Una partita tra Crystal Palace e Nottingham Forest non è solitamente il tipo di incontro di Premier League che metterebbe la Polizia Metropolitana in massima allerta. Ma dopo un'estate di aspre dispute—sia al Tribunale Arbitrale dello Sport che sui social media—riguardo alla decisione della UEFA di retrocedere il Palace dall'Europa League alla Conference League, una mossa che ha avvantaggiato il Forest, le tensioni sono alle stelle. I tifosi di entrambe le squadre si preparano per un confronto carico quando si incontreranno domenica pomeriggio.
"Il Forest non è nostro rivale—non significano nulla per noi," dice Chris Waters, tifoso del Crystal Palace. "Ma improvvisamente questa partita ha una vera carica." Sanad Attia, noto come Wolfie, che conduce il canale YouTube Forest Fan TV, aggiunge: "Non abbiamo mai avuto problemi con il Palace—in realtà ero contento per loro quando hanno vinto la FA Cup. Ma hanno puntato il dito contro tutti tranne che contro se stessi, specialmente contro il Forest ed Evangelos Marinakis."
Non è chiaro se Marinakis, il proprietario miliardario greco del Forest, assisterà alla partita a Selhurst Park. Il presidente del Palace Steve Parish ha accusato il Forest di aver avuto un ruolo chiave nella loro retrocessione, dopo che il club delle Midlands ha sollevato preoccupazioni con la UEFA a giugno riguardo alla potenziale violazione da parte del Palace delle regole sulla proprietà multipla di club. Se Marinakis dovesse recarsi a sud Londra, si prevede che porterà la propria sicurezza, sebbene il Palace insista che sia il benvenuto in tribuna.
"Mi piacerebbe essere una mosca sul muro in quella tribuna se si presenta," dice Waters. "Non dovrebbe evitare di guardare la sua squadra, ma dovrebbe aspettarsi un'accoglienza ostile. In effetti, ha avuto un ruolo importante nel toglierci la possibilità di competere in una competizione europea di alto livello. Non sto sottovalutando il Forest, ma non si tratta di club più piccoli che si oppongono all'establishment? Sembra un tradimento."
Il Forest la vede diversamente. Fanno notare che John Textor, all'epoca co-proprietario del Palace, è stato ritenuto dalla UEFA avere "influenza decisiva" sul club mentre deteneva anche una partecipazione di maggioranza nel Lione, che si era qualificato anche per l'Europa League. A differenza di Marinakis, Textor ha mancato la scadenza del 1º marzo per mettere le sue azioni in un blind trust e da allora ha venduto la sua quota a Woody Johnson.
All'inizio di questo mese, entrambi i club hanno inviato team legali all'appello del Palace al Tribunale Arbitrale dello Sport a Losanna. Il tribunale si è pronunciato contro il Palace, respingendo la loro affermazione di essere stati trattati ingiustamente rispetto a Forest e Lione. "Ciò che mi affascina," dice Attia, "è che i tifosi del Palace sembrano lasciare scappare Steve Parish. Sì, abbiamo beneficiato del loro errore, ma qualsiasi proprietario di una squadra di Premier League farebbe ciò che è meglio per il proprio club."
Il manager del Forest Nuno Espírito Santo ha rivelato questa settimana di aver espresso solidarietà al suo omologo del Palace, Oliver Glasner, in una recente conversazione, sebbene abbia anche ammesso venerdì che il suo rapporto con Marinakis è peggiorato dopo il loro disaccordo in campo dopo il pareggio di maggio con il Leicester. "La narrazione che si sta costruendo non è vera—non siamo noi la colpa," ha detto Nuno a BBC Nottingham. "Proviamo empatia per i tifosi del Palace, e specialmente per i loro giocatori e staff, incluso Oliver—gliel'ho detto. Ma per favore, non dipingete il Forest come i cattivi, perché non lo siamo."
Il Forest potrebbe guadagnare fino a 20 milioni di sterline dalla promozione in Europa League. Questa settimana, Marinakis ha risposto alla richiesta del suo manager di nuovi acquisti portando quattro giocatori: James McAtee, Omari Hutchinson e Arnaud Kalimuendo con trasferimenti a titolo definitivo per circa 90 milioni di sterline, insieme a Douglas Luiz in prestito dalla Juventus. Al contrario, Glasner è stato frustrato dalla mancanza di attività del Palace nel mercato dei trasferimenti; hanno speso meno di qualsiasi club nelle prime cinque leghe europee. Hanno anche accettato di vendere Eberechi Eze all'Arsenal poco prima dell'andata dei playoff di Conference League contro il Fredrikstad.
Tuttavia, è sembrato comprensivo verso il Forest quando gli è stato chiesto se ci sarebbe stata tensione aggiuntiva nella prossima partita. "Sì, potrebbe esserci," ha detto. "Ma bisogna ricordare, non è stato il Forest a prendere la decisione—è stata presa dalla UEFA e poi dal TAS. Continuo a pensare che sia ingiusto perché va contro il senso di giustizia con cui viviamo nel mondo di oggi. Questo non ha nulla a che fare con Nottingham. Sono molto ambiziosi, e quando finisci settimo [la scorsa stagione] e aggiungi tutti questi giocatori, questa è la sfida che dobbiamo affrontare."
Questo, tuttavia, difficilmente allevierà le tensioni tra i tifosi. Durante la partita di Conference League contro il Fredrikstad giovedì sera, il gruppo di sostenitori del Palace Holmesdale Fanatics ha aggiunto una nuova strofa al loro coro preferito del momento, che definisce Marinakis un "grasso bastardo avido" e prende di mira anche UEFA e Textor. Alla vittoria del Forest sul Brentford lo scorso fine settimana, un nuovo canto ha echeggiato al City Ground, riferendosi alla battaglia estiva del loro proprietario con il Tottenham per trattenere Morgan Gibbs-White: "Marinakis, odia il Tottenham, odia il Palace, il Forest è magico..."
"Siamo in disaccordo su molte cose, ma una su cui siamo tutti d'accordo è ciò che Marinakis ha fatto per questo club," dice Attia. "Ci ha promesso quando siamo stati promossi, 'Siamo qui per riscrivere la storia orgogliosa che il Forest ha avuto.' E si sta dimostrando un uomo di parola."
Ad aggiungere pepe alla partita di domenica, il Palace non vince contro il Forest da nove partite in tutte le competizioni, una striscia che risale al 2011. Qualunque sia l'esito, Waters si aspetta che l'amarezza rimanga. "I tifosi del Palace non dimenticano cose del genere," dice.
"Ovviamente, seguiremo da vicino i loro risultati europei. È un peccato che si sia arrivati a questo—il calcio dovrebbe restare fuori dalle aule di tribunale, ma due club sono stati trascinati in questa situazione, in gran parte per insistenza di uno di loro. Noi ne abbiamo sofferto, e questo fa male."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'incontro teso seguito allo scontro europeo del Crystal Palace con il Nottingham Forest.
Principiante - Domande Generali
D: Di cosa tratta questo incontro teso?
R: Riguarda una revisione della recente e molto accesa partita europea tra Crystal Palace e Nottingham Forest. I dirigenti dei club si incontrano per discutere delle conseguenze, che probabilmente includono incidenti in campo, comportamento dei giocatori e la condotta generale della partita.
D: Chi è coinvolto in questo incontro?
R: Figure chiave di entrambi i club del Crystal Palace e del Nottingham Forest, come allenatori, direttori del club e possibilmente rappresentanti dell'organo di governo della lega.
D: Perché l'incontro è considerato teso?
R: Perché la partita originale è stata accesa, probabilmente coinvolgendo litigi, cartellini rossi, decisioni arbitrali controverse o scarso fair play. Questo incontro serve ad affrontare tali questioni, che possono portare a disaccordi e attriti tra i club.
D: Quale potrebbe essere l'esito di questo incontro?
R: Possibili esiti includono scuse ufficiali, multe per i club o i giocatori, squalifiche per i giocatori coinvolti o un accordo sulla condotta futura. In casi gravi, potrebbe evolvere in un'udienza formale con la lega.
Avanzato - Domande Dettagliate
D: Quali incidenti specifici della partita hanno probabilmente scatenato questo incontro?
R: Sebbene gli incidenti esatti non siano specificati, trigger comuni per tali incontri includono confronti di massa tra giocatori, accuse di condotta violenta, mancanza di rispetto verso gli ufficiali di gara o accuse di comportamento antisportivo da parte dello staff tecnico.
D: Qual è il protocollo tipico per un incontro disciplinare post-partita come questo?
R: I club rivedranno le riprese video degli incidenti. Ogni parte presenterà la propria prospettiva. I rappresentanti della lega valuteranno poi le prove rispetto al regolamento e decideranno su eventuali sanzioni appropriate, come multe o squalifiche.
D: Questo incontro potrebbe influenzare le prestazioni delle squadre nelle prossime partite?
R: Sì, potenzialmente. Se giocatori chiave ricevono squalifiche da questo incontro, non saranno disponibili per le partite successive, il che potrebbe indebolire la squadra. Può anche essere una distrazione per giocatori e allenatori.
D: Questi tipi di incontri sono comuni dopo derby accesi o scontri europei?
R: Sì, sono relativamente comuni, specialmente dopo partite ad alta intensità con rivalità esistenti o quando ci sono gravi incidenti che richiedono una revisione da parte delle autorità della lega per mantenere l'integrità dello sport.
