Jako doktorantka na Oksfordzie badająca zachowania godowe, Judy Wearing nagle uderzyła myśl: jaki jest cel owłosienia łonowego? Sens owłosienia pod pachami? Funkcja każdej z naszych owłosionych partii ciała? Gdy opublikowana literatura nie przyniosła satysfakcjonujących odpowiedzi, Wearing rozpoczęła własne śledztwo. Jej celem było wyjaśnienie, dlaczego dokładnie wyewoluowaliśmy te konkretne partie owłosienia, przy czym owłosienie łonowe było najbardziej zagadkowe ze wszystkich: czy chodziło o ciepło, ochronę… czy coś innego? Wearing wciąż zmaga się z tymi pytaniami, jakieś 30 lat po swoich studenckich czasach. Obecnie autorka i redaktorka (głównie w sektorze edukacji), powróciła do swojej fascynacji włosami w książce Anxious and Hairy: The Evolution and Culture of Human Hair, badając ich nieoczekiwanie gęste i wielowarstwowe miejsce w naszej historii i psychice. Nawet Wearing była zaskoczona miejscami, do których zaprowadziły ją badania nad włosami, oraz tajemnicami, które wciąż pozostają do rozwiązania. "Wiele z tych pytań nikt tak naprawdę nie zbadał" – mówi przez Zoom. Oto zaledwie skrawek fascynujących faktów, które odkryła na temat włosów. Zobacz obraz w pełnym ekranie Judy Wearing była zaskoczona, dokąd zaprowadziły ją badania nad włosami. Fotografia: Mike Wing 1. Włosy powstały u gigantycznych owłosionych jaszczurek Włosy, czyli futro, wyewoluowały około 245 milionów lat temu u cynodontów, ciepłokrwistych gadzich przodków wszystkich ssaków, w tym ludzi. Miały futro dla izolacji, zapobiegając ucieczce ciepła z ich ciał. Dowody kopalne wilczego Cynognathus sugerują, że miał również wąsy: niezwykle wrażliwe, dotykowe włosy zapewniające cenny bodziec sensoryczny. 2. Owłosieni czy łuskowaci, jesteśmy zrobieni z tego samego materiału Być może słyszałeś o białku keratynie, kluczowym dla ludzkich włosów, skóry i paznokci. Jest ona również podstawą pazurów kotów, ptasich piór, owczej wełny i wielu innych rzeczy. Wzrost włosów jest ewolucyjną modyfikacją starożytnego procesu rozwoju skóry, w którym gady rosną łuski, wyjaśnia Wearing, łącząc kropki z naszymi gadzimi przodkami. "Można myśleć o włosach jako o rodzaju długich, cienkich łusek. Oba są zrobione z keratyny." 3. Twoja korona chwały to stos martwych komórek Komórki zwane keratynocytami są generowane z samej podstawy cebulki włosa, wypychając starsze komórki wyżej wewnątrz rurowej cebulki. Gdy się gromadzą, martwe komórki keratyny łączą się w łodygi, przebijając skórę i stając się widoczne jako włosy. Każdy mieszek włosowy funkcjonuje jak "mini organ", mówi Wearing, z własnym ustalonym harmonogramem faz wzrostu i odpoczynku. 4. To nie tylko "pierś czy butelka" Podobnie jak futro, zdolność do produkcji mleka jest kolejną cechą definiującą ssaki. Te dwie rzeczy są bliżej powiązane, niż mogłoby się wydawać: gruczoły sutkowe wyewoluowały jako adaptacja某些 gruczołów mieszków włosowych. W Australii kolczatka i dziobak (oba stekowce) ucieleśniają ścieżkę ewolucyjną, zanim się rozeszła. Choć składają jaja, karmią swoje młode przez wyspecjalizowane partie futra na brzuchach wydzielające mleko. Zobacz obraz w pełnym ekranie Mamy tyle samo mieszków co szympansy. Fotografia: Alamy 5. Nie jesteśmy takimi nagimi małpami… Choć możemy wydawać się znacznie mniej owłosieni niż nasi krewni naczelne, Homo sapiens mają tę samą liczbę mieszków, występujących wszędzie, w rzeczywistości, z wyjątkiem dłoni i stóp. "Mamy tyle samo mieszków włosowych co szympansy: od dwóch do czterech milionów" – mówi Wearing. Różnica polega na tym, że większość ludzkich włosów jest bardzo cienka i delikatna. 6. … i terminalnie łatana Te skurczone włosy "meszkowe", które pokrywają ciało, różnią się od włosów "terminalnych": grubszych, sztywniejszych i bardziej pigmentowanych pasm rosnących w tym, co Wearing nazywa "strategicznymi lokalizacjami" na ludzkim ciele, takich jak brwi, pachy i pachwiny. Konstelacja tych partii jest unikalna dla naszego gatunku, ale "kryje się za każdą z nich logiczna funkcja" – mówi Wearing. 7. Oczy to mają Brwi wyewoluowały, aby chronić nasze oczy i komunikować informacje społeczne. "Kiedy ostatnio pamiętasz, jak poruszałeś brwiami?" "Nie zdajemy sobie sprawy, że to robimy, ale stale odczytujemy te sygnały" – mówi. Istnieje również długa historia ich udoskonalania poprzez praktyki pięknościowe. Kształtowanie brwi na cieńsze, co często było stylem dla kobiet, jest "interpretowane jako uległe i przyjaźniejsze" – mówi Wearing. W starożytnych Chinach istniała tysiącletnia tradycja usuwania całego owłosienia, aby namalować zupełnie nowy kształt, w drobiazgowej symetrii i często nienaturalnych kolorach. Zobacz obraz w pełnym ekranie. Botoks jest badany jako potencjalne leczenie depresji. Fotografia: Pozowała modelka; Dimensions/Getty Images. 8. Botoks ogranicza empatię. Dziś jedną z mody na brwi jest powstrzymanie ich ruchu za pomocą botoksu, aby zapobiec zmarszczkom. Ale jak zauważa Wearing, ma to pośrednie implikacje również dla naszej komunikacji. Psychologowie odkryli, że popularny zabieg kosmetyczny upośledza naszą zdolność do naśladowania emocjonalnych wyrazów innych, co ogranicza empatię. Brzmi to dystopijnie, ale "mogą faktycznie istnieć pozytywne konsekwencje" – dodaje Wearing. Botoks jest badany jako potencjalne leczenie depresji, poprzez przerwanie pętli sprzężenia zwrotnego, przez którą doświadczamy i wyrażamy emocje. 9. Zapach ciała to transmisja. "Zapach pod pachami i ciała ma ogromne znaczenie w naszej komunikacji społecznej" – mówi Wearing. Nasze włosy pod pachami są sztywniejsze niż gdzie indziej, powodując, że "wystają" i rozgłaszają naszą szczególną mieszankę chemiczną. Badania sugerują, że możemy wyczuć nie tylko różnice genetyczne między sobą, ale także stany emocjonalne, a nawet zdrowie. Ta wymiana odbywa się w dużej mierze poniżej naszej świadomej uwagi, mówi Wearing. "Większość z nas nigdy nie myśli: 'Pachniesz niespokojnie' – ale możemy pomyśleć: 'Wyglądasz na przestraszonego'." 10. A co z brodami? Choć mężczyźni i kobiety mają tę samą średnią liczbę mieszków na twarzach, większość dorosłych mężczyzn hoduje włosy terminalne, a nie bardziej typowy dla kobiet meszek. Gęstość jest determinowana przez różnice genetyczne i hormonalne, przy czym włosy brody i wąsów są regulowane przez testosteron i dihydrotestosteron. Jest prawdopodobne, że owłosienie twarzy wyewoluowało jako środek do konkurowania z rywalami seksualnymi i komunikowania dominacji. Istnieje nawet sugestia, że brody – grube, mocne, bardziej oleiste włosy – zapewniają pewną ochronę żuchwy w przypadku bójki. Zobacz obraz w pełnym ekranie. Utrata włosów może być źródłem cierpienia dla mężczyzn. Fotografia: Pozowała modelka; agrobacter/Getty Images. 11. Łysienie nie jest takie złe. Utrata włosów jest powszechnie źródłem cierpienia dla mężczyzn, związana z wyższymi wskaźnikami lęku, depresji, a nawet samobójstwa. Jednak jest to naturalne, a nawet powszechne doświadczenie, przy czym ponad 70% mężczyzn rasy kaukaskiej doświadcza przerzedzenia na czubku głowy (50% do 40. roku życia). "Istnieje przekonanie, że jest to patologiczne, ale nie ma w tym nic złego; jest to niezwykle powszechne i wyewoluowało z jakiegoś powodu." Łysienie można uznać za wyraz męskości, przy czym utrata włosów jest regulowana przez dihydrotestosteron, ten sam hormon, który reguluje wzrost męskich narządów płciowych. "To testosteron z mocą" – mówi Wearing – "i tak męski, jak to tylko możliwe." 12. Włosy są wskaźnikiem zdrowia. W wielu różnych kulturach długie włosy u mężczyzn były historycznie kojarzone z siłą – pomyśl o Samsonie z Biblii. To nie jest tylko apokryficzne: włosy są silnie związane z wiekiem i zdrowiem, wśród ludzi z genami do ich długiego wzrostu. Rosną dłużej i szybciej przez okres dojrzewania i wczesnej dorosłości, a następnie zwalniają od około 25. roku życia o około 0,4 cm rocznie. Zdrowie włosów może również odzwierciedlać niedobory żywieniowe, przy czym brak białka, żelaza i witamin D i B powoduje bardziej matowe i łamliwe pasma. Związek między długimi, lśniącymi włosami a dobrym zdrowiem może być powodem, dla którego niektóre kobiety mają tendencję do szybszego wzrostu włosów i wolniejszej ich utraty (co skutkuje ogólnie dłuższymi włosami) niż mężczyźni: sygnalizuje to zdrowego potencjalnego partnera. Obecnie oczywiście możemy fałszować efekt i osiągnąć gładsze, bardziej lśniące pasma za pomocą produktów. 13. Włosy nie tylko odzwierciedlają dobre zdrowie; działają również trochę jak plastr na ciele. Komórki macierzyste u podstawy każdego mieszka wspierają regenerację i naprawę skóry. "Są jak mini apteczki, wszędzie na naszych ciałach" – mówi Wearing.
Zobacz obraz w pełnym ekranie
Stylizacja sięga epoki brązu w przypadku kobiet. Fotografia: Sergii Kolesnikov/Getty Images
14. Stylizacja ma długą historię …
Dowody na stylizację włosów u kobiet sięgają epoki brązu. "Jeśli spojrzysz na najwcześniejsze statuetki i wizerunki ludzkie, zobaczysz fryzury, warkocze, koków" – mówi Wearing. "Starożytni Egipcjanie po prostu szaleli na punkcie peruk, loków, farb, przedłużeń." W całej historii te wchodziły i wychodziły z mody, a rozkwitły, gdy komercyjna stylizacja stała się dużym biznesem od późnego XVII wieku. Ogromne "poufy" preferowane przez paryskie wyższe klasy w czasach Marii Antoniny, czasami sięgające aż 40 cm nad skórą głowy, zostały zastąpione krótkimi warstwowymi stylami znanymi jako fryzury Tytusa.
15. … i nie tylko dla bogatych
Szczątki z XIV wieku p.n.e. wydobyte z cmentarza w Egipcie pokazują dowody ozdób u ludzi z klasy robotniczej. Jedna kobieta miała 70 przedłużeń w różnych kolorach; inna starsza kobieta farbowała swoje loki henną niedługo przed śmiercią. Ramzes II, który rządził wiek później, również pokrywał swoje siwe włosy. "Jak dziś, wszyscy to robili" – mówi Wearing.
16. Niektórzy panowie naprawdę woleli blondynki
Blond jest konsekwentnie najpopularniejszym odcieniem farby do włosów dla kobiet, pomimo wysiłku i kosztów związanych z utrzymaniem. Mówi to o jego pożądliwości w niektórych kręgach: "Ma pewne głębokie skojarzenie z seksualnością, kobiecością i młodością" – mówi Wearing. W starożytnej Grecji i Rzymie "blond włosy były częścią uniformu prostytutki", na pewnym etapie wymaganego przez prawo, aby odróżnić pracownice seksualne od szanowanych kobiet – dopóki wyższe klasy również nie zaczęły pożądać jaśniejszych loków. Podobnie jak style, odcienie podążały za trendami. W XVIII wieku w Anglii blond włosy uważano za nieprzyjemne i najlepiej korygowane czarnym barwnikiem.
Zobacz obraz w pełnym ekranie
Blond jest konsekwentnie najpopularniejszym odcieniem farby do włosów dla kobiet. Fotografia: Pozowała modelka; Group4 Studio/Getty Images
17. Jaśniejsze włosy mogą wpuszczać więcej światła
Pierwsi ludzie mieli ciemne włosy; to wciąż najpowszechniejszy odcień na planecie. Ale jaśniejsze odcienie wyewoluowały wielokrotnie. Sekwencjonowanie DNA neandertalczyków znalazło dowody na rude włosy i bladą skórę w Europie oraz inną mutację niż ta znaleziona u współczesnych ludzi. Jedna z teorii głosi, że jasne włosy – zawierające mniej melaniny blokującej UV – wyewoluowały w Europie, aby pozwolić większej ilości światła słonecznego dotrzeć do skóry głowy, wspierając produkcję witaminy D w regionach, gdzie niedobór jest prawdopodobny, ale to może nie wyjaśniać wszystkich naturalnych blondynek. Około 10% ciemnoskórych rdzennych mieszkańców Wysp Melanezyjskich i niektórzy Aborygeni australijscy mają blond włosy w dzieciństwie z powodu unikalnej mutacji genetycznej.
18. Włosy mogą wyrażać i uciskać
Włosy na naszej głowie są potężnym środkiem autoekspresji, a także ucisku i kontroli. Istnieje długa historia przymusowego usuwania włosów jako środka usuwania tożsamości kulturowej lub dehumanizacji, na przykład w nazistowskich obozach koncentracyjnych i szkołach z internatem dla rdzennych dzieci w Ameryce Północnej. Starożytni Majowie golili lub wyrywali włosy swoim wrogom przed odcięciem im głów. Przez historię i w różnych kulturach zniewoleni ludzie i przestępcy mieli przymusowo strzyżone głowy, aby wyrazić swój niższy status. Z drugiej strony, szczególnie wśród mężczyzn, golenie czaszki było sposobem na okazanie czystości i oddania Bogu, z buddyjskimi i dżinijskimi mnichami jako najbardziej znanymi przykładami. Pokazuje to znaczenie włosów dla przynależności, mówi Wearing, a ich usunięcie jest znakiem "usunięcia ze społeczeństwa".
19. "Hollywoodzki wosk" nie jest taki z LA
To, czy usuwać owłosienie łonowe, jest wciąż przedmiotem debaty, przy czym współczesny trend (przynajmniej dla kobiet) na całkowite usuwanie jest często przypisywany naszej pornograficznej kulturze, jednak Wearing mówi, że usuwanie owłosienia łonowego zawsze wchodziło i wychodziło z mody. "Możemy to zobaczyć w tę i z powrotem w całej zachodniej historii i w różnych kulturach."
Więc jaki jest cel owłosienia łonowego? Ze wszystkich pytań, które utrzymują się na temat włosów, to pozostaje jednym z największych, przynajmniej dla Wearing. Zarówno mężczyźni, jak i kobiety hodują włosy wokół genitaliów od okresu dojrzewania, co komplikuje poszukiwanie ewolucyjnego wyjaśnienia: "Potrzebujesz wyjaśnienia, które działa dla obu płci" – mówi Wearing. Ta konkretna partia włosów jest również unikalna dla ludzi. Preferowana teoria Wearing, "prawie przez proces eliminacji", jest taka, że owłosienie łonowe wyewoluowało, aby uwięzić zapachy ze stosunku seksualnego, sygnalizując aktywność obecnego lub potencjalnego partnera. Wearing opisuje to jako "wykrywacz zdrady… To naprawdę jedyny prawdopodobny pomysł, który ma jakikolwiek sens – choć znowu, jest nieudowodniony."
Choć wiele pytań pozostaje, konkluzja jest taka, że włosy są bardziej fascynujące, niż moglibyśmy myśleć. Anxious and Hairy: The Evolution and Culture of Human Hair autorstwa Judy Wearing zostanie opublikowana 8 października (Icon Books, 20 funtów). Aby wesprzeć Guardian, zamów swój egzemplarz na guardianbookshop.com. Mogą obowiązywać opłaty za dostawę.
Najczęściej zadawane pytania
FAQ 20 fascynujących faktów o włosach
1 Dlaczego ludzie mówią, że łysienie jest męskie
Ponieważ badania pokazują, że kobiety często oceniają łysych mężczyzn jako bardziej dominujących, pewnych siebie i dojrzałych. Łysienie jest związane z wyższym testosteronem, więc sygnalizuje silne męskie hormony
2 Czy łysienie naprawdę oznacza, że mam więcej testosteronu
Nie do końca. Łysi mężczyźni mają tendencję do większej wrażliwości na produkt uboczny testosteronu zwany DHT, który kurczy mieszki włosowe. Więc chodzi o wrażliwość, nie tylko poziom hormonów
3 Co to jest DHT
Dihydrotestosteron to hormon wytwarzany z testosteronu. Jest głównym winowajcą łysienia androgenowego
4 Czy można zapobiec łysieniu
Czasami. Zabiegi takie jak minoksydyl i finasteryd mogą spowolnić lub częściowo odwrócić utratę włosów, zwłaszcza jeśli rozpoczęte wcześnie. Gdy mieszek obumrze, nie odrośnie bez przeszczepu
5 Co powoduje łysienie androgenowe
Genetyka i hormony. Dziedziczysz skłonność, a DHT stopniowo kurczy mieszki włosowe na skórze głowy
6 Czy łysienie jest dziedziczone po ojcu twojej matki
Częściowo. Główny gen łysienia znajduje się na chromosomie X, który mężczyźni otrzymują od swoich matek – ale wiele innych genów jest również zaangażowanych, od obojga rodziców
7 Dlaczego niektórzy mężczyźni zachowują włosy do starości
Po prostu nie odziedziczyli wariantów genów, które czynią mieszki wrażliwymi na DHT. To głównie szczęście w genetycznym losowaniu
8 Jak owłosienie łonowe jest wykrywaczem zdrady
Owłosienie łonowe uwięzi nasienie i inne płyny na dni po seksie. Teoretycznie partner mógłby wykryć dowody niedawnej aktywności – choć w praktyce kąpiel i inne czynniki czynią to zawodnym
9 Czy owłosienie łonowe naprawdę jest wykrywaczem zdrady
Naukowo nie. To bardziej pomysł popkulturowy. Płyny można zmyć i istnieje wiele innych wyjaśnień, więc samo w sobie niczego nie dowodzi
10 Dlaczego w ogóle mamy owłosienie łonowe
Prawdopodobnie służyło do uwięzienia feromonów, zmniejszenia tarcia podczas seksu i ochrony przed bakteriami i podrażnieniami
11 Czy owłosienie łonowe ma dziś jakiś cel
Tak. Wciąż zmniejsza tarcie, amortyzuje wrażliwą skórę i pomaga regulować ciepło i wilgoć w okolicy genitaliów
12 Jak szybko rosną włosy
Włosy na skórze głowy
