Η Mel Erwin είναι ρεαλιστική σχετικά με το τι την ώθησε να ανέβει σε ποδήλατο. «Έχω έναν και μισό πνεύμονα. Παίρνω φάρμακα. Δεν θεωρώ τον εαυτό μου αθλητικό. Δεν θα το είχα κάνει χωρίς έναν σαφή στόχο».
Αυτή την Κυριακή, η 57χρονη θα ανέβει τους λόφους Campsie βόρεια του Γλασκώβο με μια χρυσόστροφη κάπα «χριστουγεννιάτικου στυλ», ποδηλατώντας δίπλα στη σύντροφό της, Sarah, και άλλους 3.000 συμμετέχοντες.
Είναι μέρος του πρώτου Tour de 4, μιας φιλανθρωπικής βόλτας που δημιουργήθηκε από τον Σερ Chris Hoy για να αμφισβητήσει τις παραδοσιακές αντιλήψεις σχετικά με τη ζωή με καρκίνο σταδίου 4.
Το «βρυχηθμό» τον παίρνει κυριολεκτικά: κατά τη διάρκεια μηνών προπόνησης, η Erwin ανακάλυψε ότι το να κάνει θόρυβο «βοηθά πραγματικά» στις απότομες ανηφόρες. Τα ροζ και χρυσά παιχνίδια αντικατοπτρίζουν το πνεύμα της εκδήλωσης να γιορτάζει κάθε μέρα — ένα χαρακτηριστικό της δικής του προσέγγισης του Hoy στη ζωή με καρκίνο του προστάτη σταδίου 4.
Ο εξαπλός χρυσός ολυμπιονίκης σόκαρε το Ηνωμένο Βασίλειο στα τέλος του περασμένου έτους όταν αποκάλυψε ότι ο καρκίνος του είναι ανίατος, με πρόγνωση ζωής δύο έως τέσσερα χρόνια.
Η ειλικρίνεια και η χάρη του Hoy στο να μοιραστεί την κατάστασή του συγκίνησε την Erwin, που ζει με καρκίνο του πνεύμονα σταδίου 4 για πέντε χρόνια. «Είναι σπάνιο οι άνθρωποι να μιλούν ανοιχτά για τον καρκίνο σταδίου 4. Η ντροπή, η σύγχυση — δεν είναι κάτι για το οποίο μιλάμε συνήθως», είπε.
Ο Hoy περιγράφει αυτή τη μοναδική εκδήλωση, όπου άτομα με καρκίνο σταδίου 4 ποδηλατούν μαζί με αγαπημένα τους πρόσωπα για να συγκεντρώσουν χρήματα για φιλανθρωπικά ιδρύματα κατά του καρκίνου σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, ως «μια ευκαιρία να ωθήσουν τα όριά τους».
Οι διαδρομές και τα επίπεδα συμμετοχής προσαρμόζονται στις δυνατότητες του κάθε ατόμου — από το να ποδηλατήσει σε ακίνητο ποδήλατο για όσο λίγο ένα λεπτό στο velodrome Sir Chris Hoy στο Γλασκώβο, έως τρεις εξωτερικές διαδρομές αυξανόμενου μήκους και δυσκολίας.
«Δεν πρόκειται για το να είσαι ο πιο γρήγορος», καθησύχασε τους συμμετέχοντες ο Hoy. «Πρόκειται για την προετοιμασία, το να εμφανίζεσαι, να ποδηλατείς με τον δικό σου τρόπο και να είσαι μέρος κάτι μεγαλύτερου από όλους μας».
Αυτή η ιδέα ενός συλλογικού κινήματος ενέπνευσε την Erwin, που ζει στο ανατολικό Λονδίνο, να λάβει μέρος. «Πρόκειται για το να ανήκεις σε μια κοινότητα. Ο καρκίνος — ειδικά στο στάδιο 4 — μπορεί να είναι πολύ απομονωτικός», είπε.
Το κίνητρο του Hoy είναι «να ρίξει φως στο πώς μπορεί να μοιάζει μια διάγνωση καρκίνου σταδίου 4 και να δείξει ότι είναι δυνατό να ζεις καλά και ευτυχισμένα παρά αυτά τα καταστροφικά νέα».
Αυτή η στάση βρήκε ισχυρή απήχηση στην Christine Lote από το Μπρίστολ, της οποίας διαγνώστηκε καρκίνος των οστών σταδίου 4 στο τρίτο γενέθλιο της μεγαλύτερης κόρης της τον Ιούνιο του περασμένου έτους. Στον «στρόβιλο συναισθηματικής φόρτισης και σπαραγμού» που ακολούθησε, ο Hoy ανακοίνωσε τη διάγνωσή του και κυκλοφόρησε την αυτοβιογραφία του, All That Matters. Η Lote, της οποίας οι κόρες Sophie και Chloe είναι τώρα δύο και τεσσάρων ετών, εκτίμησε το πώς ο Hoy έγραψε για το «πώς να διαχειριστείς τη διάγνωσή σου ως οικογένεια».
«Κοιτώντας πίσω, θα ήθελα τα κορίτσια μου να δουν ότι ήμουν μέρος κάτι που με προκάλεσε σε μια εποχή που θα μπορούσα εύκολα να τα παρατήσω», είπε. «Θέλω να τους δείξω… Θέλω να είμαι ένα υπόδειγμα για αυτά — να δείξω ότι μπορείς να παραμείνεις θετική και να καταφέρεις ακόμα μεγάλα πράγματα».
Ένα σημαντικό προσωπικό ορόσημο για τη Lote, που προπονήθηκε στο μονοπάτι του σιδηροδρόμου Μπρίστολ-Μπαθ, ήταν το να μάθει ξανά να πετάει με ποδήλατο χρησιμοποιώντας προσθετικό αφού το δεξί της πόδι ακρωτηριάστηκε κάτω από το γόνατο.
«Ήταν μια βασική εστίαση για μένα φέτος», είπε. «Φυσικά, δεν μπορώ να ξεχάσω εντελώς τον καρκίνο όταν βγαίνω έξω με το ποδήλατο, αλλά δεν εμμένω στο άγχος γύρω από τις σαρώσεις ή άλλες ανησυχίες. Αντίθετα, εστιάζω στη βόλτα».
Πολλοί άνθρωποι με καρκίνο περιγράφουν μια βαθιά απώλεια εμπιστοσύνης στο δικό τους σώμα, αφού η ασθένεια μπορεί συχνά να περάσει απαρατήρητη. Για την Erwin, η προπόνηση έχει βοηθήσει να ανακουφιστεί αυτό το συναίσθημα. «Υπάρχει κάτι ισχυρό στο να κρατάς τους τροχούς να γυρνούν — να νιώθω τους μύες μου, τους μηρούς μου, την καρδιά μου και τους πνεύμονές μου να δουλεύουν όλοι μαζί σε συγχρονισμό».
Ο Hoy, η Lote και η Erwin αναγνωρίζουν ότι δεν μπορούν όλοι όσοι έχουν καρκίνο σταδίου 4 να ανταποκριθούν σε μια τέτοια σωματική πρόκληση, γι' αυτό η εκδήλωση σχεδιάστηκε να είναι inclusive. Η Lote έχει συλλέξει μια λίστα ονομάτων από τη σελίδα της στο Instagram ανθρώπων που ήθελαν να συμμετάσχουν αλλά είναι πλέον πολύ άρρωστοι, και θα την κουβαλήσει στη φανέλα της.
«Δυστυχώς, πολλοί άνθρωποι που γνωρίζω και νοιάζομαι δεν είναι αρκετά καλά για να το κάνουν αυτό», είπε η Erwin. «Η Christine και εγώ και οι δύο γνωρίζουμε ότι μια μέρα αυτοί θα είμαστε εμείς. Κάνουμε ό,τι μπορούμε τώρα για να ευαισθητοποιήσουμε και να γιορτάσουμε τη ζωή. Αλλά είναι επίσης οδυνηρό — αυτή είναι η πραγματικότητα. Την ημέρα της εκδήλωσης, θα υπάρξουν δάκρυya γιατί έχουμε χάσει ανθρώπους στην πορεία, και μια μέρα άλλοι θα μας χάσουν».
Συχνές Ερωτήσεις
Φυσικά! Ακολουθεί μια λίστα με Συχνές Ερωτήσεις σχετικά με την πρωτοβουλία «I still want to achieve» που περιλαμβάνει ανθρώπους με καρκίνο σταδίου 4 που συμμετέχουν στη φιλανθρωπική βόλτα του Chris Hoy, γραμμένες με σαφή και φυσικό τόνο.
Γενικές / Ερωτήσεις για αρχάριους
1. Τι είναι το «I still want to achieve»;
Είναι μια εμπνευσμένη πρωτοβουλία, συχνά υπό την ηγεσία φιλανθρωπικών οργανισμών όπως το Ίδρυμα Chris Hoy, που βοηθά ανθρώπους που ζουν με ανίατο καρκίνο να θέσουν και να πετύχουν φιλόδοξους προσωπικούς στόχους, όπως η συμμετοχή σε μια φιλανθρωπική ποδηλατική βόλτα.
2. Ποιος είναι ο Chris Hoy και γιατί εμπλέκεται;
Ο Σερ Chris Hoy είναι ένας θρυλικός Βρετανός Ολυμπιονίκης ποδηλάτης που κέρδισε έξι χρυσά μετάλλια. Είναι βαθειά αφοσιωμένος στη φιλανθρωπική εργασία, χρησιμοποιώντας την πλατφόρμα και την αγάπη του για το ποδήλατο για να συγκεντρώνει κεφάλαια και ευαισθητοποίηση για σημαντικά αίτια, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης ασθενών με καρκίνο.
3. Ποιος είναι ο στόχος αυτών των φιλανθρωπικών βόλτων;
Ο κύριος στόχος είναι διττός: να συγκεντρώσουν σημαντικά κεφάλαια για την έρευνα και τις υπηρεσίες υποστήριξης κατά του καρκίνου, και να ενδυναμώσουν τους συμμετέχοντες δείχνοντας ότι μια διάγνωση καρκίνου δεν χρειάζεται να ορίζει τις ζωές τους ή να περιορίζει τις φιλοδοξίες τους.
4. Μπορεί οποιοσδήποτε με καρκίνο σταδίου 4 να συμμετάσχει στη βόλτα;
Όχι αυτόματα. Οι συμμετέχοντες συνήθως επιλέγονται μέσω μιας διαδικασίας αίτησης προς τον οργανώνοντα φιλανθρωπικό οργανισμό. Η ιατρική καταλληλότητα και η έγκριση γιατρού είναι απαραίτητες προϋποθέσεις για να διασφαλιστεί η ασφάλεια.
5. Πώς προπονείται κάποιος για κάτι τέτοιο ενώ υποβάλλεται σε θεραπεία;
Η προπόνηση είναι εξαιρετικά εξατομικευμένη και στενά ελεγχόμενη. Περιλαμβάνει συνεργασία με προπονητές και ιατρικούς επαγγελματίες για τη δημιουργία ενός προσαρμοσμένου σχεδίου που προσαρμόζεται στα επίπεδα ενέργειας, το πρόγραμμα θεραπείας και τη γενική υγεία του ατόμου.
Οφέλη / Βαθύτερες Ερωτήσεις
6. Ποια είναι τα οφέλη για τους συμμετέχοντες πέρα από τη συγκέντρωση χρημάτων;
Τα οφέλη είναι τεράστια. Παρέχει έναν ισχυρό, θετικό στόχο κατά τη διάρκεια της θεραπείας, μια τεράστια αίσθηση επίτευξης, μια υποστηρικτική κοινότητα και μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ψυχική ευεξία και τη σωματική δύναμη.
7. Πώς αμφισβητεί αυτό την αντίληψη για τον καρκίνο σταδίου 4;
Δείχνει πotently ότι μια διάγνωση σταδίου 4 αφορά το να ζεις με τον καρκίνο, όχι απλά το να πεθαίνεις από αυτόν. Υπογραμμίζει την ανθεκτικότητα, την ελπίδα και την ικανότητα να επιτυγχάνονται εξαιρετικά πράγματα παρά μια terminal ασθένεια.
8. Δεν είναι επικίνδυνο για κάποιον τόσο άρρωστο να κάνει τέτοιες προσπάθειες;
Η ασφάλεια είναι η απόλυτη πρώτη προτεραιότητα. Η πρόκληση σχεδιάζεται να είναι φιλόδοξη αλλά εφικτή με επαγγελματική καθοδήγηση. Οι συμμετέχοντες παρακολουθούνται στενά και η εκδήλωση δεν αφορά τον ανταγωνισμό αλλά την προσωπική νίκη.
9. Πού πηγαίνουν στην πραγματικότητα τα χρήματα που συγκεντρώνονται;
Τα κεφάλαια συνήθως υποστηρίζουν ζωτικούς τομείς όπως η καινοτόμος έρευνα για τον καρκίνο, οι κλινικές δοκιμές.
