez informé : Consultez les actualités locales, les applications météo et les alertes d'urgence officielles.
3 Fermez toutes les fenêtres et les bouches d'aération de votre hébergement si vous n'êtes pas évacué mais que vous êtes près de la fumée.
