Solly’s Corner, un fast-food du centre-ville de Johannesburg, était en effervescence. Des filets de merlu et des frites dorées grésillaient sur le grill, des piments verts étaient fraîchement hachés, et des généreuses cuillerées de sauce maison étaient étalées sur des sandwichs bien garnis.
L’influenceur culinaire et animateur radio Nick Hamman a franchi le comptoir et a été chaleureusement accueilli par Yoonas et Mohammed Akhalwaya, le duo père-fils qui gère cette entreprise familiale à Fordsburg—un quartier au riche héritage sud-asiatique et moyen-oriental.
Hamman, qui compte plus de 200 000 abonnés sur Instagram et TikTok, a passé les deux dernières années à promouvoir des entreprises alimentaires à travers l’Afrique du Sud. Sa mission est de mettre en lumière la diversité culinaire du pays et de rassembler les personnes par-delà les clivages culturels.
Chacune de ses vidéos débute par un joyeux « Je suis Nick Hamman ! » avant qu’il n’annonce son objectif du jour—qu’il s’agisse de traquer les meilleurs burgers, saucisses boerewors ou breyani (biriyani). Du mala mogodu (ragoût de tripes) aux magwinya (beignets) généreusement tartinés de pâté de foie, il n’y a presque rien qu’Hamman n’essaie avec enthousiasme.
« J’ai commencé à voir la nourriture comme un fil rouge reliant tout ce qui me tient à cœur : la culture, la famille, l’histoire, le patrimoine », a déclaré le trentenaire de 34 ans, qui anime également l’émission matinale de la radio 5FM. « Je crois que la nourriture est politique. Elle est profondément liée à la mémoire, à la nostalgie et à l’histoire—et elle raconte l’histoire de notre pays d’une manière unique. »
Il a ajouté : « D’une certaine manière, c’est une démocratie—nous recevons des tonnes de suggestions sur les réseaux sociaux. Si un endroit est recommandé encore et encore, vous savez qu’il vaut le détour. »
Les entrepreneurs que Hamman met en lumière partagent souvent certaines qualités : la passion pour leur cuisine et leur culture, accompagnée d’histoires de défis surmontés. Solly’s Corner en est un parfait exemple—un lieu légendaire local qui reste en quelque sorte une pépite méconnue.
Fondé en 1956 par la mère de Yoonas, Khadija, le restaurant a survécu à une tentative d’expulsion en 1968 sous l’effet de la loi sur les zones de groupe de l’apartheid, qui imposait la ségrégation raciale dans le logement. Il a également surmonté la pandémie de COVID-19 et un incendie électrique dévastateur en 2021. « Nous avons connu des hauts et des bas, mais nous remercions Dieu », a déclaré Yoonas. Mohammed a ajouté : « C’est une bénédiction de nourrir les gens. »
Les vidéos de Hamman sur Solly’s Corner ont été vues plus de 1,7 million de fois sur TikTok, Instagram et Facebook depuis octobre 2023. Les Akhalwaya étaient si reconnaissants de l’augmentation de 50 à 60 % de leur chiffre d’affaires qu’ils ont affiché une immense photo de Hamman sur leur mur et ont nommé un burger en son honneur. « Nick est un cadeau du ciel », a déclaré Mohammed avec chaleur.
À environ 12 miles au nord, le township d’Alexandra—souvent appelé simplement Alex—s’étend sur des pentes escarpées le long d’une rivière. Les gratte-ciel de Sandton, connus comme « le mile carré le plus riche d’Afrique », se dressent au loin. Dans une partie plus développée du township, Hamman a rencontré un autre type d’entrepreneur : un jeune chef visant à élever sa communauté.
Gift Sedibeng a ouvert Siga Culinary en 2018 dans l’ancienne maison de ses parents, après avoir travaillé un an dans un restaurant mexicain au Texas. Le jeune homme de 33 ans voulait élargir les palais locaux avec des plats fusion comme son imposant burrito « MexiKasi » kota. Cette version créative de la kota classique—un quart de pain évidé farci de frites, de steak haché, de cheeseburger et d’œuf frit—comprend des touches d’inspiration mexicaine comme une salsa à l’ananas maison. « J’adore quand vous cuisinez pour quelqu’un et qu’il montre sa reconnaissance—cela me touche profondément », a déclaré Sedibeng.
Sedibeng, qui vise à ouvrir une école culinaire l’année prochaine, a mentionné qu’environ 60 % de ses clients viennent de l’extérieur d’Alexandra. Ils rassurent souvent leurs amis en leur disant que la zone est sûre. « La criminalité existe toujours, mais ce n’est plus comme avant », a-t-il ajouté.
Au restaurant Siga Culinary, la nourriture est préparée avec soin.
Hamman espère que ses vidéos peuvent aider à stimuler l’économie locale. « Dans des endroits comme Alex, où il y a tant de talents, si nous ne mettons pas en valeur ces zones de manière à attirer des visiteurs, l’argent n’affluera pas, et elles n’auront pas une chance équitable de se développer », a-t-il expliqué.
L’un des endroits les plus tristement célèbres d’Alexandra est le Madala Hostel, l’un des nombreux foyers construits par le gouvernement de l’apartheid pour loger les travailleurs migrants masculins et contrôler la main-d’œuvre noire. Ces foyers sont devenus connus pour la violence politique meurtrière du début des années 1990, les attaques xénophobes de 2008 et une criminalité persistante.
Hamman tenait à souligner que ces foyers nourrissent également une culture culinaire vivante. Entre les égouts à ciel ouvert et les chèvres en liberté, avec des rats filant parmi les déchets, l’arôme fumé de la viande grillée emplit la passerelle menant à la cour principale de Madala.
Un homme répondant au surnom de Mugabe préparait du shisanyama—un barbecue zulu traditionnel avec du steak de bœuf tendre, du foie, du cœur et de la saucisse, servi avec une salade chakalaka de carottes et de haricots, de la sauce piquante et du sel. À l’étage, Mthunzi Ngema faisait mijoter de la viande de tête de vache, inyama yenhloko, dans des pots argentés impeccables depuis 1996.
Tandis que Mugabe et Ngema s’occupaient des clients, Wandile « Wax » Dhlamini, un guide local de Madala, a vanté la nourriture avec enthousiasme. « Lors des cérémonies zulus, nous abattons une vache et nous en festoyons chaque partie. Plus que tout, c’est une question de culture », a-t-il déclaré.
À l’intérieur du Madala Hostel, la nourriture est préparée et cuisinée avec tradition et fierté.
Foire Aux Questions
À propos de La nourriture est politique : La star de TikTok qui révèle les pépites méconnues de la cuisine sud-africaine
Questions pour Débutants
1 Que signifie "La nourriture est politique" dans ce contexte ?
Cela signifie que les choix alimentaires, les traditions et l'accès à la nourriture en Afrique du Sud sont profondément liés à l'histoire, la culture, l'économie et la justice sociale, et pas seulement au goût.
2 Qui est la star de TikTok mentionnée ?
La star de TikTok est un créateur de contenu qui utilise la plateforme pour mettre en lumière et célébrer divers plats sud-africains souvent négligés et leur signification culturelle.
3 Pourquoi la cuisine sud-africaine est-elle considérée comme "méconnue" ?
De nombreux plats traditionnels sud-africains et leurs histoires ne sont pas largement connus ou représentés à l'échelle mondiale, souvent éclipsés par des cuisines plus commercialisées.
4 Quel type de contenu ce créateur partage-t-il ?
Il partage des vidéos sur les recettes traditionnelles, l'histoire de la nourriture, les restaurants locaux et comment le passé complexe de l'Afrique du Sud influence ce que les gens mangent aujourd'hui.
5 Comment puis-je suivre son contenu ?
Recherchez son identifiant TikTok ou cherchez des hashtags comme #CuisineSudAfricaine ou #NourriturePolitique sur TikTok.
Questions Intermédiaires
6 Quels sont quelques exemples d'aspects politiques de la nourriture sud-africaine ?
Des exemples incluent la façon dont l'apartheid a façonné l'accès à la nourriture, la renaissance des ingrédients indigènes et le rôle de la nourriture dans l'expression de l'identité culturelle et de la résistance.
7 Pouvez-vous citer quelques pépites méconnues de la cuisine sud-africaine ?
Des plats comme l'umngqusho, le bobotie et l'amasi sont des incontournables avec de riches histoires.
8 Comment ce créateur rend-il son contenu culinaire engageant ?
Il utilise la narration, des visuels vibrants et des explications accessibles pour relier la nourriture à des thèmes sociaux et historiques plus larges.
9 Pourquoi est-il important de mettre en lumière ces aliments ?
Cela préserve le patrimoine culturel, soutient les communautés locales et remet en question les stéréotypes sur les cuisines africaines.
10 Cette tendance TikTok a-t-elle influencé le tourisme gastronomique ou les entreprises locales ?
Oui, elle a attiré l'attention sur les petits vendeurs et les cuisiniers traditionnels, stimulant l'intérêt pour des expériences culinaires sud-africaines authentiques.
Questions Avancées
11 Comment l'histoire coloniale de l'Afrique du Sud affecte-t-elle sa cuisine aujourd'hui ?
Elle a introduit des ingrédients comme le maïs et le sucre tout en réprimant les aliments indigènes, conduisant à
