Un match entre Crystal Palace et Nottingham Forest n'est généralement pas le genre de rencontre de Premier League qui mettrait la police métropolitaine en état d'alerte maximale. Mais après un été de disputes acharnées – tant au Tribunal arbitral du sport que sur les réseaux sociaux – concernant la décision de l'UEFA de rétrograder Palace de la Ligue Europa à la Ligue Conference, un mouvement qui a bénéficié à Forest, les tensions sont vives. Les supporters des deux clubs se préparent à une rencontre électrique ce dimanche après-midi.
« Forest n'est pas notre rival – ils ne signifient rien pour nous », déclare Chris Waters, supporter de Crystal Palace. « Mais soudainement, ce match a un véritable enjeu. » Sanad Attia, surnommé Wolfie, qui anime la chaîne YouTube Forest Fan TV, ajoute : « Nous n'avons jamais eu de problème avec Palace – j'étais même content pour eux quand ils ont remporté la FA Cup. Mais ils ont pointé du doigt tout le monde sauf eux-mêmes, surtout Forest et Evangelos Marinakis. »
On ignore si Marinakis, le propriétaire milliardaire grec de Forest, assistera au match à Selhurst Park. Le président de Palace, Steve Parish, a accusé Forest d'avoir joué un rôle clé dans leur rétrogradation, après que le club des Midlands a soulevé des inquiétudes auprès de l'UEFA en juin concernant une violation potentielle par Palace des règles de propriété multi-clubs. Si Marinakis se rend dans le sud de Londres, il devrait être accompagné de sa propre sécurité, bien que Palace insiste sur le fait qu'il est le bienvenu dans la tribune officielle.
« J'adorerais être une mouche sur le mur dans cette tribune s'il se présente », dit Waters. « Il ne devrait pas éviter de regarder son équipe, mais il doit s'attendre à un accueil hostile. En effet, il a joué un rôle majeur dans le fait de nous priver de notre chance de participer à une grande compétition européenne. Je ne sous-estime pas Forest, mais ne s'agit-il pas de petits clubs qui tiennent tête à l'establishment ? On dirait une trahison. »
Forest voit les choses différemment. Ils soulignent que John Textor, alors copropriétaire de Palace, a été reconnu par l'UEFA comme ayant une « influence décisive » sur le club tout en détenant une participation majoritaire à Lyon, qui s'était également qualifié pour la Ligue Europa. Contrairement à Marinakis, Textor n'a pas respecté la date limite du 1er mars pour placer ses actions dans une fiducie aveugle et a depuis vendu sa participation à Woody Johnson.
Plus tôt ce mois-ci, les deux clubs ont envoyé des équipes juridiques à l'appel de Palace devant le Tribunal arbitral du sport à Lausanne. Le tribunal a rejeté la demande de Palace, écartant leur argument selon lequel ils avaient été traités injustement par rapport à Forest et Lyon. « Ce qui me fascine », dit Attia, « c'est que les supporters de Palace semblent dédouaner Steve Parish. Oui, nous avons bénéficié de leur erreur, mais tout propriétaire d'un club de Premier League ferait ce qui est le mieux pour son club. »
Le manager de Forest, Nuno Espírito Santo, a révélé cette semaine avoir exprimé sa sympathie à son homologue de Palace, Oliver Glasner, lors d'une récente conversation, bien qu'il ait également admis vendredi que sa relation avec Marinakis s'était détériorée depuis leur désaccord sur le terrain après le match nul de mai contre Leicester. « Le récit qui se construit n'est pas vrai – nous ne sommes pas à blâmer », a déclaré Nuno à BBC Nottingham. « Nous compatissons avec les supporters de Palace, et surtout avec leurs joueurs et leur staff, y compris Oliver – je lui ai dit. Mais s'il vous plaît, ne faites pas passer Forest pour les méchants, car nous ne le sommes pas. »
Forest pourrait empocher jusqu'à 20 millions de livres sterling grâce à sa promotion en Ligue Europa. Cette semaine, Marinakis a répondu à la demande de son manager de nouveaux renforts en recrutant quatre joueurs : James McAtee, Omari Hutchinson et Arnaud Kalimuendo pour des transferts permanents d'environ 90 millions de livres, ainsi que Douglas Luiz en prêt de la Juventus. En revanche, Glasner a été frustré par l'inactivité de Palace sur le marché des transferts ; le club est celui qui a le moins dépensé parmi les cinq grands championnats européens. Ils ont également accepté de vendre Eberechi Eze à Arsenal juste avant le match aller de leur barrage de Ligue Conference contre Fredrikstad.
Néanmoins, il s'est montré compréhensif envers Forest lorsqu'on lui a demandé s'il y aurait des tensions supplémentaires lors du prochain match. « Oui, c'est possible », a-t-il déclaré. « Mais il faut se souvenir que Forest n'a pas pris la décision – elle a été prise par l'UEFA puis par le TAS. Je pense toujours que c'est injuste car cela va à l'encontre du sens de la justice qui prévaut dans notre monde actuel. Cela n'a rien à voir avec Nottingham. Ils sont très ambitieux, et quand vous terminez septième [la saison dernière] et que vous ajoutez tous ces joueurs, c'est le défi que nous devons relever. »
Cela ne suffira probablement pas à apaiser les tensions parmi les supporters. Lors du match de Ligue Conference contre Fredrikstad jeudi soir, le groupe de supporters de Palace, les Holmesdale Fanatics, a ajouté une nouvelle phrase à leur chant préféré du moment, qui traite Marinakis de « gros bâtard avide » et prend aussi pour cible l'UEFA et Textor. Lors de la victoire de Forest contre Brentford le week-end dernier, un nouveau chant a retenti au City Ground, évoquant la bataille estivale de leur propriétaire avec Tottenham pour conserver Morgan Gibbs-White : « Marinakis, il déteste Tottenham, il déteste Palace, Forest est magique... »
« Nous ne sommes pas d'accord sur beaucoup de choses, mais sur une chose, nous sommes tous d'accord : ce que Marinakis a fait pour ce club », déclare Attia. « Il nous a promis lorsque nous avons été promus : "Nous sommes ici pour réécrire la fière histoire de Forest." Et il se révèle être un homme de parole. »
Ajoutant encore plus de piment au match de dimanche, Palace n'a remporté aucune de ses neuf dernières rencontres contre Forest dans toutes les compétitions, une série qui remonte à 2011. Quel que soit le résultat, Waters s'attend à ce que l'amertume persiste. « Les supporters de Palace n'oublient pas ce genre de choses », dit-il.
« Évidemment, nous suivrons de près leurs résultats en Europe. C'est juste dommage que cela en arrive là – le football devrait rester en dehors des tribunaux, mais deux clubs y ont été entraînés, largement à l'initiative de l'un d'eux. Nous en avons souffert, et ça fait mal. »
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant la réunion tendue faisant suite à l'affrontement européen entre Crystal Palace et Nottingham Forest
Débutant - Questions générales
Q : De quoi traite cette réunion tendue ?
R : Il s'agit d'un examen du récent match européen très animé entre Crystal Palace et Nottingham Forest. Les officiels des clubs se réunissent pour discuter des retombées, qui incluent probablement des incidents sur le terrain, le comportement des joueurs et la conduite générale du match.
Q : Qui participe à cette réunion ?
R : Des figures clés des deux clubs de football, Crystal Palace et Nottingham Forest, telles que les managers, les directeurs de club et possibly des représentants de l'instance dirigeante de la ligue.
Q : Pourquoi la réunion est-elle considérée comme tendue ?
R : Parce que le match original était animé, ce qui signifie qu'il a probablement impliqué des disputes, des cartons rouges, des décisions controversées de l'arbitre ou un mauvais esprit sportif. Cette réunion vise à résoudre ces problèmes, ce qui peut entraîner des désaccords et des frictions entre les clubs.
Q : Quel pourrait être le résultat de cette réunion ?
R : Les résultats possibles incluent des excuses officielles, des amendes pour les clubs ou les joueurs, des suspensions pour les joueurs impliqués ou un accord sur la conduite future. Dans les cas graves, cela pourrait déboucher sur une audience formelle avec la ligue.
Avancé - Questions détaillées
Q : Quels incidents spécifiques du match ont probablement déclenché cette réunion ?
R : Bien que les incidents exacts ne soient pas précisés, les déclencheurs courants pour de telles réunions incluent des confrontations massives entre joueurs, des allégations de comportement violent, un manque de respect envers les officiels du match ou des accusations de comportement antisportif de la part de l'encadrement.
Q : Quel est le protocole typique pour une réunion disciplinaire d'après-match comme celle-ci ?
R : Les clubs examinent les séquences vidéo des incidents. Chaque partie présente son point de vue. Les représentants de la ligue évaluent ensuite les preuves au regard des règles et décident des sanctions appropriées, telles que des amendes ou des suspensions.
Q : Cette réunion pourrait-elle affecter les performances des équipes lors de leurs prochains matchs ?
R : Oui, potentiellement. Si des joueurs clés reçoivent des suspensions à l'issue de cette réunion, ils ne seront pas disponibles pour les prochains matchs, ce qui pourrait affaiblir l'équipe. Cela peut également être une source de distraction pour les joueurs et les managers.
Q : Ce type de réunions est-il courant après des derbys animés ou des affrontements européens ?
R : Oui, c'est assez courant. Les matches à enjeu élevé, les rivalités locales (derbys) et les matches de coupes d'Europe, où les tensions et les passions sont vives, génèrent souvent des incidents qui nécessitent un examen et des discussions officielles par la suite pour maintenir l'intégrité sportive.
