Las fuerzas armadas británicas interceptaron y abordaron un petrolero de la flota fantasma rusa en el Canal de la Mancha a primera hora del domingo, según confirmó Keir Starmer. En una operación de seis horas, la primera de este tipo liderada por el Reino Unido, comandos de la Marina Real y agentes de la Agencia Nacional contra el Crimen abordaron y tomaron el control del buque, el Smyrtos, que navegaba bajo bandera camerunesa.
Según el sitio de seguimiento Marine Traffic, el barco está ahora anclado frente a la costa de Dorset, cerca de Weymouth. Las autoridades indicaron que será monitoreado por cualquier preocupación ambiental o de seguridad.
Funcionarios británicos afirman que el Smyrtos es uno de los 700 buques de una flota fantasma que transporta el 75% de las exportaciones de petróleo ruso, las cuales están bajo sanciones internacionales. Los analistas señalan que esta flota proporciona a Rusia un salvavidas crucial, permitiéndole vender petróleo y generar fondos para continuar su guerra contra Ucrania.
La operación del domingo por la mañana fue la primera vez que el Reino Unido lideró un esfuerzo de este tipo, después de haber apoyado previamente a las fuerzas armadas francesas cuando llevaron a cabo una operación similar en el Atlántico.
Escribiendo en X, Starmer dijo que había ordenado a las fuerzas armadas británicas interceptar el petrolero mientras intentaba navegar hacia el Canal. "Esta operación exitosa asesta otro golpe a Rusia y recuerda a quienes alimentan la guerra de [Vladimir] Putin en Ucrania que no permitiremos que se escondan", declaró el primer ministro. "Quiero agradecer a los involucrados, incluidas nuestras fuerzas armadas y agentes de la ley que mantienen seguro este país las 24 horas del día, los 365 días del año".
Dan Jarvis, quien se convirtió en secretario de Defensa el jueves tras la renuncia de John Healey, dijo: "Operaciones como esta requieren habilidad, profesionalismo y coraje. Rindo homenaje a nuestro personal de las fuerzas armadas y a todos los involucrados. Rusia depende de su flota fantasma para financiar su conflicto en Ucrania, y nuestra interdicción asesta un golpe a la guerra ilegal de Putin".
El Ministerio de Defensa indicó que la operación militar fue apoyada por aeronaves del Grupo Aéreo Marítimo (chinooks, Merlin Mk4 y Wildcat), un avión P-8 de la RAF, así como los buques de la marina HMS Sutherland y HMS Ledbury. Calificándolo como un "golpe a la caja de guerra de Putin", el Ministerio de Defensa dijo que la operación se había "llevado a cabo en estrecha cooperación con los franceses". Señaló que el Reino Unido es líder en abordar la flota fantasma, habiendo ya impuesto sanciones a más de 500 buques. "Estas sanciones están funcionando", dijo el ministerio, con los ingresos de petróleo y gas de Rusia cayendo un 24% interanual en 2025.
Starmer anunció en marzo que había otorgado permiso para que las fuerzas armadas británicas abordaran barcos bajo sanciones que atravesaran aguas del Reino Unido.
Escribiendo en LinkedIn, el procurador general, Richard Hermer, dijo: "Este gobierno dejó claro que perseguiríamos la flota fantasma de Rusia bajo toda la fuerza del derecho internacional. Rusia depende de sus petroleros de la flota fantasma para financiar su conflicto en Ucrania, y esta interdicción ejecutada con pericia asesta otro golpe a la maquinaria de guerra de Putin. Rindo homenaje al extraordinario coraje y profesionalismo de nuestro personal de las fuerzas armadas y de todos los demás involucrados".
Hablando con la BBC, Al Carns, quien renunció como ministro de las fuerzas armadas el jueves por la noche, dijo: "Mientras dormíamos seguros anoche, había infantes de marina y personal de la marina y la fuerza aérea abordando helicópteros, volando a baja altura sobre el mar, elevándose frente al barco, descendiendo en rápel al buque, asegurándolo y luego llevándolo a nuestras aguas territoriales. Una operación increíble, excelentemente ejecutada por nuestros infantes de marina reales y otros".
Preguntado por qué no se había tomado una acción como esta antes, Carns dijo que anteriormente había una fragata rusa en el Canal protegiendo la flota. Algunos de esos barcos estaban pasando. "Se trataba de conseguir las condiciones adecuadas para que todo, desde los aspectos legales hasta la carga, cumpliera con los requisitos para el abordaje", dijo.
"En realidad, hemos ayudado a muchos otros países a realizar estos abordajes: Estados Unidos, Francia y otros. Y creo que ahora que ha ocurrido el primero, probablemente veremos más, si surge la oportunidad".
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la detención de un petrolero de la flota fantasma rusa por parte de las fuerzas armadas británicas en el Canal de la Mancha, escrita en un tono natural y claro.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P: ¿Qué pasó realmente con el petrolero en el Canal de la Mancha?**
R: Las fuerzas armadas británicas detuvieron y abordaron un petrolero ruso en el Canal de la Mancha. Esto fue parte de un esfuerzo para hacer cumplir las sanciones contra Rusia.
**P: ¿Qué es una flota fantasma?**
R: Es un grupo de petroleros viejos, a menudo mal mantenidos, que Rusia utiliza para transportar petróleo de forma secreta. Lo hacen para evitar las sanciones occidentales y los topes de precio al petróleo ruso.
**P: ¿Por qué el Reino Unido detuvo este petrolero en particular?**
R: El Reino Unido sospechaba que el petrolero formaba parte de la flota fantasma, violando las sanciones internacionales. Detenerlo e inspeccionarlo es una forma de hacer cumplir la ley e interrumpir la capacidad de Rusia para financiar su guerra en Ucrania.
**P: ¿Fue esto un ataque militar o una pelea?**
R: No. Fue una acción de aplicación de la ley. Las fuerzas armadas abordaron el barco para inspeccionar su carga y documentos, no para entablar combate. Es como una parada de tráfico policial, pero en el mar.
**P: ¿Es algo común que haga la marina británica?**
R: Se está volviendo más común. Desde que comenzó la guerra en Ucrania, el Reino Unido y sus aliados han intensificado las patrullas para atrapar barcos que violan las sanciones. Detener un petrolero de la flota fantasma es un ejemplo de alto perfil.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
**P: ¿Qué leyes o sanciones específicas estaba violando el petrolero?**
R: Es probable que el petrolero estuviera violando el tope de precio del G7 al petróleo ruso y las sanciones de la UE y el Reino Unido que prohíben el transporte de petróleo crudo ruso utilizando servicios occidentales. Al usar una flota fantasma, Rusia intenta vender petróleo por encima del tope.
**P: ¿Cómo supo el Reino Unido que este petrolero era parte de la flota fantasma?**
R: Utilizan inteligencia de satélites, datos de seguimiento de barcos e informes de aliados. Los barcos de la flota fantasma a menudo apagan su seguimiento, cambian sus nombres o transfieren carga en el mar para ocultar sus movimientos.
**P: ¿Qué sucede con el petrolero y su tripulación después de ser detenidos?**
