В „Solly’s Corner“, бързо хранене в центъра на Йоханесбург, цареше оживлена атмосфера. Филети от хейк и златисти пържени картофки пушеха на грила, пресни зелени чушки се нарязваха на ситно, а щедри порции домашнен сос се подреждаха в препълнени сандвичи.
Влиятелният в хранителната сфера и радио диджей Ник Хамън влезе зад гишето и бе топло посрещнат от Юнас и Мохамед Ахалвая, баща и син, които управляват този семеен бизнес във Фордсбърг — квартал с богата история на южноазиатско и ближноизточно влияние.
Хамън, който има над 200 000 последователи в Instagram и TikTok, през последните две години се занимава с промотирането на хранителни бизнеси в цяла Южна Африка. Неговата мисия е да покаже разнообразната кулинарна сцена на страната и да събира хората отвъд културните бариери.
Всяко негово видео започва с радостно „Аз съм Ник Хамън!“, преди да обяви целта си за деня — било то лов на най-добрите бургери, наденици boerewors или breyani (biriyani). От mala mogodu (ястие от шкембе) до magwinya (понички), намазани с пастеть от черен дроб, няма почти нищо, което Хамън да не опита с ентусиазъм.
„Започнах да гледам на храната като на обща нишка, която свързва всичко, което ми е грижа: култура, семейство, история, наследство“, каза 34-годишният, който води и сутрешния блок в радиостанция 5FM. „Вярвам, че храната е политическа. Тя е дълбоко свързана със спомени, носталгия и история — и разказва историята на нашата страна по уникален начин.“
Той допълни: „В известен смисъл това е демокрация — получаваме тонове предложения в социалните медии. Ако някое място се препоръчва отново и отново, знаеш, че си струва да го посетиш.“
Предприемачите, които Хамън представя, обикновено споделят определени качества: страст към храната и културата си, често с истории за преодоляване на предизвикателства. „Solly’s Corner“ е перфектен пример — легендарно местно заведение, което все още е един вид скрита скъпоценност.
Основан през 1956 г. от майката на Юнас, Хадиджа, ресторантът оцеля след опит за изгонване през 1968 г. по Закона за груповите области на апартейда, който налагаше расова сегрегация в жилищата. Преживя и пандемията от COVID-19, и опустошитетелния електрически пожар през 2021 г. „Имахме своите възходи и падения, но благодарим на Бога“, каза Юнас. Мохамед допълни: „Да храниш хората е абсолютно благословия.“
Клиповете на Хамън за „Solly’s Corner“ са били гледани над 1,7 милиона пъти в TikTok, Instagram и Facebook от октомври 2023 г. насам. Семейство Ахалвая бе толкова благодарно за 50–60% увеличение на бизнеса, че поставиха огромна снимка на Хамън на стената си и кръстили бургер на негово име. „Ник е дар от небето“, топло каза Мохамед.
На около 12 мили (19 км) северно, градчето Александра — често наричано просто Алекс — се намира на стръмни склонове покрай река. Надалеч се извисяват небостъргачите на Сандтън, известен като „най-богатия квадратен километър в Африка“. В по-развита част на градчето Хамън срещна друг тип предприемач: млад готвач, който цели да издигне общността.
Гифт Седибенг отвори „Siga Culinary“ през 2018 г. в бившия дом на родителите си, след като прекара една година, работейки в мексикански ресторант в Тексас. 33-годишният искаше да разшири вкусовете на местните с ястия фюжън като неговия висок „MexiKasi“ kota бур
