Βρετανικές ένοπλες δυνάμεις αναχαίτισαν και επιβιβάστηκαν σε δεξαμενόπλοιο του ρωσικού σκιώδους στόλου στη Μάγχη νωρίς την Κυριακή, επιβεβαίωσε ο Κιρ Στάρμερ. Σε μια επιχείρηση έξι ωρών—την πρώτη του είδους της με επικεφαλής το Ηνωμένο Βασίλειο—κομάντος των Βασιλικών Πεζοναυτών και αξιωματικοί της Εθνικής Υπηρεσίας Εγκλήματος επιβιβάστηκαν και ανέλαβαν τον έλεγχο του σκάφους, του Smyrtos, το οποίο έπλεε υπό σημαία Καμερούν.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο παρακολούθησης Marine Traffic, το πλοίο είναι τώρα αγκυροβολημένο στα ανοιχτά των ακτών του Ντόρσετ, κοντά στο Γουέιμουθ. Οι αρχές δήλωσαν ότι θα παρακολουθείται για τυχόν περιβαλλοντικές ανησυχίες ή ανησυχίες ασφαλείας.
Βρετανοί αξιωματούχοι λένε ότι το Smyrtos είναι ένα από τα 700 σκάφη σε έναν σκιώδη στόλο που μεταφέρει το 75% των ρωσικών εξαγωγών πετρελαίου, οι οποίες υπόκεινται σε διεθνείς κυρώσεις. Αναλυτές λένε ότι αυτός ο στόλος παρέχει στη Ρωσία μια κρίσιμη γραμμή ζωής, επιτρέποντάς της να πουλά πετρέλαιο και να παράγει κεφάλαια για να συνεχίσει τον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.
Η επιχείρηση το πρωί της Κυριακής ήταν η πρώτη φορά που το Ηνωμένο Βασίλειο ηγήθηκε μιας τέτοιας προσπάθειας, έχοντας προηγουμένως υποστηρίξει τον γαλλικό στρατό όταν πραγματοποίησε παρόμοια επιχείρηση στον Ατλαντικό.
Γράφοντας στο X, ο Στάρμερ είπε ότι είχε δώσει εντολή στις βρετανικές ένοπλες δυνάμεις να αναχαιτίσουν το δεξαμενόπλοιο καθώς προσπαθούσε να πλεύσει στη Μάγχη. "Αυτή η επιτυχημένη επιχείρηση δίνει άλλο ένα πλήγμα στη Ρωσία και υπενθυμίζει σε εκείνους που τροφοδοτούν τον πόλεμο του [Βλαντίμιρ] Πούτιν στην Ουκρανία ότι δεν θα τους αφήσουμε να κρυφτούν," είπε ο πρωθυπουργός. "Θέλω να ευχαριστήσω όσους συμμετείχαν, συμπεριλαμβανομένων των ενόπλων δυνάμεών μας και των αξιωματικών επιβολής του νόμου που κρατούν αυτή τη χώρα ασφαλή 24 ώρες την ημέρα, 365 ημέρες τον χρόνο."
Ο Νταν Τζάρβις, ο οποίος έγινε υπουργός Άμυνας την Πέμπτη μετά την παραίτηση του Τζον Χίλι, είπε: "Επιχειρήσεις όπως αυτή απαιτούν ικανότητα, επαγγελματισμό και θάρρος. Αποτίνω φόρο τιμής στο προσωπικό των ενόπλων δυνάμεών μας και σε όλους όσους συμμετείχαν. Η Ρωσία βασίζεται στον σκιώδη στόλο της για να χρηματοδοτήσει τη σύγκρουσή της στην Ουκρανία, και η παρέμβασή μας δίνει ένα πλήγμα στον παράνομο πόλεμο του Πούτιν."
Το Υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι η στρατιωτική επιχείρηση είχε υποστηριχθεί από αεροσκάφη της Ομάδας Ναυτικής Αεροπορίας (chinooks, Merlin Mk4 και Wildcat), ένα αεροσκάφος P-8 της RAF, καθώς και από τα πολεμικά πλοία HMS Sutherland και HMS Ledbury. Αποκαλώντας το "πλήγμα στο πολεμικό ταμείο του Πούτιν," το Υπουργείο Άμυνας είπε ότι η επιχείρηση είχε "διεξαχθεί σε στενή συνεργασία με τους Γάλλους." Ανέφερε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν ηγέτης στην αντιμετώπιση του σκιώδους στόλου, έχοντας ήδη επιβάλει κυρώσεις σε περισσότερα από 500 σκάφη. "Αυτές οι κυρώσεις λειτουργούν," είπε το υπουργείο, με τα έσοδα της Ρωσίας από πετρέλαιο και φυσικό αέριο να μειώνονται κατά 24% σε ετήσια βάση το 2025.
Ο Στάρμερ ανακοίνωσε τον Μάρτιο ότι είχε δώσει άδεια στον βρετανικό στρατό να επιβιβάζεται σε πλοία που υπόκεινται σε κυρώσεις και διέρχονται από βρετανικά ύδατα.
Γράφοντας στο LinkedIn, ο γενικός εισαγγελέας, Ρίτσαρντ Χέρμερ, είπε: "Αυτή η κυβέρνηση κατέστησε σαφές ότι θα επιδιώξουμε τον ρωσικό σκιώδη στόλο με όλη τη δύναμη του διεθνούς δικαίου. Η Ρωσία βασίζεται στα δεξαμενόπλοια του σκιώδους στόλου της για να χρηματοδοτήσει τη σύγκρουσή της στην Ουκρανία, και αυτή η άρτια εκτελεσθείσα παρέμβαση δίνει άλλο ένα πλήγμα στην πολεμική μηχανή του Πούτιν. Αποτίνω φόρο τιμής στο εξαιρετικό θάρρος και τον επαγγελματισμό του προσωπικού των ενόπλων δυνάμεών μας και όλων των άλλων που συμμετείχαν."
Μιλώντας στο BBC, ο Αλ Καρνς, ο οποίος παραιτήθηκε από υπουργός Ενόπλων Δυνάμεων το βράδυ της Πέμπτης, είπε: "Ενώ εμείς κοιμόμασταν με ασφάλεια χθες το βράδυ, υπήρχαν πεζοναύτες και προσωπικό του ναυτικού και της αεροπορίας που επιβιβάζονταν σε ελικόπτερα, πετούσαν σε χαμηλό ύψος πάνω από τη θάλασσα, ανυψώνονταν μπροστά από το πλοίο, κατέβαιναν με ταχύτητα με σχοινιά στο πλοίο, το ασφάλιζαν και στη συνέχεια το οδηγούσαν στα χωρικά μας ύδατα. Μια εκπληκτική επιχείρηση, εξαιρετικά εκτελεσθείσα από τους Βασιλικούς Πεζοναύτες μας και άλλους."
Ερωτηθείς γιατί δεν είχε γίνει τέτοια ενέργεια στο παρελθόν, ο Καρνς είπε ότι προηγουμένως υπήρχε μια ρωσική φρεγάτα στη Μάγχη που προστάτευε τον στόλο. Μερικά από αυτά τα πλοία περνούσαν. "Επρόκειτο για τη δημιουργία των κατάλληλων συνθηκών ώστε τα πάντα—από νομικά ζητήματα έως το φορτίο—να πληρούν τις απαιτήσεις για επιβίβαση," είπε.
"Στην πραγματικότητα έχουμε βοηθήσει πολλές άλλες χώρες να πραγματοποιήσουν αυτές τις επιβιβάσεις—την Αμερική, τη Γαλλία και άλλες. Και νομίζω ότι τώρα που συνέβη η πρώτη, πιθανότατα θα δούμε περισσότερες, αν παρουσιαστεί η ευκαιρία."
**Συχνές Ερωτήσεις**
**Ερωτήσεις Αρχικού Επιπέδου**
**Ε: Τι συνέβη στην πραγματικότητα με το δεξαμενόπλοιο πετρελαίου στη Μάγχη;**
Α: Βρετανικές ένοπλες δυνάμεις σταμάτησαν και επιβιβάστηκαν σε ένα ρωσικό δεξαμενόπλοιο πετρελαίου στη Μάγχη. Αυτό ήταν μέρος μιας προσπάθειας επιβολής κυρώσεων κατά της Ρωσίας.
**Ε: Τι είναι ένας σκιώδης στόλος;**
Α: Είναι μια ομάδα παλαιών, συχνά κακώς συντηρημένων δεξαμενόπλοιων πετρελαίου που χρησιμοποιεί η Ρωσία για να μεταφέρει κρυφά πετρέλαιο. Το κάνουν αυτό για να αποφύγουν τις δυτικές κυρώσεις και τα ανώτατα όρια τιμών στο ρωσικό πετρέλαιο.
**Ε: Γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο σταμάτησε αυτό το συγκεκριμένο δεξαμενόπλοιο;**
Α: Το Ηνωμένο Βασίλειο υποπτευόταν ότι το δεξαμενόπλοιο ήταν μέρος του σκιώδους στόλου που παραβιάζει διεθνείς κυρώσεις. Το να το σταματήσουν και να το επιθεωρήσουν είναι ένας τρόπος επιβολής του νόμου και διατάραξης της ικανότητας της Ρωσίας να χρηματοδοτεί τον πόλεμό της στην Ουκρανία.
**Ε: Ήταν αυτό μια στρατιωτική επίθεση ή μάχη;**
Α: Όχι. Ήταν μια ενέργεια επιβολής του νόμου. Οι ένοπλες δυνάμεις επιβιβάστηκαν στο πλοίο για να επιθεωρήσουν το φορτίο και τα έγγραφά του, όχι για να εμπλακούν σε μάχη. Είναι σαν ένα αστυνομικό σταμάτημα, αλλά στη θάλασσα.
**Ε: Είναι αυτό συνηθισμένο για το βρετανικό ναυτικό;**
Α: Γίνεται πιο συνηθισμένο. Από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος στην Ουκρανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι σύμμαχοί του έχουν εντείνει τις περιπολίες για να πιάσουν πλοία που παραβιάζουν κυρώσεις. Το σταμάτημα ενός δεξαμενόπλοιου του σκιώδους στόλου είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα υψηλού προφίλ.
**Ερωτήσεις Ενδιάμεσου Επιπέδου**
**Ε: Ποιους συγκεκριμένους νόμους ή κυρώσεις παραβίαζε το δεξαμενόπλοιο;**
Α: Το δεξαμενόπλοιο πιθανότατα παραβίαζε το ανώτατο όριο τιμών της G7 στο ρωσικό πετρέλαιο και τις κυρώσεις της ΕΕ/ΗΒ που απαγορεύουν τη μεταφορά ρωσικού αργού πετρελαίου χρησιμοποιώντας δυτικές υπηρεσίες. Χρησιμοποιώντας έναν σκιώδη στόλο, η Ρωσία προσπαθεί να πουλήσει πετρέλαιο πάνω από το ανώτατο όριο.
**Ε: Πώς γνώριζε το Ηνωμένο Βασίλειο ότι αυτό το δεξαμενόπλοιο ήταν μέρος του σκιώδους στόλου;**
Α: Χρησιμοποιούν πληροφορίες από δορυφόρους, δεδομένα παρακολούθησης πλοίων και αναφορές από συμμάχους. Τα πλοία του σκιώδους στόλου συχνά απενεργοποιούν την παρακολούθησή τους, αλλάζουν τα ονόματά τους ή μεταφέρουν φορτίο στη θάλασσα για να κρύψουν τις κινήσεις τους.
**Ε: Τι συμβαίνει στο δεξαμενόπλοιο και το πλήρωμά του αφού σταματήσει;**
